Глава 17
"ОТСТАВИТЬ "ОТКРЫТЬ КИНГСТОНЫ"!"
Mit Gewitter und Sturm aus fernem Meer -
mein Mädel, bin dir nah!
Über turmhohe Flut vom Süden her -
mein Mädel, ich bin da!Хор матросов из оперы Вагнера "Летучий Голландец"
Благим порывам по отношению к семье несчастного Шепке не дано было осуществиться, потому что 15 мая 1941 года Ройтер вышел на боевое дежурство. Он задумал немного отклониться от курса, чтобы отдать последний долг другу. Так и было сделано. Они шли в квадрат, где последний раз выходил на связь Шепке. Двум смертям все равно не бывать. Опять же, дальше фронта не пошлют… Да и надоело все это. Почему именно он за все в ответе? Ну, пустил себе пулю в лоб старый идиот. Так сам и виноват. Эка невидаль - жена изменила… Что за сопли штатские! Конечно, Веронику жалко. Ей вообще в чутком пиру похмелье: ни мужа - ни меня - ни хрена, короче, у бабы не осталось. А почему, собственно, "ни тебя"? Да потому что ты - в море. А, как известно, все люди на земле делятся на три типа - живые, мертвые и моряки. То есть ты, получается, "соскочил". Да уж… что и говорить, - замечательно! Соскочил… В ад!..
Примерно так он рассуждал в короткие минуты, когда мог себе это позволить. Вскоре они достигли искомой точки, Ройтер построил команду на баке. После короткой речи из носового орудия было сделано три выстрела осветительными. На этом официальная часть и закончилась. Ройтер велел разойтись и вышел на нос. Команда поняла - началась неофициальная церемония прощания друзей - и не мешала. Командир достал специально припасенную для этого бутылку травяного шнапса и, отпив большой глоток, вылил остаток в серые волны. "Эх, Шепке, Шепке… хорошо, наверное, тебе ТАМ. Вотану скоро, очень скоро, понадобятся хорошие подводники, а пока развлекайся…" Он размахнулся и забросил пустую бутылку подальше в серые буруны. Море шевелилось острыми краями невысоких волн, красный закат вполнеба освещал высокие горы лиловых туч на горизонте. "Как же красиво-то, твою мать!.. - подумал Ройтер. - Жалко, что я не могу нажраться как свинья…" - и через минуту скомандовал:
- Ложиться на прежний курс! Квадрат BE 38…
Надвигался нешуточный шторм. Все вокруг говорило о том, что в скором времени небо рухнет в океан.
На следующие сутки, когда шторм уже был в самом разгаре, ему пришло радио от командующего. Сообщили приоритетные цели - крупные английские военные корабли. Собственно, грузовики он топить и так не торопился. Тем более что и не было их. Жесточайший шторм и туман не позволяли эффективно патрулировать на поверхности, и он отдал приказ на погружение… Ройтер никогда не шел наперекор погоде. Раз туман, так лучше ориентироваться по гидрофону, по крайней мере, не столкнешься ни с чем. Да и зачем сношать людей? Когда надо будет, они не смогут выполнить задачу. В сильном тумане лодка слепа, а эсминец вооружен радаром и мощным прожектором. Ориентируясь по сонару, Ройтер прилежно патрулировал квадрат, время от времени всплывая, пока вдруг акустик не нашел прямо по курсу шум винтов групповой цели. Полночи они шли на предельной скорости и только утром погрузились. В 9.00, когда к шуму винтов еще добавились звуки артиллерийской дуэли, высунули перископ. А там бушевал ад. Океан бурлил от разрывов. Огромные волны накрывали трубу. В полумраке свинцового утра был виден силуэт красавца-"Бисмарка". Его-то уж ни с чем не спутаешь! Серое небо, серый туман, серо-черный силуэт, вокруг которого время от времени загорались ярко-желтые фонари орудийных вспышек. Создавалось впечатление, что корабль шел под всеми огнями. В первую секунду Ройтер не понял, почему у него на мачте белый огонь, да еще таких размеров. Потом догадался - мостик горит.
"Бисмарк", готовый драться до последнего снаряда, в одиночку атаковал. Выгодный курсовой угол давал неоспоримое преимущество. Линкор с такого угла узкий, а "томми" подставлялись бортом под главный калибр. Только вот преимущество это быстро ускользало, и к моменту появления лодки обратилось в ничто. "Бисмарк" был скован в маневре и не мог противостоять огневой мощи целой эскадры. Ройтер появился на сцене, когда занавес был уже готов опуститься.
- Идентифицирую цель, - выкрикнул командир БЧ. - Линкор, тип "Нельсон", эсминец, линкор, тип неизвестен. Еще эсминец…
Медлить было нельзя - счет шел на секунды.
Ройтер оказался слишком близко к цели. С такого неудобного угла контактный взрыватель скорее всего просто не сработает. А магнитный… Ну с ним еще в Нарвике намучились. "Обе машины - на полный реверс!" - скомандовал он. И, надо сказать, очень вовремя. Англичанин шел на полном, в перископ было видно, как мечутся черные фигурки у торпедных аппаратов. Выдержат ли були "Бисмарка"?
Ройтер с некоторых пор не любил залповый огонь. Торпеды были слишком ценны для того, чтобы их так безрассудно тратить. Вдруг цель удастся поразить с одного выстрела? Тогда второе попадание будет лишним, и именно этой "свинки"-то нам и не хватит, когда очередной эсминец выйдет на атакующий курс. Но тут было дорого время. У борта "Бисмарка" взметнулся высокий белый фонтан. Все-таки эта падла разрядила свои торпедные аппараты! Пока мы корректируем курс - там, на "Бисмарке", гибнут наши товарищи. Каждый "тик" секундомера - это чья-то жизнь. И Ройтер выдал "беглым" последовательно из четырех аппаратов, чтоб мало не показалось.
Цель - линкор, тип "Нельсон".
Первый - пли!
Второй - пли!
Третий - пли!
Цель - линкор № 2.
Четвертый - пли!
Одна за одной в правый борт "Нельсона" почти в упор, с расстояния в 450 метров, вошли три торпеды, две из них в кормовую часть. Яркая вспышка на мгновение ослепила Ройтера. От удара невероятной силы задрожали переборки. Это сдетонировал пороховой погреб британца! Лодка завибрировала. На палубу сыпалось битое стекло, погас свет. На секунду воцарилась полная тишина, в которой раздался вой акустика, переходящий в скуление. Парень катался по полу. Из ушей текла кровь. Черт! Надо было снимать наушники… Но кто мог угадать, что мы достанем пороховой погреб!
- Карлевитц! Сделайте с ним что-нибудь… - крикнул Ройтер.
Карлевитц с матросами бросились к раненому. Ройтер тем временем мог видеть в перископ следующее: англичанин как будто задумался. Наверное, так удивленно глядит на свою кровь из раны сиятельный лорд, получивший перо под ребра от хулиганов-отморозков. Он неуклюже роняет свою трость, которая еще пару минут назад была изящным оружием аристократа, падает на одно колено… Если бы у корабля было лицо, на нем бы, наверное, запечатлелся вопрос "Как же это они посмели?" Так, толком не поняв, что же это было, и не успев передать SOS, корабль начал быстро крениться на правый борт, оседая в огромные волны.
Не часто доводится видеть, как тонет линкор. "Нельсон" кренился в сторону наблюдателя, из-под надстроек и палубы валил дым. На мгновение стало видно все его великолепие, орудийные башни 380 калибра, мачты, как хлысты, с размаху прорубающие воду. Сквозь дым, пламя и пар едва различимы были черные фигурки. Потом все это опрокинулось, линкор обернулся вокруг продольной оси и недолгое время находился на волнах вверх килем…
- Функ! - позвал Ройтер радиста.
- Здесь, командир!
- Передавайте в эфир на открытой частоте все что угодно - пусть думают, что нас тут лодок не меньше десятка. Что угодно, поправки на курсы липовые, отдавайте приказы… принимайте.
На перископной глубине антенна на некоторое время оказывалась на поверхности при таком волнении.
Неизвестно, что послужило причиной - возможно, что ройтеровская "военная хитрость", но только весь боевой строй английской эскадры рассыпался, пришел в движение… Еще бы! Никто не мог предположить, что экзекуция будет прервана таким неожиданным образом… По такой погоде видимость очень плохая. Липкий туман не дает возможности толком прицелиться. Ориентироваться приходится по вспышкам выстрелов. Вдруг один из ваших лидеров как бы "спотыкается". Он за считаные мгновения исчезает в туманной дымке. И уже не видно мачт, антенн, по которым с ним держали контакт. Наконец он исчезает из эфира, не успев передать SOS… Похоже, немцы выкинули крапленого туза из рукава. Эсминцы стали спешно перестраивать порядки. И никто не задумался над тем, почему это немецкие сообщения пошли на открытых частотах.
На этом фоне торпеда (4-я из залпа), полученная линкором "Король Георог V", как будто бы и не была замечена… Ройтер уравнял шансы. "Бисмарк" сейчас дрался один на один с представителем старейшего монаршего дома Европы, только тот теперь был тоже ранен, и исход этой битвы был вовсе не так очевиден. Пока эсминцы настраивали свои "асдики" - лодка разворачивалась на угол атаки из кормового аппарата.
- Дистанция - 800 метров.
- Командир! Нас обнаружили! - отозвался вахтенный.
- Эсминец на атакующем курсе!
- Товьсь, кормовой!
Ройтер оказался теперь между "Георгом V" и атакующим эсминцем.