– Маг Сидирил.
– а что здесь делаешь?
Он слегка занервничал, но ответил:
– Выполняю заказ госпожи. Ловлю преступников. А Вы, извиняюсь, кто?
Он что, не понял, с кем разговаривает?! Изумился я.
Сейчас, находясь в этом состоянии мои сон и апатия исчезли, время ТАМ остановилось и я почувствовал проблеск гениальной мысли: – я решил сыграть с этим, явно сильным магом, ведь по собственному опыту знаю, что если не слать образы, действительно сложно понять с кем говоришь.
– Я дух этого леса. Ляпнул первое, что мне пришло в голову.
– О! Я польщен, это добрый знак! Залебезил собеседник, – обязательно принесу вам богатые дары, только чуть позже, когда закончу работу.
– а что тут такое происходит? Скучным голосом продолжил я игру. Пока мы ведем разговор, время как – бы замерло.
– усыпляю врагов. Чтобы их можно было проще увезти отсюда.
– и что? Они даже не смогут ничего в ответ сделать?
– Нет, конечно. Там магичка очень сильная, но она теперь будет спать часа три, а мужик, наверно её слуга, никому и неинтересен. Так, что я уже почти закончил, скоро мы покинем твой лес!
– И что? У них даже нет никаких способов вырваться?
– Нет! С полной уверенностью заверил тот,
– А если бы ты попал в такой переплет? Ну, предположим, ты бы сам смог выбраться? Задал я провокационный вопрос.
Тут Сидирил задумался. Не знаю, наверно у него с воображением хорошо, – при этом у меня перед глазами появился узор явно какого-то заклинания…
– нет, это не то, возразил он сам себе.
Возник новый, потом еще один и еще… он действительно представлял себя на моем месте, и как очень сильный игрок, проигрывал в уме возможные варианты.
– Нашел! Обрадовался он. У меня перед глазами был не только узор, но и способ им воспользоваться. Такое впечатление, что книжка из какого-то учебника, только надписи все на понятном мне языке. Как бы для себя он пояснил:
– Тут главное не сделать слишком маленьким внутреннее, безопасное кольцо…
Видя, что он увлекся, а мне уже все стало ясно – я уже в подробностях разглядел узор и даже умудрился понять некоторые советы. Мне оставалось попытаться применить его на практике. Хотя еще чуть подождал, вдруг еще, вспомнит что полезное, но того уже унесло в самолюбование и самовосхваление.
– И что же это? Прервал его внутренний монолог я.
– Кольцо огня! Вот что может еще спасти. Тогда он сможет уничтожить и меня и тех двоих магов, что прячутся, а может и все отряды, что вокруг притаились в засаде!
– И огромный кусок моего леса? Как ты смеешь! Огонь мой враг – готовься умереть!
Как можно резче отключился от него. Он минимум минут десять в себя приходить будет, если не больше.
Но тут, в реальности, я оказывается сонный, хотя мысли еще живенько бегают…
Вот их силой заставил себя взбодриться. На несколько секунд вроде отпустило.
Теперь оставалось воспроизвести только что узнанное заклинание и наполнить его силой.
Не знаю, – или я такой умелец, или в этой ситуации полностью сконцентрировался, но получилось с первого раза. Причем так, как и планировал. Почти. Слегка перестарался: там и на маге висела куча всяких амулетов заполненных под завязку, и у его коллег, что сидели за кустами. А потом, со всех сторон я увидел, как ко мне потянулись ниточки!
Отрядов было несколько! И все они были снаряжены неслабыми амулетами и все они разряжаясь отдавали силу в созданную мною огненную стену, сейчас окружавшую нас.
От неё веяло жаром пустыни, не давая мне дышать.
Она медленно, словно нехотя, но, постепенно ускоряясь, поплыла от нас, плавно увеличиваясь в диаметре, за собой оставляя покрытую белым пеплом землю.
Результат оказался очень страшным: – с гектар леса (круг метров сто в диаметре) был полностью выжжен. Ни травы, ни деревьев, даже углей от них, ничего, что могло гореть – ровная, пустая поверхность. И небольшая площадка в центре с высохшей травой и парой, чудом очутившихся рядом деревьев.
Мои лошади остались без пастбища, а мы без удобного выхода из города, а заодно и без возможности поохотиться.
Зато все целы и невредимы. Да и у меня появился страшный опыт. Но как же хочется спать.
Искать что-то от отрядов смысла не имело.
Если судить по тому, что осталось от мага, как его, – Сидирила, кроме кучки пепла и пары слитков от кошельков и оружия ничего не найду.
Да и девчонку домой придется везти осторожно, а то упадет еще.
Дорога обратно заняла много времени, лошади еле плелись, Сильмэ, ватная и сонная постоянно сползала с седла, пришлось даже пересадить её к себе и дальше ехать вдвоем. Тут же мой Уголек выразил свое неудовольствие новым грузом, но я был уверен, что скорее для порядка.
Когда вернулись домой, сразу отнес дочку в её комнату. Заодно удивился тому, как та её преобразила. Давно сюда не заходил. Потом сбегал, расседлал только своего коня. Остальных как поставил – так тихонько и стоят.
Все это время меня не на секунду не оставляла супруга: пришлось Малигинэ и Мариэль мимоходом рассказывать об обстоятельствах случившегося.
Сообщил почти всё, что случилось: и как конь нас всех спас, и как я общался с магом. Только о том, что кроме одного этого заклинания подсмотрел еще с десяток, решил умолчать, а то что-то последнее время мои красавицы стали какими-то нервными.
На идею съездить и еще раз глянуть, что осталось от отрядов, я ответил отказом. Слишком свежи для меня воспоминания о совершенном и увиденном. Да и потом, была большая вероятность, что можем напороться на еще одну засаду, и в этот раз, в нас сразу начнут палить. И еще, уже из проверенного: после моего извлечения силы из всего, что вокруг находиться, почти все амулеты, кристаллы и другие магические вещи, вероятно, уже полностью уничтожены. Ну, или приведены в негодность. Хотя, если вспомнить того мага…
А больше нам сейчас ничего и не надо, все есть и так. Тем более слитки из разных монет… – у нас нормальных денег тратить некуда.
Когда утром следующего дня Сильмэ проснулась в своей кровати, сильно удивилась, – мало того, что кусок дня выпал из её памяти, так еще и магически истощена! Если с первым она как-то спокойно смирилась, то второе её просто заело! Как же так?! Магичила до самого опустошения и не помнит об этом?! Да еще и мы как партизаны ничего толком не рассказали.
Точнее, я ей сообщил правду, но по минимуму:
– Что нас наши враги выследили, и напали из-за угла, почти на выходе, её чем-то магическим зацепило, но мы, тем не менее, успели скрыться. А так как наш подземный ход они теперь знают, им пользоваться мы пока не будем.
Она девочка умная, сразу поняла, что я что-то недоговариваю, и обратилась к маме. Но, судя по всему, и от той ничего толкового не узнала, надулась и не разговаривала с нами целый день.
А дальше, дни потянулись еще скучнее. Мы лишились единственной возможности куда-нибудь выбираться из этого города.
От скуки и того, что опасности больше совершено, не ощущалась, мы осмелели, даже наверно правильнее сказать обнаглели, свыкшись с частыми встречами местных жителей, втроем решили делать экскурсии в разные части Столицы. Для начала, перенесли весь алкоголь из ранее найденного мной подвала в наш, потом, просто наведывались в замки и богатые дома.
Сначала очень осторожно, а потом ошалев от безнаказанности, почти гуляя. Правда, ничего ценного так и не найдя. Хотя, иной раз возвращались с уловом всякой мелочовки. Я повадился собирать книги, но попадалось в основном развлекательное чтиво, которое я от скуки иной раз "проглатывал" за один вечер за стаканчиком коньячка. Дочка увлеклась картинами и натаскала их к себе несколько штук. Даже на мою, висящую в спальне, с морем, как-то положила глаз, но я отстоял.
И тут поплатились за свою беспечность:
– Шли, гуляя и не ожидая опасности. В этом районе города местных не встречалось, но мы, не обратили на это внимание, завалились в один из мрачных домов, чем-то напомнивший старый трактир. На первом этаже можно было различить остатки столов и лавок, на второй вела деревянная лестница, оказавшаяся к нашему удивлению достаточно крепкой, наверно когда-то была зачарована от разрушения.
И вот на ней мы и угодили в паутину гигантского паука. Она висела под сводами и неожиданно для нас всех упала на нас, прилипнув к лицам, волосам, и не давая даже пошевелиться.
В этот раз нас спасала Мариэль. Только она одна из нас троих была готова к всяким неожиданностям и шла с кинжалом в руках.
Парой ударов она высвободилась сама и затем помогла выбраться и нам, все время отгоняя злобное животное.
После того, как высвободилась, Сильмэ бесясь, что её так легко поймали, запустила в злобную тварь несколько огненных шариков, не подумав даже о том, что может запросто спалить не только тварь, но и весь дом, а может быть и половину квартала. Но к её удивлению огонь не оказал на врага никакого эффекта, тогда, уже не сдерживаясь, она выпустила в паука почти пол колчана стрел, теперь уже намертво пригвоздив того к потолку.
После этого, мы стали снова осторожными и ходили только с оружием наготове.
Правда, не долго, когда в еще одном особняке наткнувшись на кучу свежее обглоданных скелетов местных, решили совсем прекратить наши прогулки.
Тем более, что никакого полезного результата от них почти не было. Как уже говорил, принесли с десяток разных предметов обихода, но больше для красоты, чем для пользы.
Так, что к весне я уже не знал, куда себя приложить.