Спокойно поваляться на диване ему не дали. Буквально через несколько минут на коммуникатор пришёл вызов и капитан яхты, рассыпавшись в извинениях, предупредил, что челнок с баронессой Риональ и маркизом Деграсто прибудет буквально с минуты на минуту.
Понимая, что сейчас на него накинутся и будут выражать своё беспокойство, "возможно даже искреннее", Алекс принялся одевать комбинезон обратно, попутно собирая многочисленные застёжки, шнурки и какие-то провода, ранее принадлежавшие комбинезону и живописно раскиданные по спальне. Лезть в гардероб и искать что-то более приличествующее лорду было просто лень.
"Кстати, интересно получается - маркиз совершенно точно общался с этим талланским профессором, а третья "неизвестная" переговорщица - молода и женского полу. Пикантно получится, если они оба этих в этом замешаны"
Особой пикантности добавило воспоминание о том, что маркиз путешествует с четырьмя слугами, трое, из которых, на взгляд Алекса, были вполне подходящего телосложения и возраста, чтобы быть боевиками.
"Да, мы с Таэр в явном меньшинстве".
Алекс смотрел на Кэйрин и маркиза Деграсто, идущих по прозрачной трубе приёмного порта, соединившую яхту и небольшой серебристый челнок, чем-то неуловимо похожий на спортивные катера его мира. С маркизом конечно же были его слуги - все четверо. Лица у всех были очень обеспокоенные.
"Ну будем надеяться, что они не станут настолько прямолинейны, чтобы нападать в открытую".
- Алекс! Что случилось? С тобой всё в порядке? - Кэйрин коршуном набросилась с вопросами, не успев выйти из челнока. - Когда мы взлетали, я видела разбившийся флаэр возле твоего номера. Жутко перепугалась!
- С нами связался представитель разведки и сказал, что вы срочно отбываете, - маркиз Деграсто выглядел несколько раздражённым. - И ничего не объяснил.
Алекс на мгновение задумался, что стоит говорить, а что - нет. А потом решил, что они и так всё узнают:
- На меня было совершено ещё одно покушение, - максимально будничным и скучающим тоном сообщил он. Как о плохой погоде посетовал. - К сожалению, в этот раз не обошлось без пострадавших - тяжело ранен один из гвардейцев моей руки.
- Таэр ранена? - Ошеломлённо воскликнула Кэйрин. - Что с ней?
- Нет с Таэр, слава б…, - Алекс запнулся, но вовремя исправился. - К счастью с ней всё в порядке. Ранен Дудо.
Услышав, что с Таэр всё в порядке, Кэй облегчённо вздохнула. Дальше она задала несколько общих вопросов про здоровье Дудо, но - из чистой вежливости. Его судьба была явно намного менее интересна баронессе Риональ.
"Странно, чего она так разволновалась - мне казалось, они друг друга, мягко говоря, недолюбливают".
В течение следующих тридцати минут Алекс отвечал на бесконечные вопросы маркиза и Кэйрин. Хотя толком и сказать-то было нечего - с его точки зрения всё произошло почти моментально: единственное что он запомнил, это огромный столб воды, окруживший выскочивший из озера агрегат, вой бластеров и воздух, наполненный жужжащими росчерками трассеров, а потом - его сбила с ног и прижала к земле Таэр, оказавшаяся на удивление тяжёлой.
Результаты расследования тоже не блистали разнообразием - "свидетелей нет, подозреваемых нет, задержанных нет, улик нет… населена роботами" - поэтому маркиз довольно скоро от Алекса отстал и, откланявшись, отправился вместе со слугами к себе, чтобы переодеться - он всё ещё был в охотничьем костюме, носившем на себе следы длительной прогулки по влажным зарослям Войгрома.
А вот Кэйрин, похоже, решила воспользоваться случаем и выжать из Алекса всё:
- Мне кажется, ты от меня что-то скрываешь, - вздыхала она грустно, пока они с Алексом шли в главный зал. - Сначала отравление, генератор щита в замке, теперь вот ещё одно покушение. Почему ты не хочешь мне всё рассказать? Может быть, я смогу тебе помочь. А если я не смогу, то - мой Род.
"Действительно, Кэйрин, ты не могла бы убить лорда Веласке и профессора Таккара. И ещё одну неизвестную девицу. У этих сучат из-за меня сроки горят, вот они и стараются - прямо, сладу нет! А если ты не можешь, может твой Род за это возьмётся?"
- Знаешь, Кэй, откровенно говоря, мне практически нечего тебе рассказать, - Алекс удобно устроился на одном из уютных диванчиков, стоявших по периметру главного зала яхты, куда они с Кэйрин пришли "побеседовать". - Кто-то хочет меня убить, но это ты и так знаешь. Это было очевидно уже после отравления. Почему меня хотят убить, я понятия не имею, - "и это чистая правда". - Возможно, раньше я это знал. Но после отравления моя память далека от идеальной.
- Если ты вообще всё забыл, - Кэйрин выгнула бровь. - То почему ты купил генератор щита и нанял ещё людей? Пойми, Алекс, я тебе не враг, я действительно хочу помочь!
- Почему? - устало спросил Алекс, который слегка сомневался в искреннем альтруизме этой юной "нлпистки".
- Странный вопрос! В нашем поколении я ближе всех к тебе. "Кровь к крови, огонь к огню!" - процитировала она какую-то местную пословицу. - В таких делах нужно держаться друг друга! Нападение на тебя - это нападение и на мой Род. Ты ведь последний в роду и, если тебя убьют, мне за тебя мстить - ближе никого нет.
- Согласен, - Алекс ни на йоту не поверил версии "один - за всех и все - за одного" в исполнении баронессы Риональ. - И как именно ты можешь помочь?
- Ну…, - начала Кэйрин, подбираясь поближе и как бы невзначай касаясь его плечом ("Ясно, набор средств у тебя ограничен, голубушка…"). - Это зависит от того, что именно вокруг тебя происходит. Но, как минимум, я могла бы вызывать часть своей Руки - одной Таэр, несмотря на все её достоинства, очевидно, мало.
"И оказаться в окружении толпы вооружённых обормотов, подчиняющихся тебе? Да, ты ж моя прелесть - неужели считаешь меня таким наивным?"
- Думаю, в этом нет необходимости, - Заверил Алекс. - Вряд ли убийцы решаться на ещё одну попытку в ближайшее время.
- Я не понимаю, чем я заслужила твое недоверие! - нахмурилась Кэйрин и отстранилась. - Я очень хочу тебе помочь! Но ты даже не хочешь мне рассказать, что происходит! Если с этим связана какая-то тайна, то я готова дать слово!
"А в конце концов, чем я рискую? В любом случае запись уже решили слить графине Дэрларль"
- Слово? - вскинул бровь Алекс.
- Даю слово баронессы Риональ! - она прижала правую руку к груди и в голосе зазвучала торжественность. - Что сохраню твою тайну, какой бы она ни была! Могу поклясться на огне. Если хочешь. - Добавила она после секундного раздумья.
- Думаю, твоего слова более чем достаточно, - улыбнулся Алекс, мало веривший в эффективность любых клятв.
- Тогда рассказывай! - заявила Кэйрин, снова пододвигаясь. - Что происходит?
- Ну, хорошо, - он поднялся с диванчика и протянул руку. - Идём.
У себя в каюте он по уже приобретённой привычке первым делом направился к подавителям.
- А тут очень мило. - Кэйрин с любопытством оглядывалась.
Алекс в ответ только рассеяно кивнул, мол, мне тоже нравится.
- Эта запись была в почте. К сожалению, мы её просмотрели уже после покушения
Он включил встроенный в небольшой столик кластер. Перед креслами вспыхнули два голографических экрана, картинка на них слегка задрожала, набирая глубину и чёткость, постепенно проявляя уже знакомую картину…
- Надо срочно связаться с графиней Дэрларль, - каким-то сдавленным голосом сказала Кэйрин после того, как закончилась запись. - Это явно направлено против всего нашего Дома.
"И она туда же! Не графиня, а палочка-выручалочка какая-то!"
- Скорее всего, именно так мы и поступим, как только яхта прибудет на Копейру. Хотя, мне самому эта идея не очень нравится.
- Это самое разумное, что можно сделать в такой ситуации! - твердо возразила Кэйрин. - Твоя рука крайне малочисленна, за тобой нет рода, на который ты мог бы опереться, а мою помощь ты почему-то отвергаешь. А ведь Таэр невездесуща - её одной мало для твоей охраны. А дейм Эсту в любом случае надо предупредить: мне кажется, что покушение на тебя - не более чем прикрытие для нападения на наш Дом. Девушка говорила о каких-то кораблях.
- Да я всё понимаю!
Алекс не желал посвящать Кэйрин в свои трения с графиней Дэрларль и дипломатично не заметил пассажа про помощь людьми для охраны.
"Хотя, Кэй права: одной Таэр никак не хватит - надо срочно обзаводиться людьми, причём максимально далекими от политики!"
- У тебя какие-то трения с графиней Дэрларль? - угадала Кэйрин, от которой не укрылось отсутствие энтузиазма при упоминании главы разведки.
- А, не бери в голову, - отмахнулся Алекс. - Небольшое недопонимание…
- И только-то? - В улыбке Кэйрин появился лёгкий оттенок иронии. - Что же вызвало это недопонимание?
Он несколько мгновений поборолся с сомнениями - рассказывать или нет - и, решив, "а какого чёрта - хуже уже не будет":
- Скажем так, это связано с моей возможной женитьбой…
- О! - брови Кэйрин поползли вверх. - Она против женитьбы на Валери Беллар? Не знала…
- Нет, - покачал головой Алекс. - Я против.
- Ты?! - воскликнула она с каким-то радостным изумлением. - Алекс, но почему?!
Он пожал плечами с максимально безразличным видом:
- Не хочу.
- Мне говорили, что ты был чуть ли не автором этой идеи! И уж точно не был против!
- Может быть. Но я, знаешь ли, умудрился в процессе потерять память. Причём, основательно так потерять. И тут мне заявляют, что я должен жениться вот на этой девушке, которую я, по сути, в первый раз вижу! И зачем мне этот брак - просто не понимаю! Поэтому, вся эта задумка не вызывает у меня никакого энтузиазма.