Для придания макету большей реалистичности в люке на параде пришлось торчать мне. Больше всего я опасался за прочность крыши башни, выполненной из обрезков авиационной фанеры, - подо мной верхний лист ощутимо прогибался. Надеть пришлось парадную форму со всеми орденами и медалями - правда, в сочетании с танкошлемом. После прохождения пеших колонн двинулись мимо трибун и мы. Первым шел немодернизированный Т-28 в сопровождении двух двухбашенных Т-26, за ним КВ с двумя Т-50, потом Т-34М2 с двумя Т-34М1, затем мой псевдо-ИС с двумя Т-52. Фотографы щелкали аппаратами, как заведенные. Видок, конечно, был хорош! К счастью, двигались быстро, и парад обошелся без конфузов. Даже пружины над балансирами, сделанные из шланга и покрашенные в цвет машины, не вывалились из своих мест. Пройдя через площадь, я выбрался из танка, снял краги и шлем, водрузил на голову подобающую форме одежды фуражку и направился, как и было заранее оговорено, к трибуне руководства. ИС в сопровождении сотрудников НКВД немедленно пошел на завод, а на меня набросились с вопросами иностранные журналисты:
- Это новый тяжелый танк?
- Да.
- Сколько весит? Толщина брони?
- Шестьдесят тонн. Военная тайна!
- Какое вооружение?
- Пушка и четыре пулемета.
- Пушка новая? Калибр?
- Военная тайна.
- Мотор?
- Очень мощный!
- Пушка так высоко поднята…
- По самолетам стрелять. Извините, дамы и господа, остальные данные машины являются военной тайной.
- Когда новые танки ожидаются в войсках?
- К штурму Хельсинки, к концу мая, - первые, а к морозам - основная масса. Извините, больше никаких комментариев.
Из записок корреспондента "Манчестер гардиан"
Опять еду в старую столицу русских и опять по их приглашению. В отличие от прошлого раза, такой секретности не разводили - просто за пару дней сообщили, что на Labor Day в Ленинграде состоится военный парад, и предложили желающим подать заявку на аккредитацию. Один из моих кураторов намекнул, что состоится что-то, "похожее на 15 апреля", а знакомый русский коллега сказал, что есть слух - будет возможность увидеть новейший немецкий (!) танк. Когда я спросил, что может делать немецкий танк на русском параде, он, кажется, сообразил, что сказал слишком много и попросил "молчать, а лучше забыть". Я был не просто заинтригован - я заглотил приманку вместе с грузилом!
Этот сноб, "настоящий джентльмен" из "Таймс", ехать не захотел. Заявил, что, видите ли, "серьезные люди в Лондоне предпочтут знать, чем занимались серьезные люди в Москве", и поэтому ему, мол "нет резона шастать по провинции". Естественно, я не стал говорить ему о полученной мною неофициальной информации - достал он меня своей заносчивостью. Пусть потом локти грызет!
За эти две недели заметно потеплело. Ленинград - город прифронтовой, суровый, поэтому особых украшений к празднику незаметно. Но настроение у горожан приподнятое. Labor Day празднуют и у нас, но не с таким размахом, здесь это один из главных государственных праздников. Мы собрались на трибуне, появилась возможность пообщаться с местным начальством. Вряд ли будет что интересное, но работать надо.
(через несколько страниц)
Вот и собственно парад. Вначале прошли войска гарнизона, все как обычно, стандартные пехотные каре. Ждем обещанной техники. По трансляции передали, что к площади приближается колонна бронетехники, "включающая новые образцы оружия". Становится интересно! Но просто так смотреть - это одно, мне же надо будет писать! Нужно найти консультанта.
Удалось! Насев на нашего сопровождающего от НКВД, заставил его представить мне (и окружающим коллегам) русского офицера-танкиста, худо-бедно говорящего по-английски (однако гораздо лучше, чем я по-русски).
Первым на площадь вползает русский танк, чем-то похожий на наш А-1 "Индепендент". По словам консультанта - довоенный и безнадежно устаревший. Это "средний Т-28". Его сопровождают две танкетки, с двумя пулеметными башенками каждая, - "легкие Т-26".
Вторая тройка - "тяжелый КВ-1", мощный танк, принятый русскими на вооружение 3 года назад. По слухам, русских он уже не устраивает и они готовят ему замену. Думается, наши ребята в Африке были бы рады получить десяток таких "начинающих устаревать" машин. В сопровождении танки, похожие на несколько уменьшенные Т-34. Мой консультант назвал их "Т-50". Это ровесники КВ-1, потому и идут вместе.
Третья волна рева моторов и лязга гусениц - три почти не отличающиеся машины. Это модификации основного крейсерского танка русских - "Т-34".
Четвертая тройка. Тут уже и мой "чичероне" напрягся - похоже, и для него эти машины в новинку. Дал отмашку фотографу - не жалеть пленку. Объявили, что в центре идет прототип нового тяжелого танка - ИС-1, "Иосиф Сталин". Судя по названию, русские возлагают на него особые надежды. Командует танком майор Бондаренко - личность достаточно широко известная и даже легендарная. Если верить всему, что наговорили про него на банкете 15 апреля, то он в немецком тылу собрал из металлолома танковую дивизию, вывел ее с боями к своим, по дороге пристрелил из танковой пушки Гудериана, на фронте истребил чуть ли не 100 немецких танков - короче, ходячая легенда. Даже если поделить на 16 - все равно впечатляет, а набор наград подсказывает, что, может быть, делить стоит не на 16, а всего лишь на 8. Судя по хитрой и довольной физиономии, танком он доволен, а мнение такого специалиста дорогого стоит. По бокам от тяжелого танка опять эскорт - явно Т-50, но с башнями от Т-34. Довольно забавный гибрид - похоже на попытку усилить легкий танк с минимальными расходами и в самые сжатые сроки.
По радиотрансляции объявили, что сейчас на площади будет продемонстрирован трофей - один из новейших тяжелых немецких танков, которые "немецкое командование попыталось применить на советском фронте". Танк, который согласно трансляции называется "Тигр", тащат на буксире. Объявлено, что за рычагами тягача - Герой Советского Союза капитан Кокорин, который захватил этот танк в бою, командуя батареей тяжелых САУ. Еще один знакомый по прошлой поездке. Если верить диктору, один "Тигр" уничтожен, один захвачен и еще один разбит несколькими попаданиями при попытке к бегству. "Тигра" волокут за хвост! Думаю, его взяли на жесткую сцепку задом наперед именно для того, чтоб вызвать такую ассоциацию - "за хвост, как кота шкодливого". Пушка опущена вниз до упора, в итоге вид у "Тигра" чрезвычайно тоскливый. А до чего же огромная зверюга, этот "Тигр"! Говорят, броня - 120 мм! Чем, интересно, русские уничтожили его близнеца? Сомневаюсь, что хоть один британский или американский танк сможет хоть что-то сделать с броней этого чудовища…
А верхом на "Тигре" - другая зверюга. Самодовольная огромная собака. Что она делает там наверху?! Сомневаюсь, что случайно пробралась на стоянке, надо будет узнать.
Все, парад окончен. Побегу, попробую узнать что-то о новом танке.
Пока выбирался с трибун - танк угнали на завод, а Бондаренко, бросив пару фраз моим более быстрым коллегам, скрылся за оцеплением. Ага, вот представитель завода - отдан нам на растерзание. Рядом - хранитель военной тайны от НКВД, куда ж без него. Послушаем.
"Новая концепция - длинноствольная пушка для борьбы с бронетехникой и самолетами, универсальная, на базе зенитного автомата с усиленным пороховым зарядом для стрельбы по танкам. Для борьбы с пехотой - 4 пулемета, один из них в командирской башенке, чтобы командир мог вести огонь и наблюдение одновременно, и 82-мм миномет.
Миномет прикреплен снаружи к задней стенке башни. Он предназначен для борьбы с пехотой и уничтожения пулеметных гнезд. Для стрельбы предусмотрен специальный люк сбоку от командирской башенки. Чтобы защитить минометчика, люк снабжен лепестковой диафрагмой: три створки, благодаря особым поворотно-скользящим шарнирам, при открытии люка образуют полузакрытую рубку на крыше главной башни. Подробности конструкции засекречены.
Независимая пружинная подвеска всех катков обеспечивает особую плавность хода, что повышает точность стрельбы, особенно зенитной, и улучшает условия службы экипажа".
Думаю, мои материалы будут интересны не только моему редактору и читателям, но и военным специалистам.
Центральный офис фирмы "Хеншель"
- Доктор Адерс! Вам пакет, распишитесь. И послезавтра вас, доктора Порше и господина Круппа ожидают в Берлине. Подробности в пакете!
- Спасибо, господин обер-лейтенант. Кофе?
- Нет, я должен вас покинуть.