Они вышли из чулана в коридорчик, свет горел и в комнате, и в кухне, где старуха уже брякала, возилась у плиты, а со второго этажа по лестнице спускался деловитый Саша с винтовкой в руках. Лузгин сначала обозлился на него, но потом передумал: всё правильно, на войне как на войне, надо проверить, мало ли что или кто, и не важно, что дом этот дякинский, вот вылез же из погреба мужик, совсем на Славку не похож, едва ли брат, едва ли… Ну и хрен с ним.
Водитель Саша поглядел на мужика и сказал: "Привет".
В комнате Дякин поволок из угла к середине круглый стол под узорчатой скатертью, застелил его поверх клеёнкой из комода - праздничной, видно, с рисунками фруктов, стал таскать из кухни миски и тарелки: капуста, огурцы солёные, сало на дощечке нарезанным куском и горку холодной картошки в мундире. А где же стаканы? Вот стаканы, и как же здорово, что со Славкиной семьёй всё в порядке, никто не пострадал, и вот он, Славка, жив-здоров, с обычной скучной своей мордой, как же я этой морде обрадовался, а второй-то куртки у Дякина нет, в телогреечке расхаживает, а вот и снял, и наливает, свитер на нём тот же, в косую шашечку, надо бы тоже раздеться, в доме вроде не холодно, но вот Саша сидит одетый и винтовка рядом, только руку протяни - вот что значит профессионал, Лузгину ещё учиться и учиться.
- Ну что, - сказал Дякин, - за встречу? - И выпил первый, не присаживаясь.
- За встречу, - согласился Саша. - Не взяли мы Гарибова, - доложил он, протягивая руку над столом.
- Ушёл Гарибов, - сказал Дякин. - Часа за три до вас ушёл.
- Вперёд или назад? - спросил Саша, хрустя огурцом.
- Назад.
- Понятно, - сказал Саша. Но что же именно ему понятно было - до Лузгина так и не дошло. Он вдруг увидел, что сидит со стаканом в руке, когда другие уже закусывают, а Дякин по-прежнему стоит над свободной табуреткой, и куда задевался старик, почему не за столом со всеми… Гарибов, значит, назад повернул, не пошёл к "железке" за "хабаром"… Тогда зачем он вообще приходил с грузовиками и толпой народа? Прикончить блокпост, шороху навести? Мелковато это для Гарибова, мелковато… А где же хлеб? Забыл про хлеб Дякин, ну ладно. Выходит, знали про налёт, про партизанский рейд… Кто-то донёс или сами допёрли? Не ясно… А гусару Саше, видите ли, всё понятно. Да вот же хлеб, за миской с варёной картошкой, Николай с салом уже наминает, чего же Дякин тянет по второй? Жестковато сальцо, жестковато, с прожилками, а вот огурчики на славу, огурчики ядрёные, но с голодухи лучше бы борща.
- Вы тут побудьте, - сказал Дякин, разливая, - а я в совет схожу, я быстро. В сельсовете? - спросил он водителя Сашу, и тот кивнул не глядя и поправил положение винтовки. Когда Дякин был уже в дверях, Саша позвал его: "Э-э!"
Дякин обернулся, и Саша произнёс с улыбочкой:
- Ты, это, передай там командирам, что я тут, с писателем, - и подмигнул Лузгину. Понимающе хмыкнув, Лузгин сделал Дякину жест: всё в порядке, ступай, мы тут сами управимся.
И ведь управились, особенно с бутылкой. Старуха притащила в чугунке не борщ, а просто щи, но с мясом и горячие; Лузгин возликовал, растёкся в похвалах поварским талантам дякинской мамаши и с видом чуть ли не хозяина прищёлкнул ногтем по опустевшей бутылке; старуха молча удалилась и молча принесла. Водитель Саша глянул уважительно и произнёс:
- Ну ты, Василич, тогда и банкуй.
Николай хлебал щи совсем по-деревенски: страховал движение ложки ко рту подставленным снизу ломтём хлеба и глядел то в стол, то на винтовку. Водитель Саша перехватил его взгляд и спросил как ребёнка:
- Что, нравится?
- Хорошая машина, - сказал Николай.
- В руках держать не приходилось?
- Приходилось.
- Оно и видно, - сказал Саша.
- Да, кстати, всё хочу спросить, - вмешался разливающий Лузгин. - Это что за ружьё? Никогда таких не видел.
- Снайперка. "Вээска" называется.
- Новая?
- Ага, конечно, - сказал Саша. - Какого года образца, девяносто пятого?
- Да вроде так, - ответил Николай.
- Вот видишь, знает человек. Вопрос: откуда? Повоевал, наверное?
Николай пожал плечами: с кем нынче это дело не бывает.
- Ну тогда давай, браток, за жизнь.
Лузгин тоже выпил и сделал постное лицо сообразно важности момента. Водитель Саша закурил без спроса и принялся рассказывать про девяносто второй год и Приднестровье, когда он был совсем ещё пацан, прибился к казакам, у них окопы были в Дубоссарах в частном секторе, и по садам было до чёрта всяческой черешни, они бегали туда, и по ним стреляли, а жили в гостинице "Аист" с хохлами из группы Торчинского… Да нет, Корчинского, поправил Николай. Выходит, и ты?.. Да, выходит… О, мы с хохлами под Кошницей рядом лежали! Не совсем рядом: вы под Кошницей, а мы под Кочиерами… Ну давай, браток! Ну давай… Вот же здорово как, восхищенно подумал Лузгин, вот это встреча… А ваши-то официально молдаван поддерживали, с упрёком сказал Саша, продали, блин, братьев славян! А я за Кравчука не отвечаю, повысил голос Николай. Он и нас продал, чуть не повязали всех, когда вернулись… Политика!.. Да, если бы не Россия… А что Россия? Как чего? А Лебедь, а четырнадцатая армия! Ну да, конечно, Лебедь, разбежались… Мы своих раненых к воротам принесём, просим: возьмите, у вас же санчасть, вы же можете! Нет, ни хера, так под воротами и умирали… Ну, я не знаю… А я знаю! И оружие только за бабки, или женщин вперёд посылали: они часовых держат, а мы замки со складов сбиваем… Это так, да у самих так же было в Бендерах. Ого, в Бендерах? Помнишь группу Илашку? Да кто же не помнит? Вот головорезы, но открытого боя боялись, всё из засады: наскочат и в лес… Их когда взяли, в девяносто третьем? Вроде да, только это уже без нас было. И без нас… Кончили их или как? Судили вроде… Надо было кончить. А ты где в это время был? Уже в Абхазии. С весны? Нет, с лета. А где там? Под Новым Афоном… Ну, ни хера себе, братан! Постой, постой, не понял…
- Да всё ты понял, - с кривой усмешкой произнёс Николай.
- М-да, ситуёвина, - сказал водитель Саша. - Ну ладно, выпьем - разберёмся.
- За боевое братство! - провозгласил хмелеющий Лузгин.
- Ты помолчи пока, - обрезал его Саша, а Николай так посмотрел на Лузгина, как будто извинялся перед ним.
Водитель Саша выпил и спросил, как Николай попал в Абхазию. Да через Грузию, ответил Николай, как ещё, а ты под Очамчир высаживался или с казаками пришёл? Под Очамчир, сказал Саша, потом прорывались в Ткварчельс-кий анклав, там абхазам кисло было. Ещё бы, сказал Николай, если б не вы, чёрт бы знает, как всё обернулось… Вас оттуда вертолётами? Кого как, мы через горы уходили, под Шромы. Ну, правильно, мы брод держали через Гумисту, а вы в Ахалшени сидели. Хорошо вы там сидели: у каждого подствольник, а у нас ни одного… По Новому Афону из "града" вы лупили? Нет, это местные. Какие местные? - спросил Лузгин, и Саша снова отмахнулся резким жестом. Говорят, Торчинского под Шромами снайпер завалил? Кор-чинского, и не снайпер, а осколком, и только ранило, мы его на руках выносили… Опять в Грузию? Ну да, потом в Армению, оттуда самолётом до Москвы и поездом до Киева… А погранцы? Какие погранцы? Тогда же бардак был везде… А сейчас не бардак? Ну, сейчас другой бардак… Это правильно, другой… А в Чечне побывал? Побывал… Ну ты даешь, брательник! Ты посмотри, как жизнь людей-то сводит, да… И где там? Блин, не верю!
- Под Бамутом? - Водитель Саша даже приналёг на стол, заглядывая снизу в лицо Николаю.
- Это вы были под Бамутом, - сказал Николай. - А мы в Бамуте были.
- С ума сойти! - сказал Лузгин. - Такого не бывает.
Николай пожал плечами и повернул голову к тёмному окну. Лузгин закурил и спросил, каким же образом тот оказался здесь, с душманами. За него ответил Саша: инструктором, кем же ещё, с таким-то опытом… И что, не ранили ни разу, полюбопытствовал Лузгин. Ну почему не ранили, случалось, под Сараевом вообще тяжело зацепило. Ого, ну ты даёшь, Сараево! Ну, блин, карьера… А сербы правда хорошие бойцы? Бойцы не очень, но - народ. В каком это смысле? - не понял Лузгин. А в таком, пояснил Николай, катая в пальцах хлебный мякиш, что им плевать на мировое общественное мнение. По крайней мере, тогда было плевать, а как сейчас - не знаю. А мы, значит, не народ, сказал водитель Саша. Мы тоже не народ, успокойся, вон с Крымом проваландались, теперь ни вашим, ни нашим. А сербы, значит, народ? Я ж тебе сказал, что раньше - были.