Эллис поймала меня на обзорной галерее, откуда было прекрасно видно тренировочные полеты курсантов авиакорпуса. Скажу сразу - смотрелось просто завораживающе. Казалось, истребители могли выполнить любой кульбит и петлю, не говоря уже о слаженном выполнении всего звена. Если верить статистике, отбор в летный корпус весьма жесткий. Отбраковка до ста тысяч ежегодно.
- Андрей. Фух! Дай отдышаться! - Эллис оперлась локтем на парапет. - Тебя с трудом найдешь.
- Извини, я отстал от экскурсии. Мне малоинтересен быт общежития курсантов, больше интересны их занятия, не говоря уже об этом. Я махнул рукой в сторону зеркального купола, за которым шли тренировки полетов.
- А, ну да. Папа просил передать, - Эллис откинула со лба челку и протянула упаковку таблеток.
- У меня еще есть, но все равно спасибо! Может, попытаемся перекусить, или ты уже успела?
- Издеваешься?
Усмехнувшись, я скинул свой ранец, с которым до сих пор таскался. Так как он был практически пустой, два комплекта комплексных обедов туда вошли с большим запасом свободного места.
В общем, обед умяли довольно быстро.
- Как тебе академия? Не жалеешь, что не пошла сюда?
- Знаешь, после сегодняшнего дня абсолютно и бесповоротно нет! Абсолютно не мой профиль!
Я усмехнулся.
Говорун тем временем перемахнул с перил, словно охотясь, расправил крылья и выставил вперед когти.
Клац!
После чего подлетел с добычей и, бросив ее мне под ноги, уселся на перилах.
У меня в ногах, слегка потрескивая электрическими разрядами, лежала механическая мышь. Ее шкура была словно из мелких чешуек зеркал.
- Ничего себе...
- Крыс-зеркальщик! Это мини-робот исследования глубинных пещер и руин! Здесь-то он что делает? В гражданском обществе их использование запрещено, так как является вторжением в частную жизнь.
- Эл, ты прям как по учебнику.
Эллис поморщилась.
- Андрей, не зови меня так, родителям еще прощаю, но тебе... не надо, а?
- Извини. Ну что, Говорун, теперь мы с тобой попали на деньги! Эллис, как думаешь, дорого она стоит?
- Около ста тысяч штрафа за использование в соответствии с нарушением законодательства! Надо захватить маме, она разберется...
Что-то громко хрустнуло, и мышь рассыпалась металлическим порошком, тут же впитавшимся в пол. Н-да, хорошая система самоуничтожения, ничего не скажешь.
- Около ста тысяч пришло из ниоткуда и ушло в никуда. Беда, так хотел стать богатым.
- Пф-ф... ха-ха-ха, - Эллис стало разбирать сильным смехом.
- Говорун, как думаешь, еще сможешь поймать парочку таких?
- Птица Говорун отличается умом и сообразительностью!
- Значит, нет. Сова мышей не ловит.
Эллис уже раскраснелась от смеха и начала сипеть от нехватки воздуха.
- Сейчас еще и рыжеволосую красавицу инсульт хватит, и мне придется отвечать за ее непредумышленное убийство.
- Пре... кха... рати.. кха...
Хрупкий кулачок шутливо ударил в правый бок.
- Андрей! Фух... - Эллис все не могла отдышаться. - Нельзя же так.
- Кто знает, по крайней мере передо мной привычная Эллис, а не мисс Серебрянцева после светского раута.
- Пф-ф... прекрати уже... у меня уже живот от смеха болит!
- Ну вот, чуть что - сразу Андрей! Лаборатория взорвалась - Андрей, в буфете сломался синтезатор - Андрей. Не готова домашка - снова Андрей...
- Андрей Хмельнов, прошу пройти с нами.
У Эллис при виде вооруженных военных с серьезными лицами и далеко не добрым взглядом враз пропало веселое настроение.
- Эллис, Говоруна захвати, туда, куда меня отведут, ему точно не понравится.
Глава 5.
- Мы уже тебя обыскались. Связь не работает, на запросы не отвечаешь. Что я должен думать?
- Извините, Иван Павлович, задержался в обзорной галерее. Больно захватывающий вид оттуда открывается.
- Вид открывается... Что у вас там случилось, что связь не ловило?
Я только пожал плечами, хотя можно предположить, что в этом виновата механическая мышь. Озвучивать предположение я не стал, чтоб не выглядеть посмешищем.
- Ладно, разберемся. Тебя проводят в общежитие, так что просьба - больше не теряться. Мне пришлось кучу народу оторвать от работы, чтобы тебя найти.
- Еще раз извините, Иван Павлович.
- Иди уже... Завтра в восемь ноль-ноль тесты. Советую сегодня выспаться!
- Хорошо.
Официальная часть нравоучений закончилась, после чего мне на браслет пришло письмо от Нестерова.
"Должен сказать: твоя пропажа показала, какая у них тут расхлябанность, и это военный вуз! Постараюсь использовать это на испытаниях, глядишь, выставим всех в полных дураках. Иди, отсыпайся".
День следующий.
Тесты были довольно интересными. Нас погоняли около трех часов на различных тренажерах, после чего загнали в душ. Сразу после душа расслабленных и уставших посадили в отдельные кабинки с тестовым компьютером, который выдавал тест за тестом.
Из тестов могу выделить так называемые логико-стратегические, наподобие тех же героев или империй. Сами посудите: надо сбросить термоядерный заряд так, чтобы угробить наибольшую вражескую боевую единицу. В наличии один заряд, способный угробить полпланеты, и три десятка малых ракет. Начинка ракет вариативна. В итоге - окружаешь цепью разрывов по контуру вражеской территории, чтобы собрать всех пауков в одном месте, после чего сбросить им на голову главную шутиху.
Как впоследствии выяснилось: в физических показателях я отставал от всех едва ли не на голову, но на эту же голову сделал всех по тестам на компьютере. Дело в том, что у них таких игр для подрастающего населения нет и нет подобных аналогов. Мнимый плюс.
После того как нас всех выпустили из тестового зала, собрали в столовой, где уже ждал горячий обед. Должен признаться, кормили средне. Это с учетом, что они давали нормальную еду из пищевого синтезатора, а не стандартный рацион космонавта - вот уж гадость!
За сутки подтянулись еще группы ученых и военных. Так что количество испытуемых возросло раза в два. С ними мы пока не пересекались...
Помяни черта, так он тут как тут.
В столовую буквально вползли вымученные на тестах люди, причем, их кураторы казались еще более выжатыми, чем сами подопечные. Я насчитал двадцать восемь человек моего возраста, из них - шестнадцать девушек. Чуть больше половины. Словно отбирали каждой твари по паре...
Тут меня прошиб пот, мгновенно покрывшийся ледяной коркой.
Среди этой толпы, устало шагая, шла русоволосая девушка в черном облегающем комбинезоне светло-лимонного оттенка. Дело не в костюме. Ее лицо. Словно две капли воды моя сестра...
Девушка, словно почувствовав мой пристальный взгляд, скользнула по нашему столу взглядом. На долю секунды наши глаза встретились. Тяжелый, скучающий взгляд. Толика презрения и равнодушия. Больше не обращая в нашу сторону взгляда, она села за стол возле куратора - довольно - таки грузного мужчины лет тридцати-тридцати пяти, с коротким ежиком волос и шрамом на подбородке. Колоритная личность.
Встать и подойти?
Не знаю... скорее всего совпадение...
А такое вообще бывает?
Подожду, когда все разойдутся!
Потерев браслет, активируя, я связался с Нестеровым.
- Иван Павлович?
- Да, Андрей, что-то случилось?
- Случилось. Я только что увидел привидение и продолжаю смотреть ему в спину.
- Что, прости?
- В противоположном конце зала сидит девушка, как две капли воды моя младшая сестра!
- Скинь изображение! Думаю это недоразумение.
Поколдовав, я скинул объемную картинку Нестерову.
Минута молчания. Еда практически остыла, но мне комок в горло не лез после увиденного.
- Стелла Виор. Северная часть Британии. Город "Лиммер". Девятнадцать лет. Родители погибли, когда ей было двенадцать. Ее воспитывала бабушка. НИИ-37. Лаборант. Ты в этом уверен?
- Документы и у меня в порядке, чего не скажешь о моральном состоянии. Точнее скажу после разговора.
- Даже не думай. Я лично поговорю с ее куратором, сам не лезь, ясно, Андрей?
- Иван Павлович, вы издеваетесь?
- Андрей, я тебя хорошо понимаю, но лучше послушай меня.
Я глубоко вздохнул успокаиваясь. Только сорваться не хватало.
- Хорошо, профессор.
- Жди до вечера. Там все решим.
Нестеров отключился, оставив меня в плохом расположении духа. Девушка обернулась в мою сторону. Мимолетный, весьма холодный взгляд. На меня взглянул ее куратор и ее сосед справа (тоже тестуемый). Взгляды обоих не предвещали мне ничего хорошего.
Профессор, надеюсь, вы меня успокоите.
Встречи пребывающих в ангарной зоне под колпаком силового щита были одними из самых привычных и самых нелюбимых для Эллис. С раннего детства Серебрянцев брал дочь с собой на семинары и слеты ученого состава, стараясь не оставлять дочь одну, без родителей. Даже воспитатели в специальных заведениях для подростков не смогут заменить семью. Это и сделало Эллис весьма своевольной и своенравной, а также привило сильную нелюбовь ко всему, что связано с семинариями, семинарами и конференциями, неважно на какую тему.