- Господа, вам не кажется, что с точки зрения кодекса чести будет более верно, если секундантом у лорда Кассарда, станет человек, несомненно, честный, но сторонний к нанесенной обиде. Например, я.
Алекс не поворачивая корпуса, быстро оглянулся, - там стоял давешний ботаник и держался за рукоять, висевшую на поясе. Брюнет, назначивший себя в секунданты начал было возражать, но был прерван ботаником:
- Или вы ставите под сомнение мою честь, господа?? - он снял рукоять с пояса и улыбнулся с явным вызовом.
"Гопники" тут же принялись уверять, что они ни в коем разе не ставят под сомнение честь лорда Листера. "Странно, похоже они его бояться".
- Вот и отлично! тогда Тогда позвольте, лорд Кассард, мне быть вашим секундантом, - и не дожидаясь согласия Алекса, перешел сразу к делу:
- Как вызванный, вы выбираете оружие., что Что предпочитаете? Шпагу? Меч? Саори? Бластер?
Шпага и меч не сулили никаких шансов, что такое "саори", он вообще не знал, а вот бластер…
- Бластер! - выпалил Алекс, рассчитывая, что стрельба из него не намного сложнее стрельбы из пистолета.
Ботаник удивленно пожал плечами и направился к группе "оскорбленных":
- Господа, вызванная сторона, выбрала бластер, как оружие дуэли. Пусть оскорбленный изберет форму дуэли.
- Но у нас нет с собой бластеров, - запротестовал брюнет.
- Я распоряжусь, - их доставят часа через два, - отмахнулся лорд Листер.
Блондин, зло посмотрел на ботаника, тот явно нарушал его планы, он беззвучно ругнулся и облизал высохшие губы:
- Хорошо, бластеры с пятидесяти шагов, через пять часов на южной набережной. - Он взмахнул рукой, увлекая за собой, остальных "оскорбленных", которые излучая бешенство, быстро удалились в сторону павильона.
- Странный выбор, лорд Кассард. - Ботаник присел на траву рядом с Алексом, который тяжело дышал, медленно отходя от шока. - Вы никогда не были великим фехтовальщиком, но о вашей кошмарной стрельбе ходят легенды.
- Думаю, так у меня больше шансов, - пожал плечами лорд Кассард. - Я смотрю, они вас опасаются. - Он кивнул в сторону, куда ушли "оскорбленные".
"Ботаник" хищно улыбнулся:
- Ну, вы не единственный человек с репутацией, лорд Кассард. Правда, моя репутация несколько иного рода.
- Кстати, это не против законов чести, если я пристреляю бластер до дуэли, ведь их доставят раньше начала?
- Почему нет, это вполне возможно, - в Изумрудных садах есть тир, мы можем пойти туда.
Через два часа, намного более спокойный Алекс, уже стрелял по голографическим мишеням из привезенного бластера. Бластер издал издал высокий звук, как-будто взвизгнув, и красная полоска разряда с громким жужжанием устремилась к следующей мишени. Та моргнула и исчезла вихрем ярких огоньков.
Внешне оружие очень напоминало обычный спортивный пистолет, из которых Алекс, в свое время, успел устреляться в секции при институте. Массивная развитая рукоять, тонкий длинный ствол, заканчивающийся небольшим раструбом. Курок, целик и мушка - всё очень знакомо, разве что вместо затвора был "рычаг готовности". У бластера не было отдачи, а мягкий спуск и развитые прицельные приспособления позволяли стрелять очень метко. Намного метче обычного пистолета -, для него пятьдесят шагов были бы почти невозможной дальностью. Для бластера, это тоже было серьезной дальностью, впрочем, лорд Бренор Листер (так звали ботаника) показал Алексу, как регулировать фокусировочный кристалл, - снижая мощность сгустка и повышая точность. После отстрелянной серии ему осталось только удивленно развести руками:
- Похоже, все эти истории про вашу стрельбу, были небылицами, вы отличный стрелок. Научите?
- О чем речь, после дуэли обязательно, - зло усмехнулся Алекс.
Первоначальный шок спал, и сейчас он был полон решительности и злости. Ему очень хотелось заставить блондина дорого заплатить за свой страх и неуверенность. И Поэтому поэтому, полныйой ледяной ярости, он посылал выстрел за выстрелом в мишени, привыкая к незнакомому оружию.
Спустя еще два часа они на флаере лорда Листера прибыли к месту проведения дуэли. Оставив машину подальше, они пешком вышли на южную набережную. Был поздний вечер, и набережная была оказалась абсолютно совершенно пуста., вВысокие деревья, растущие вдоль неё, давали дополнительную тень, прерываемую редкими фонарями, которые были скрыты в густой листве.
Группа "осокорбленныхоскорбленных и униженных" была уже тут:. чЧетыре силуэта темнели под одним из деревьев. После формальностей секунданты снова предложили примириться, но на этот раз твердым "Нет" ответили уже оба. Встав спиной друг к другу, дуэлянты принялись расходиться, ровно на двадцать пятом шаге они остановились. После этого секунданты, убедившись в готовности дуэлянтов, подадут команду и можно будет развернуться и стрелять.
У Алекса был план: резко упасть на колено в развороте и открыть огонь, держа бластер в обеих руках. Как он выяснил подобный маневр дуэльным кодексом не запрещался.
Руки снова стали слегка подрагивать, а мокрая от пота рукоять бластера слегка заскользила. Алекс быстро вытер руку об штанину и глубоко выдохнул, стараясь успокоится… И тут раздалась команда:
- Стре…!
Алекс начал разворачиваться еще в середине команды, падая на колено, как вдруг что-то сильно ужалило его в плечо, а в голове вспыхнула нестерпимая боль.
"Так быстро…" - успел подумать он, видя как несется на встречу мостовая.
А потом наступила тьма.
* * *
- С… студенты, чтоб их, задом наперед да… - Крайн Верк тихо матюгнулся и приготовился стрелять сам, показав глазами Мареку, чтоб присоединялся. Вообще, по первоначальному плану, который он, Крайн, разработал и лично, три раза, довел до "бойцов сопротивления", стрелять должны были Родик и Милун для чего им был выдан тяжелый парализатор, единственный, бывший в наличии у группы.
Но дуэлянты уже расходились, а никто не стрелял. И пришлось вносить коррективы на лету.
"А не то в дражайшем лорде понаделают дырок"
Он чуть опустил окно аэрокара и просунул ствол в образовавшуюся щель. Сидевший сзади Марек проделал тоже самое. В салон пахнуло запахом мокрой листвы и тихим шелестом волн, доносившимся с набережной.
- Огонь! - кротко выдохнул Крайн и надавил на спуск.
Громкий пульсирующий ружейный вой разнесся по набережной, постепенно заглушаемый густой листвой плотно посаженых деревьев.
Две ленты фиолетовых огоньков жужжа, как рассерженные осы, устремились к "оскорбленному" и разбились о него россыпью вспышек. Скованный судорогами дуэлянт, так и не успевший развернуться, рухнул на мостовую, застыв в нелепой позе.
Стандартный имперский Р-55 в нелетальном режиме больше злил цель, больно её жаля, чем парализовал. Но с тридцати шагов, в два ствола, очередью…
Крайн собрался уже перенести огонь на остальных "оскорбленных", как из темноты боковой улицы ударил тяжелый парализатор - широкий синий луч мазнул по лорду Кассарду и принялся нащупывать остальных участников дуэли. Последним упал секундант лорда, впрочем, судя по всему, он тоже не успел ничего понять.
Крайн дал отмашку на вторую фазу и зарычал в коммуникатор:
- Почему так долго не стреляли? Почему сменили позицию? Что за самодеятельность?!
Хлопнули двери: двое выскочили из машины и побежали к неподвижным телам дуэлянтов, по фигурам которых все еще проскакивали искорки остаточных разрядов. Ник и Юри должны были убедиться, что с лордом Кассардом всё в порядке, и сымитировать ограбление.
- Крайн, мы не ус-сспели открыть огонь, у нас тут "с-с-спортс-с-смен" оказалс-с-ся, пришлос-с-сь ус-с-спокаивать его. - Родик на правах старого подпольщика, всегда обращался по имени. В его голосе слышалось напряжение, от волнения он всегда начинал шипеть сильнее обычного.
- Какой еще на хрен спортс… - начал было распаляться Крайн, но договорить не успел.
Из боковой улицы, откуда недавно стрелял тяжелый парализатор, выскочили три серых фигуры и тоже бросились к телам дуэлянтов. Не рассуждая, кто бы это мог быть, Крайн на чистых рефлексах накрыл одну из фигур красной точкой прицела и открыл огонь. Засверкали вспышки попаданий, превращаясь в короткие молнии, струящиеся по ногам и тянущиеся к земле. И всё! Цель не падала!
Бегущие среагировали почти моментально: бросились к припаркованным машинам и, укрывшись за ними, дали в ответ несколько очередей, явно вслепую. Несколько зарядов попали в борт аэрокара и растеклись потрескиванием остаточных разрядов без всякого эффекта.
Вновь ударивший тяжелый парализатор накрыл Ника и Юри, которые попадали рядом с телами дуэлянтов.
"Так, время переключаться на нормальный режим огня, мы в аэрокаре, у них костюмчики с силовой нитью. Так что парализаторами никто ничего больше не добьется"
Лихорадочные мысли были прерваны шипящим голосом Родика раздавшемся в наушнике:
- Крайн, я вижу одного из них, могу попробовать прищучить.
- У них костюмы с силовым волокном…
- Не из парализатора, из С-80, от спортс-с-смена в наследство осталас-сь, - довольно добавил гнарм.
- Так, держи их на мушке, но пока не стреляй, попробуем разойтись по-хорошему. И рассказывай, что за спортсмен?
Крайну, который всегда начинал думать очень быстро, когда дело доходило до стрельбы, пришло в голову, что раз неизвестные тоже лупили из парализаторов, то их интересы могли временно совпадать. А доводить дело до стрельбы боевыми ему очень не хотелось.