Солдаты армии-освободительницы занимались привычным для себя делом: готовились к обороне вновь занятого рубежа. На подсобных и тяжелых работах трудились пленные из Фольксштурма под конвоем автоматчиков. В сущности-то и работы было немного. Практически все подобные города специальным приказом, еще Адольфа Гитлера, были подготовлены к "тотальной обороне".
Гвардии капитан Козырев совсем замотался, устраивая на постой бойцов своей самоходной батареи. Из-за этого у него вышел даже небольшой конфликт с офицером из зенитно-самоходного дивизиона. Но мудрый старшина Александр Григорьевич Шумаев уладил и это дело, кончилось все мировой.
Чуть погодя подошла и наша полевая кухня, да и трофейных припасов горожане приносили изрядно – лишь бы "страшные русские" их самих на колбасу не пустили.
Но мародерства не было – уже работала комендатура.
Местное население относилось к русским солдатам с настороженностью. Ведомство Йозефа Геббельса распускало среди простых немцев слухи о том, что все население "страшные азиаты" отправляют в товарных вагонах в Сибирь – снег расчищать. А снега там много. Несогласных же расстреливают на месте. А уж что вытворяют с прекрасными представительницами арийской расы невежественные русские, привыкшие к любовным утехам с медведицами!..
Однако некоторое время спустя гордые фрау уже сами с интересом поглядывали на подтянутых русских в форменных овчинных полушубках и с автоматами "ППШ" и самозарядными карабинами "СКС-45". За ними была сила, но сила эта была добрая. К местному населению красноармейцы относились сдержанно. Нередко и сами отдавали свои продуктовые пайки женщинам и детям. "Если ты будешь делиться хлебом с врагом, то в итоге получишь друга", – гласит китайская пословица. Конечно, о дружбе речи не шло ни с той, ни с другой стороны. Просто русские с величайшей осторожностью пользовались своим правом победителя.
Глава 14
Дивизия СС "Гитлерюгенд"
Едва успели вычистить до донышка котелки, командиров самоходных батарей и танковой роты прорыва вызвали к комполка. Кроме них на КП. был начальник разведки полка, начарт, зампотех и зам по вооружению.
– Товарищи офицеры, только что получены новые директивы штаба фронта. Как видно из оперативной обстановки на карте, мы слишком сильно оторвались от основных сил. Использование в полной мере эффекта неожиданности позволило нам сбить заслоны гитлеровцев и с ходу овладеть этим городком на границе Польши и Германского рейха. Но негативная сторона ситуации заключается в том, что наши части подойдут не раньше, чем через сутки-двое. Все это время нам приказано всеми силами удерживать данный населенный пункт и обеспечить в дальнейшем ввод в прорыв других частей гвардейской танковой армии прорыва маршала Рыбалко, – голос гвардии полковника Рыкова звучал так, как будто он диктовал вводную офицерам на командно-штабных учениях.
Но все понимали, что дело важное. Даже Роман Есаулов не отпускал свои обычные шуточки. Изначально самоходки "ИСУ-280АТ" создавались для артиллерийской поддержки войск и ударов ядерными снарядами тактической мощности. Однако их броня и подавляющая огневая мощь превратили эти машины в эффективное средство прорыва вражеских укреплений. Потому и оказался сейчас самоходный полк особой мощности на острие прорыва.
Повторялась с точностью до наоборот ситуация лета 1941 года. Именно тогда "Быстроходного Гейнца", непрерывно прущего на своих "роликах" по Украине, требовалось окорачивать и всячески сдерживать суровыми приказами из OKW – Oberkommando der Wehrmacht – Генерального штаба Вермахта.
Теперь уж бронетанковые клинья Красной Армии полосовали укрепления гитлеровцев в Западной Польше. А все же дослуживший до фельдмаршальского жезла Гейнц Гудериан валялся с лучевой болезнью, пока через капельницы в него вливали литры свежей крови.
– По агентурным данным, противник спешно перебрасывает резервы, чтобы не дать нам сомкнуть "клещи" вокруг укрепрайона "Eis-Wall". Против нас действует дивизия СС "Гитлерюгенд".
– Это те самые "отмороженные мальчики"? – поинтересовался Есаул.
– Именно – им всем по шестнадцать-семнадцать лет, но на вооружении танки и другая бронетехника. Именно дивизия СС "Гитлерюгенд" сражалась с союзниками на побережье Франции, – кивнул гвардии полковник Рыков. – Сами понимаете, в семнадцать лет еще не понимаешь смерти, для молодых ее просто не существует, поэтому эти мальчики с молниями на петлицах отличаются особой жестокостью. Именно с ними нам и придется иметь дело.
– Скверные дела, – констатировал Александр Козырев.
– Приготовьтесь к тому, что немцы будут переть в лоб, волна за волной.
Офицеры, находящиеся в штабе, стали оживленно переговариваться. И действительно, подтверждали некоторые, сейчас фашисты действуют более шаблонно. Толковых командиров у них не осталось, соответственно – страдает и тактика.
А вот советские командиры всех уровней изрядно поднаторели в сложной и смертельно опасной науке войны. Их "университетами" стали пограничные сражения июня – июля 1941 года в треугольнике Луцк – Дубно – Броды, где с самых первых дней войны были нанесены первые контрудары по танковым клиньям Вермахта. Это ожесточенная оборона Киева, Одессы, подвиг Севастополя. Битва за Москву и Сталинград, захват плацдарма под Новороссийском весной 1943 года и Курская дуга, операция "Багратион" и освобождение Украины. И теперь эти офицеры сражались почти что в самом логове врага.
Но враг все же еще был силен. Та же самая 12-я танковая дивизия СС "Гитлерюгенд", несмотря на огромные потери во Франции, все еще оставалась грозной силой. И совсем недавно она прошла переформирование и была усилена новейшими немецкими танками. Все это на совещании в штабе довел до офицеров начальник разведки.
– Ну что, готов к жестоким боям с "отморозками" на танках? – спросил Роман Есаулов, разминая в пальцах папиросу. – Огонька дай…
– Я ж не курю, – Кайзер поправил кобуру с трофейным "Парабеллумом". – А что до боев… Так мы этим уже и так занимаемся не первый год. Но ты прав, противник этот серьезный. Эти семнадцатилетние ребятишки на танках скорее предпочтут попасть в Вальхаллу, нежели сдаться. Драка будет жесткой.
– Это точно, – Есаул выпустил клуб дыма.
– Но это все же зеленые юнцы, хоть и жестокие. А вот на нашей стороне – немалый опыт.
– Посмотрим…
* * *
– Боевая тревога! Всем занять свои места!
Танкисты и самоходчики выбегали из уютных домиков под островерхими крышами, из тепла и уюта в метель, мороз и неизвестность. Но подобная работа была привычна для солдат страны, которая с 1941 года сражается в жестокой и праведной войне. Фигуры в черных утепленных комбинезонах и танкошлемах на овчине с обезьяньей ловкостью карабкались на заиндевелые боевые машины. Все акробатические этюды, включая скоростной подъем по скобам, хватание за мерзлые поручни и стволы пушек выполнялись на полнейшем "автомате". Эти движения были намертво вбиты в подкорку головного мозга бесконечными изнуряющими тренировками.
Александр Козырев привычно упал в проем люка, закрывать его он не стал. Он обернулся к наводчику – Андрей Мирошниченко уже щелкал тумблерами, "оживляя" систему управления оружием. Командир самоходки переключил рацию на прием. Оставалось только слушать эфир и ждать.
Внизу, в бронированной рубке, расчет гаубицы зарядил первый снаряд из боеукладки. Это был шрапнельно-огневой боеприпас, из новых, тех, что прибыли спецпоездом вместе с учеными из Средней Азии. Вокруг центрального вышибного заряда уложены стеклянные шары объемом в один литр, заполненные самовоспламеняющейся жидкостью КС. "Огневая шрапнель" пока экипажами "атомных самоходок" не применялась, и ее действие оставалось загадкой.
Пехотинцы деловито готовились к бою, пристраивая на брустверах окопов автоматы "ППШ" и "ППС"; новенькие карабины Симонова "СКС-45" и ручные пулеметы "РПД-44". На флангах и в забаррикадированных окнах домов стояли "станкачи" Горюнова "СГ-42" и старые добрые "Максимы". Раскладывали в специально вырытых нишах или рядом, на снарядных ящиках, запасные магазины, бутылки с "Коктейлем Молотова" и противотанковые гранаты. Бронебойщики и снайперы проверяли свое грозное оружие. На выносных позициях затаились "истребители танков" с трофейными "Фаустпатронами" и "Панцершреками". Кстати, "Фаустпатроны" были успешно скопированы и модернизированы советскими инженерами. Так что наряду с трофейными использовались в бою и "родные" реактивные гранатометы.
Пехота то и дело оглядывалась в сторону замаскированных самоходок и танков прорыва, но все же предпочитала вдобавок рассчитывать и на свои силы. Так оно сподручней.
* * *
Хуже нет, чем ожидание перед боем. Муторно на душе. Танкисты напряженно вслушиваются в шорох и треск эфира, льющийся через наушники танкошлемов. Башенные люки у всех открыты – чтоб красную ракету не прозевать.
– Командир, прицел постоянный? – деловито осведомился наводчик.
– Да, на девятьсот, – спокойно ответил Александр Козырев.
– Внимание, разведка докладывает об обнаружении противника. Удаление от нашей передовой – восемь километров, идут развернутым строем по фронту. Эмблемы частей на танках и другой бронетехнике соответствуют таковым у 12-й танковой дивизии СС "Гитлерюгенд".
* * *