* * *
Карина провела пальцами по лбу, словно стирая капли воды из сна. Кожа и правда была влажной. От пота. Пижама тоже промокла. Выбравшись из-под одеяла, Карина посмотрела на мерцающий циферблат в нижнем углу ТВ-панели - было полседьмого утра. Она потянулась за пультом и только тут поняла, что в квартире не одна: с кухни доносилась какая-то возня.
Как и следовало ожидать, на кухне хозяйничал супруг. Деловой костюм был изрядно помят, рубашка выбилась из-под ремня, галстук распущен. Да и сам Игорь выглядел не лучшим образом - глаза покраснели, на щеках проступила щетина. Даже не входя, Карина уловила стойкий запах перегара и поморщилась.
- Завтракать пора, как считаешь? - невозмутимо поинтересовался Игорь.
Карине редко удавалось сердиться подолгу, но и сразу отступать было бы неправильно с педагогической точки зрения.
- Я считаю, что порядочный муж не должен шляться всю ночь черт его знает где.
- Очень, очень правильное суждение, дорогая, - Игорь повернулся к холодильнику, открыл и стал выкладывать на стол масло, ветчину, творог, сок и яйца. - Я действительно не должен был выдумывать про командировку…
- Гад.
Она развернулась на пятках и скрылась в ванной. Почистив зубы, Карина вернулась. Игорь глубокомысленно созерцал выставленные на стол продукты.
- Мне нет оправданий, ты права. Но! - он наставил на нее указательный палец. - Но ведь это моя единственная слабость!
- Одна, но пламенная страсть… - продекламировала Карина.
Поставив сковороду разогреваться на плиту, она взялась нарезать ветчину. Игорь зашел со спины и попробовал обнять ее, но Карина передернула плечами и отмахнулась.
- Я бы на твоем месте была осторожнее. Сильно рискуешь! - она погрозила ему ножом.
Супруг изобразил испуг, отступил и попробовал сесть. Карина его остановила:
- Марш в душ, неряха! А я пока все приготовлю.
- Ангел! Во плоти, - он завел глаза к потолку в немного наигранном восхищении.
Проходя мимо, Игорь чмокнул ее в щеку.
- Только кто-то слишком часто испытывает мое ангельское терпение, - проворчала Карина. - А оно далеко не безгранично!
- Это последний раз!
Ей очень хотелось бы верить, что он говорит правду, но она слишком хорошо знала привычки супруга.
Игорь, с удовольствием отфыркиваясь, вышел из ванной, а на тарелках уже дымилась яичница с ветчиной. Кофеварка пыхтела, распространяя по кухне приятный аромат.
Карина дождалась, пока супруг прожует первый кусок.
- Ну?
Он поднял глаза.
- Что "ну"?
По тому, как Игорь старательно не отводил взгляда, можно было обо всем догадаться и без ответа.
- Только не нужно юлить. Много?
Игорь осторожно отложил вилку.
- Умеешь ты так сразу - с небес на землю. Может быть, я выиграл. Откуда тебе знать?
- Тогда ты не стал бы втихаря пробираться на кухню.
- Все-то тебе про меня известно, - кисло улыбнулся Игорь. - Ты не поверишь, конечно, но вот буквально самую малость осталось отыграться! Чуть-чуть остался в минусе!
- Лучше даже не начинай! - Карина погрозила ему кулаком. - Проиграл - и проиграл. Только не нужно врать, что у тебя внеочередная командировка.
Муж приложил руку к груди.
- Прости. Мне очень стыдно.
- Это правильно. В следующий раз будешь думать, что для тебя важнее, дорогой.
Игорь ковырнул вилкой яичницу.
- Я, конечно, азартный человек. Но не до такой степени, чтобы поставить на карту наше с тобой будущее. Просто… Я уже говорил: покерные турниры, в своем роде, часть корпоративной культуры. Если их игнорировать, очень скоро я могу оказаться не у дел. Ты даже не представляешь, какие вопросы решаются во время игры!
Карина замотала головой, давая понять, что не хочет больше это обсуждать.
После выпуска утренних новостей она начала нервничать. Обычно Арчи перезванивал с самого утра. В телефоне раздавался его нарочито бодрый голос, он благодарил за помощь и назначал свидание в кабачке на Петроградской. Но не в этот раз. Вот уже пора было собираться на работу, а от него - ничего. Черт бы побрал его нелюбовь к мобильной связи! Оставив яичницу недоеденной, она пошла в прихожую и набрала по городскому телефону домашний номер Арчи, который он все-таки сохранил за собой. Прошло гудков двадцать, не меньше, но трубку никто не снял.
Карина быстро собралась, сократив ежедневный ритуал до минимума - только подвела брови, нанесла тушь на ресницы и нарумянила щеки.
- У тебя есть шанс загладить свою вину, - объявила она, входя в кабинет мужа.
Он прикрыл ноутбук и просиял.
- Я готов поторговаться.
- Сейчас нет времени на эти глупости. Просто, разреши мне взять твою машину.
Игорь нахмурился.
- Это еще зачем?
- Нужно съездить в одно место перед работой.
Игорь ждал объяснений, поэтому Карине пришлось все рассказать.
- Я боюсь, с Арчи что-то случилось, - заключила она.
- Опять ты изводишь себя из-за этого авантюриста, - в голосе Игоря отчетливо звучали нотки раздражения. - Пойми меня правильно. Ты же знаешь, я не против вашей дружбы. До тех пор, пока это ограничивается вашими посиделками и прочими невинными глупостями. Но эти ночные звонки… Ты вообще знаешь, чем он занимается?
Карина вздохнула и покачала головой.
- Может, он людей на улице грабит!
- Ничего такого. Я бы знала.
Игорь поднялся из-за стола.
- Она бы знала! - передразнил он. - Незнание, дорогая моя, если ты забыла, не освобождает от ответственности перед законом. Как миленькая отправишься следом - за соучастие.
- Господи, что за чушь! Арчи - не преступник. Я всего лишь хочу убедиться, что он просто забыл перезвонить.
Она была уверена, что Арчи ни за что не забыл бы.
- Машину я тебе не дам, - строго сказал супруг. - Сам отвезу, раз это так важно для тебя.
Она подошла и поблагодарила его поцелуем.
* * *
- Тебе точно можно за руль? - спросила она, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье его BMW. - Ведь всю ночь пил.
- Ерунда, - отмахнулся он и завел двигатель.
Игорь несколько раз уточнил у Карины, куда сворачивать. Она отвечала машинально, думая о том, что же могло произойти с Арчи. Она убеждала себя, что в самом худшем случае его просто забрали в отделение. Пусть даже побили. Но вряд ли ему могли предъявить что-то большее, чем вредную привычку шляться допоздна.
Во дворе дома Арчи пара ветхих старушек в светящихся оранжевых спецовках, выбиваясь из сил, убирали снег с пешеходных дорожек. При появлении иномарки они дружно выпрямились и внимательно проследили, как машина огибает детскую площадку в поисках свободного места. Игорь с нескольких попыток все-таки втиснулся между двумя "жигулями". Одна бабулька сказала что-то напарнице, и они обе перекрестились.
Игорь остался в машине.
Дворничихи провожали Карину недобрыми взглядами. Ход их гневных мыслей представить было нетрудно: вот, сучка продажная, в норку вырядилась, на трофейной машине разъезжает и от таких, как мы, простых смертных, нос воротит. Когда Карина впервые поделилась своими подозрениями, что обыватели ненавидят их, Игорь попросил не сгущать краски, мол, ничего подобного не существует в природе, а если существует, то не заслуживает и толики ее переживаний. Она поддалась его увещеваниям и заставила себя привыкнуть к злым взглядам, но то и дело ловила себя на том, что ходит, как по минному полю.
Карина поднялась по ступенькам и набрала на домофоне номер квартиры Арчи. Протяжное пиликанье разносилось по всему двору. Ей казалось, что все жильцы дома замерли у своих окон и с укоризной смотрят на нее. Испытание продолжалось целую вечность.
Не дождавшись ответа, она собралась возвращаться к машине, но тут дверь открылась, и наружу вышел мальчик, замотанный в шарф до самых бровей. Следом за ним волочился понурый пес - бассет-хаунд с седыми бровями. Пропустив их, Карина вошла в подъезд. Лифт не работал. Пришлось подниматься пешком. Минуя последний пролет, Карина уже забыла о морозе и расстегнула шубку. Толком не отдышавшись, она несколько раз надавила кнопку звонка, услышала, как в квартире разлетелся его перезвон, и для верности постучала еще кулаком в дверь. В ответ не раздалось ни звука. Она настороженно прислушалась, но тут в кармане завибрировал мобильник. Это был Игорь.
- Срочно уходи оттуда!
- Что случилось?
- Немедленно! - сорвался он на крик.
Карина убрала телефон и неторопливо пошла вниз, потому что спускаться по лестнице на шпильках-каблуках - задача не из простых.
Внизу громко хлопнула дверь и послышался топот нескольких человек. На бегу они что-то обсуждали. Карина выглянула в пролет и увидела, что навстречу поднимаются четверо жандармов. Она даже не успела испугаться и, стараясь не дышать лишний раз, прижалась к стене, чтобы пропустить их. У каждого из них при себе имелся автомат.
На негнущихся ногах она продолжила спускаться и столкнулась с еще одним типом. Он был похож на выходца из кавказских республик и одет в штатское, но казенную рожу ни с чем не перепутаешь. Она ускорила шаг и выскочила из подъезда. Колючий от мороза воздух вцепился в пылающие щеки.
Перед домом стояли две машины с синими полосами на бортах. Вокруг околачивался патрульный. Он курил, держа сигарету огоньком в кулак.
Карина с независимым видом направилась к машине мужа. Только теперь ей стало по-настоящему страшно. В любой момент она с ужасом ожидала начальственного окрика.