Лиора запнулась на полуслове и посмотрела в ответ обиженно и разочарованно - похоже, она искренне рассчитывала увлечь его своими революционными идеями.
- Да, мы действительно располагаем определённой информацией о тех, кто на вас покушался, - тон "представительницы альянса" заметно похолодел. - И, что ж, если вы далеки от наших идеалов, мы можем эту информацию вам продать, и на этом распрощаемся.
Ссориться с полезным источником информации Алекс никак не хотел - они могли пригодиться в будущем. Да и спасение жизни - очень полезная услуга, которая может быть востребована потом неоднократно. Поэтому Лиору следовало убедить, что он всячески разделяет высокие идеалы, но пока на него покушаются - ничем особым помочь не может.
- Вы уверены, что наш разговор не прослушивается? - осторожно поинтересовался он.
- Силовой кокон, - она обвела рукой окружавший их пузырь. - Создает сильные помехи любой подслушивающей аппаратуре. К тому же у меня с собой подавитель, - Лиора еще раз продемонстрировала свой массивный браслет.
Браслет, действительно, мог быть подавителем, а мог - записывающим устройством. "Фифти-фифти". Алексу не нравилась мысль, что ему придется довериться чужой технике.
"Сразу после праздника надо будет повиснуть на Таэр и не отставать, пока не найдёт мне столь полезный приборчик. Нужно срочно заводить свой собственный подавитель - заодно узнать, как они работают… и можно ли их обойти."
- Тогда буду с вами откровенен, леди Лиора…
Алекс постарался придать своему лицу такое же одухотворённое выражение, как и у "госпожи представителя" во время её речи. Он крепче прижал ее к себе и заглянул в глаза девушки плотоядным взглядом голодного хищника. На помощь было призвано всё его актёрское мастерство. Впрочем, убеждать и вешать лапшу на уши у него всегда получалось неплохо - главное, верить самому в то, что говоришь:
- Мое сердце, как и сердце всякого порядочного человека, стонет при виде того, что сейчас происходит. Вся эта несправедливость… - Он тяжко вздохнул. - Мне трудно смотреть на то, что творится в стране. Гибнет свобода…
Он понятия не имел, что именно не поделил "антиимперский союз" с Империей, и что именно узурпировал Император, но его это не смущало. В таких случаях - главное не аргументы, а эмоциональное присоединение. Решив, что "кто не рискует, тот не пьет шампанского", Алекс шпарил про то, что свобода - в опасности, одновременно пространно намекая, что его окружение лелеет в массе своей проимперские взгляды, поэтому о восстании и прочих публичных актах неповиновения говорить пока рано. Вывешивая развесистую клюкву, он внимательно следил за реакцией "полномочного представителя" - та к его радости, похоже, велась - не вырывалась из объятий и внимательно слушала и завороженно смотрела на него, как кролик - на удава.
- …и потом, я думаю, вы понимаете, леди Лиора - если меня убьют, то моя полезность для движения, будет нулевой, а, возможно, даже и отрицательной, - чуть неуклюже завершил он свою речь… но, как уже говорилось, главное - не смысл и слова, главное - эмоциональный настрой, очень похожий на пылкое ухиживание…
- Я вас так понимаю, лорд Кассард! - всхлипнула Лиора. - Я верила, что вы, как и всякий благородный дворянин, понимаете, какую угрозу несет нашей свободе то, что делает Император. Вы не представляете себе, как я рада, что не ошиблась в вас! Вы правы - пока ваше окружение ненадёжно, вам не стоит совершать активных действий. Я запрошу Центр об инструкциях насчёт вас, а пока моя ячейка поможет вам найти тех, кто стоит за покушениями! - говорила она очень эмоционально и немного сбивчиво.
Алекс поначалу даже решил, что она его все-таки раскусила и теперь утончённо глумится, но потом понял, что - нет - говорит вполне искренне.
"Жуть! Не антиимперский союз, а наивные дети! "Детский сад - штаны на лямках" и "борцы с тиранией" - в одном флаконе. Как их всех еще не переловили!" - с тихим ужасом подумал Алекс. - "Впрочем, Лиора и выглядит лет на девятнадцать-двадцать. Но, судя по всему, в вопросе определения возраста внешнему виду местных леди доверять нельзя".
Если где-то восторженные дети искренне пытаются свергнуть власть и их всех ещё не переловили, значит, за ними стоит кто-то старый и умный, которому существование этих детишек выгодно.
"Надо бы навести справки о том, что это за повстанцы такие, с чем их едят - а едят их, совершенно точно - и кто и для чего их придумал. Эх! Мне бы книжку "Краткая энциклопедия для дураков и перенесенцев", или информатора надёжного!"
- Леди Лиора, я был бы вам благодарен, если бы мое настоящее имя не упоминалось при общении с Центром", - с обворожительным придыханием на всякий случай попросил Алекс. Он справедливо предположил, что при таком контингенте в этом их "Центре" каждый второй "стучит" Имперской СБ.
- Но как тогда Центр узнает о результатах моего общения с вами? - удивилась Лиора. - И сможет прислать вам инструкции, если они даже не знают кому их писать?
- А вы скажите им, что установили контакт с "лордом Н", что можете рассчитывать на его помощь, однако, действовать активно на данный момент он не может, - принялся советовать Алекс. - А инструкции они пусть присылают вам. В конце концов, важно увеличение возможностей и общие результаты, а не кто что сделал лично. А благодаря этой схеме, если кто-то из вашей ячейки или из Центра станет сту… попадёт в плен, то это не приведёт к моему аресту, и, наоборот, если что-то случится со мной, то даже под пытками жандар… имперцы ничего не узнают!
Лиора вяло посопротивлялась этой идее - скорее всего, у неё уже были заготовлены тексты победных реляций, связанных с именем лорда Кассарда. Но потом согласилась, что да, так, действительно, будет лучше для "антиимперского дела".
- Вы говорили, что располагаете информацией о тех, кто на меня покушался, - острожно, как на тонком льду, подошел Алекс к вопросу, который его интересовал на самом деле.
- Да, - кивнула Лиора. - Дело в том, что во время дуэли в вас должен был стрелять снайпер. Наши бойцы нейтрализовали его. К сожалению, в связи с рядом различных сложностей, допросить его не удалось, только сделать снимок. По этому снимку его и опознали - боевик из ПВД. Раньше, когда ПВД ещё не практиковало теракты против гражданских лиц, мы поддерживали с ними активные контакты. Даже проводили некоторые совместные операции. Один из наших бойцов, работавший раньше с ПВДшниками, узнал этого снайпера. А благодаря старым связям мы выяснили, что перед началом "золотого сезона" на Копейру вылетела крупная группа опытных боевиков.
- А зачем ПВД ("интересно, что это вообще за террористы?") понадобилось меня убивать? - спросил Алекс.
- Мы ещё не знаем. Обычно, акции ПВД направлены против имперских чиновников или военных, или людей, активно поддерживающих Империю. Вы ни к одной из этих категорий не относитесь, тем более они предпочитают эффектные средства - например термическую мину, а не выстрел снайпера - это создаст намного меньше общественного резонанса. Мы установили наблюдение за одним из лидеров ПВД, но пока группа, следящая за ним, никаких конкретных данных не добыла.
- Я могу чем-нибудь вам помочь? - осведомился Алекс. - Например, деньгами?
- Снабжение нашей ячейки очень затруднено, так как сектор Тейл очень удален от основных баз Альянса, - призналась Лиора. - Поэтому мы испытываем определённую нехватку средств, - было видно, что "Полномочному представителю" явно неудобно это говорить, но, похоже, господа антиимперцы и вправду испытывали нехватку средств. - Особенно нам не хватает кораблей. У нас тут всего один транспортник, поэтому нам тяжело перебрасывать группы по сектору…
- Сколько вам нужно? - перебил Алекс - "танцевали" они уже долго и он опасался, что это может вызвать подозрения и совершенно ненужные конфликты с баронессой Риональ и любовницей. - И, думаю, вы понимаете, что в данном случае нужны "чистые" деньги, поэтому даже мои возможности несколько ограничены.
- Конечно, я понимаю, - заверила его Лиора. - Нам нужно около трехсот тысяч данариев.
- Это можно устроить, - обрадовался Алекс, который ожидал услышать совсем другое число - за это время он успел привыкнуть совсем к несколько иным порядкам денежных сумм. - Где мы можем встретиться, чтобы я вам передал деньги? И как вообще мы будем поддерживать связь?
- Меня пригласили на этот Войгром - можем там. Или, если вы не полетите на охоту, можно во время гонок "Большого кольца". А что касается поддержания связи… - Лиора замолчала, явно засмущавшись. - Ну, в общем… мы уже прорабатывали этот вопрос. И наилучшим вариантом будет, если я стану вашей любовницей… Конечно, только на людях! - поспешно заверила она. - Это позволит мне часто с вами встречаться не вызывая подозрений!
"Ну, действительно, - мрачно улыбнулся про себя Алекс. - Баронесса Риональ, маркиза Туранг, Валери Беллар, Таэр вот ещё всегда рядом крутится… В таком цветнике ещё одна девица просто затеряется. Интересно только, как на "ещё одну" любовницу отреагирует Кэйрин? И "официальная" любовница - Исалайя? Обе, судя по всему - совсем не бесконфликтные девушки"
- Да, это, действительно, хорошая идея, так и сделаем. - устало согласился он.
Когда сфера спустилась, перед Алексом предстала живописная картина:
Исалайя, мило беседующая с каким-то немолодыми мужчиной и женщиной в серо-стальных платьях - явно парой. Кэйрин пыталась испепелить маркизу взглядом, но пока терпела в том неудачу. И Таэр, которая отошла в сторону и изо всех сил делала вид, что её тут вообще нет… вполне успешно делала, кстати.
- Алекс! - обрадовалась Исалайя. - А мы тут как раз о тебе говорили… вернее о том, как ты отлично танцуешь!
- Боюсь, что это уже не так, - развёл руками Алекс. - Я все забыл - и как танцевать, тоже.