- Очень любопытно, откуда вам об этом известно? Русские, кажется, говорят - услышал звон, но не понял, где звенит? Арнольд Филиппыч, та операция, о которой вы где-то услышали, она для избранных. Она подразумевает психологический аспект и не имеет к вам никакого отношения. Она не даёт физического преимущества, но позволяет раскрыться мозгу для осознания сущности бытия. А о том, откуда о ней вам стало известно, мы ещё поговорим.
- Ты знаешь, обер… или как там тебя… нет у нас желания с тобой о чём-то говорить. Ты не учёный. Ты палач. И шёл бы ты куда подальше. В другой конец этой трубы.
Шеффер нахмурился, скулы нервно передёрнулись, но затем он с собой справился.
- Арнольд Филиппыч, ты уже второй раз пытаешься меня оскорбить. Это попытка на что-то меня спровоцировать? Единственное, чего ты сможешь этим добиться, это то, что по моему приказу тебя вышвырнут за борт. И разговаривать нам или нет, решаю здесь я. Путь на волшебную землю у нас долгий, и почему бы не развлечь друг друга приятной беседой. Когда прибудем, разговаривать времени не будет. Начнётся работа. А ты сейчас думаешь, как любой русский, то есть вообще не думаешь.
Долгов решил, что, пожалуй, действительно не стоит преждевременно дёргать Шеффера, иначе о бегстве тогда стоит забыть. А он ещё надеялся.
- Ты неплохо говоришь по-русски, - заметил он примирительно.
- Да, хотя ваш язык и очень сложный.
Шеффер расценил замечание Долгова как комплимент и самодовольно улыбнулся. А Долгов про себя отметил, что тщеславия профессору явно не занимать.
- Я его выучил в экспедиции два года назад. И сделал это с одной лишь целью! Арнольд Филиппыч, блеснёшь сообразительностью? Догадаешься, о чём речь?
- Тут и гадать нечего - чтобы шпионить.
- Нет! - Шеффер засмеялся и радостно хлопнул себя по коленям.
Его распирало от гордости и непреодолимого желания говорить, говорить и говорить. После такого длительного вынужденного молчания он просто был обязан поделиться с кем-нибудь своими выводами, к которым пришёл за время пребывания в шкуре старшины НКВД. У него было достаточно времени, чтобы всё осмыслить и собрать крупицы отдельной информации в единую картину. И пусть сейчас не та аудитория, которую он хотел бы перед собой видеть, но тут уж выбирать не приходится…
Вдохновение подбросило его на ноги, глаза вспыхнули бесноватым огнём, и поставленным для публики голосом он начал говорить так, будто перед ним было учёное собрание:
- Я не сумасшедший и в этот мир пришёл не вчера! За моими плечами три экспедиции в Тибет! Мой авторитет в учёном мире велик. К моим словам прислушиваются главные лица Германии!
- О-о… - проворчал Долгов. - Да мы в одной палате с Наполеоном.
Шеффер сбился и удивлённо посмотрел на старпома:
- Я это сказал к тому, чтобы вы поняли - с кем имеете честь!
- Мы уже в курсе.
Долгова опять начинала заводить самоуверенность того, кого он ещё совсем недавно строил по стойке смирно и разносил, будто ленивого матроса у себя на лодке. Шеффер его прекрасно понял и, ухмыльнувшись, заметил:
- Ситуация изменилась до наоборот? Так бывает. Вы, русские, закостенелы и часто ничего не достигаете лишь потому, что вам не хватает гибкости. Никому из вас не пришло бы в голову изучить немецкий язык для того, чтобы собирать по глухим деревням Германии народный фольклор. А я это сделал! И благодаря этому я заметил то, что лежало у вас, русских, под носом, но вы его не видели. Потому что вы зашорены вашей идеологией и даже не допускаете мысли о том, что может быть как-то не так, как вы думаете. Что вам до сказок и легенд каких-то ненцев, эскимосов или лопарей? Вы ведь истина в последней инстанции! Почему провалились экспедиции в Гималаи ваших агентов ОГПУ Блюмкина и Рериха? Да потому, что шли они туда не слушать, а диктовать ваши правила. Устанавливать дипломатические отношения и торговать социализмом. А земные цели не манят тибетцев! Потому они с радостью приняли мои экспедиции! Германская цивилизация древнейшая. Она даже старше египетской. И где-то там, в Тибете, скрыта великая тайна наших могучих предков! Вот эту истину я искал!
- Ну и как? Нашёл? - спросил Долгов. - Я бы подсказал тебе, где поискать истину.
Старпом попытался вспомнить, слышал ли он что-нибудь о каких-то открытиях немцев в Тибете. Вроде бы ничего такого революционного в истории не отпечаталось и не дотянуло хотя бы до курса истории, изучаемого в военном институте, не говоря уже о школьных учебниках.
Сарказм старпома для Шеффера не остался не замеченным, и он раздражённо заметил:
- Ваша реплика только подтверждает утверждение рейхсфюрера Гиммлера о расовой неполноценности русских. Вы даже неспособны выслушать то, что совершили другие и пытаются донести до вашего сознания. Знаешь, что мне рассказал отец того лопаря, который узнал меня в порту? Да он рассказывал вам десятки раз то же самое, что говорил и мне! Но никто из вас не хотел его слушать. Его услышал я. Конечно, меня не интересовали его дочери, как могло вам показаться тогда, перед вылетом. Мне были интересны рассказываемые им легенды. И он мне открылся с радостью. Его предки передавали из уст в уста сказание о том, что далеко на краю северной земли в сильные морозы злой колдун перекрашивает снег в синий цвет. Да-да! Именно в синий. От голубого до фиолетового. И позже я это сам видел, собственными глазами. Эту легенду я слышал и раньше. Слышали её наверняка и русские. Но для вас это была всего лишь сказка, а для меня - руководство к действию.
- Ты столько тут всего наговорил. Будто птица говорун. Но я так и не понял, что ты там нашёл.
- Увидишь. Пусть это будет платой за то, что вам всем придётся вынести. Я нашёл подтверждение учения моего учителя и наставника, великого мыслителя доктора Хаусхофера! Его теория о Пустотелой земле будоражила меня с детства.
Долгов удивлённо поднял брови и переглянулся с Максимом и Артёмом. Он ожидал услышать что угодно, но все же более реалистичное или доступное. К примеру, то, что Шеффер обнаружил новый элемент таблицы Менделеева или залежи стратегического сырья.
- Пустая Земля? И ты веришь… - он чуть не сказал: в этот бред, но всё же прикусил язык и закончил: - в эту идею?
- Безусловно! Где-то рядом с полюсом есть вход в бескрайние пустоты земли.
- А тебя не смущает то, что ни одна экспедиция этот вход не нашла?
- Нисколько. Плохо искали.
- И тем не менее, его никто не видел, ты его сам не видел, но ты в него веришь?
- Вы… - Шеффер окинул взглядом лица пленников и, явно смакуя весомость своих аргументов, спросил: - Верите в Бога?
Долгов озадаченно почесал в затылке, Максим потупил взгляд. Артём, немного подумав, ответил за всех:
- Да, - и смущаясь, добавил: - наверное…
- А вы его видели?
Старпом прокашлялся и задумчиво взглянул в торжествующие глаза Шеффера - странные доказательства у этого немца.
Оберштурмфюрер ликовал. И чтобы бесповоротно добить своих оппонентов, назидательно поднял палец и продолжил:
- А ведь чтобы прийти к такому открытию, всего-то надо было прислушаться к голосу наших предков! Да, они были наивны как дети, но они не умели врать. Вспомните Орфея, спустившегося за Эвридикой в подземное царство. Или древнегреческий Аид. У шумеров это подземное царство, которым правила Эрешкиталь. В мифологии индейцев племени пуэбло подземный мир - это место рождения их богов, связанное с людьми на поверхности через дыру где-то на севере. Об этом же говорят легенды индейцев навахо. И таких легенд я мог бы привести десятки.
- Не стоит настолько доверять легендам, - попробовал поспорить Долгов. - Это всего лишь плод воображения.
- Возможно!
Казалось, Шеффер даже обрадовался такому замечанию. Он с энтузиазмом перешёл к другим доказательствам:
- Почему белые медведи не впадают в спячку? - Шеффер торжествующе посмотрел на Долгова и, не дождавшись ответа, объяснил: - Да потому что уходят они глубоко на север и укрываются в тепле внутреннего массива суши! Я сам видел упитанных полярных лисиц, которые, несмотря на то что, на наш взгляд, им там нечего есть, были гораздо толще своих южных собратьев. А улетающие в сторону полюса гуси?
Долгов грустно вздохнул. Доводы Шеффера ему казались наивными, а сам разговор начинал напоминать беседу с сумасшедшим фанатиком. Но не мог он сказать профессору, что в третьем тысячелетии полярные льды будут исхожены сотнями исследователей, ледоколами и подводными лодками многих стран, сняты спутниками. И никто не сумел найти даже намёка на какой-то вход. И потому сейчас он напоминал себе озабоченного воспитателя, который должен деликатно объяснить ребёнку, что Деда Мороза не существует.
Шеффер, вдохновлённый собственной речью, не унимался:
- Нет в мире учёного, который не преклонялся бы перед гением Леонарда Эйлера! И вот он доказал языком математики, что наша Земля вращается как полое тело! Уверен, старлей, что ты даже не слышал о вашем российском гении Елене Блаватской. А я изучил все её труды. И даже скажу больше - я её понял. В "Тайной Доктрине" она упоминает о "чёрном свете" - тайном арийском учении, которое вынесено с далёкого Севера и связано с легендарным древним народом, жившим за Полярным кругом.
"Ну, это ты напрасно, - подумал Долгов. - О Блаватской я слышал. Не читал, конечно. Русскому офицеру не до теологии. Но слышал уж точно. Да только как теперь переубедить этого фанатика? И стоит ли?"
Он помахал рукой перед лицом Шеффера, пытаясь прервать поток сомнительных доказательств.
- Ты сказал, что нашёл подтверждение входа под землю. Что это такое?