- Здравствуйте, Ицхак, - улыбнулся ученый. - А это кто?
- Похоже, мой будущий ученик. Причем, не я его нашел, а он меня. Увидел мою ауру, хотя она и скрыта. И дар будущего мастера имеется.
- Да? - вскинул брови Горберг. - А ну-ка, а ну-ка…
Некоторое время помолчав, он сказал:
- Да, вы правы, из мальчика может выйти толк. Зовут как?
- Тарис… - пролепетал растерянный парень, ошарашенно оглядывая непонятное помещение, где внезапно оказался.
Он не раз, еще в Нар-Олдене, пользовался телепортацией, но никак не такой - странный маг, к которому он подошел от отчаяния, поняв, что он не из Академии, не использовал заклинаний! Он просто взял и переместился куда-то. Мгновенно. А куда? Кто этот старик с пронзительным взглядом? Судя по скрытой ауре, он не слабее наставника, как Тарис про себя уже называл Ицхака. Похоже, это темные. Да и пусть, в конце концов - обида за изгнание, а особенно за блокировку дара до сих пор жгла горло. Ведь он не был врагом! Ему просто хотелось понять, потому и спрашивал, потому и рылся в архивах. А за это… Парень едва сдержал слезы и снова посмотрел на старика. Тот явно изучал его. Какие выводы, интересно, сделает? Он, похоже, здесь главный, может и приказать господину Ицхаку выгнать ученика.
- Любопытно… - сказал Горберг. - Память его вы уже просматривали?
- Не успел, - качнул головой майор.
- Гляньте, не помешает. Вы не зря привели сюда этого мальчика - очень любознателен.
- Позже, не до того сейчас, - вздохнул Ицхак. - Мне еще с Шоантом говорить, а потом выводить всех своих. После этого времени будет в достатке.
- Решили все же попытаться договориться с дааром? - прищурился Горберг. - Ну, попробуйте, хуже не будет, он производит впечатление неглупого человека. А мальчику я дам начальные практики, пусть позанимается ими вместе с моим учеником.
- Вот и хорошо! - улыбнулся Ицхак.
- Людей выводите не на корабль, нечего им здесь делать, а в замок Нолд на острове Терн, я договорился с Зеаном. Это на границе Краннора с Тсуоном, сейчас передам координаты.
- Почему?
- А стоит ли показывать местным звездный корабль? Не думаю.
- Земляне! - возразил Ицхак. - Вы о землянах забыли. О Сергее, Николае и Михаиле.
- Они получат доступ на "Темный Дар", но не остальные, - спокойно ответил ученый. - Помните, что нам предстоит. Я просто не хочу рисковать. Да и местным все равно будет лучше в привычной обстановке. Нам тоже придется прибыть в замок Нолд. Предстоит встреча с Советом Мастеров Тсуона и королями стран Тьмы, Зеон хочет представить нас им.
- Ясно, - согласно кивнул майор. - Пусть так.
Повернувшись к настороженно слушающему их разговор Терису, он сказал:
- Мне пока некогда, начальный уровень тебе даст мар Горберг. Освой эти медитации, без них дальше не пойти.
- Освою, наставник! - пообещал парень.
Вскоре его отвели в просторную комнату и представили ученику старика. Первым потрясением стало то, что этим учеником оказался молодой орк. А вторым - то, что этого орка Тарис хорошо знал, встречал в Нар-Олдене и порой подкармливал, жалея вечно голодного беднягу. Тот тоже узнал юного мага и удивился ничуть не меньше. Однако вскоре им стало не до того - пришел Горберг и начал рассказывать такое, что у обоих аэйранцев отвисли челюсти. Однако лгать старику резона не было, пришлось поверить. А первая медитация окончательно убедила учеников, что мир вовсе не таков, как они думали.
* * *
Что-то заставило спящего человека открыть глаза и положить ладонь на рукоять меча, лежащего рядом. Какой-то едва слышный звук. Скрип половиц? Шелест материи? Трудно сказать, но этот звук встревожил даара. К нему не раз подсылали наемных убийц, привык быть настороже. Но если убийца в спальне, то это может значить только одно - стражники мертвы. Охраняли своего господина по ночам лучшие из лучших, эти не заснут и не отвлекутся. Не раз спасали Шоанту жизнь.
- Не беспокойтесь, мой даар, - раздался чей-то едва слышный голос. - Я пришел не убивать, а говорить.
- Не мог подождать до утра? - узнал он голос Ицхака.
- Увы, не мог, - вздохнул тот. - Я ухожу, вынужден, но не хочу, чтобы вы считали меня предателем. Мне многое нужно вам рассказать, и такого, что…
Он замолчал. Шоант напряженно размышлял - этот странный чужак всегда интересовал даара, он явно многое скрывал. Решил сказать правду? Интересно, что он скажет. И правда ли это будет.
- Как ты прошел мимо стражников? - поинтересовался даар.
- Усыпил их.
- Как?! - изумился Шоант. - На них такие амулеты, что ни один маг не справится!
- Ваши маги против меня дети, - в словах берсерка прозвучала явная насмешка. - Но об этом позже, есть куда более важные вещи.
- Более важные… - задумчиво повторил даар. - Что ж, я тебя слушаю.
Он встал, зажег свечу от почти потухшего очага и сел в кресло, Ицхак устроился напротив. Он довольно долго смотрел на даара, прежде чем заговорить.
- Вы в курсе откуда на Аэйране появились люди?
- Откуда? - удивился странному вопросу Шоант. - Издавна жили.
- Не так уж и издавна… - вздохнул берсерк. - Всего лишь восемь тысяч местных лет. И четыреста с чем-то по времени Земли.
Он коротко пересказал даару историю Аэйрана. То слушал, одновременно веря и не веря, хотя рассказанное Ицхаком и объясняло очень многое. Вполне возможно, что он и не лжет. Только что это меняет в нынешней ситуации? А ничего, если разобраться.
- Многое это меняет, - понял его сомнения берсерк. - Все дело в том, что недавно на орбиту Аэйрана вышел земной корабль. Я солгал вам, что оказался здесь так же, как и остальные земляне. На самом деле я прибыл на этом корабле.
- Вот как? - подозрительно прищурился Шоант. - И что?
- Несколько дней назад с территории Алиана взлетели три эльфийских корабля и атаковали нас. Два мы уничтожили, один захватили. Допрос командовавшего им этериэ дал очень интересные результаты.
- Вы сумели допросить этериэ?! - вспыхнули азартом глаза даара. - Что он сказал?
Слушая рассказ Ицхака, он на глазах мрачнел, все сильнее сжимая кулаки.
- Значит, "воспитали население стран Света дикарями и фанатиками"?.. - Шоант глухо повторил слова этериэ. - Что ж, я запомню. Хотя… А как я могу быть уверенным, что ты мне не лжешь?
- Могу показать запись допроса, - усмехнулся берсерк.
- Показать? - приподнял брови даар. - Это как?
- Смотрите.
Перед ними вдруг засветился воздух, а затем Шоант увидел огромный черный диск. Он напряженно следил за боем с эльфийскими эсминцами, то и дело задавая вопросы, на которые Ицхак отвечал обстоятельно и подробно. Простыми словами. Даар хорошо понимал, что чужак объясняет все как можно проще, так, чтобы он понял, и испытывал от этого смутную досаду. Обидно, демон возьми, чувствовать себя невежественным дикарем! Допрос этериэ заставил его заскрежетать зубами. Эльфы оказались еще большими сволочами, чем он думал. Что ж, придет время - и они за все заплатят! Кровью заплатят!
- Спасибо тебе, берсерк… - негромко сказал Шоант, когда изображение погасло. - Но почему ты уходишь? Вот чего я не пойму.
- Мы насмотрелись на творящееся в странах Света, а потом сравнили с жизнью в странах Тьмы, - негромко ответил Ицхак. - Думаю, вы понимаете, какую сторону мы выбрали… Тьма сохранила все так, как было в древней империи.
- И что с того?
- А то, что боль, горе и смерть разумных вызывают к жизни силу, называемую инферно. Силу, способную погубить все вокруг. Темные это осознают, именно поэтому они не атакуют, именно поэтому стараются проливать как можно меньше крови. Знают, что из этого вырастает. А светлые маги предпочли забыть. Точнее, их спровоцировали на это эльфийские этериэ. У меня порой возникает подозрение, что они служат инферно, иначе я не могу объяснить, для чего им понадобилось все то, что они сделали.
- Все просто, - цинично усмехнулся Шоант. - Жажда власти.
- Жажда власти - лишь первый признак служителя инферно, - возразил Ицхак. - Он сам может не осознавать, кому и чему служит, но все равно служит.
- Даже так?.. - помрачнел даар. - Тогда дело совсем худо… Но…
- Что?
- Зачем ты мне все это рассказал?
- А затем, что я в курсе вашего заговора, - едва заметно усмехнулся берсерк. - Хотите знать откуда? А вот…
Он протянул руку, из темноты вылетела муха и села на нее. Прошло несколько мгновений, и муха растворилась в коже землянина, не оставив по себе и следа.
- Это - так называемый наномодуль, он может выглядеть как угодно, - пояснил Ицхак. - Сейчас мириады таких модулей летают по всему Аэйрану и собирают информацию. Мозг нашего корабля записывает и классифицирует ее.
- Значит, тайн от вас нет? - сжал кулаки Шоант.
- Есть, модули далеко не все могут. Но это неважно, в конце концов. Я предлагаю вам нашу помощь, мой даар. Спросите, почему?
- Естественно, спрошу.
- Аэйранцы, в большинстве своем, - потомки землян, - вздохнул Ицхак. - Мы не привыкли оставлять своих в беде. Не можем мы позволить такому, как здесь, происходить. А вы, в отличие от многих, вызвали мое уважение, как достойный человек.
Даар довольно долго смотрел на него, не зная верить или нет, затем сказал:
- От помощи я, конечно, не откажусь. Но в чем она будет заключаться?
- Для начала - в информации. Об эльфах, магах, подготовке их акций. Вы же понимаете, что пока маги в силе, вам с ними не справиться?
- Понимаю… - скривился Шоант. - Но не всем магам нравится нынешняя ситуация.
- Очень может быть, что вскоре магия исчезнет, как таковая, - спокойно сказал берсерк.