- Хм… "Александр III Мученик"… - Император задумчиво покатал название на языке. - Годится! Сегодня же подпишу указ!
- Эй, а меня вы спросить не забыли? - ехидно напомнил о своем присутствии генерал-адмирал.
- А корабль не твоя личная яхта, а государственная собственность! - отрезал Николай. - Будет "Александром"! Я сказал!
- Да черт с тобой, самодержец недорезанный! - Алексей обиженно отвернулся и отошел к столу, сделав вид, что проголодался.
- Ну чего ты с ним так… резко? - упрекнул я друга. - Только помирились…
- Да, блин, достал уже Сережа Платов! - в сердцах сказал Николай. - Флотоводец великий! Ведет себя так, словно он удельный князь, а флот - его вотчина! Ты мне лучше скажи - он точно к сроку успеет?
- Уверен, что успеет! - подумав, ответил я. - В принципе все готово!
Глава 2
Рассказывает Сергей Платов
(великий князь Алексей)
Подготовка к захвату пролива Босфор шла полным ходом и до нашего появления в этом мире. Делалось это как при моем царственном "отце" Александре с порядковым номером "Два", так и при "братце" Саше.
Почти десять лет назад, в далеком 1881 году, на особом совещании в Питере приняли долгосрочную кораблестроительную программу, приоритетным направлением которой стало возрождение Черноморского флота. При этом на флот сразу после завершения формирования возлагалась обязанность овладеть проливом Босфор, а если повезет - то и Дарданеллами. Достигаться это должно за счет качественного преимущества русского флота над турецким и увеличения количества транспортных судов, предназначенных для перевозки десанта. Захват проливов задумывался не из-за неприязни к Турции и желания захапать новые территории, а исключительно для обережения акватории Черного моря от посягательств неких враждебных сил. Поскольку турки не считались достойным противником на море, под термином "враждебные силы" скрывалась Великобритания.
Ведь что произошло в последнюю Русско-турецкую войну? Флот Великобритании стоял в Босфоре, готовый в любой момент обрушиться на беззащитное черноморское побережье России. Из-за этой угрозы победоносная русская армия, остановившись почти под самыми стенами столицы поверженного врага, не смогла нанести финального удара и обеспечить своей стране выгодную позицию при заключении мира.
Сразу после захвата контроля над проливами русское командование собиралось перегородить фарватеры минными заграждениями и разместить для их прикрытия береговые батареи. Для комплектации батарей тяжелыми орудиями учредили так называемый Особый запас. Это делалось в условиях строжайшей секретности. Помнится, пару лет назад, когда Ники в разговоре с отцом проговорился, что знает о его существовании, император вставил мне большой фитиль, справедливо рассудив - поделиться с цесаревичем секретной информацией мог только я. Затем случился еще один тяжелый разговор с "братцем Сашей" - после того как Его Величество узнал, что я посмел своей властью распотрошить запас для обустройства береговых батарей на Дальнем Востоке. Даже тогда, в самый разгар Японского кризиса, Особый запас считался неприкосновенным!
Планы начали проводить в жизнь практически сразу после совещания. Осенью того же года в Оттоманскую империю прибыл капитан 2-го ранга Макаров, назначенный командиром колесного парохода "Тамань", стоящего в Константинополе стационером.
Выполняя полученные из-под шпица указания, Макаров осуществил в проливе полноценную разведку: уточнил места размещения береговых батарей, их состав, определил наиболее удобные места высадки десанта, провел гидрографические и картографические съемки и даже несколько раз тайком по ночам под носом у турок ставил, а затем снимал мины, чтобы определить их отклонение от вертикали на течении.
В 1883 году на верфях РОПиТ в Николаеве и Севастополе заложили будущую основу ударной мощи флота - броненосцы "Екатерина II" (позже переименованный в "Александр III"), "Чесма" и "Синоп". Корабли имели водоизмещение одиннадцать тысяч тонн и несли по шесть 305-миллиметровых орудий главного калибра, расположенных довольно непривычно - четыре из шести орудий концентрировались в двух барбетных установках на носу. Причем расположенных не вдоль корпуса, а поперек. Это делалось для увеличения веса залпа, но не бортового, как во всем мире, а носового - броненосцы спроектировали для ведения встречных боев в узком проливе и обстрела береговых батарей.
Броненосцы спустили на воду и ввели в строй несколько раньше, чем в нашей истории, - уже в 1888 году они могли отправиться в поход. Я хотел усилить ими свою дальневосточную эскадру. Именно для проводки их через проливы летом того года в Севастополь ехали император с наследником. Не доехали - как раз в пути и произошло покушение. А потом стало не до броненосцев - я застрял в Индийском океане, где все решали крейсера.
Спасибо Димычу - он про них не забыл. Сразу после назначения Рукавишникова исполнительным директором концерна "Кораблестроитель" светлейший граф принялся за улучшение - на броненосцах планировалось заменить все орудия, котлы, часть броневого пояса и поставить новые системы управления.
Модернизация мне понравилась - замена сталежелезной брони на стальградскую (гетерогенную цементированную) существенно облегчила корабли, ведь при аналогичной прочности новые плиты были значительно тоньше. В целом на этом экономилось больше семисот тонн, что помогло, не перегружая корабли, установить новое вооружение и оборудование. Теперь броненосцы несли три восемнадцатидюймовых двадцатикалиберных орудия в трех барбетных установках с противоосколочными куполами и по восемь 120-миллиметровых скорострелок "Гром", установленных в казематах. Башни поставить не удалось - по расчетам, слишком сильно возрастал "верхний" вес. Можно было, конечно, провести модернизацию по образцу предложенной в 1899 году - срезать часть корпуса, сделав батарейную палубу верхней. Но это лишнее время и деньги - быстрее и дешевле окажется построить новые корабли. От малокалиберной артиллерии отказались полностью. Вместо бронеплощадок с установленными на них 37-миллиметровыми противодесантными пушками Гочкиса надстройки "украсились" дальномерными постами. Управление огнем осуществлялось по проложенным к орудиям проводам с помощью ПУАО. От смены котлов тоже отказались в процессе переделки - это отняло бы пару лет.
На сегодняшний день эти "утюги" уверенно опережали по своим тактико-техническим характеристикам любые корабли мира. Эх, будь их у меня хотя бы десяток, к англичанам быстро пришел бы толстый полярный лис, но… Димыч, гад такой, встал насмерть, не желая тратить ресурсы на производство "морально устаревших корыт".
В реальной истории в начале девяностых годов на Черном море заложили еще три броненосца - "Георгий Победоносец", "Двенадцать апостолов" и "Три святителя". Но мы по понятным причинам решили от этой троицы отказаться, сделав ставку на "минные крейсера" проекта "Бешеный".
К дате начала операции, 5 июля 1890 года, мы имели восемь единиц этой серии: "Бешеный", "Безумный", "Страшный", "Злой", "Дикий", "Смелый", "Грозный", "Ужасный". "Адмиральский призыв" дал нам несколько тысяч образованных молодых людей, лучшими из которых укомплектовали две трети штатов. Оставшуюся треть составили опытные "пираты".
Несмотря на мою любовь к большим кораблям, я понимал, что главная ударная сила флота не броненосцы, а именно они - эсминцы, уже прозванные "Бешеной стаей". И случись нам схватиться с англичанами - рвать борта их броненосцев клыками быстроходных торпед будут эти "псы".