- Знаете, сначала я принял вас за одну из тех извращенок, которым доставляет удовольствие причинять боль другим. Признаюсь честно, узнав, что вы арестованы, я даже не хотел предлагать вам сотрудничество. Просто думал передать материалы в суд и забыть. Но когда Дик Олири вдруг начал просить за вас, я решил поинтересоваться вашим прошлым. И получив все материалы, понял, что он был прав. Вам действительно не повезло. Очень. Девчонка, брошенная на произвол судьбы властями, ставшая круглой сиротой по прихоти какой-то корпорации… Это жестоко. Ведь прояви власти хоть какое-то сострадание, и ваша жизнь сложилась бы совсем по-другому. Дик Олири разобрался в этом раньше меня, но только потому, что долгое время общался с вами и понял, что для вас ещё не всё потеряно. Судя по всему, в беседах с ним у вас прорывалось что-то такое, что позволило ему сделать правильные выводы. В итоге он убедил меня принять участие в вашей судьбе. Кстати, там, на Спокойствии, осел единственный выживший после вашей акции на Ново-Московском переходе.
- Думаю, узнав о том, что я принимала в ней участие, он решит поквитаться со мной, - задумчиво улыбнулась девушка.
- Не думаю, - покачал головой следователь. - Это бывший "дракон", и приказы он выполнять умеет.
- Так вот кого так Лисёнок боялся, - удивилась девушка.
- Лисёнок? - переспросил следователь.
- Так я называла мистера Олири. Его прозвище - Старый Лис, а я переделала в Лисёнка. Он сердился на меня за это, а мне нравилось его дразнить, - грустно улыбнулась Саманта и, не удержавшись, в голос, по-детски, разревелась.
Испустив тяжёлый вздох, следователь по коммуникатору вызвал кого-то и, протянув девушке маленькую пластиковую бутылочку с водой, тихо проговорил:
- Ну, что вы? Успокойтесь. Всё не так плохо. Вы ещё увидитесь, я уверен.
В дверь допросной постучали, и на пороге появилась высокая, статная женщина неопределённого возраста в строгом деловом костюме. Пройдя в допросную, она решительно взяла Саманту за руку, ловко нащупала пульс и скомандовала:
- Так, Иван Николаевич, оставьте-ка нас наедине. Дайте девчонкам поболтать о своих девчоночьих делах с глазу на глаз.
- Саманта, это наш психолог, Наталья Сергеевна. Она задаст тебе несколько вопросов и решит, как лучше проводить все процедуры, - быстро представил следователь вошедшую.
- А вы не боитесь, что я на неё с кулаками брошусь? - сквозь слёзы улыбнулась арестованная вредина.
- Не боюсь. Во-первых, это глупо, а во-вторых, наша Наталья Сергеевна не так проста, как кажется, - усмехнулся следователь.
- Не напрягайся, девочка. Я пять лет в "медведях" служила, чтобы потом на психолога по льготной ставке отучиться. До сих пор кирпич кулаком перешибаю, - усмехнулась женщина, легко опускаясь на освободившийся стул.
Удивлённо посмотрев на сидевшую перед ней женщину, Саманта утёрла ладонью нос и, всхлипнув, срывающимся голосом спросила:
- Что я должна делать?
- А ничего. Давай просто поболтаем, - неожиданно ответила женщина, весело улыбнувшись.
Не удержавшись, Саманта робко улыбнулась в ответ. Кивнув, женщина продолжила:
- Ты ведь Саманта, верно?
- Ага.
- Ты не бойся. Раз уж дала согласие на сотрудничество, то в обиду тебя тут никто не даст. Считай, что с сегодняшнего дня у тебя другая, новая жизнь. А теперь просто расскажи мне о себе.
- Как рассказать?
- А как хочешь. Лучше всего с самого начала. Обо всём, что помнишь, что чувствовала, как жила, кого любила. Расскажи, а я послушаю. Бумаги, документы - это одно, а живой рассказ - совсем другое.
- Ладно, - помолчав, решилась Саманта и тихо, еле слышно заговорила.
Их беседа длилась почти четыре часа. Следователь, устроившись в соседнем кабинете, уже успел полностью составить и переписать набело отчёт, подготовить все необходимые для суда бумаги и выпить чашку кофе, когда в кабинет вошла психолог и, устало опустившись на стул, удручённо покачала головой:
- С этой девочкой работать и работать. Там столько всего накручено, что за пару дней не разобраться. Ну да ничего. Контакт установлен, говорить она уже начала, так что будем разбираться. Досталось ей, конечно… На трёх здоровых мужиков хватит, и ещё останется.
- Ну, вам и карты в руки, Наталья Сергеевна, - улыбнулся следователь, протягивая ей на подпись заключение для суда и отчёт по психологическому состоянию арестованной.
* * *
Сакраментальная фраза, произнесённая капитаном Максвеллом, оказалась для сидевших за столом людей тем самым ушатом холодной воды, который заставил их выйти из ступора и разжать пальцы, судорожно сжимавшие рукояти лучевиков. Взяв себя в руки, араб незаметно вытер вспотевшие ладони о бёдра и, поднявшись, с достоинством кивнул:
- Рад видеть в нашем секторе столь прославленных воинов.
- Вы очень любезны, - прозвучал в ответ механический голос.
Сначала Старый Лис решил, что это голос самого существа, но присмотревшись, заметил висящее у него на груди странное приспособление. Решив оставить решение этой загадки на потом, Лис в свою очередь поднялся и, отвесив не менее изысканный поклон, добавил:
- Судя по вашему ответу, трудности перевода нам не грозят. Приятно осознавать, что даже в далёких мирах кто-то знает родной нам язык.
- Жаль, что не могу ответить вам тем же, - прозвучало в ответ, и более тощий крокодил с достоинством склонил клыкастую морду.
Отметив про себя разницу в манере разговора этих двоих, Старый Лис сделал приглашающий жест рукой, от напряжения совершенно забыв, что сам на корабле является гостем. Крокодилы дружно кивнули и почти синхронно расселись по предложенным стульям. Сам капитан, убедившись, что стрельбы, драки и тому подобных безобразий гости сумели избежать, решительно направился к кофейному аппарату и, собственноручно наполнив пять чашек, расставил их на столе.
Старый Лис решил, что это был просто жест гостеприимства, но тощий крокодил, аккуратно взяв свою чашку лапой, украшенной внушительными когтями, с удовольствием принюхался к напитку и очень ловко влил немного себе в пасть. Звери эти оказались весьма приспособленными к жизни среди людей. Следуя примеру араба, Старый Лис тоже пригубил свой напиток, автоматически отметив, что, несмотря на машинную варку, кофе у пиратов был отменным. Дождавшись, когда все присутствующие отставят чашки, араб повернулся к капитану как к хозяину этого странного сборища и, прокашлявшись, сказал:
- Вам действительно удалось удивить меня, капитан. Теперь я вполне разделяю вашу озабоченность секретностью этой встречи. Но это никак не объясняет, зачем вы вообще вызвали нас.
- Думаю, это лучше объяснят мои гости. Я вынужден побеспокоить вас по их настоянию, - ответил Максвелл, вымученно улыбнувшись.
- Вот как? Это становится интересным. Так чем могу служить, господа? - повернулся араб к крокодилам.
Старый Лис мысленно зааплодировал его силе воли и умению держать себя в руках. Голос араба даже не дрогнул, а руки лежали на столе совершенно спокойно.
"Этот человек опаснее всего ядерного запаса британского сектора", - успел подумать про себя Старый Лис, когда крокодил побольше, медленно положив на столешницу лапы, словно копируя позу собеседника, негромко сказал:
- Нам известно, что у вас можно приобрести некоторые товары, которыми не торгуют на открытом рынке. Не буду рассуждать долго. Нам нужно оружие. Именно ради него мы решились нарушить нашу изолированность от всего обитаемого мира.
"Только не это! - мысленно застонал Старый Лис. - И эти туда же".
- Оружие бывает разным. Судя по строению ваших рук, стрелковое оружие людей вам не подходит. Тогда что именно вам нужно? - быстро уточнил араб.
- Вы называете это оружием массового поражения. В его состав входят различные химические соединения, опасные для всех кислорододышаших организмов. Мы готовы оплатить оружие металлом, - закончил крокодил, небрежно шевельнув огромным когтем.
Второй зверь лёгким движением бросил на стол слиток, внешне очень похожий на отлично обработанный уран. Взяв его в руку, араб недоумённо взвесил слиток в руке и, покачав головой, вздохнул:
- Появись вы стандартный год назад, я не задумываясь продал бы вам такое оружие. Но сейчас обстоятельства изменились, и я не могу отдать вам то, что вынужден беречь для своих целей.
- Мы вынуждены настаивать, - прозвучал жестяной голос, и Старый Лис с испугом заметил, как зловеще блеснули глаза крокодила.
- Как я уже сказал, обстоятельства изменились, и я не могу больше пополнять свои запасы из независимых источников. А отдав вам то, что имею, я сознательно отброшу себя назад. Для моих планов это недопустимо.
- И всё-таки мы настаиваем, - всё так же бесстрастно повторил крокодил побольше.
- Похоже, вы не хотите меня слышать, - ответил араб с едва слышным раздражением в голосе.
- Господа, позвольте нам поговорить с глазу на глаз, - неожиданно влез в разговор Старый Лис и, ухватив араба за локоть, чуть ли не силой потащил в коридор.
Не ожидавший от него такой наглости араб растерянно последовал за бывшим агентом службы безопасности. Но едва оказавшись в коридоре, одним движением сгрёб Лиса за отвороты рубашки и, прижав к переборке, зашипел не хуже рассерженной кобры:
- Что на вас нашло, мистер Олири? Хотите, чтобы вам свернули шею?
- Простите, сэр. Но я очень боялся упустить мелькнувшую мысль. Выслушайте меня, а уж потом решайте, как поступить, - задушенно прохрипел Старый Лис.
- Говорите, - коротко приказал араб.