Затея Плужникову явно не понравилась, потому как придется примерно на сотню метров приблизиться к бархану. А это рискованно. Но с другой стороны, бросать своих последнее дело. Пусть он и может считаться своим чисто номинально.
- Только обожди малость, добегу до твоего пригорка. Буду тебя прикрывать. А ты там особо не рассусоливай. Грузи как есть. Если ранен, потом перевяжем.
- Понял.
Хунхузы больше не нападали. Разве только обнаружился еще один раненый, решивший не вовремя приподняться. Плужников не оставил ему шанса, вогнав пулю точно в голову. А так, все прошло спокойно. Подъехал, так, чтобы прикрыться грузовиком, подхватил раненого проводника, и погрузив его в кузов, рванул к штабс-капитану.
Правда, тот ни с того ни с сего вдруг начал палить Пастухов поначалу растерялся, завертел головой, начал всматриваться в зеркала заднего вида. Но потом успокоился. Хотя недоумение никуда не делось. Штабс-капитан методично вгонял пули в валяющихся на песке хунхузов. При этом ничуть не разбираясь раненые там или мертвые. Двенадцать тел. Двенадцать выстрелов.
- Ты чего палишь?
- Да так. Подумалось. Мы же об этом непременно властям сообщим, - устраиваясь в кабине, ответил Плужников. - Вдруг кто-то из этих взболтнет о грузе.
- Думаешь, засада была конкретно на нас?
- Думаю, что взять хотели просто автомобиль. В этих краях штука дорогая, и весьма полезная. Об этом автопробеге кричали на всех углах. Так что удивляться не приходится. Но подстраховаться все же стоит.
Отъехали к намеченной возвышенности и остановились на вершине. Плужников, вооружившись винтовкой, встал на пост, Пастухов же подхватив аптечку склонился над пришедшим в себя китайцем. Тому знатно прилетело в плечо. Но ничего, держится мужичок. Если оказать правильную медицинскую помощь. И Петр решил, что бедолага ее получит. Надо будет озадачить распорядителя, чтобы все в лучшем виде. Ну и вместо обещанных пятидесяти рублей… Рублей пятьсот, вроде нормально будет.
- Все же дерьмо этот томпсон, - заговорил Иннокентий, пока Петр возился с раненым.
- Я бы не сказал. На коротких дистанциях, вполне достойное оружие.
- Ерунда. Где те короткие дистанции? В окопах, да в городах. И то, в городах дистанции больше сотни шагов вовсе не редкость. А на таком расстоянии этот американец… - Плужников безнадежно махнул рукой. - Взять хоть наше происшествие. Прицельная дальность в сотню сажен сняла бы множество проблем.
- Так в чем же вопрос? Кто мешает создать нечто получше?
- Так наши и создают. Опытные образцы уже проходят испытания. Принято решение о создании автомата под маузеровский патрон. Только его решили малость привести в русский стандарт. Унифицировать стволы под один калибр в три линии. Проектное задание на прицельную дальность в сотню сажен. Вот это будет оружие.
- Ерунда это будет, а не оружие, - отмахнулся Петр, заканчивая с китайцем. - Давай тебя гляну.
Плужников возражать не стал. А кто станет, когда имеются доставляющие неудобство болячки? Да еще и в здешних антисанитарных условиях. Оно ведь может просто климат не подойти, и ты начнешь гнить, а тут еще и раны.
- С чего это ты взял? - возразил Иннокентий, морщась от боли, пока Петр осматривал рану на голове.
- Ничего серьезного. Просто рассадил кожу и набил шишку. Если конечно тебя не мутит.
- Нормально.
- Тогда давай обмоем, и потом я обработаю рану.
- А с шеей что?
- Волдырь с ладонь был. Уже лопнул. Болит?
- Не то слово. Словно раскаленным утюгом прижигают. И чем выше солнышко, тем приятнее ощущения, - сокрушенно ответил страдалец.
- В следующий раз, не будешь скакать козликом, когда над головой несколько тонн металла.
- Это да. Глупо как-то получилось. Так чем тебе не нравится затея с автоматом под маузеровский патрон? - вернулся к прерванному разговору Плужников.
- А какое имеет значение мое мнение? Это же так… Трамвайные разговоры, - пожав плечами, равнодушно ответил Петр.
- Ну, во-первых, заняться нам сейчас по сути нечем. Во всяком случае, мне. А во-вторых, всегда есть смысл прислушаться к мнению человека, далеко неглупого и доказавшего, что его затеи чего-то да стоят. Так что, сыпь, как ты это все видишь.
- Ну, если только исходя из того, что заняться нам нечем, - пожал плечами Петр. - На мой взгляд, нужен патрон стоящий по своим характеристикам между тем же маузеровским и винтовочным. Пусть калибр будет те же три линии, что позволит использовать бракованные винтовочные стволы, - обрабатывая рану Плужникова, пояснил свою позицию Петр.
- Ну-у. Эта идея не нова. Вон тот же арисаковский патрон.
- Арисаковский патрон – винтовочный. Пусть у него и калибр поменьше и пороховой заряд не такой мощный как в других, но сути это ничего не меняет, - накладывая компресс, возразил Пастухов.
- И какие ты видишь боевые характеристики для такого патрона, - в очередной раз скривившись от боли, поинтересовался Плужников.
- Из моего опыта, да и из того что я видел сегодня, думаю нужно создать универсальное оружие, чтобы и швец, и жнец, и на дуде игрец, и в поле, и в городе, и в окопах.
- Бла, бла, бла. А поконкретнее?
- Ну, не знаю, - почесав в затылке пожал плечами Петр. - Скажем, прицельная дальность саженей до четырехсот, действенный огонь саженей до двухсот, - припоминая характеристики автомата Калашникова, ответил Пастухов. - За основу можно взять тот же патрон от моего винчестера. Только пулю не помешало бы остроконечную, для лучшей баллистики, и гильзу с проточкой, а не с фланцем.
- А по-моему, тот же карабин вполне отвечает этим требованиям, - отмахнулся штабс-капитан. - И вот, детище Федорова.
- Ерунда. По озвученным мною задачам винтовочный патрон слишком мощный. А что до этого автомата. Использовать его в качестве пулемета… При всем уважении к его превосходительству, но хреновый это пулемет. Стрелять очередями с рук? То еще удовольствие. Да и точности никакой. Остается только режим самозарядной винтовки. А я говорю о возможности вести действенный автоматический огонь. И потом, при меньшей мощности патрона, и само оружие получится легче. А эта бандура весит порядка четырнадцати фунтов. Выигрыш раза в полтора по весу оружия и самого патрона, увеличивает носимый боекомплект вдвое, не меньше. Хотя-а, - Петр вновь махнул рукой, - Не мое это дело. Сами разбирайтесь. Мне бы с двигателем управиться.
- Все так же тянешь одеяло на себя.
- Иннокентий, ты видел, на что способен ДВС, насколько он компактней и легче. Вот скажи, если в танке вместо паровика установить дизель, насколько уменьшатся его массогабаритные характеристики? Меньшая поражаемая проекция, более толстая броня, маневренность, увеличенный запас хода и скорость передвижения. Вот во что может превратить этих монстров дизельный двигатель. Как считаешь, о чьей рубашке я пекусь больше?
- Ладно. Не заводись. Закончил, что ли?
- Закончил, - отрезая лишний бинт, ответил Петр.
- Ч-черт. Неудобно, - повертев головой, констатировал штабс-капитан.
- Нечего было с грузовиком бодаться.
- Это да. Тут я погорячился, - с улыбкой признал офицер. Кстати, не ожидал что твои хлопушки окажутся столь действенны в реальном бою, - имея ввиду светошумовые гранаты, с явным уважением произнес офицер.
- Я и сам не ожидал, что так все получится, - признался Петр.
- Только непонятно, с чего это лошадки так-то взбесились. Они конечно пугливые животные, но…
- Думаю их еще и ослепило. Вспышка-то, даже для светлого дня дай боже.
- Тогда бы они остановились, а не помчались как наскипидаренные, - покачав головой, возразил штабс-капитан.
- Да кто же их знает. Может и взбесились от слишком близкого разрыва. Рвануло-то громко, и считай у них под копытами.
- Ну да. Впрочем. Без разницы. Главное, что получилось отлично.
- Теперь не забудешь про них?
- Не знаю, - честно ответил штабс-капитан. - Штука интересная, но не смертоносная, если только не привязать к башке. А когда горячо, ты ведь не думаешь, действуешь по наитию, и задача только одна, пришибить противника.
- Это да.
- Слушай, я тут подумал. Давай-ка заканчивать с ночными катаниями.
- С чего бы это. Напали-то на нас днем.
- Напали-то днем, да засада у этого бархана не на рассвете образовалась. Голову на отсечение даю. А случись это дело ночью… Словом глупость мы совершили. А я привык из промахов делать выводы. Да не бычься ты. Тут вопрос даже не о безопасности груза. Сам посуди – трупы гонки не выигрывают.
- Да это-то понятно. Но как ты собираешься передавать груз при свете белого дня?
- Легко и непринужденно. Как еще-то. Отошлешь свой самолет подальше куда-нибудь не объясняя причин и вся недолга. Если бы эта птичка оказалась здесь вовремя, то и мы так испугаться не успели бы.
Самолет появился немного раньше назначенного срока. И по приказу Петра, совершил облет территории. Верстах в десяти к востоку была обнаружена группа вооруженных всадников численностью около двух десятков. Судя по всему, это были остатки отряда бандитов, потому что больше в округе не было ни души. Подсыпать бы им перца. Ну да бог с ними. Не хватало еще жестоко ошибиться. Но зато, бандиты сделают соответствующие выводы на будущее. Все же, тут вскорости пройдут отставшие автомобили, а гонку лучше выиграть как можно чище.