- Вот как? Значит, вы наверняка обозлены на империю или обижены? - быстро спросил председатель, заметно оживившись.
- Обижен? - задумчиво переспросил разведчик. - Не знаю. Скорее, это сродни чувству обманутого мужа. Ты долгие год рвёшь жилы, рискуешь жизнью ради того, чтобы обеспечить свою семью, а вернувшись однажды из долгой командировки, застаёшь жену в объятиях другого.
- Странная аналогия, - подумав, проворчал председатель.
- Зато очень точная, - усмехнулся Влад.
- Я краем уха услышал, как та женщина говорила что-то про обучение ваших детей. Это просто болтовня или под этими словами есть какая-то база?
- Через месяц мы отправляем семьдесят ребятишек от десяти до пятнадцати лет на обучение в различные учебные заведения империи.
- А почему именно империя? Почему не американский сектор или французская Сорбонна, например?
- Ветераны военной службы империи имеют право на льготное обучение своих детей в любом учебном заведении страны. Так что нам это просто выгодно, - ответил Влад, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Но ведь вы даже не пытаетесь направить своих детей в другие учебные заведения, - снова возмутился председатель.
- Мы и так отлично знаем, что ни одному поселенцу не хватит денег, чтобы учить там своего ребёнка.
- Но ведь там есть гранты, стипендии, организуемые благотворительными фондами… - снова завёл свою волынку председатель.
- Для этого одному из родителей придётся приехать с ребёнком в тот или иной сектор, жить там около полугода и ежедневно ходить по самым разным офисам. А такой роскоши никто из местных себе позволить просто не может. Империя поступила проще. Ветераны оформили усыновление официально, и направленные в страну дети в обязательном порядке будут устроены. Это закон империи, и если что-то пойдёт не так, совет ветеранов просто сотрёт виновное учебное заведение с лица земли.
- А что будет после окончания обучения? - с интересом спросил председатель.
- Получившие льготное обучение дети должны будут отработать пять лет на том или ином предприятии, после чего могут отправляться на все четыре стороны.
- И вы надеетесь, что большинство из них вернётся обратно? На эту планету, в захолустье, где нет даже элементарных условий проживания? - презрительно скривился председатель.
- Ну, будем надеяться, что к моменту окончания их отработки планета перестанет быть захолустьем. К тому же эта планета - заповедник. Не стоит забывать, что это единственное место, где добываются лучшая пушнина и рыбные деликатесы. Так что особой индустриализации здесь ожидать не приходится. К тому же в недрах планеты не обнаружено ни одного полезного ископаемого.
- Значит, вы планируете выживать только за счёт этих ресурсов? И вы уверены в том, что полезных ископаемых здесь нет?
- Уверен. Корпорация здесь долгие годы носом землю рыла. А насчёт ресурсов, так на планете произрастает много очень интересных растений, часть которых уже является сырьём для нескольких фармакологических компаний.
- И компании эти расположены, конечно, в Российской империи, - мрачно закончил председатель.
- Что поделать, если ваши бизнесмены не желают рисковать? Я говорю про настоящий бизнес, а не про всякие торговые конторы.
- Эти так называемые конторы очень часто являются разведкой более серьёзных компаний и могли бы привлечь сюда инвесторов. А вы, вместо того чтобы привлечь на свою сторону, начали прогонять их, - наставительно ответил председатель.
- Я уже много раз повторял, что они попытались провезти сюда совершенно не нужное здесь дерьмо. К тому же все эти люди не имели необходимой подготовки для проживания на планете с тяжёлыми условиями пребывания. Так что можно сказать, что своим отказом мы спасли им жизнь. А главное, им нечего было предложить поселенцам. Поверьте, будь это настоящие бизнесмены, их приняли бы по-другому.
- Значит, устроить ваших детей в учебные заведения других секторов вы не будете даже пытаться? - помолчав, спросил председатель.
- А смысл? - пожал плечами Влад. - Как уже было сказано, денег для обучения у поселенцев просто нет.
- Ну, вы могли бы заключить договор с правительствами или крупными бизнес-сообществами от имени планеты и рассчитываться вашей продукцией, - не отставал председатель.
- И кто будет заключать такие договора? А главное, где искать эти сообщества? Империя заинтересована в молодых, энергичных кадрах и может себе позволить подобную форму обучения. Ваши же правительства считают, что это излишняя роскошь, и взваливают все проблемы на самих родителей. Так что если хотите заниматься обучением наших детей, проинформируйте ваши сообщества. Заинтересуются - пусть приезжают, и будем разговаривать. Только предупредите их сразу, что любая неприятность, постигшая наших детей, закончится для ваших бизнесменов не только проломленными головами, - жёстко закончил Влад, кивком головы указывая на подходившую к ним психологиню. - Народ здесь патриархальный и не привык по судам бегать. Разбираются с обидчиками просто и без затей. Выстрел в голову - и всем спорам конец.
- Вы смеете угрожать мне? - растерялся председатель.
- Наоборот, пытаюсь удержать от необдуманных поступков. Не зная местных реалий, очень легко можно нажить серьёзные проблемы, - жёстко усмехнулся разведчик.
Подошедшая тётка, услышав его последнюю фразу, моментально оскалилась и, кривясь от головной боли, пошла в атаку:
- Вы и ваши чокнутые поселенцы должны быть просто изолированы от общества. Вы опасны. И я сделаю всё, чтобы такое сборище гомофобов никогда не выбралось в цивилизованный мир, - завизжала она, уподобляясь циркулярной пиле.
- Уберите от меня эту идиотку, или удар поленом ей покажется материнской лаской, - тихо прошипел Влад, и стоявший рядом с ним председатель испуганно шарахнулся в сторону.
- И правда, Присцилла, вам лучше помолчать, - быстро сказал он, пытаясь унять ушибленную дуру.
- Только посмейте прикоснуться ко мне! - завопила она в ответ.
- Заткнись, мразь. Такие извращенки, как ты, только и могут, что портить жизнь простым людям. Исчезни, пока я не предъявил тебе обвинение в оскорблении представителя власти, - зарычал Влад, ударными темпами впадая в ярость.
Но ту уже было не остановить. Задыхаясь, брызгая слюной и топая ногами, она принялась поносить разведчика последними словами. Ярость ударила Владу в голову не хуже алкоголя. Сжав правый, живой кулак, он коротко, без замаха врезал ей в челюсть и, ухватив обмякшее тело за шиворот, волоком потащил в сторону здания космопорта. Среди подсобных помещений там была парочка вполне подходивших под камеру временного содержания. Затащив отключившуюся тётку в ближайшую подсобку и убедившись, что посторонних предметов там нет, он вышел, как следует заперев дверь.
Его появление у яхты было встречено гробовым молчанием всех членов комиссии, включая её председателя. Обведя собравшихся долгим, злым взглядом, Влад жёстко усмехнулся и громко спросил:
- Ну, кто ещё желает оскорбить представителя власти?
- Простите, шериф. Я так понимаю, отпустить Присциллу вы не согласитесь? - прочистив горло, спросил председатель.
- Ещё чего?! Я предъявлю ей обвинение, а наш судья обеспечит ей пару лет общественно полезных работ на нашей прекрасной планете, - ехидно отозвался Влад. - Она оскорбила не только меня, но и всех граждан этой планеты. Так что мало ей не покажется.
- Шериф, я понимаю. Присцилла иногда бывает просто несносной, но я не думаю, что вам стоит быть с ней таким жестоким, - быстро проговорил председатель.
- А вы вообще ни о чём не думаете, кроме собственной выгоды, - решительно ответил разведчик. - Вам плевать, как живут поселенцы на таких вот отдалённых планетах. Чем они зарабатывают себе на хлеб и о чём мечтают. Главное, чтобы ваши так называемые ценности оставались неприкосновенны. Но вы забыли, что на всех этих планетах нет и не может быть никакой демократии. Здесь есть уклад жизни, которым поселенцы живут, и им это нравится. Так что если не хотите все оказаться за решёткой, убирайтесь отсюда.
Под конец тирады Влад уже не говорил, а рычал, словно взбешённый зверь. От его взгляда и хищного оскала шарахались все, даже стоявшие неподалёку девушки - водители снегоходов. Разведчик понимал, что сорвался и портит сам себе всю игру, но остановиться уже не мог. Понося на чём свет стоит все комиссии, демократии и тому подобные организации, он тихо ненавидел всё это стадо, так нагло вмешивавшееся в их спокойную, размеренную жизнь.
Его рык вогнал в ступор всех членов комиссии. Замолчав, он обвёл эту тупую толпу тяжёлым взглядом и, сделав глубокий вдох, попытался успокоиться. Воспользовавшись паузой, председатель осторожно выбрался из толпы и, бочком подобравшись поближе, тихо спросил:
- Шериф, если вы успокоились, то прошу вас выслушать меня. Вы в состоянии?
- Говорите, - хрипло разрешил Влад.
- Кажется, я должен перед вами извиниться. Мы набросились на вас, не учтя, что в таком отдалённом поселении подобные комиссии редкость. Мы слишком сильно давили на вас. Простите. Надеюсь, этот небольшой инцидент не станет камнем преткновения между нами?
- Чего вы добиваетесь? - устало спросил Влад.
- Я должен сделать так, чтобы часть ваших договоров на поставку пушнины и рыбы перешли в другие секторы Содружества. Монополия ведёт к неравной конкурентной борьбе. А ещё мы хотим провести здесь геологоразведку недр.
- А нам плевать на вашу конкуренцию. Хотите иметь наши товары, предложите цену. А болтать впустую я не намерен. Вам уже сказали, что ваши так называемые бизнесмены просто побоялись приехать сюда вовремя. Так что кто успел, тот и съел, - огрызнулся Влад. - А по поводу разведки, так всё от цены зависит.