- Не сразу, - мрачно ответил Макс. Сморщился: - Подташнивает, блин. Чем ты меня накормил? Ну и отрыжка. Фу-у-у… Сперва домой пошел с перепугу. Только… нет больше дома. Выглядит так, словно взорвали его изнутри: один каркас, вокруг куча обломков и мусора. А сверху трава растет. Я три раза кругом обошел, думал, заблудился с бодунища… Хорошо хоть мать с отцом с Нового года на северах. Не знаю, как им объяснить, когда в гости приедут.
Егор не стал ничего комментировать, давая Максу самому дотумкать, что приезд его родителей откладывается на неопределенный срок.
- Блин, - родил Макс через минуту. - Если везде такая хренотень, то… - Он немного помолчал, затем продолжил: - Ну вот, дома больше нет. И на улицах никого нет, только тела кругом и кости. Да зверье воет то и дело. И еще такое осчусч… ощущение… В общем, мне показалось, что стреляли где-то. Вот и решил к тебе податься. А чтоб не страшно было, бутылку по дороге и допил…
- Где шел - везде одно и то же? - спросил Егор. - Как здесь?
- Один в один, - уверенно заявил Макс, делая широкий жест рукой. И вдруг, словно прозревая, спросил: - А чего столько травы на улицах и деревья везде, а? Тачек ржавых кругом - умотаться. Блин, а ты чего?
- А чего я? - встревожился Егор.
- Чего так похудел?
- Похудел - это ерунда. Тут почудесней дела творятся. Трупы, которые не гниют, тебя не смущают? - риторически спросил Егор.
- Так, может, это и не трупы вовсе? - брякнул Макс. - Если весь мир в похмелдозе, то, может, они еще того… протрезвеют и очухаются.
Егор уставился на товарища, как на привидение. Недостающее звено встало на свое место, разом высветив большой кусок мозаики, на которую рассыпался мир после пробуждения.
- Обрезкин, ты голова!
- Пока еще, скорее, башка…
Егор поднялся на ноги и посмотрел вниз. Если предположить, что этот странный летаргический сон разом накрыл большую площадь, а хорошо сохранившиеся трупы - вовсе не трупы, а спящие люди, которые могут при определенных условиях проснуться, всё становится на свои места. Ну, может быть, не совсем на свои, но уж точно близко к тем, где должно стоять.
- Ты понимаешь, что это значит? - взволнованно сказал Егор. - Город не погиб! Мы просто… все… уснули. Все разом, понимаешь! И, раз мы с тобой прочухались, значит, остальные, наверное, тоже скоро проснутся!
- Насчет "скоро" - не уверен…
- Погоди ты! - Егор поймал еще одну ускользающую догадку. - Девушка… Под аркой лежала девушка, а потом исчезла. Может, она просто-напросто проснулась и ушла?
- Девушка - это хорошо, - вяло согласился со своими собственными выводами Макс. Зевнул.
- Да погоди, не спи, - торопливо сказал Егор. - Это ведь все меняет!
- Ничего это не меняет, - скептически отмахнулся Макс. - Догадки сплошные… С чего бы вдруг всем разом взять и уснуть? Почему собаки и воронье не спят?
- Не знаю, - слегка охладевшим тоном продолжил Егор. - Но это неважно. Может, на нас воздействовала какая-то внешняя сила? Судя по всему, это произошло внезапно и очень быстро. На улицах не видно следов паники. Тела лежат в совершенно естественных позах. Много аварий случилось, вспомни. Это значит, что водители тоже мгновенно отрубились. Ну, представь себе: все как обычно, течет себе жизнь, и вдруг - раз! - и все мгновенно засыпают! Я не знаю, что могло так подействовать, современной науке подобные явления вроде бы неизвестны, но, судя по тому, что мы видим, именно так все и было. По крайней мере, такая гипотеза многое объясняет!
- Думаешь, все-таки инопланетяне? - уточнил Макс. И воинственно добавил: - Надо бы "калаш" где-нибудь нарыть и пару "цинков" с патронами. Дадим зеленым чертям прокашляться.
- Не факт, что черти тебя еще ждут, - сказал Егор. - Посмотри вокруг внимательнее. Мы с тобой провалялись во сне лет пятнадцать, не меньше.
- С бутылки вискаря или гипноза каких-то там инопланетян? - удивился Макс. - Чепуха. Я отчетливо помню, как заходил к тебе перед клубом. Это вчера было… Ну, то есть, наверное, уже позавчера. - Он почесал в затылке. - Согласен, мог упустить и пару дней, но уж никак не дюжину лет.
- Отключай уже дурку, - хмуро посоветовал Егор, - включай мозги. Через асфальт трава с кустами проросла. Полно высоких деревьев, которых раньше не было. Они за пару дней не вырастут. Машины сгнили. На трупах… то есть, на телах этих… спящих - слой грязи. Состояние вещей, обветшавшие квартиры и магазины… Дикие собаки на улицах… Все выглядит так, словно людей здесь не было очень много лет. Может быть, даже не пятнадцать, а все двадцать.
- Это что, мне теперь уже сорок три? - хмыкнул Макс. С сомнением пощупал себя за бока. - Да не-е-е… Вроде все, как было - не чую груза лишних лет.
- Ладно, - не поддержал сарказм товарища Егор, - будем считать для простоты, что в конце июля две тысячи шестнадцатого года произошло некое событие. Пока не важно, какое. - Он говорил, продолжая глядеть вниз, где возле подъезда бегали собаки. - И это событие погрузило жителей в летаргический сон. Внезапно. Всех разом. Что случится, если все люди в городе одновременно потеряют сознание?
- Хреново будет, - твердо сказал Макс и приложился к бутылке с водой. - Где ты эту дрянь взял? Лучше б пивка…
- Едущие машины - это аварии, - продолжил Егор вслух складывать мозаику. - Тысячи водителей погибнут от столкновений, а сотни пешеходов - под колесами. В домах, кафе и ресторанах, на заправках и подстанциях, да много где еще начнутся пожары. Чуть позже работающие заводы, фабрики, электростанции без присмотра превратятся в пепелища, некоторые - с выбросами ядовитых веществ. Люди, работавшие с опасным инструментом или на станках, с большой долей вероятности получат смертельные травмы. Начнут падать самолеты, дотянувшие до места назначения на автопилоте… Представляешь пассажирский самолет, вламывающийся в жилые кварталы? А если их будет десяток?
Егор говорил первое, что приходило в голову, а перед глазами стоял перекресток, забитый сплющенными ржавыми автомобилями, закопченные от пожаров здания, оборванные провода. И бесконечные ряды человеческих тел в полуистлевшей одежде, скрюченных в самых разных позах и покрытых толстым слоем грязи…
- Звери-то, судя по всему, не вырубались. Чисто теоретически, через пару дней после такой беды обычные домашние собачки и кошки будут вынуждены есть… что угодно. В противном случае, их ждет голодная смерть. Только вот… почему зверье до сих пор не сожрало всех нас?.. В любом случае, голод быстро заставит питомцев выбраться из закрытых помещений и приучит жрать все что угодно, в том числе - друг друга. А потом в городе появятся дикие звери. Это неизбежно. В борьбе за жизнь выживут только самые сильные, быстрые и приспособленные к новым условиям…
- Слушай, хватит, - прервал Егора Макс. - И так не по себе, а тут еще твои страшилки.
- Это не страшилки. Похоже, именно так все и было.
- Угораздило же попасть в такое… в такой бедлам, - проворчал Макс. От него все так же сурово несло перегаром, но голос уже звучал трезво.
- Боюсь, это далеко не все, что случилось, - негромко сказал Егор. - Зверье-то нас не погрызло. И я не знаю, как объяснить, почему мы не погибли зимой… зимами… В человеческом организме столько жидкости, что… - Егор помолчал, вновь теряясь в догадках. - Я уж не говорю про обморожение… Попревращались бы в ледышки.
- Может, и превращались. - Макс сплюнул вниз.
- Совсем тебе в десантуре мозги об землю поотбивало. - Егор забрал у Макса воду. - При замерзании каждая живая клетка становится похожей на стеклянную бутылку с водой. Что лед делает с бутылкой?
- Разрывает на фиг.
- Вот и с клетками то же самое. Расперло бы тебя изнутри кровавым льдом.
- Так, это, - Макс с легким испугом взглянул на собственные ладони, - не расперло вроде.
- Не расперло, - вынужден был согласиться Егор. - Я не знаю, как объяснить свечение под кожей, когда мы проснулись. У меня ведь оно тоже было, как и у тебя. Я не понимаю, откуда взялось это красное небо. Почему никто не предпринимает никаких мер - тоже не врубаюсь. Власти, полиция, они ведь должны что-то делать… Но то, что случилось с людьми, кажется, объясняется именно летаргией. Это не причина произошедшего, а следствие. И тогда получается, что… все эти люди на улицах - живые. И они, наверное, должны когда-нибудь проснуться.
- Ты это уже говорил. - Макс снова плюнул вниз. - Но, кажись, теперь я тоже начинаю проникаться.
Потрясенный собственной догадкой, Егор удивился, как такой очевидный вывод не пришел ему в голову раньше.
- Валить отсюда надо. И как можно быстрее, - выдал Макс после паузы.
- Да, я собирался из города уходить. Но теперь не уверен, - медленно ответил Егор. - Сам подумай: нормальная жизнь возможна лишь там, где есть люди. И раз город только спит…
- Это всего лишь догадка.
- Логичная догадка. Все объясняющая догадка. И весьма значимая, если те, кто сейчас у власти, примут ее во внимание… - Егор осекся. Поправился: - Ну, кто-то же должен быть у власти.
- А если ты ошибаешься, и все эти люди мертвы? - жестко спросил Макс. - Если они не гниют потому… ну я не знаю… может, они чем-то там пропитаны насквозь, и не гниют.
- Мы бы тогда тоже умерли.
- А черт его знает, кто мы теперь такие. И сколько нам осталось.
Егор не нашелся что ответить.
- Валить надо, - уверенно повторил Макс. - Подальше. Обустроиться в заведомо чистом месте. Начать робинзонить понемногу, благо много чего сохранилось. Разобраться, чем мы отравлены, или что там, блин, с нами стряслось… А уж потом искать, с кем своими гениальными догадками делиться.