"Ну, почти без свидетелей - Таэр в любом случае будет в курсе", - мысленно поправил себя Алекс.
Во время суточного перелёта с Копейры на Эстеллу (где и проходит войгром), он после длительных размышлений решил всё рассказать Таэр, небезосновательно полагая, что без доверенных лиц всё равно никак не обойтись, а от Таэр и так зависит очень многое. Его смущало только - не "стучит" ли его "специалистка по безопаности" графине Дэрларль, так сказать, "по старой памяти"? Интуиция говорила, что не стучит - не тот человек - а разум возражал, что с учётом того панического ужаса, который Таэр испытывает перед своей бывшей начальницей, той стоит только "попросить, как следует", чтобы она сама всё рассказала. Но, в любом случае, скрываться от человека, который буквально ходит за тобой по пятам и спит в соседней спальне - крайне проблематично. Поэтому, когда Таэр зашла к нему в каюту, чтобы доложиться по поводу исполнения мероприятий, связанных с безопасностью, Алекс решил "поговорить по душам".
* * *
Короткий, даже, скорее, робкий стук в дверь отвлёк Алекса от медитативного созерцания. Смотрел он на синюю пульсирующую ткань гиперпространства, что колыхалась за окном. Так он пытался справится с избытком эмоций и впечатлений. Ещё каких-нибудь десять дней назад полёт в космос ему мог только приснится, и вот - он на борту собственной, чёрт возьми, яхты, летит к другой звезде, чтобы поохотиться там на каких-то местных зверюг.
"Народу крышу рвало и от меньшего".
Ухмыльнулся и положил руку на прохладную поверхность огромного окна, занимавшего добрую половину одной из стен спальни. Под его ладонью за тонким слоем стекла и силовых полей сверкал разрядами и пульсировал будто живой гипертонель, пробитый его яхтой на пути к Эстелле.
Стук в дверь повторился, на этот раз посмелее.
- Открыто! - крикнул Алекс, плюхаясь на длинный диван, расположенный вдоль окна и покрытый белоснежными шкурами каких-то очень пушистых, но не шибко везучих животин.
Дверь, отделанная светло красным полированным деревом, отъехала вбок и в каюту вошла Таэр. Как обычно, в идеально белоснежной форме, в руках у неё был крупный пластиковый контейнер, а под мышкой была зажата стильная кожаная папка с инфоблоком.
- Надеюсь, я вас не сильно потревожила, ваша светлость? - учтиво осведомилась "специалистка по безопасности" с максимально холодной дежурной улыбкой.
После той истории, что произошла в спальне Исалайи во время праздника объединения, Таэр обиделась и снова держалась предельно официально, каждый раз стучась, и при всяком удобном случае интересуясь: "не слишком ли я беспокою вашу светлость?"
Проблема усугублялась еще и тем, что это именно Алекс с протокольной мордой заявил ворвавшейся специалистке, что мол не плохо было бы сначала постучаться. А вот леди Исалайя маркиза Туранг выразилась в менее парламентских выражениях… в намного менее… даже лучше сказать, в совсем не парламентских. Гипотетически, леди и маркиза вообще не должна была знать таких выражений, но она их не только знала, но еще и виртуозно применила, блеснув при этом, как минимум, парой очень оригинальных оборотов. Впрочем, её светлость извинял тот факт, что именно в её плечо попал парализующий разряд, выпущенный стрелявшей "на рефлексах" Таэр.
От второго разряда, летевшего уже в голову, маркиза, продемонстрировав нечеловеческую реакцию, ловко увернулась, упав на Алекса. Благодаря этому происшествие обошлось практически без жертв и разрушений. Потери ограничились только: здоровым чёрно-фиолетовым синяком на плече Исалайи, разбитой коленной чашечкой одного из гвардейцев её Руки, который попытался остановить несущегося на выручку "специалистку по безопасности". Сущие мелочи, в общем.
Попади она маркизе в лицо - тут уже смена фасаона платья не помогла бы. А так все отделались лёгким испугом. Правда, старательно наводившийся контакт с "телохранительницей" был потерян. Когда выяснилось, что происходившее в спальне явно не угрожало жизни и здоровью лорда (а скорее даже наоборот), Таэр принялась лепетать извинения за поспешные действия и объяснять, что наведённые реакции требуют от неё сначала стрелять, а потом разбираться…
Вот тут, по хорошему, Алексу стоило бы встать на сторону своей "специалистки" - в конце концов, реагировать на всякий подозрительный грохот и крики - это её прямая обязанность, даже если грохот и крики объясняются запутанностью в простынях и падением с кровати прямо на крохотный десертный столик вследствие избыточной увлечённости происходящим и из-за невероятной энергичности маркизы Туранг. Но вместо того, чтобы сказать что-нибудь вроде "да, ладно, Таэр, всё в порядке - это твоя работа", Алекс сморозил явную глупость насчёт того, что надо мол стучаться и стараться лишний раз не беспокоить.
"С другой стороны, в самый ответственный момент - грохнуться на пол, попутно вдребезги сломав столик, а тут ещё кто-то врывается и открывает пальбу… да мне медаль надо дать за выдержку - как я умудрился матом не наорать, "наступив на кошку в темной комнате"? Врожденный аристократизм на лицо!"
В общем, с тех пор в отношениях со "специалисткой" царили холодные оттенки, потому что Таэр считала себя невинно обиженной в лучших чувствах, и была даже в чем-то права.
"С другой стороны, может она просто ревнует? - задался гипотетическим вопросом Алекс, одновременно указывая Таэр на кресло стоящее напротив. Но, подумав, отмёл этот вариант. - Это называется - переизбыток самомнения. Тоже мне - неотразимый сердцеед!"
- Присаживайся, Таэр, с чем пожаловала?
- Я принесла вам отчёт о мероприятиях по усилению вашей охраны, а также отчёт по расходованию выделенных средств, - отчеканила "специалистка", примостившись на самый краешек кресла.
- Ну, давай, это интересно, - Алекс подался вперёд, с интересом глядя на девушку.
Таэр раскрыла контейнер и достала довольно крупный подавитель, выполненный в виде усечённой пирамиды. Подавитель был установлен прямо на пол в центре каюты. Когда на его вершине вспыхнул жёлтый огонёк рабочего режима, а комнату заполнило тихое гудение, "специалистка извлекла из папки инфоблок и принялась зачитывать:
- "За отчётный период - пять стандартных дней - в рамках усиления систем безопасности были преобретены: стационарный генератор защитного поля, пульсирующего типа с возможностью длительной режимной работы, модели Сапфирон - одна штука, скоростной флаер для планет с высоким радиационным полем модели "Поролир" с уровнем защиты ИМ99 - три штуки, два персональных щита производства лаборатории "Сорквайм" - две штуки", - Таэр прервалась, кашлянув в белоснежную перчатку и снова продолжила читать:
- "Так же для кадрового обеспечения плана по усилению безопасности было произведено увеличение штата. Для чего на службу были наняты: мастер-пилот со специализацией "штурмовик" - три штуки, мастера-оператор поля и информационных систем - две штуки. Со всеми заключен стандартный пятилетний контракт, размер жалованья положенный пилотам - тридцать пять тысяч данариев в год, мастеру-оператору информационных систем - тридцать семь тысяч в год, мастеру-оператору поля - тридцать девять тысяч в год", - Таэр снова прервалась и выразительно посмотрела на Алекса:
- Если мне позволено будет вам напомнить, ваша светлость, то вам стоит обратить свое внимание на вопрос статуса нанятых людей, а именно пилотов и оператора информационных систем - желаете ли вы их включения в свою руку или нет?
- А в чём разница? - полюбопытствовал Алекс с интересом наблюдавший за представлением "Таэр официальная обиженная".
- Разница в статусе и положении в обществе - быть частью Руки лорда очень почётно. Согласно эдикта Импетора "о Гвардии", в дружины дворян должны обязательно зачисляться все занимающие боевые посты или посты, к ним приравненные. Поэтому мастер-оператор поля обязательно должна войти в вашу Руку. Пилоты же, поскольку водят небоевые машины, как и оператор информационных систем - могут в Руку не входить, а числиться в списках наёмных служащих.
- Что бы ты посоветовала? - спросил Алекс, вставая с диванчика и направляясь к панели, за которой, если он правильно помнил объяснения капитана, должен был быть бар.
- Я бы советовала в качестве усиления морального духа взять под вашу руку всё пополнение. Однако, вам стоит помнить, ваша светлость, что численность дворянских дружин ограничена эдиктом Императора. Для лордов империи и лиц, к ним приравненных, она составляет тысячу человек.
- А сколько в моей руке народу сейчас? - спросил Алекс, почти по пояс скрывшись в нише, где находился бар - ничего безалкогольного найти пока не удавалось.
Позвякивания залежами бутылок, он спросил:
- Кстати, Таэр, ты что-нибудь будешь?
- Спасибо, ваша светлость, но я на службе и поэтому воздержусь, - отчеканила девушка и добавила: - В вашей руке сейчас один человек.
- Ну, тогда не вижу проблемы, - пожал плечами "его светлость" подходя к Таэр с двумя бутылками и бокалами. - Всех и запишем в состав "руки".
Он удобно устроился возле ног девушки, усевшись по-турецки прямо на густой и пушистый темно-красный ковёр, покрывавший пол спальни. Вскрыл одну из бутылок, осторожно принюхался к её содержимому.
- Хм, кажется сок, наверно, для коктейлей. Ты что предпочитаешь, Таэр? Сок или Бентарскую росу? Мне её рекомендовали, как приличное вино.
- Благодарю, но ничего, ваша светлость! - ответила Таэр, глубже вжимаясь в кресло и убирая ноги подальше от Алекса.
- Ну, как хочешь, если передумаешь, то вот…, - он поставил бокал с вином на подлокотник её кресла, а сам отхлебнул сок.