- Ну, я же говорю! Иду это я, значит, спускаюсь по ступеням, а там твои товарищи, как раз в дверь заходят. Ну, в твою квартирку. Я у них спрашиваю, мол, кто такие, а они, симпатичные такие ребята, говорят, что друзья Пашкины… то есть твои. Мол, в гости пришли. А ты их здесь ждешь, мерзнешь. Давай уже, беги домой, только не шумите мне там, знаю я вас!
Павлу вдруг стало жарко.
- А как давно они меня ждут?
- Я же говорю, я песок грязный кошачий выносила, гадят как страусы, проклятые, а они, друзья твои, приветливые такие, улыбаются!..
- Во сколько это было, тетя Глаша?
- Да уже как будто час прошел. Только, Паша, просили они, ой, как просили, если я тебя встречу, чтобы я не говорила тебе, что они ждут. Сюрприз хотят тебе сделать на день рождения. Так я, слышишь, тебе ничего не говорила! У тебя, оказывается, сегодня день рождения? Поздравляю!
Павел почувствовал, что помимо ног у него начали отниматься все мышцы тела, и это не от холода. День рождения у Павла был летом.
- Это сколько-то годков тебе стукнуло, Пашка?
- Пятьдесят, - не думая ляпнул Павел.
- Это как так? А-а! Шутишь, окаянный, смотри мне, шутник. Молоко-то на губах еще. Ишь ты! Пятьдесят!
Павел кое-как взял себя в руки и встрепенулся.
- Что пятьдесят? А! Теть Глаш, это так, вырвалось, тридцать мне. И спасибо большое за поздравление! А сколько их, друзей-то пришло?
- А я откуда знаю, пойди и сам узнаешь.
Паша начал вертеть головой направо и налево вглядываясь в сумерки. И тут вдруг заметил, что из припаркованной возле соседнего подъезда белой Волги вышли двое типов и не спеша направились в их сторону.
- Тебе, Пашка, жениться давно пора. Тридцать лет-то уже! А то ходишь как этот, как его, гей! - вспомнила тетя Глаша слово из телевизора, - эй, Паша, ты куда?!
Но Павел ее уже не слышал. Он рванул изо всех сил в переулок. Краем глаза заметил, что двое типов с замедлением в секунду тоже бросились за ним. У него фора была метров сорок. Преимуществом было то, что он был местным и знал здесь все закоулки и лазейки.
Павел завернул во двор старого овощного магазина. За магазином был забор, в котором был лаз в соседний двор. Парень нырнул в этот лаз и побежал к соседнему дому, где, как он знал, были сквозные подъезды. Ворвавшись в первый подъезд, он к своему ужасу нарвался на запертую противоположную дверь. Отругав мысленно управдома, Павел начал лихорадочно думать, что делать дальше. Вернувшись снова к центральной двери он, затаив дыхание, выглянул наружу. Вроде бы никого. И только он хотел выскочить из подъезда, как заметил, что из щели в заборе показалась голова одного из преследователей. Павел захлопнул дверь, быстро поднялся на перекрытие между первым и вторым этажом и затаился возле окна. Двое типов вылезли из лаза и остановились в нерешительности. Павел поднялся на второй этаж и судорожно позвонил в первую попавшуюся квартиру. Спустя пару секунд послышался глухой мужской голос.
- Ну, кто там еще?
- Соцстрах, откройте! - прокричал Павел в дверь, первое, что пришло на ум.
- Какой, мэ-э, соцстрах? Что надо?
- Опрос проводим по страхованию людей!
- Какой, опрос, вали, мэ-э, отсюда!
- Откройте дверь, пожалуйста, я вам все расскажу.
Послышался щелчок открывающегося замка и перед Павлом возник небритый грузный мужчина средних лет, в засаленной майке и семейных трусах.
- Ну?
- Мы проводим опрос, какое страхование предпочитает население России. Это займет, буквально, несколько минут. Могу я войти?
- А, мэ-э, оно мне нужно? - подуло на Павла перегаром через приоткрытую дверь.
Павел полез в карман куртки и вытащил бутылку водки.
- Всем опрашиваемым мы дарим ценные дефицитные призы!
Глаза у толстяка пришли в движение.
- Ну, раз так, заходи, парень.
Паша быстро вошел в квартиру и захлопнул дверь. Не разуваясь, прошел в кухню, поставил бутылку на стол и вытащил из наплечной сумки ручку и блокнот.
Хозяин квартиры примостился на стуле и, глотая слюну, не спускал глаз с бутылки. Паша тянул время. Он огляделся по сторонам. Обычная неухоженная кухня. Закопченный потолок, отставшие обои по углам стен, грязная посуда на столе и в раковине.
- Ну? - дыхнул перегаром хозяин.
Тянуть время - вот что нужно было Павлу, тянуть время как можно дольше.
- Где у вас туалет?
- Зачем тебе? Давай, мэ-э, задавай свои вопросы и сваливай.
Павел раскрыл блокнот и взял ручку.
- Ваше имя?
- Саня.
- А полное имя?
- Мэ-э… Александр.
- Полное, в смысле, фамилия, имя, отчество.
- Муравьев-Амурский Александр Евстафьевич.
Паша сделал вид, что старательно записывает в блокнот.
- У вас редкая и благородная фамилия. В 19-м веке жил граф Николай Муравьев-Амурский, губернатор Восточной Сибири. Вы случайно, не его потомок?
- Чего?
- Так, ладно, извините.
Где-то в соседней комнате бубнил телевизор.
- Каким телевизором пользуетесь?
- А что? Я его купил за свои, кровно заработанные! - напрягся хозяин.
- Вы не волнуйтесь! Если сгорит ваш телевизор, соцстрах заменит вам на новый. Поэтому мне и нужно знать модель.
- Мэ-э… Рубин. А можно написать, что у меня Электроника ВЛ-150?
- Можно.
- Пиши! Электроника ВЛ-150, две штуки!
- Ага, так и записал, две штуки.
- Парень, а ты мне все больше нравишься!
- Спасибо, работа у нас такая, нравиться людям.
- Может по сто грамм?
- На работе нельзя, Александр Евстафьевич, начальство ругает.
- А давай, я соседа приглашу, и ему задашь свои вопросы. У тебя для него водка будет?
- Не положено. Следующий вопрос - где и кем работаете?
- В ЖЭКе сантехником.
- Кем хотите работать?
- А что, соцстрах, мэ-э, и работу мне может подогнать?
- Конечно! Любую должность!
- Мэ-эээ… - он почесал затылок, - начальником ЖЭКа хочу!
- Отлично, так и запишу. Как только место освободится, будете начальником.
- Офигеть!
- Семейное положение?
- Чего?
- Жена, дети есть?
- А-а… Не, нету. Холостяк.
- Жену хотите?
- Чего?
- Ну, в смысле, соцстрах может подобрать для вас жену.
- А, мэ-э, она мне нужна?
Вдруг в дверь настойчиво позвонили. Павел побледнел. Хозяин встрепенулся и поднялся со стула.
- Кого еще несет?
- Александр Евстафьевич, не нужно открывать, давайте лучше закончим опрос!
Но хозяин что-то буркнул нечленораздельное в ответ и пошел к двери.
- Кто там?
Павел быстро закинул блокнот и ручку в сумку, напялил шапку и бросился к балкону. По пути схватил со стола бутылку водки. Открыл балконную дверь, выскочил и посмотрел вниз. Балкон выходил на противоположную сторону от центрального подъезда. К счастью для себя, Павел заметил под балконом снежный сугроб, заботливо сооруженный дворником. Не раздумывая ни секунды, он перемахнул через перила и приземлился в сугроб. Вылез и сломя голову пустился бегом в темноту переулка. Уже находясь, практически за углом соседнего дома услышал благородный крик выскочившего на балкон графского потомка Муравьева-Амурского Александр Евстафьевича.
- Сука, мэ-э, водку верни!!!
На фоне светлого окна помимо хозяина квартиры на балконе Павел успел заметить еще два темных силуэта.
Он бежал долго, петляя по переулкам, гаражным кооперативам и недостроям, и очутился в другом конце города. До комендантского часа оставалось совсем немного. Нужно было где-то укрыться и обдумать ситуацию. В этом районе жил его коллега по работе Виталий Соловьев, тоже технолог, но другого цеха. Они не были друзьями, но иногда, по-приятельски общались на разные темы. Павел решил пойти к нему.
Виталий был старше Павла на пять лет. Жил с женой и двумя детьми в двухкомнатной малогабаритной квартире. И, в принципе, был счастлив, все его в жизни устраивало. Меланхоличный, вялый, любил играть в шахматы и любил свою семью. Работая на ликероводочном, он совершенно не употреблял алкоголя.
Дверь открыла жена, Светлана, миловидная миниатюрная женщина, похожая чем-то на самого Виталия.
- Здравствуйте, Павел. Да, Виталий дома, проходите.
Виталий был в синем халате, встретил Павла, протянул ему руку.
- Виталий, можно ли мне у тебя переночевать?
- Вот как? Ну почему бы нет. Постелим тебе в зале на полу, ты не против?
- Конечно, не против. Спасибо!
- Есть будешь?
- Не откажусь.
После ужина дети и Светлана ушли спать, а Виталий и Павел остались на кухне. Павел вкратце рассказал ему ситуацию, в которой оказался.
- И что ты теперь собираешься делать?
- Не знаю еще.
- Ты собираешься в бега? И что потом, всю оставшуюся жизнь бегать? Может лучше явиться с повинной?
- Нет. И в городе мне теперь нельзя оставаться, если поймают, то, как минимум, лет пять трудовой повинности.
- Ты же ничего не сделал. Или все-таки что-то натворил?
- Нет, просто общался с некоторыми людьми…
Они еще поговорили некоторое время, и Виталий пошел спать. Ему завтра нужно было идти на работу. Павлу тоже, но на завод он завтра не пойдет, это однозначно. Павел продолжал сидеть на кухне и думать. Что же все-таки произошло? Павел предполагал, что это связано с Аркадием Ивановичем. Видимо, за дедом Аркашей следили и отрабатывали всех, кто с ним контактировал.