"М-да-а, вот оно, полное доминирование голосового интерфейса. О мышке тут просто не знают, а клавиатура, по словам "кластера", применяется только в профессиональных моделях"
Алекс тяжко вздохнул - просматривать текст, каждый раз командуя "Открыть следующую страницу!" было неудобно. То же самое можно было делать взмахом руки. Но и это было "не фонтан" - рука была постоянно на весу и спустя полчаса копания в данных порядком устала.
По всему выходило, что семья Кассардов владела или имела долю в десятках тысяч компаний различной размерности. Размер доступных операционных средств лорда Аллесандро составлял пятьдесят шесть миллиардов данариев при чистой прибыли почти миллиард в год. Сколько уперли бдительные секретари и "товарищи на местах", оставалось только догадываться. Реальные размеры активов установить было проблематично, так как большая часть средств находилась в виде недвижимости и долей в компаниях.
Алекс сидел, откинувшись в кресле, пялясь в одну точку на потолке, пришибленный получающейся суммой - пятьдесят шесть миллиардов! Миллиард - это же девять нулей, да? Цифра "пятьдесят шесть" и девять нулей… М-да-а…
"Не удивительно, что меня тут чуть не отравили на фиг - с таким количеством денег вообще долго не живут. Хотя вот Билли Гейтс вполне себе здравствует и без телохранителей ходит"
Цифра, светившаяся на экране, заставляла новоиспеченного лорда чувствовать себя неуютно. Нет, он, как и большинство людей, частенько мечтал стать миллиардером. Но вот о возможных интригах, прилагавшихся к такому количеству денег, да еще и в совершенно незнакомой среде, естественно, не задумывался. Как и большинство мечтающего народа. А теперь вот сподобился… Сейчас вид огромной цифры с девятью нулями никаких положительных чувств в нём не вызывал. Из транса его вывел хрипловатый голос, раздавшийся над ухом - Алекс даже непроизвольно вздрогнул:
- Милорд, всё готово для ужина, ваши родственники и гости уже собираются в главной трапезной замка, - рядом, склонившись в легком поклоне, стоял Барра, неизвестно как очутившийся в кабинете.
- А, ну да, конечно, идем! Таэр, ты с нами? - пробормотал вышедший из оцепенения Алекс.
Девушка в ответ пожала плечами, выключила монитор и быстрыми шагами нагнала успевших выйти мужчин.
Пока они шли по бесконечным анфиладам залов и коридоров, перемежающихся воздушными мостиками, Алексу пришла в голову мысль, что может быть эти 56 миллиардов - не так уж и много. Он ведь понятия не имеет о покупательской способности этих "данариев". Может батон хлеба стоит тысяч пять?
- Таэр, у тебя зарплата сколько? - с невинным видом задал вопрос "милорд".
- Сорок пять тысяч данариев в год. Хочешь сократить мне жалование за вредность? - ухмыльнулась специалистка. - Ничего не выйдет у меня пятнадцатилетний контракт с фиксированной суммой и обязательным условием выплаты за весь срок контракта в случае его досрочного расторжения с твоей стороны. Между прочим, ты сам на этом настоял.
- А может увеличить хочу за вредность, и молоко давать за неё же, - ухмыльнулся ей в ответ Алекс. - А теперь вот подумал, что покушение на меня таки было и - ты права - увеличивать вроде как и не за что… А у тебя, Барра?
- Двадцать пять тысяч данариев в год и стипендия на обучение сына - восемь тысяч данариев ежегодно - предоставленная вами, милорд.
"Это тоже ни о чем не говорит, они оба могут быть как нетипично высоко оплачиваемыми, так и наоборот."
Алекс напряг свои экономические познания, которые в свое время вылились в целый диплом, и вспомнил про "индекс Гамбургера": "Ну, макдональдсов-то тут явно нет, но какое-то представление составить можно. Попробуем…"
- А сколько стоит перекусить на двоих в средней забегаловке, куда ходят обычные люди, не обремененные избытком денег?
- Зависит от аппетита, - Таэр с интересом посмотрела: мол, зачем это тебе, а? - Наверно, кредов двадцать - двадцать пять.
- А сколько в креде данариев? Или наоборот? - продолжал интересоваться Алекс.
- В одном данарии десять кредов, а в одном креде десять долей, - ласковым голосом медленно проговорила девушка. Окончание "понял, малыш?" так и напрашивалось.
"Тебя бы к нам закинуло в какого-нибудь олигарха, я б на тебя посмотрел всю такую бравую", - пробурчал мысленно лорд.
- А флаер сколько стоит, ну такой не особо роскошный, в средней комплектации?
Но дальнейшего погружения в дебри сравнительной экономики не получилось и ответить Таэр не успела - они пришли в главную трапезную.
* * *
Огромный зал, метров сто длинной, с потолками какой-то вовсе уж неприличной высоты. Стены были затянуты чем-то вроде золотистого шелка, покрытого замысловатой серебристой вышивкой. Высокие окна почти полностью закрыты алыми портьерами, а вдоль стен свисают гобелены. Потолки расписаны очередной батальной сценой: на фоне звездного неба какие-то звездолеты крошат друг друга почем зря. В центре зала находился гигантский стол, заставленный различными блюдами, за ним в высоких массивных креслах сидели люди, вернее даже толпа людей - больше сорока, это точно.
"Родственнички собрались", - без всякого энтузиазма подумал Алекс, усаживаясь во главе стола, по левую руку от него села Таэр, справа кресло пустовало. Барра остался где-то за спиной, раздавая указания слугам и дроидам, которых суетилось вокруг точно больше десятка.
Родня выжидательно уставилась на лорда Кассарда. Тот тяжко вздохнул - про себя, само собой - взял бокал, оперативно наполненный Баррой, и, собрав всю свою политичность в кулак, разразился пространной речью. Минут где-то на пятнадцать:
"Благодарю вас за поддержку в трудный для меня час… надеюсь что и в дальнейшем… вы - самые близкие для меня люди… следующая наша встреча будет связана…"
Про себя же Алекс с удовольствием думал: "Можем ведь, когда захотим! Таким канцеляритом иногда выражаюсь, что родись я пораньше - быть бы мне комсомольским вожаком!"
Родня разразилась одобрительными возгласами и началась бесконечно долгая серия ответных тостов и пожеланий. Алекс с приклеившейся на лице благостной улыбкой благодарил родню за внимание и заботу, поднимал бокалы, но практически ничего не ел и не пил. После ознакомления с цифрами у него временно обострилась паранойя, и поэтому есть в присутствии такой толпы заинтересованных лиц он опасался. Хотя и сам понимал, что это глупость, если захотят травануть - и самого маленького глоточка хватит.
Часа через полтора обстановка сделалась менее напряженной, родня, ощутимо употребив во время ответных речей, активно общалась сама с собой, Алекс шепотом пытал Таэр насчет цен на потребительские товары, та (от нечего делать) отвечала.
"Получается, имперский кред чуть дешевле доллара, значит один данарий стоит примерно восемь баксов. Стало быть, у меня четыреста с мелочью миллиардов долларов золотовалютных резервов. Стабфонд", - он усмехнулся такой мысли и машинально отпил из бокала.
И только тут заметил, что в кресле справа, бывшем до этого пустым, сидит и улыбается, глядя на Алекса, импозантный старикан лет семидесяти. Волевое лицо, испещренное глубокими морщинами, подвижные серые глаза, сверкающие из-под кустистых бровей. На голове красовался небольшой алый тюрбан, украшенный по центру крупной брошью с большим прозрачным камнем, в котором играли радужные переливы. Через плечо - перекинута длинная седая коса, к концу которой прикреплено какое-то замысловатое украшение… из золота, похоже. Сам же он был одет в темные брюки и бордовую тунику, поверх которой было некое подобие темно фиолетового халата без рукавов, украшенного золотым шитьем. Лицо старика показалось смутно знакомым: "Точно, именно он лил мне в рот какую-то гадость, Таэр сказала, что это было противоядие, которое спасло мне жизнь".
- Барон Куифи? - максимально вежливо поинтересовался Алекс.
Старик громко расхохотался и хлопнул Алекса по плечу:
- А мне этот горе-лекарь сказал, что ты всё забыл, малыш! Правильно, я всегда считал, что этим засранцам верить нельзя!
- Я действительно почти всё забыл. Так… только смутные обрывки воспоминаний.
- Я вот думаю, может оно и к лучшему? - хитро подмигнул барон. - Вот с родней даже встретился. И - без ругани. Кто б мне раньше рассказал про такое - не поверил бы!
- Это Таэр с Баррой настояли. Для улучшения образа в связи с приближающимся делом в суде консулата, - скромно прокомментировал Алекс.
- Вот! Еще и умных людей слушаться начал, а скоро, глядь, чем тени не шутят, пьянствовать и шляться в непотребном виде прекратишь! - продолжал балагурить барон.
- Да, я что-то и в самом деле положительных чувств к алкоголю не питаю.
- Ты? - искренне удивился Куифи, ловким движением выхватил бокал из рук Алекса и отпил, после чего вид принял вовсе ошалелый и демонстративно схватился за сердце. - Пожалей старика, обзови старым пердуном, что ли, а то помру сейчас от счастья. До чего яд полезный-то оказался! И где они раньше были!
Алекс только сейчас понял, что барон изрядно навеселе и это заставило слегка напрячься:
- Ну, если это поможет человеку, который спас мне жизнь, то я готов называть вас "старым пердуном" сколько угодно.
- Всё! Спас! Впрочем, ты у нас все-таки не совсем святым стал - хитро подмигнул Куифи - Я слышал ты Кэй Риональ погостить пригласил?
- Э… да, - Алекс на всякий случай слегка засмущался.
- Да не тушуйся ты, дело молодое, да и девка - ух, хороша! Только, - тут с барона вдруг слетел весь хмель и напускная веселость. - Я хоть тебе больше не опекун, но послушай старика, держи с ней ухо востро - вы до этого с ней, мягко говоря, не ладили. А Кэйрин - не тот человек, чтобы быстро забывать старые обиды.
- Хорошо, учту. А вы были мои опекуном?