Все же один из снарядов поразил "атомную самоходку" в башню. Из дальнейшего радиообмена следовало, что командир и наводчик целы, но контужены. Остановиться и помочь было нельзя – это срыв боевой задачи. Оставалось надеяться, что остальной экипаж подбитой "атомной самоходки" уцелел и окажет раненым парням первую помощь.
"Атомные самоходки" били не только из башенных орудий, но и из "главного калибра". В ход шли "облегченные" 100-килограммовые снаряды, которые позволяли стрелять в движении, не перегружая чересчур при этом ходовую. Прислуга 280-миллиметровых гаубиц в бронерубках самоходок работала, словно черти в аду. Мышцы вздувались стальными канатами и едва не лопались от напряжения. Но именно этот дикий темп позволял добиться приемлемой скорострельности "атомных самоходок". То одна, то другая машина била прямо с ходу из "главного калибра". Конечно, мощная отдача 280-миллиметровых гаубиц не лучшим образом сказывалась на ходовой части машин, но что поделаешь, раз это необходимо. Для стрельбы, правда, советские танкисты использовали "облегченные" осколочно-фугасные снаряды весом "всего" в сто килограммов. Близкий разрыв такого "подарочка" дырявил высокий силуэт "Шерманов", особенно страдала башня. Большинство танков по бортам имели внутренний подбой из пенорезины, который защищал экипаж от вторичных осколков при попадании снарядов. Но вот крупные осколки советских фугасных снарядов прошивали борта насквозь. Тем более что их толщина была всего лишь тридцать восемь миллиметров. И пенорезина уже не играла существенной роли. Наоборот – она вспыхивала от паров бензина, которые просачивались из моторно-трансмиссионного отделения.
А от прямого попадания американские машины на службе у эсэсовцев просто разваливались. Вспыхивал бензин, детонировала боеукладка танков. На "Шерманах" последних модификаций боезапас 75-миллиметрового орудия размещался в горизонтальных боеукладках по бортам корпуса. Снаружи на борта, там, где стояли снаряды, наваривались дополнительные броневые плиты толщиной двадцать пять миллиметров. Боеукладка была "мокрой": в промежутки между гнездами снарядов заливалась вода, смешанная с антифризом и ингибитором коррозии. Но даже это новшество не могло спасти от сокрушительных ударов советских сверхмощных гаубиц. Слишком уж хлипкими оказались американские танки по сравнению с бронированными монстрами Сталина.
Огромные "атомные самоходки" выскочили из клубов дыма и мерзлой пыли. Теперь немецкие "Монстры" с осадными 615-миллиметровыми мортирами оказались на дистанции прямого выстрела.
– Командир, он у меня в прицеле! – выкрикнул Андрей Лемур.
– Наблюдаю, – спокойно подтвердил Александр Козырев. – Дистанция – тысяча двести метров, три тысячных вправо. Огонь серией из пяти бронебойных сплошных снарядов.
– Понял, командир, – кивнул башнер-наводчик.
На таком расстоянии по танку противника из 85-миллиметровой башенной пушки "Д-5Т-бис" попасть довольно сложно. Но, как говорится, "мимо слона не промажешь"! Немецкий "Монстр" в полторы тысячи тонн весом был огромен. Серия из пяти сплошных бронебойных снарядов рассыпалась искрами рикошетов по броне чудовищной самоходки.
Но – не все. Пара снарядов все же пробила относительно тонкие бронелисты боевой рубки "Монстра". Защита гитлеровской самоходки по определению не могла быть сильной – слишком много металла потребовалось. Так что и 85-миллиметровые снаряды могли нанести некоторый ущерб.
– Коля, целься по правой гусенице. Дистанция – тысяча. Огонь – по готовности!
Гусениц у немецкого монстра было четыре, по две с каждого борта. Но это не меняло положения дела. Попадание 100-килограммового осколочно-фугасного снаряда разворотило массивные гусеничные ленты и разбило катки. Ходовая часть "Монстров" унаследовала особенности конструкции всех других немецких танков – у них было переднее, а не заднее, как у русских, расположение ведущих катков. Так что удар наполовину обездвижил исчадие немецких оружейников. "Монстр" пытался сдать назад на уцелевших гусеницах. Но вес в полторы тонны был чересчур велик для разбитой ходовой.
– "Механ", обойди эту гадину слева! – скомандовал Козырев.
– Понял, командир.
Гигантская самоходка резко развернулась, рядом с ней взметнулись фонтаны разрывов. Немецкий "Монстр" огрызался огнем 75-миллиметровой пушки, которая была установлена в башне "Пантеры". Несколько снарядов уже отрикошетило от наклонной лобовой брони "ИСУ-280АТ".
– Лемур, долбани ему в башню! Удаление восемьсот, четыре тысячных вправо, – скомандовал гвардии капитан Козырев.
– С превеликим удовольствием… – наводчик развернул башню по указаниям командира и ударил бронебойным.
Толщина борта башни "Пантеры" составляла всего лишь сорок пять миллиметров. Для советского бронебойного 85-миллиметрового снаряда эта преграда была не слишком серьезной. После первого же выстрела вражеская пушка смолкла.
– Слева шесть тысячных, дистанция девятьсот – транспортер боеприпасов. Осколочно-фугасными, серией из трех – огонь!
– Цель вижу. Выстрел!
Массивный транспортер на ходовой части "Тигра" был предназначен для подвоза огромных снарядов для "Монстра". Осадная 615-миллиметровая мортира не могла перевозить достаточный боезапас. Разместить полуторатонные снаряды было делом практически невозможным. Один снаряд вместе с метательным зарядом покоились на лотке досылания. А еще два боеприпаса – по обе стороны от орудия. Весь остальной запас "консервов Апокалипсиса" подвозили к огромной самоходке гусеничные транспортеры "Munitionpanzer".
В один такой транспортер и попала серия из трех снарядов. Два из них взорвались на бронированных бортах. Все же "Munitionpanzer" был создан на базе тяжелого "Тигра", с которого снята башня, а взамен установлена обширная грузовая рубка с мощной гидравлической лебедкой. А вот третий снаряд…
Взрыв, прогремевший над полем боя, оказался гораздо более разрушительным, чем все остальные. Хотя внушительные калибры орудий сотрясали окрестности молотами поистине божественного могущества.
Ударная волна едва не перевернула 75-тонную "атомную самоходку" "ИСУ-280АТ"! Машины самоходной батареи гвардии капитана Козырева глубоко зарылись в раскисший снег и перепаханную снарядами землю. Но стальная шкура механических хищников берегла хрупкие человеческие тела, хотя тряхнуло танкистов изрядно. Концентрические волны, которые разошлись от эпицентра взрыва, шли не только по воздуху, но и по земной толще. И неудивительно: в одном гусеничном транспортере боеприпасов было уложено семь полуторатонных снарядов к осадной мортире. Каждый содержал около четырехсот килограммов взрывчатки. Почти три тонны плюс еще семь картузов с порохом.
Ближайшего "Монстра" взрыв, сравнимый с тактическим ядерным, разорвал пополам. "Шерманы" с черными крестами на башнях превратились в скомканные броневые лохмотья. А от полугусеничных бронетранспортеров остались только лужи расплавленного металла и черные подпалины на земле.
Удар смогли выдержать только "атомные самоходки" Сталина. Да и то, три из них остались стоять на поле боя. Экипажи выжили, а вот массивные механизмы не выдержали. В очередной раз люди оказались крепче стали.
Как всегда, после боя наступила глухая, ватная тишина. Вскоре ее снова нарушил рев моторов. На истерзанном раскаленной сталью и пламенем поле появились бронетранспортеры с красными звездами на бортах. Автоматчики раскрывали люки уцелевших немецких танков и буквально за шкирку вытаскивали на свет божий щенков из "Гитлерюгенда". Теперь белокурым арийским бестиям придется пройти еще свой внутренний ад – ломку стереотипов, которая в таком возрасте происходит весьма болезненно. Русские, эти "тупые азиаты", в очередной раз победили "стойких арийских воинов". Как такое возможно?!! На этот вопрос им неторопливо и вдумчиво ответят комиссары в сибирских лагерях.
Глава 15
Die letze Festung
Командующий укрепрайоном "Eis-Wall" фельдмаршал Вальтер Модель вместе со свитой высших офицеров инспектировал последний город-крепость, оставшийся на пути русских танковых орд. Если и он падет, то вокруг "Ледяного вала" сомкнется огненное кольцо блокады, как в 1943-м оно сомкнулось вокруг Сталинграда.
Русские генералы умны, опытны и прозорливы. После массированного штурма укреплений "Ледяного вала", постоянных артобстрелов и бомбардировок они направили свои основные силы в обход. Сходящимися фланговыми ударами они отсекли центральную часть немецкого укрепрайона и взяли ее в "клещи". А теперь стремились захлопнуть крышку очередного "котла".
Поэтому очередной "город-крепость" должен был держаться во что бы то ни стало!
"Meister der Defensive" – "Мастер отступления" – фельдмаршал Модель отдал четкие указания на этот счет и постарался предусмотреть все. По его личному приказу в небольшом городке в Западной Польше были сосредоточены колоссальные запасы провизии, питьевой воды и других ресурсов. В подвалах укрепленных зданий покоились штабеля снарядных ящиков, цинков с патронами, укупорок с реактивными гранатометами "Панцерфауст".
На окраинах вырыты новые и обновлены старые окопы, блиндажи и защищенные огневые точки. Все без исключения дома оборудованы для длительной и упорной обороны. Во тьме амбразур прятались 20-миллиметровые автоматические пушки "MG-FF" и 15-миллиметровые крупнокалиберные пулеметы "MG-151/15". Устаревшее оружие Люфтваффе было весьма эффективно в городских оборонительных боях, где многое решала плотность огня на коротких и средних дистанциях. Пользовались этим оружием в основном солдаты ополчения, переименованные в "Festungabteilung", – "крепостные батальоны".