На разборе полетов он не стал делиться своими размышлениями с "госпожой главным представителем Лиорой", лишь сухо, по-военному изложив события. Родик, прилетевший чуть позже, дополнил картину со своей точки зрения:
- Нам повес-с-сло, я с-саметил "с-спортс-с-смена" с-с-случайно.
Крайну осталось только пожать плечами - ну да, дескать, повезло:
- Операция, конечно, прошла скомкано, зато успешно - лорд твой жив, "студенты" целы, ну и определенная прибыль тоже имеется - Крайн кивнул на высыпанную на стол добычу: россыпь драгоценностей, кредов, чип на пять тысяч данариев, коммуникатор верзилы и три шпаги.
- Уже и до грабежа опустились, как какие-нибудь имперцы, - брезгливо прокомментировала Лиора, глядя на добычу. - А эту пакость с собой зачем притащил? Вдруг там жучок? - прошипела она, ткнув пальцем в коммуникатор.
- Нет там ничего - мы его вдоль и поперек весь обнюхали и даже разобрали. Нас сюда контакты налаживать отправили? - задал риторический вопрос Крайн. - Вот тебе контакт, - он кивнул на коммуникатор. - Контактируй, сколько душе угодно, - он встал, собираясь уходить.
- Ладно, разберусь, - она опасливо и немного с отвращением взяла комм, как какое-нибудь противное и кусачее насекомое. И тут же напомнила о своей идее фикс:
- Что с посланием?
- Доставили, - кивнул Крайн и, небрежно махнув на прощанье двумя пальцами от виска, вышел.
* * *
Очнулся Алекс от сильного, но приятного запаха, напоминающего ментол. Всё остальное было отвратительным: голова раскалывалась, звуки отдавались болезненным эхом, по телу прокатывались болезненные судороги.
- Как вы себя чувствуете, ваша светлость? - с искренним участием поинтересовался немолодой, лет пятидесяти, круглолицый дядька в темно синем кителе с золотым растительным узором на плечах. Он держал перед носом Алекса небольшой белый пористый шарик. Сильный запах, напоминающий ментол, шел именно из этого шарика.
- Спасибо, отвратительно, - еле ворочая языком, выдавил из себя Алекс и попытался встать.
Вышло так себе: онемевшие конечности были, как ватные и плохо слушались своего хозяина.
Он огляделся: небольшая комната, приглушенный свет от двух настенных светильников, массивный стол со столешницей, обшитой синей тканью, и пара кресел, в одном из которых, собственно, лежал сам Алекс. Помимо Алекса и дядьки в синем кителе в комнате еще находилась немолодая женщина в белом халате, должно быть медик, и лорд Бренор Листер. Вид у Бернора был неважнецкий: полураздетый и растрепанный со страдальческим выражением лица, он лежал в кресле напротив, а сходство с забитым школьным "ботаником" стало еще более отчетливым.
"Судя по тому, как мне хреново, я выгляжу не лучше", - понял Алекс и решил прояснить обстановку:
- Что произошло? Кто победил на…
Закончить вопрос не дал моментально встрепенувшийся "ботаник":
- На нас напали грабители, когда мы прогуливались по набережной. - Бернор сделал особый упор на "прогуливались" и показал глазами на дядьку в синем: "не сейчас, потом". - А в нашем пари победителей не оказалось, ничья.
- Грабители? - голова гудела и мысли еле ворочались. И чем вызвана секретность, Алекс не понял, но на всякий случай решил учесть намек лорда Листера.
- Да, ваша светлость, невероятно наглые. Во время вашей прогулки они обстреляли вас из парализатора и бластеров в нелетальном режиме, похитили деньги и ценности. После чего скрылись с похищенным, оставив вас в бессознательном состоянии на набережной. Где вас и подобрал полицейский патруль. На расследование направлены лучшие силы моего управления и думаю, что скоро подлецы предстанут перед судом, - поспешил ответить на вопрос круглолицый обладатель синего кителя с золотым шитьем.
Видя вопросительный взгляд Алекса, представился:
- Начальник четырнадцатого столичного департамента полиции Копейры, Алозар Ример, - с этими словами "начальник" слегка поклонился.
- Господин Ример, я хотел бы обсудить кое-что с лордом Кассардом наедине, где бы мы могли это сделать? - поинтересовался Бренор, невинно глядя на начальника департамента.
- Располагайтесь тут, господа, - Алозар радушно обвёл кабинет рукой. - У нас всё равно ещё столько дел. Может мне распорядится, чтобы принесли теймар или чаю?
Получив отрицательный ответ, "начальник" и женщина в белом халате, которая так и не произнесла ни слова, дипломатично удалились, прикрыв за собой дверь.
- Послушайте, лорд Кассард, это, конечно, не приведи тени какое важное дело, но нам обоим будет лучше не упоминать слово "дуэль" в присутствии полицейских, - произнес лорд Листер, дождавшись, когда шаги за дверью стихнут.
Алекс в ответ лишь пожал плечами, голова раскалывалась, и ему было откровенно плевать - не упоминать, так не упоминать. Он нащупал в кармане баночку с "Фенотом", который постоянно таскал с собой после случая во время обеда с баронессой. Высыпал на ладонь три синих искристых капсулы и закинул их в рот, проглотив не запивая. Вскоре в голове прояснилось, окружающие звуки больше не вызывали болезненных ощущений, а мысли забегали шустрее.
Бренор ещё продолжал что-то говорить о том, что, конечно, полицейские обычно не вмешиваются, когда дело касается дворянской чести, но не стоит впутывать полицию в такую тонкую материю, как дуэли… Но мозги лорда Кассарда уже вышли на полную мощность и его интересовали более конкретные вопросы:
- А куда пропал мой оппонент и его сопровождающие?
- Графу Арено досталось сильнее, чем нам. По словам полицейских, по нему стреляли из бластера в нелетальном режиме. Так что он был весь в синяках и легких ожогах, лицо распухло… В общем, увезли его в больницу, а его друзья отправились вместе с ним, - сообщил лорд Листер. - Думаю, он проведёт в постели пару дней.
"Граф Арено, это, наверно, тот агрессивный блондин. Надеюсь, его приложили как надо!" - с лёгким злорадством подумал Алекс.
- Послушайте, лорд Кассард, - нерешительно начал "ботаник". - Прошу вас, ответьте мне честно, я вас не выдам. Это точно были не ваши люди? - спросил он с лицом подростка, впервые в жизни покупающего презервативы в аптеке.
- Кто? - На лице лорда Кассарда было неподдельное удивление.
- Грабители, что напали на нас во время дуэли.
- Нет, не мои.
Услышав это "ботаник" явно расстроился, он откинулся в кресле, закатил глаза и грустно вздохнул:
- Простите меня лорд Кассард, что я усомнился в вашей честности, но вы себе не представляете, как мне жалко шпаги. Я надеялся, что это были ваши люди и шпага теперь у вас.
Лорд Кассард в ответ только с сожалением развел руками - дескать, если бы она у меня была… "Ботаник" снова тяжко вздохнул, потом встрепенулся и уже намного решительнее добавил:
- Если вы считаете себя оскорбленным, то я готов дать вам удовлетворение в любое удобное для вас время!
Алекс замахал руками, убеждая что он ни капельки не чувствует себя оскорбленным, и что учитывая его репутацию, было бы странно, если б никто ничего такого не подумал.
"К чертям собачьим эти дуэли! Не хватает еще одной, от первой бы оклематься!"
Лорд Листер хотел что-то сказать в ответ, но тут их прервал стук в дверь.
- Прошу прощения, что прерываю вас, но за лордом Кассардом прибыл его специалист по безопасности, а также прилетел флаер лорда Листера, - появившийся в открытой двери, начальник департамента Алозар Ример был сама любезность, а за ним, излучая раздражение и злость, возвышалась Таэр.
- С вами всё в порядке, милорд? - поинтересовалась она.
- Да так, обворовали слегка, ничего страшного, - устало сообщил Алекс, вставая из кресла.
Таэр настаивала на немедленном вылете в замок, Алекс не видел причин ей возражать. Попрощавшись с радушным начальником департамента полиции и получив его заверения в скором обнаружении преступников, Алекс с лордом Листером, сопровождаемые Таэр, отправились на площадку для флаеров.
На площадке стояли две изящных машины, одна - серебристо белая со знакомым красным грифоном, вторая - темно золотистая с изображением алой виверны, расправившей крылья на фоне золотого солнца.
Уже подойдя к флаерам, лорд Листер вдруг остановился и протянул руку для рукопожатия:
- Знаете, лорд Кассард, я ошибался в вас! Вы не отказались от дуэли и держались достойно. Вы - человек чести! - с этими словами лорд Листер пожал руку Алексу и сел в флаер, кивнув водителю.
Машина мягко взлетела и, быстро набрав скорость, исчезла в темном небе, оставив опешившего лорда Кассарда.
"Так что, я мог отказаться!?"
Мысль о том, что вся эта возня и нервы, связанные с дуэлью, были зря, просто взбесила Алекса. Он плюхнулся на заднее сиденье флаера. Таэр, которая сидела в кресле пилота, обернулась через плечо и зло прошипела:
- За какими тенями ты попёрся на набережную?!
Алекс понял что его сейчас будут корить за глупость, он и сам теперь понял, что дуэль была глупостью.
"Но, блин, я же не знал!"
Он тяжко вздохнул:
- У меня там была дуэль.
- Что?! Дуэль?! - дёвушка дернулась, рефлекторно попытавшись развернуться, отчего флаер ощутимо тряхнуло.
Она сделала глубокий вдох-выдох в попытке успокоиться, после чего нажала какую-то кнопку на приборной панели и отрывисто скомандовала:
- В замок "Синее Пламя"!
Получив в ответ электронное "Исполняется!", повернулась к Алексу:
- Ты с ума сошёл! Раньше тебе всегда хватало благоразумия отказываться. Или это ты вызвал?
- Нет, не я. И я не знал, что можно отказаться! А спросить было не у кого, знаешь ли, - огрызнулся в ответ Алекс и сложив руки на груди, демонстративно уставился в окно.