- Чтобы не возникало вопросов, откуда мои отпечатки пальцев на удостоверениях убитых агентов имперской безопасности. - Пояснил он, увидев искреннее непонимание и немой вопрос на лице лорда Листера.
- Но ведь ваши следы всё равно остались в аэрокаре и в этом ангаре.
- Я их вполне мог оставить, когда спасался из плена террористов. - Пожал плечами Алекс и, оглядевшись, махнул рукой в сторону противоположной стены ангара. - Кажется, там за контейнером какая-то машина.
Лорд Листер оглянулся с рассеянным видом, потом встряхнулся, будто пытаясь согнать наваждение и жалобно посмотрел на Алекса:
- Лорд Кассард, может быть вы всё-таки объясните мне, что произошло и что происходит, вы явно понимаете больше меня.
- Если бы… - Отмахнулся он. - Как я понял, нас захватили какие-то повстанцы или террористы… - Продолжил объяснения Алекс, после того как они отошли от аэрокара, двинувшись в сторону какой-то небольшой жёлтой машины стоявшей в дальнем углу и внешне абсолютно неповреждённой. - А их заказчиками или союзниками были мелатцы… то ли, вообще, мелатцы, то ли конкретно люди лорда Веласке - не знаю. - Пожал плечами он. - И у них вышел какой-то конфликт, должно быть из-за цены … и вот.
- И они убили друг друга? - Удивлённо расширил глаза лорд Бренор. - Все?
- Ну, почему же все… - Самодовольно хмыкнул Алекс. - Двоим мне пришлось помочь лично. Но, правда, шанс это сделать мне представился только благодаря суматохе. - Поспешно добавил он. - И несколько бандитов вполне могли уцелеть - склад просто огромен. Поэтому нам стоит как можно быстрее отсюда убраться. Как думаете, эта штука способна нам помочь? - Поинтересовался он, хлопнув по борту жёлтой машины, на боку которой красовалась надпись "Вкуснота".
- Похоже на служебный глайдер. - Предположил лорд Листер. - Ключ к нему может быть в одном из подсобных помещений. Или у одного из убитых. - Помрачнел он.
- В крайнем случае, поймаем такси. - Ободряюще улыбнулся Алекс - снова обыскивать обожженные трупы ему совершенно не хотелось.
К счастью и не пришлось. В обнаружившейся неподалёку подсобке нашлись и ключ к глайдеру, напоминавший квадратный брусок из тёмного пластика, и несколько комплектов комбинезонов и курток, что носили "повстанцы". Что оказалось весьма кстати для полуголых и успевших порядком продрогнуть "светлостей". Все эти богатства находились в аккуратных узеньких шкафчиках с надписью "вкуснота", которые, судя по всему, предназначались для личных вещей обслуживающего персонала и были конечно же заперты, но, как показала практика, подобные условности ничто для человека с бластером.
Вскоре служебный глайдер, загруженный всем, что стоило взять, и ведомый Крайном (их светлости абсолютно не ориентировались на Талане), подъехал к внешним воротам склада.
Алекс, захватив связку всех найденных "ключей", выбрался из машины и направился к небольшой коробке с двумя тускло светящимися стрелками "вверх" и "вниз".
После непродолжительного подбора ключей рыжие ворота ушли вверх с неприличной для их размера скоростью, пахнуло прохладой и незнакомым немного терпким запахом каких-то цветов. По ту сторону оказалась чёрная, как смоль подъездная дорога, зажатая между серыми плитами тротуара и лужайками фиолетово-красноватой травы, с клумбами ярко жёлтых растений, похожих на маленькие мохнатые грибы выложенные огромными буквами. Всё та же "Вкуснота". Сзади послышалось мелодичное мурлыканье приближающегося глайдера и Алекс машинально вышел на улицу, освобождая проезд. Босые ноги аккуратно пробовали тёплую шершавую поверхность плит тротуара - обуви на складе так и не обнаружилось.
"Хотя всё равно тепло и погода хорошая. - Мысленно улыбнулся Алекс и сделал полный вдох грудью, стало вдруг радостно. - А я всё равно живой! Те, кто хотел меня убить - мертвы. Осталось только по-быстрому выбраться отсюда и всё… "
Захотелось пробежаться по траве и - чёрт с ней, что фиолетовая! Он сделал пару шагов по лужайке, выходя из-под огромного козырька, нависавшего над въездом в ангар и замер.
Небо обрушилось на него.
Оно переливалось миллионами огней, будто в нём распустились и остались навсегда тысячи серебряных фейерверков, закрыв всё огромным жемчужным облаком сияющего тумана, пронизанного кружащимися и мерцающими каплями света. Где-то в глубине души поселилось странное щемящее чувство, что это небо, возможно, самое прекрасное, что он видел за всю свою жизнь…
- Лорд Кассард, лорд Кассард… - Голос Бренора налетел сзади, спугнув нереальное мгновение. - Если вы решили устроить пикник, то, пожалуй, сейчас не лучшее время - ПВДшники могут появиться в любой момент. - Сообщил он, высунувшись из открытой двери остановившегося рядом глайдера. - Или что-то случилось?
- Да нет-нет. - Рассеяно покачал головой Алекс и, бросив последний взгляд на невероятную красоту, пошёл назад. - Просто залюбовался звёздами…
- Это не звёзды. Это - поток.
- Поток? В смысле?
- Транзитный поток Талланы. - Пояснил он. - Транзитные корабли.
- Это всё корабли?! Сколько же их тут?!
- Не знаю. - Вздохнул Бренор, поворачиваясь к своей "зоне наблюдения" - заднему окну.
- До звиголотовой жопы, - Ухмыльнулся повстанец, трогая машину с места, - пара миллионов, наверно.
Озвученная цифра оказала не меньшее воздействие, чем зрелище талланского неба.
- Пара миллионов межзвёздных кораблей… - Алекс сказал это вслух, потому что мысленно не мог в это поверить, цифра не укладывалась в сознании. Космический корабль отказывался ассоциироваться с чем-то, чего может быть "пара миллионов".
"Ну тысяча, ну десятки тысяч… но миллионы… - Он откинулся в кресле и закрыл глаза. - К каким же чертям меня занесло??"
* * *
Маленький глайдер, похожий на жёлтую мыльницу, нёсся над чёрной гладью дороги, покрытой светлыми пятнами мусора и светящимися пунктирами разметки. Навечно прикованный к земле примитивностью своих грави-зеркал, он довольствовался малым и, мелодично урча двигателем, скользил на высоте ладони.
- Мы когда прибыли, тут уже полыхало, но станции они ещё не взяли и "поток" работал… - Рассказывал Крайн, не отрывая взгляда от петляющей трассы, которую то и дело перекрывали брошенные и разбитые машины. - Но сейчас восставшие контролируют все станции - не дают ни взлетать, ни садиться, вектора на прыжок тоже не дают, вот и понабилось… На орбите щас вообще одни демоны знают, что творится - ходили слухи, что имперцы блокаду ввели …
- То есть, улететь не получится? - Переспросил Алекс, слушавший в пол уха, баюкая на коленях тяжёлую пластиковую тушку "коротыша". - Куда мы тогда едем?
- К одному моему знакомому. Придём в себя, узнаем, что вообще происходит, да и меня ещё часов на пять хватит, максимум. Это если, конечно, ни у кого нет идей получше. - Добавил он, обернувшись к пассажирам.
Оба пассажира никаких идей не высказывали, молча уставившись в окна - Лорд Кассард в боковое, а лорд Листер в заднее.
- Я почему-то так и подумал. - Пробормотал повстанец, прибавляя скорость.
В голове шумело, зверски хотелось пить. Стресс, вколотая химия и постоянные парализации давали о себе знать и, несмотря на трое суток "химического сна", хотелось спать.
Алекс прислонил голову к окну и тугой поток прохладного воздуха, ударивший в лицо, унёс с собой сонливость. Приспущенное стекло было полностью занавешено противобластерным жилетом, но сверху оставалась узкая щель. Такие же жилеты были зажаты между сиденьями и боковыми дверьми, а также подложены под передний и задний капот, превращая служебный глайдер в импровизированный броневичок. Свободные концы перекинутых через стёкла жилетов трепетали под набегающим потоком, словно короткие бурые крылышки, дрожащей преградой закрывая незнакомый город.
Прямые, как стрела, боковые улицы, сменяющие друг друга с ритмичностью метронома, были совершенно пусты и были бы похожи одна на другую, как две капли воды, если бы не брошенные машины и революционные воззвания на стенах, тоже не блиставшие разнообразием. "ПВД", "Не забудем четверых" и призывы "Убивать серых тварей".
Город казался вымершим - за те двадцать минут, что они ехали, Алекс не увидел ни одного человека. Только гранитные квадраты зданий, расчерченные стеклянными полосами этажей, окружённые блескучими россыпями разбитых витрин, серыми обрывками защитных жалюзи, чёрными пятнами сгоревшей техники, жёлтыми трепещущими каплями маленьких островков пламени и тонким слоем разнообразного мусора - от битого пластика и пустых бутылок, похожих на цветастые конусы, до рваной одежды и отстрелянных бластерных блоков.
Одинокие фигурки небольших жёлтых дроидов, похожие на гибрид мусорного ведра и пылесоса, безуспешно пытались убрать с улиц этот шлейф "революционных масс", революционно выносивших магазины.
- Интересно, как сочетается "Смерть серым тварям" и вынос магазинов? - Задал риторический вопрос Алекс, когда они проезжали мимо очередного разграбленного здания.
- Это корпоративный район, ну а корпорации - активные сторонники императора. - Пояснил Крайн. - И хороший источник выпивки. - Добавил он, пожав плечами, как бы говоря: "Это же неизбежно и естественно".