До угла дома метров пятьдесят оставалось, когда понял я, что бегают зверушки эти хоть и не как гепарды земные, но все одно, быстрее нас, не удастся спокойно до укрытия добежать. Птиц передний уже шагах в тридцати от нас был. Затормозил, развернулся, и выстрелил из арбалета, который уже давненько заряженным таскал. И промахнулся позорно, прицел после бега взяв неправильно, агрегат в руках ходуном ходил. Зато Адар не промазал, остановился вслед за мной, рванул лук, и всадил стрелу с наконечником широким переднему бегуну прямо в основание шеи. Тот кувырком по земле покатился, парочка сзади бегущих затормозила перед ним, а те, что с флангов нас обходили, подальше остальных были. Воспользовавшись паузой, мы вперед рванули.
Добрались до торца здания, за угол выскочили, и тут нас опять засада ждала. Нет, не хищники очередные, охотники до мяса свежего, а дела рук людских, нюансы строительства современного. Дом двухподъездным был, архитектуры новой, постперестроечной уже. И у первого же подъезда понял я, что вот так, с разбега, внутрь нам попасть затруднительно будет. Окна квартир этажа первого все были решетками забраны, дверь домовая оказалась железная, с замком кодовым, и закрытая. А до следующего парадного добраться нам уже не судьба была - погоня прибыла. Вскочили мы на крылечко невысокое, я арбалет бесполезный (заряжать то некогда) в сторону откинул и за копье схватился. Адар еще разок выстрелить успел, цыпленку акселерату стрелу в бок всадить, и тоже за копье взялся.
Вот тут мы их во всей красе и рассмотрели. Вблизи ясно становилось, что, хоть перья в наличии и имеются, совершенно не птицы перед нами, а ящерицы. Голова с шеей и ноги чешуей роговой покрыты; крылья - это не крылья вовсе, а лапы передние с когтями внушительными, только пером обросшие; на нижних конечностях у каждого огромный кривой коготь в глаза бросается, размером побольше, чем клык саблезуба, мною виденный. А в пастях, в нашу сторону ощеренных, много-много зубов, как иголки острых, в половину пальца длиной.
Трое их против нас осталось, вокруг крыльца стоящих. И четвертый, охотником подстреленный, на ноги встать пытается, подыхать пока не хочет. А мы на крыльце, копьями размахиваем, не подпускаем их к себе, но и достать не можем, резво ящерки от ударов уклоняются. Патовая ситуация у нас тут сложилась. У них подойти не получается, достать нас, и мы оружие стреляющее подобрать-зарядить не можем, потому, что как только копье положишь, что бы лук или арбалет поднять, тут же эти шустрики к тебе и прорвутся. Цугцванг, понимаешь. Эх, придется видно пистолет доставать, это и одной рукой сделать можно. Очень мне шуметь лишний раз здесь не хочется, присутствие свое выдавать, но выхода другого не вижу.
Выход нам подсказали, и подсказали громко. Из окна, что на лестнице в подъезде, на втором этаже, над козырьком, с тугим грохотом ударил выстрел. Сноп картечи просто смел одну из птичек, скомкал в кровавый комок и откинул от крыльца. Тут уж мне стесняться стало невместно, таится бессмысленно. Схватил "Беретту", и двумя двойками в упор уронил оставшихся противников, после ружейного выстрела застывших. А потом с Адаром с крыльца спустились и копьями дело закончили. И заскрипела позади нас открываемая дверь подъездная.
Глава 22
Охоту я не люблю. Не испытываю удовольствия никакого от убийства животных. А тем более охоту не ради пропитания насущного, а для поддержания своей формы спортивной. Мяса тебе хочется? Так зайди в магазин. Сейчас там столько: и лосятина, и кабанятина, и страусятина, и крокодилятина - все тебе при желании продадут. А губить ради бахвальства глупого или показухи пьяной последнюю косулю безответную, чудом в лесах загаженных выжившую - противно для меня. Вот по этому, в оружии охотничьем разбираюсь я слабо. Нет, как стреляет, заряжается и чистится соображу, конечно, без труда. Навыки обращения с огнестрелом у меня очень обширные, даже больше, чем хотелось бы. А вот в марках и фирмах разбираюсь плохо, ни к чему это мне.
Модель ружья, из которого в нас целился со второго этажа дедок вида патриархального, седоволосый и седобородый, я определить не смог. Видно, что двустволка какая-то вертикальная, а какая конкретно, не скажу, не знаю. Да и не важно, по правде говоря, из "Сайги", "Бенелли" или из "Маузера" тебе с пяти метров в кишках дырок понаделают. А вот парень лет двадцати, стоящий в проеме двери открытой, держал в руках ствол знакомый, узнаваемый легко - СКС карабин, ветеран заслуженный. За парнем, в джинсы и красную ветровку одетым, в темноте подъезда рассмотрел я женщину, из-за плеча мужского выглядывающую.
Главный в этой компании нашелся быстро. Внимательно с высоты осмотрев нас, над трупами динозавров стоящих, старик, вполголоса, про себя как бы, спросил:
- По каковски же с вами разговаривать, люди прохожие?
- В правильном направление двигаешься, отец. Продолжай, - это я, в ответ себя обозначил.
- Вот как! Русские, что ли?
- А ты здесь мексиканцев встретить ожидал? Слушай, дед, может впустите внутрь нас? А то сейчас сюда на грохот и на крови запах весь лес сбежится! Да и стемнеет скоро.
- Да впустить, конечно, можно, обязательно даже впустим. Только непонятно мне пока, кто вы из себя есть такие красивые. Вдруг бандиты залетные? Так что ты, мил человек, оружие свое на крыльце сложи все. И товарищ твой пусть тоже сложит. Мы его приберем до поры, а потом и в хату пригласим.
Вот не чувствовал я угрозы, от них исходящей. Внимательны были, движения наши караулили, напуганы слегка. А злости не было. Да и в помещении, войти только стоит, не дам я в себя выстрелить, ружья у них раньше поотбираю, если нужда возникнет. Хотя не прост этот дедок, в колхозника играющий, ох, не прост. По глазам умным видно сразу. А тут он нас еще и озадачил:
- Вы, ребятки, если ужинать мясным свежим хотите, голяшку у птички откромсайте, да с собой захватите.
Ладно, нет пока смысла в конфронтации, будем действовать как велено. Перевел я Адару слова дедовы, и, пока он кинжалом своим окорочок здоровенный, кил на двадцать, от тушки отделял, я все наши предметы, для смертоубийства предназначенные, собрал и на крыльце сложил. Девушка, а скорее женщина молодая, оружие похватала, и внутрь унесла, пока паренек за нами внимательно присматривал, ствола не опуская. Как закончил охотник разделку, кинжал ей тоже отдали. После этого нас внутрь и пригласили.
Поднялись мы на крыльцо, в подъезд зашли, на первый этажа подниматься стали. Молодой человек нас мимо себя пропустил, дверь закрыл, и в ручку, на манер засова, железяку какую-то вставил. Ну да, замок кодовый, а электричества тут нет наверняка, как иначе закрывать? И похромал следом за нами, сильно на ногу правую припадая. На площадку этажа первого двери трех квартир выходили, все железные, сейфовые. Правильно, в эпоху демократии всеобщей, кровавый режим победившей (при котором двери из ДВП были, да и закрывались не всегда), и прав человека главенствия, каждый, как мог, свою жизнь и имущество защищал у нас. А лестничный пролет на второй этаж был завален баррикадой, из мебели различной состоявшей. Тоже правильно, второй рубеж обороны получается, если противник в дом прорвется.
Пригласили войти в открытую квартиру справа, и, после того, как зашли все, парень дверь на все замки запечатал. В помещении темно совсем, все окна изнутри шкафами заставлены, вдобавок к решеткам наружным. А потолок в одной из комнат проломлен, и наверх лестница ведет, из обломков каких-то сконструированная. В проломе, на втором этаже, дед давешний стоит с ружьем, машет нам, подниматься приглашает. Покачал я рукой лестницу в сомнениях, что выдержит агрегат вес мой немаленький, но что делать, пути нет другого в убежище, лезть придется, полез. Адар за мной, парень опять замыкающим. Поднялись, и, стариком ведомые, через площадку лестничную этажа второго, вошли в квартиру среднюю, в отличии от пройденных нами двухкомнатных, трешку.
- Мясо куда девать, отец? Испачкаем тебе все тут кровью.
- А на лестнице пока оставь, потом разберемся. А сами в комнату проходите. Мать! Зажги свечи, гости у нас.
Скинул окорок с сплеча на ступеньки. Прошли в комнату по центру. Охотник озирается кругом с любопытством великим, в диковинку ему жилища такие. В помещении тоже полутьма, окна загорожены, лишь небольшие просветы для освещения, но на улице вечер глубокий, ночь почти. Старик жестом пригласил садиться нас на диван широкий, кожаный, к окну спинкой расположенный. В комнату из коридора женщина пожилая зашла, подсвечник в руке с тремя свечами горящими, на столик журнальный поставила, светлее стало. Дед в кресло напротив нас присел, ружье на коленях, парень у двери, на стуле примостился. В глаза бросается - с ногой у него непорядок серьезный: и хромает при ходьбе сильно, и усевшись, неловко ее вытянул, морщится при этом. А на диванчике угловом старушка, свет принесшая и женщина, которая оружие наше забрала с пацаном мелким, лет семи - восьми, к ней жмущимся, на нас из-под бровей нахмуренных смотрящим. Все, что ли? Стали мы с местным населением друг друга молча разглядывать, привыкать к обществу. Главный потеряшка первым молчание нарушил, опрос начал:
- Так кто же вы такие, господа хорошие? Мы тут столько живем, всякое видели, но что бы два раза за день сюда люди прорывались, такого еще не было никогда. Все отсюда убежать норовят, только мало у кого получается. А вы, я так понимаю, за другими залетными по следу пришли?
Вот так. Наблюдение у них, значит за окрестностями проводится, дорогу ко входу-выходу мониторят, за нами наблюдали.