- Нет. Мы его обнаружили вечером, около восьми часов по нашему времени, а уже в три ночи русские прислали официальное требование о выдаче вездехода и тела с категорическим запретом проводить вскрытие.
- Как ты это объясняешь?
- Не могу понять. Либо русские сразу узнали о нашей находке, либо это всё было спланировано.
- Скорее второе.
- Почему?
- Если предположить первый вариант, то либо в вездеходе есть передающее устройство, которого вы не обнаружили, либо у русских здесь свой человек, причём очень информированный.
- Как ты думаешь? В вездеходе мог быть жучок, который мы не смогли обнаружить? Наверно нет. Остаётся русский агент, но все наши сотрудники регулярно проверяются. Причём большинство здесь уже давно и, если бы были завербованы русскими, то уже бы себя как-то проявили.
- Ты сама сказала, что требование русских пришло примерно через семь часов. Значит, агент должен был либо быть на месте происшествия и оперативно передать своим информацию, либо быть одним из лиц, обладающих полномочиями, сразу получать такую информацию. Таких лиц в колонии не много, и я думаю, их проверка проводилась очень тщательно. Вряд ли там есть агент русских. Остается второй вариант.
- А если все-таки есть русский агент и он был на месте?
- Очень маловероятно, только…только если он знал, где надо быть, а это опять второй вариант. Спланировано русскими.
Марк замолчал и задумался. Лиза тоже была погружена в свои мысли. Через пару минут Марк задал ещё один вопрос:
- А кто эти люди, которые нас преследовали?
- Я же уже тебе сказала, что не знаю. Думаю, мы можем ехать, хотелось бы уже попасть под купол. Я до сих пор не очень уютно себя чувствую на поверхности.
- Как думаешь, это могут быть русские?
- В принципе, всё возможно, только я считаю, что это маловероятно.
- Почему?
- Зачем им преследовать нас?
- Кто знал о моем прилете?
- Я.
- И всё?
- Да, и всё.
Странно, подумал Марк. Если только Лиза знала о моём прилёте, то либо преследователи охотятся за ней, либо есть утечка информации, и о моем прибытии узнали. Только кто?
- Куда мы поедем? И не ждут ли нас наши преследователи?
- Сейчас пять, через двадцать минут на дороге будет много вездеходов, поедет вторая смена. Я надеюсь затеряться среди них. По приезду на место решим, что нам делать. Согласен?
- Ты знаешь местные порядки, я полагаюсь на тебя. Я должен отправлять ежедневные отчеты Доновану. Поэтому мне необходимо как можно быстрее добраться до средств связи.
- Будешь сообщать о преследователях?
- Разумеется.
- Прошу тебя, не сообщать пока. Давай попробуем выяснить, кто это?
- Я должен давать полный отчет, это приказ. Выяснять обязательно будем, но сообщить я должен.
- Я тебя понимаю, но всё равно прошу пока ничего не писать.
- Почему?
- Мне кажется это люди из нашей конторы.
- Почему ты так решила?
- Я ещё ничего не решила, мне так кажется. Ладно, по дороге поговорим, пора ехать.
Выбравшись на дорогу, они увидели, что вездеходов действительно стало больше. По трассе двигались как грузовые большие машины, так и такие же, как у Лизы. Влившись в поток, они двинулись в сторону от космопорта. Где-то через полчаса вездеход подъехал к базе. Пройдя шлюз, машина въехала в тоннель.
- Куда мы едем? На базу фирмы?
- Нет. Боюсь, там нас могут ждать наши преследователи.
- Тогда куда мы направляемся?
- У меня есть одно место, про которое никто не знает. Там попробуем выяснить, кому мы помешали, и кто нас преследует.
- Ты так и не пояснила, почему ты думаешь, что это наши сотрудники нас пасут. В конце концов, мы не преступники, почему мы должны скрываться?
- Пока ты летел к Марсу, произошли некоторые события, показавшиеся мне странными.
- И?..
- Русские забрали вездеход и тело инженера, а мне в этот же день пришло указание встретить тебя и отправить обратно на Землю.
- Чье указание?
- Донована.
- Это бред какой-то. Он сам лично направил меня сюда провести расследование. Материалы я должен был получить у тебя. Каждый день я обязан был делать доклад лично Доновану, всё разузнать, всё проверить и только потом возвращаться.
- Я знаю. Тем не менее, это так. Кроме того, мне было приказано отослать все имеющиеся материалы в Лэнгли.
- Ничего не понимаю. Какой смысл гонять меня за миллионы километров, чтобы встретить и отправить назад.
- Мне тоже это показалось ненормальным, поэтому я скопировала всю имеющуюся информацию и решила дождаться тебя.
- Зачем?
- Это не простое дело, я хочу понять, что происходит.
- А если я откажусь, и сам решу вернуться домой.
- Значит, я сама уже без тебя постараюсь понять, что тут происходит. Неужели тебе не интересно во всём разобраться? Тебя гонят за миллионы километров непонятно зачем.
- Конечно, всё это очень странно, но если Донован так решил, то и чёрт с ним. У меня на Земле дел полно.
- Чем ты занят? Если это не секрет?
- Чем конкретно конечно я тебе не скажу, но у меня сейчас должна была проходить одна операция. Я трое суток её готовил, и вдруг меня выдернули сюда, только за тем, чтобы отправить обратно. Хотя подожди. Ведь Донован сказал мне об отмене моей операции на Земле, поэтому я и могу отправиться на Марс и заняться расследованием гибели русского инженера.
- Вот видишь, твою операцию на Земле свернули и направили на Марс, но только ты прилетел, то сразу приказ о возвращении. По-моему, очень странно.
- Мне тоже это не очень нравится, только что ты предлагаешь делать? Ослушаться приказа директора? Мы не имеем права.
- Я предлагаю попытаться понять, что происходит и потом принять решение. Да, приказ есть приказ, только не настолько бредовым он должен быть. Я не привыкла, когда меня считают полной дурой и используют в тёмную.
Некоторое время в вездеходе стояла напряжённая тишина, каждый думал о своём. За стеклом проплывал однообразный пейзаж тоннеля. Машина выехала из тоннеля, и они оказались в просторном зале. Припарковав вездеход, Лиза собрала увесистый алюминиевый кофр и вместе с Марком вышла из машины. Марк огляделся вокруг. Зал был очень большим, и его окончание не просматривалось с той точки, где они находились. Вокруг были другие вездеходы, сновали люди. С правой стороны тянулся ряд витрин, за которыми находились какие-то то ли конторы, то ли магазины. Не было никаких вывесок.
- Идём за мной.
- Куда мы направляемся?
- Здесь недалеко, заброшенный тоннель. Его рыли для соединения с соседней базой. Однако произошла катастрофа, та база была разрушена и тоннель забросили. Там сохранились технологические помещения, там я устроила небольшой склад.
- Зачем?
Прежде чем ответить, Лиза немного задумалась, а затем, видимо приняв решение, выдохнула и повернулась к Марку.
- Что ты решил? От твоего ответа будет зависеть мой ответ.
- Мне чертовски всё это не нравится, но раз я здесь, то должен во всём разобраться. Я с тобой. Так расскажешь мне всё или дальше будем играть в бойскаутов.
- Расскажу.
Три года назад, прилетев на Марс, я почувствовала, что наша миссия здесь какая-то фикция. Формально мы занимались работой, следили за русскими, проверяли наш персонал, пытались выведать секреты Марса. Однако наша работа никому не нужна. Наши отчёты никто ни читает, наша информация никуда не уходит, ничего интересного или даже необычного в американском секторе нет. Здесь с каждым годом становится всё меньше людей. Колония сокращается. С русскими полный провал. Нет, мы были в русском секторе, естественно, в той части, куда нас пустили, но там тоже ничего. Полный ноль. Полезных ископаемых здесь не так много, добыча дорогая, всё идет на обеспечение нужд нашей колонии. Никаких артефактов мы не нашли, научных открытий не сделали, ничего. Какой смысл нашего присутствия на Марсе, я не понимаю. Когда я пытаюсь задавать вопросы, на меня смотрят как на дурочку. Сидим, занимаемся непыльной деятельностью, деньги идут очень приличные, зачем искать смысл работы, если пять лет можно посидеть на Марсе и безбедно дальше жить на Земле. Я же хочу понять смысл.
- Возможно, ты не обладаешь всей информацией.
- Конечно, личный представитель директора и не обладает информацией. Вся информация проходит через меня. Пустышка.
- Ну, а что у русских?
- Там всё очень просто и очень сложно.
- Это как?
- В тех местах, куда нас пускают, всё, как у нас. Базы, добыча полезных ископаемых, жилые поселения. Народу конечно там больше. Быт колонистов налажен лучше, чем у нас. Правда, это процентов семь-десять их территории. Больше мы не видели.
- Так мало, почему?
- Ну, мы их тоже никуда особо не пускаем, правда, им это и не надо. Ты знаешь, что у них космодром здесь?
- И что, у нас тоже космопорт.
- Ты не понял. Космопорт используется для связи с Землей, у русских он естественно тоже есть, но у них на экваторе на плато Большой Сирт построен космодром, с которого они уже запустили несколько спутников Марса. Они изучают Марс с разных орбит, и я не удивлюсь, что про наш сектор они знают всё.
- Почему мы не сделали тоже самое?
- Нет средств.
- А у русских они есть?
- Видимо есть.
- Но мы же мировая держава.
- Конечно, только в наших глазах. Сам-то, на каком корабле летел сюда?
- Это ничего не меняет. Экономически выгоднее использовать русские корабли для перелёта на Марс, чем разрабатывать и делать свои.