- Иначе говоря, стрел, - пояснил майор. - Делать их здесь невозможно, ваши ремесленники не знают, как. А мы - воины, драться умеем, а не огневые стрелы ковать.
- Жаль… - разочарованно вздохнул Шоант. - Ну да ладно, обучи их для начала языку. Чтобы по-человечески поговорить можно было.
- Сделаю, мой даар! - наклонил голову Ицхак. - Прошу приказать воинам не задираться с ребятами.
- Приказать-то прикажу, да только все равно будут - твои вон сколько латников положили, у них немало друзей среди выживших осталось.
- Тогда позвольте поселить их в нашей казарме, берсерки не полезут, знают уже, что мои приказы не обсуждаются.
- А что, это идея, - согласно кивнул Шоант. - И скажи, чтобы остатки огневых стрел ни в коем случае не тратили, во время штурма пригодятся.
- Скоро штурм? - заинтересовался Ицхак. - Это хорошо, а то берсерки мои совсем застоялись.
- Да, скоро, - усмехнулся даар. - Как себя в нем покажете, так к вам и относиться станут. Завтра жду вместе с этими тремя в замке. В полдень. Надо кое-что обсудить.
Он резко повернулся, отдал несколько приказов и двинулся в сторону замка в сопровождении Ульрика и отряда телохранителей. Ицхак проводил его задумчивым взглядом, понимая, что с этим человеком будет непросто - на редкость умен. Да и странный он довольно, ко многому в странах Света относится с явно заметным отвращением, все время на границе - не наслаждается жизнью в столице или родовом замке, не протирает штаны в Собрании Дааров, обливая всех вокруг спесивым презрением. Человек дела. И поэтому куда опаснее остальных. Шоанта ни в коем случае нельзя упускать из виду. Надо будет, пожалуй, послать несколько наномодулей под видом насекомых, пусть приглядывают за дааром круглосуточно.
Вернувшись в дом, майор позвал офицеров, и они вышли, на всякий случай держа оружие наготове. Воины даара не двигались с места - приказ есть приказ. Однако смотрели на русских очень недобрыми глазами - слишком много их друзей погибло сегодня по вине этих людей в странной одежде. Держась настороже, Ицхак повел новых знакомых к замку. Он пребывал наполовину в боевом трансе, готовясь отразить любое нападение, но никто так и не напал - дисциплина в отрядах Шоанта была отменной.
- Жить будете в казарме моего отряда, - уведомил он офицеров, войдя во двор замка. - Старайтесь первое время, пока говорить на аране не научитесь, быть тише воды, ниже травы. У меня ведь не просто отряд, а берсерки.
- Как древние скандинавы? - удивился штабс-капитан.
- Не совсем, - вздохнул майор. - Понимаете, местные - потомки землян, в их языке явно прослеживаются корни и русского, и английского, и французского, и китайского. Да и многих других земных языков. В двадцать четвертом столетии в эту вселенную провалился огромный пассажирский корабль "Меркурий". На нем летело больше двадцати тысяч человек, бесследное исчезновение суперлайнера вызвало тогда немалый переполох. Но здесь после этого прошло восемь тысяч лет, а у нас дома - всего четыреста. Вот так-то.
- Еще весельше! - буркнул Сергей, растерянно лохматя свои белобрысые волосы.
- Это еще далеко не все…
Майор рассказал об изменении трех рас и разделении людей на обычных и берсерков. Офицеры недоверчиво выслушали его, переглядываясь.
- И что, никто, кроме агресов, не способен причинить другому вреда? - брови Сереброва встали домиком.
- Именно так, - подтвердил Ицхак. - Понимаю, вам дико это слышать, но так у нас уже около шестисот лет.
- Не верю я, что оно само собой вышло… - Сергей выглядел съевшим огромный лимон. - Точно какая-то сука из правительства над людьми поизмывалась!
Майор только усмехнулся в ответ. Возможно, когда-нибудь он и расскажет им правду об изменении трех рас. Если заслужат доверие, конечно, пока доверять такую информацию рано. Да и остальным четверым его друзьям знать этого не стоит - Ицхак слишком хорошо помнил свой шок после разговора с адмиралом Донованом.
- Еще учтите, что на Аэйране живут девять разумных рас, - предупредил он после недолгого молчания. - Кроме драконов, все человекообразны. И мало того - генетически совместимы!
- Это как? - растерялся штабс-капитан.
- Могут иметь детей друг от друга. А это явно невозможно - как мне кажется, кто-то исподтишка изменил геном разумных. Мы подозреваем, что некие могущественные силы проводят на Аэйране социальный эксперимент. И еще что поразительно - самоназвания рас идентичны таковым в земном фэнтези конца двадцатого - начала двадцать первого веков.
- Чего, и эльфы есть? - изумился Сергей. - И гномы? И оборотни?
- И те, и другие, и третьи, - заверил его Ицхак. - Представляете, что мы подумали, когда это узнали?
- Ежу понятно, - ухмыльнулся десантник. - Что какая-то зараза над вами изгаляется.
- Именно! Но чем дальше, тем яснее, что Аэйран реален. Мои друзья в разных странах планеты высадились, проверяют, что там творится. И где нам лучше осесть. Похоже, в странах Тьмы - там царит терпимость, насилия почти нет, а здесь - кошмар. Жестокость помноженная на подлость. Людей заживо жгут, и прочие средневековые прелести. Еще в этом мире существует магия, только, подозреваем, искусственная.
Офицеры еще долго бы, наверное, расспрашивали Ицхака, но он приказал ложиться - вставать завтра рано, а в полдень идти к даару. И неизвестно еще, чего от него ждать. Берсерки новых приятелей вожака не заметили, они давно уже спали. Вытянувшись на своем матрасе, майор тут же связался с "Темным Даром" и рассказал о случившемся. Его сообщение вызвало гвалт со стороны потрясенных людей, рорхов и дренов.
Горберг вообще был вне себя, но поддержал решение Ицхака оставить офицеров при себе. Загадки странной планеты все больше не давали ему покоя. А теперь еще и земляне из прошлого… Чего еще ждать? Старый ученый опасался, что вскоре Аэйран подбросит им еще какой-нибудь не слишком приятный сюрприз.
* * *
В небольшом уютном классе сидели на стоящих у стен мягких диванах двенадцать юношей и девушек. Точнее, одиннадцать - двенадцатой была светлая эльфийка. У доски напротив стояла худощавая красивая женщина лет тридцати с чем-то в красно-белой мантии высшего магистра Света. Первые два дня в Академии ученикам только рассказывали и показывали, что такое магия и что она может. Ничего не скажешь - впечатляет, возможности огромные. Но проблема в том, что Лена так и не смогла ничего понять, краем сознания ощущая разной формы энергетические импульсы, следующие за произнесением любого заклинания. И вот теперь предстоит первое практическое занятие. Их должны обучить видеть ауры и переплетения энергий разных типов. Хотелось бы научиться, очень полезно.
- Здравствуйте, - наклонила голову преподавательница. - Приветствую вас в Светлой Академии, господа ученики! Представьтесь, пожалуйста. Мое имя - магистр Эния. Я буду вести у вас практические занятия по началам магии и медитативным практикам. Прошу учесть, что у нас приняты физические наказания, и нерадивые получат сполна. Розг в нижних чертогах хватает.
Лена переглянулась с побледневшей Ольвией, с которой они успели стать подругами. Еще к их компании примкнул Ларт, веселый светловолосый парень родом со Свиного Рыла на крайнем западе Мартаана. Младший сын разорившегося барона. У него неожиданно обнаружились большие способности к магии, чему Ларт очень обрадовался - наследство его не ждало, отец был нищ, как церковная мышь, полуразрушенный замок с двумя рыбачьими деревушками со временем достанутся старшему брату. Хотел пойти в наемники, но не понадобилось - не успел парень приехать в столицу, как на него обратил внимание первый же встречный маг и отвел в Академию. Экзамены Ларт кое-как сдал, образование барон сыновьям все же дал, но главную роль сыграл редкий дар молодого дворянина. Несмотря на аристократическое происхождение, заносчивостью Ларт не страдал - наоборот, легко становился душой любой компании. Почему-то он решил прибиться к Лене с Ольвией, а не к остальным дворянам в их группе.
Покосившись на эльфийку, землянка усмехнулась - поглядывает со страхом, стараясь держаться как можно дальше. Она и в самом деле не стала жаловаться на Лену, приняв свое подчиненное положение скрипя зубами. Девушка не собиралась злоупотреблять этим, однако осадить наглую перворожденную было необходимо, иначе та жизни бы никому не дала. Зато теперь тише воды, ниже травы. Вечерами вообще не выходит из своих покоев, ни к кому не пристает, как раньше. Звали ее Навиэль. Но принцесса почему-то никогда не называла имени своего Дома, что, как объяснила Ольвия, необычно для эльфов - они очень гордятся принадлежностью к тому или иному Дому.
Вспомнив вчерашний вечер, Лена решила сегодня же поговорить с Навиэль. Девушка шла по коридору мимо покоев эльфийки, когда что-то привлекло ее внимание. Она подошла к самой двери и услышала доносящийся из-за нее тихий, безнадежный плач. Так плачут те, у кого не осталось ничего и никого. Даже надежды.
Ученики по очереди вставали и называли свои имена. Помимо Лены, Ольвии, Ларта и Навиэль, в их группу попали три молодых аристократа: один, маркиз Дарис де Корвель, - с запада Мартаана, а остальные двое, летары Орсер и-Тайр и Тарлия и-Норт - с Маданга, большого острова к востоку от Тарн Нагавита, страны светлых гномов. Из оставшихся трое - Литальв Рансин, Харальв Корвейт и Криста Иритар - были родом из Гансана, один, Трен о'Таор - из Зарвена, а последние двое - местные, из Нар-Олдена, Бирн Говаль и Гельна Рисин. Дети обычных горожан, у которых выявили большой магический дар, из-за чего они сдавали облегченные экзамены. И сдали, хотя это и считалось почти невозможным.