Для операции в эскадру, кроме броненосцев и эсминцев, собрали шесть канонерских лодок, восемнадцать транспортов с войсками, шесть тральщиков и корабли нового типа: плавбаза "Днепр" - носитель разведывательно-дозорных планеров и плавбаза "Волга" - носитель катеров-торпедоносцев. До полного сходства с памятным сновидением не хватало только плавбазы "Дон" - носителя мини-субмарин. Подлодок в нашей альтернативной реальности пока не было, а вот скоростные торпедные катера с дизельными двигателями и мотодельтапланы, называемые тут "планерами", эксплуатировались вовсю. Мало того - я натурально охренел, когда узнал, что некий инженер Найденов, талантливый пилот-самоучка из стальградского КБ, за год тайком подготовил три десятка пилотов.
Противопоставить этой армаде турки ничего не могли. Их флот не получал крупные боевые корабли с 1879 года. Основная ударная сила состояла из броненосца "Мессудие" (водоизмещение девять тысяч тонн); четырех броненосцев по шесть тысяч тонн ("Османие", "Махмудие", "Азизие" и "Оркание"); броненосца "Ассари-Тефтик" (четыре тысячи тонн) и нескольких мелких (по две тысячи тонн водоизмещением) броненосцев береговой охраны "Ассари-Шевкет", "Люфти-Джелиль", "Авни-Иллах", "Фетхи-Буленд" (тот самый, что гонялся за "Вестой"), "Иджалие". Все корабли несли дульнозарядные орудия с хреновой баллистикой и невысокой скорострельностью и имели броню из мягкого железа. Они почти не отходили от стенок, обучения экипажей не проводилось, боевых стрельб тоже. По сути, все это "добро" - просто ржавый хлам, неспособный к выходу в море.
На береговых батареях Босфора стояли семи- и девятидюймовые дульнозарядные орудия, стреляющие на двадцать кабельтовых, - мы, не напрягаясь, легко могли уничтожить их с безопасного расстояния.
Как только красный солнечный диск показался над горизонтом, эскадра увеличила ход и начала перестроение. Вперед вышли броненосцы. На них возлагалось самое главное - уничтожение береговых батарей. Командовал броненосным отрядом опытный вице-адмирал Казнаков.
За ними на расстоянии десяти миль тремя кильватерными колоннами шли основные силы. В правой выстроились сведенные в один отряд канлодки под флагом контр-адмирала Назимова. Их основной задачей являлось непосредственное прикрытие транспортных судов на переходе и при высадке. В левой колонне находилось два дивизиона эсминцев (по три единицы), в центральной шли транспорты с десантом - тремя стрелковыми полками (Нахимовским, Корниловским и Истоминским), артиллерийским полком и механизированной разведротой на броневиках "Медведь".
Сам я держал свой флаг на "Бешеном", которым командовал Эссен.
Турецкий берег открылся в семь часов тридцать две минуты. Я стоял на крыле мостика и наслаждался ясным солнечным утром. Впрочем, радовался не столько красоте природы, а погоде, при которой ничего не помешает броненосцам вести прицельный огонь.
- Радиограмма с "Александра"! - доложил выглянувший из рубки начштаба Алексеев. - Дистанция до Румели-Фенер по дальномеру сорок кабельтовых. Отряд начинает пристрелку!
В этот самый момент идущие впереди броненосцы окутались клубами белого дыма.
- Бог им в помощь! - Я медленно перекрестился. Первая бомбардировка проливов началась.
Начальник штаба повторил мой жест.
- Евгений Иванович! Радируйте на "Днепр" - пора запускать наблюдателей!
- Слушаюсь! - Алексеев вернулся в рубку.
Вскоре с нашего "авианосца" взлетели три дельтаплана, набрали высоту в триста метров и медленно двинулись в сторону берега. Жаль, что сделать из них корректировщиков артогня мы так и не смогли - радиостанции пока что занимали целый корабельный отсек, а передавать координаты цветными ракетами, миганием электрическим фонариком, жестами, вымпелами или иным способом представлялось затруднительным. Поэтому летчики просто наблюдали за общей обстановкой. А в данном случае должны были, сменяясь через каждый час, сообщать результаты обстрела.
Солнце тихонько карабкалось по небосводу. Прошло всего полчаса, а на мостике начало ощутимо припекать - только порывы легкого ветерка изредка освежали разгоряченное лицо. Однако пора работать. Я вздохнул и полез в полутемную рубку. Вестовой немедленно задраил за мной крышку бронированного люка. Большие вентиляторы поддерживали в отсеке приятную прохладу - спасибо Димычу, который подумал о такой мелочи. Мало того - три "бешеных" из восьми строились по специальному плану - в качестве командирских кораблей. На них и рубка попросторнее, чтобы штаб подразделения вместить, и радиостанций две штуки, да и жилых кают повышенной комфортности побольше. Правда, платой за это послужил запас торпед - их всего на два залпа. Собственно, первый "адмиральский" эсминец достался мне, а два других - командирам дивизионов Макарову и Витгефту.
Увидев командующего, офицеры вытянулись в струнку.
- Докладывайте! - оглядев по очереди подчиненных, приказал я.
- Эскадра закончила перестроение сорок минут назад. Отряд Казнакова открыл огонь двадцать три минуты назад. Курс сто девяносто пять, эскадренная скорость двенадцать узлов, прямо по курсу Румели-Фенер, дистанция тридцать пять кабельтовых! - четко отрапортовал Алексеев. - До поворота на новый курс - двенадцать минут.
- Спасибо, Евгений Иванович, - кивнул я начальнику штаба.
Ну, что же… Подождем… Я медленно прошелся по рубке и остановился возле узкой смотровой щели. Отсюда отчетливо видно, как идущие впереди "Александр III", "Чесма" и "Синоп" каждую минуту окутываются облаками белого дыма. Броненосцы вели беглый огонь - видимо, уже хорошо пристрелялись. Турецкие батареи молчали. Неужели прорвемся без потерь? Тьфу ты! Не говори "гоп"! Накаркаешь! Но все же… неужели прорвемся?
Я так замечтался, что не услышал, как ко мне обращается командир Алексеев, и тому даже пришлось деликатно тронуть меня за рукав кителя.
- Что? - выныриваю из мира сладких победных грез.
- Радиограмма с "Днепра", ваше высокопревосходительство! Первая тройка воздушных разведчиков только что села, и пилоты доложили об эффективности поражения вражеских батарей.
Так, ну посмотрим! Я внимательно читаю поданную записку. Ничего себе! Это как?.. Перечитываю три раза, а когда поднимаю глаза от бумажки, вижу, что все присутствующие в рубке офицеры смотрят на меня. Этак выжидательно смотрят… Не буду их разочаровывать!
- Поздравляю, господа! - негромко говорю я. - Результаты стрельбы броненосцев впечатляющие - полностью уничтожены батареи Фенераки, Каридже, Беюк-Лиман.
- Ура! - тихонько выдохнули офицеры.
- Евгений Иванович! Командуйте к повороту! Займемся Анатолийской частью!
Основные силы флота через пять минут легли на курс 110 и уменьшили ход до шести узлов. Ударная группа развернулась на курс 300. Еще сорок минут обстрела, и существование прекратили батареи Юм-Бурну и Пайрас. После подтверждения воздушной разведкой результатов броненосцы повернули к устью пролива. Началась вторая фаза боя - прорыв. Теперь отряду Казнакова противостояли орудия, стоящие в глубине Босфора - на батареях Филь-Бурну, Кичели-Бурну, Анатоли-Кавак, Мавро-Моло, Сары-Таш и Румели-Кавак. И снова турки предпочли не открывать огня.
- Кроется здесь какой-то подвох, - тихонько пробурчал себе под нос стоящий рядом Алексеев.
- А мне кажется, что они просто испугались! - не согласился Эссен. - По данным разведки, у них полный развал - практически абсолютная потеря боеспособности.
- Вашими бы устами, Николай Оттович… - Алексеев неопределенно хмыкнул.
Мне тоже было не по себе. Слишком легко протекала операция. Конечно, мы хорошо подготовились, да и турки уже не те, что в последнюю войну. Правда, следует учитывать спешно перевооруженный англичанами противодесантный корпус. Да и сбрасывать со счетов самих "хозяев морей" нельзя. Хотя в позапрошлом году они получили от нас хороших звиздюлей, наверняка захотят поквитаться. Поэтому следует ждать от них чего угодно - вплоть до прямой атаки. Зря, что ли, британская Средиземноморская эскадра под командованием вице-адмирала Джорджа Трайона и младшего флагмана контр-адмирала Маркхэма второй месяц стоит у Принцевых островов в Мраморном море. А это восемь вполне современных броненосцев, не считая всякой мелочи вроде миноносцев. По мощи просто не сравнить с той колониальной шелупонью, которую мы гоняли ссаными вениками в Индийском океане. Это настоящий флот, а не канонерки, призванные пугать туземцев.
Ну, что же, если они рыпнутся - у нас есть чем их встретить. Бриттов ждет большой сюрприз.