* * *
До Березы-Картузской Курт добрался на следующий день. От объятий дядюшки и еще более от волнения, вызванного разговором с этим Гансом Либке, разнылась рана. Пришлось заехать в госпиталь и запастись обезболивающим. Потом они еще задержались, потому что Вольфганг заливал бензин, так что ночь застала их в дороге, и пришлось останавливаться на ночлег в какой-то деревне.
Прибыв в Березу-Картузскую, Курт первым делом посетил коменданта. Тот как раз обедал. И был рад предложить офицеру, прибывшему со столь важным предписанием, разделить его немудреную трапезу, состоящую из наваристого овощного супа со смешным названием "борч", вареной картошки с домашним сливочным маслом, ничем не уступавшим прованскому, и сала. Ну и бутылочки домашнего шнапса местной выгонки. От шнапса Курт отказался, а остальное съел с удовольствием, потому что изрядно проголодался. Стремясь побыстрее добраться до места, он пренебрег завтраком.
- Какая помощь вам требуется, господин гауптман? - поинтересовался комендант, когда они покончили с обедом.
- Расскажите мне поподробнее о том случае нападения на транзитный лагерь.
- Ну-у-у, - комендант явно сильно занервничал, - я уже все доложил в рапорте.
- И все же, - настойчиво повторил Курт.
- Да там и рассказывать особенно нечего. Нападающие подобрались к лагерю, сняли часовых, вырезали охрану и освободили находившихся в лагере пленных.
- А как они смогли незаметно приблизиться к часовым? - поинтересовался Курт.
Комендант замялся.
- Мм… дело в том, что они… ну как бы это сказать… не совсем приблизились.
- То есть?
- Офицер, проводивший расследование, сообщил мне, что часовые были расстреляны из арбалетов.
Гауптман фон Зееншанце подался вперед.
- Из чего? Из арбалетов?!
- Ну… что-то вроде. Установить точно не представляется возможным. Какая-то самоделка…
- Оказавшаяся вполне эффективной, - пробормотал Курт. - Вы указали это в рапорте?
Комендант побагровел.
- Я-а-а… не счел это заслуживающим внимание.
Курт стиснул зубы. Вечно так! Очень важные сведения замалчиваются, чтобы не привлекать внимания и скрыть собственную глупость и некомпетентность.
- Кто проводил расследование?
- Лейтенант Икке.
- Вызовите его.
- Слушаюсь! - Комендант торопливо вскочил на ноги и, натянув фуражку, выскочил за дверь.
Лейтенант добавил немного.
- На основании чего вы сделали вывод, что нападавшие использовали арбалеты?
Икке раскрыл офицерский планшет, извлек оттуда странный предмет и протянул его Курту.
- Вот, герр гауптман, часовые были убиты именно этим. Я обратил внимание на странную форму ран, а потом обнаружил пару таких предметов в трупе, который лежал в стороне от всех.
- В стороне от всех?
- Да, герр гауптман. Похоже, он просто не вовремя вышел мм… - лейтенант запнулся.
- Помочиться, - закончил за него Курт.
- Так точно, герр гауптман. И его сняли из того же оружия. Стрелы полностью металлические и похожи на арбалетный болт. К тому же мне удалось идентифицировать предмет, из которого они изготовлены.
- И что же это?
- Шомпол от русской винтовки конструкции Мосина. Причем, взгляните, этот самодельный болт обернут тканью.
- Зачем?
- Мне кажется, для того чтобы, если он в случае промаха упадет на утоптанную землю или иную твердую поверхность, звук был более тихим.
Курт задумчиво повертел в руках самодельный болт. Если командир русских предусмотрел даже такие мелочи…
- А как погибли остальные?
- Они были зарезаны во сне, герр гауптман. Штыками от русских винтовок и ножами.
- Спасибо, лейтенант, вы мне очень помогли. Чувствуется, вы не новичок в расследованиях.
Икке просиял.
- Так точно, герр гауптман. Господин комендант всегда поручает мне расследование подобных происшествий, - радостно доложил он, не заметив, как начальник, вновь занявший место за столом, побелел.
- А что, были и еще? - рассеянно спросил фон Зееншанце, напряженно размышляя над тем, что он уже успел узнать за столь короткий срок.
- Так точно, герр гауптман. Где-то за две недели до нападения на лагерь.
- И что же случилось тогда? - насторожился Курт.
- Пропала колонна пленных. Небольшая. Человек сорок. И четверо конвойных. Причем бесследно.
- Когда точно? - Фон Зееншанце подался вперед.
Лейтенант назвал точную дату. Гауптман прикрыл глаза. Черт! Все сходится. Этот необычный красный, похоже, собирает себе отряд. Сначала у него было чуть более десятка, затем он отбил еще сорок человек, обкатал их, подучил, а затем совершил налет на лагерь. Курт возбужденно потер виски. Похоже, охота становилась интересной сама по себе. Вне зависимости от приза. Ему внезапно очень захотелось вновь пообщаться с этим русским, но уже на, так сказать, своей территории и в условиях, когда он контролирует ситуацию.
- Хорошо, лейтенант, вы свободны. Вы мне очень помогли, спасибо.
- Хайль! - радостно выкрикнул тот, вскидывая руку, и исчез.
Курт некоторое время сидел, задумчиво барабаня пальцами. Наконец комендант, все это время мысленно проклинавший излишне разговорчивого лейтенанта, не выдержал и робко спросил:
- Господин гауптман, что-нибудь еще?
- А? - рассеянно отозвался Курт. - Да нет, больше ничего. Спасибо, вы мне тоже очень помогли. А далеко ли от вас Бронна Гура?
"Пожалуй, стоит поподробнее расследовать все не слишком укладывающиеся в привычную картину происшествия, произошедшее в этом районе…"
- Ну что вы, - засуетился комендант, осознавший, что вполне может уже сегодня избавиться от столь хлопотного гостя, - вовсе недалеко…
До Бронна Гура Курт добрался поздним вечером. Штаб 293-й пехотной дивизии отсюда уже съехал, поэтому большинства тех, кто мог бы что-то рассказать по поводу нападения, здесь не было. Но фон Зееншанце доложили, что в местном лазарете еще оставалось несколько человек, долечивающихся после того боя. Так что он решил не отправляться сразу за штабом дивизии, а сначала переговорить с ними. Начинать расследование было поздно, поэтому Курт приказал Вольфгангу организовать ночлег, а разговор перенести на утро.
Первым в лазарете его встретил врач.
- Чем могу помочь?
- Я занимаюсь расследованием нападения на штаб 293-й пехотной дивизии и хотел бы поговорить с людьми, выжившими после него.
- Расследованием нападения именно на штаб дивизии? - уточнил врач.
- Да, - кивнул фон Зееншанце и тут же насторожился: - А почему вы спросили?
На лице врача нарисовалась досада.
- Ну да, простите, у того, что было раньше, никаких свидетелей не осталось.
- Раньше? А какое нападение было раньше?
Врач удивленно воззрился на него.
- Ну… за пару дней до налета на штаб дивизии русские совершили нападение на захваченные нами их собственные военные склады совсем близко отсюда. Наверху что, об этом не знают?
- Нет. - Курт недоуменно покачал головой. - Вы сказали, склады? И что же они там искали?
- Оружие, вероятно.
Курт замер, обдумывая новую информацию, а потом попросил:
- Расскажите мне поподробнее о нападении на склады.
Врач пожал плечами.
- Ну… я немного знаю, меня вызывали на вскрытие трупов. Вся команда охраны была зарезана. Судя по форме, раны наносились штыками русских винтовок и ножами.
Курт облизал внезапно пересохшие губы. Это же докладывал ему и лейтенант Икке. Неужели?.. Но ведь дядя говорил, что с отрядом русских, совершившим нападение на штаб, покончено! Или на штаб нападали другие?.. Два столь близких по времени нападения совершены разными группами? Маловероятно.
- Все зарезаны?
- Все, кроме троих. Точно идентифицировать, чем их убили, не удалось. Но если бы я не боялся обвинений в сумасшествии, я бы высказал предположение, что их расстреляли из чего-то типа луков или арбалетов.
Фон Зееншанце прикрыл глаза и некоторое время переваривал услышанное, затем спросил:
- А как вы думаете, кто напал на склады?
- Да тут и думать нечего, - решительно заявил врач. - Те же, что спустя пару дней напали на штаб дивизии. Захватили склады, вооружились и атаковали штаб.