– Что ж, господа, – обратился генерал к присутствующим, – нам предстоит серьёзная и ответственная операция, от исхода которой зависит судьба всего Шоора. После выполнения задания всем, принимающим непосредственное участие в этой операции, Императором лично будет пожалован высший ранг касты воинов – хиронов. Не члены касты, будут переведены в эту касту, что, как сами понимаете, является беспрецедентным, и им также будет пожалован ранг хирона. Сможете между своим именем и фамилией поставить частицу "ан". Со всеми вытекающими последствиями. Этот титул перейдёт по наследству вашим потомкам. Кроме того, вы будете повышены на две ступени в звании, а Вам, Кобу, Император обещал присвоить офицерское звание. Но всё это, господа, только после успешного завершения операции. В случае провала операции, – генерал выдержал недолгую паузу, – в отношении вас и ваших родственников будут приняты суровые меры. Ну а теперь о задании. Используя установленные в Энрофе датчики и активные сканеры, обнаружить последнего из Ас-Сангар и любой ценой доставить его сюда. Ко мне. Живым. Подчёркиваю, только живым. Пусть он будет без рук и без ног, но живой. Если при нём будет учитель, последнего ликвидировать. Он нам не нужен. Операцию провести скрытно. Чтобы не было следов инопланетного вторжения. Сейчас в Энрофе ведут поиск разведзонды, где установлены активные сканеры дальнего обнаружения. Руководителем операцией назначаю вас, полковник ар Лоух.
Полковник поднялся.
– Слушаюсь.
– О ходе операции Вы отчитываетесь лично передо мной.
– Слушаюсь.
– Майор ан Сонл. – Майор встал, щёлкнув каблуками, и сделал уставной кивок.
"Выскочка, – подумал Лоух, – благодаря происхождению быстро стал майором, а многим действительно талантливым людям, не из числа хиронов, служебный рост практически закрыт".
– Майор, Вы, как старший групп отчитываетесь непосредственно перед полковником. С этой минуты он для вас единственный начальник. Больше начальников у вас нет. Вы выполняете только приказы, что исходят лично от Императора, меня или полковника Лоуха. Это касается всей группы.
– Слушаюсь, господин генерал.
– Проникнуть в Энроф проблематично, и связано с огромными расходами энергии. Есть несколько зон перехода, которые не всегда функционируют. Но нам повезло. Один из наших ударных отрядов обнаружил склад с техникой Ас-Сангар, что охраняли двое Звёздных всадников. Удалось захватить только эти два инструмента, – генерал достал из сейфа два прозрачных шара, сантиметров десять в диаметре. – Всё остальное Ас-Сангар уничтожили. Третий шар в нашей лаборатории, где учёные умы пытаются разгадать технологию изготовления. Так что рассчитывать можете только на эти два. Они достались нам слишком дорогой ценой. Погибли семьсот тридцать два наших лучших бойца, не считая нескольких тысяч пехоты. Теперь вы понимаете, с кем вам предстоит иметь дело. Шары предназначены для перемещения между мирами. Полковник проинструктирует, как с ними обращаться. С их помощью сможете выходить в любом месте Энрофа, в любое время. Не дай вам Создатель лишиться шаров. Сейчас остаётся только ждать, пока будет обнаружен примерный район нахождения последнего из Ас-Сангар. Все свободны, господа.
Глава 2
Света проснулась около девяти утра и с удивлением обнаружила, что лежит под тёплым пуховым одеялом на белоснежном белье в одних трусиках. Кто её раздел? Лёгкий румянец разлился по щекам. Решила, что, скорее всего, это сделал Семён. Одежда аккуратно висит на стуле в ногах кровати, на нём же лежит красивый, ярко-синий, с вышитыми причудливыми птицами халат.
Девушка сладко потянулась, проворно соскочила с кровати. Решила, раз халат лежит практически на её одежде, значит, ей предлагают его надеть. Что и сделала. Халат доходит до середины голени. Чистый шёлк приятно ласкает тело. Она вышла из спальни, из кухни доносятся голоса. Девушка направилась туда.
На кухне Семён о чём-то говорил с хозяином квартиры. Дверь приоткрыта. Свете стало интересно, и она тихо подошла к двери.
– Ладно, сменим тему, – Ли почувствовал приближение девушки. – Глянь, пожалуйста, Света проснулась.
– Сейчас, – Семён встал, но дверь открылась, и в кухню вошла его любовь в прекрасном шёлковом халате. На Семёне и Ли точно такие же халаты, но расшитые драконами. У Шубина тёмно-бордового, а у хозяина чёрного цвета.
– Доброе, утро. Вы поистине самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Надеюсь, мой юный друг разделяет эту мысль, – улыбнулся кореец.
– Конечно. Доброе утро, милая, – Семён поцеловал девушку.
Света тоже пожелала всем доброго утра.
– Можете принять душ, а мы пока приготовим лёгкий завтрак, – предложил Ли.
– С удовольствием, – девушка направилась в ванную.
Когда вышла из ванной, на столе дымились три тарелки с омлетом, а в центре возвышалась чашка с салатом из огурцов и помидоров.
– Прошу к столу, – сказал кореец.
Покончив с едой, Ли налил гостям и себе душистого чая, что пробовали вечером. К чаю конфеты ассорти.
Закончив завтракать, ещё посидели на кухне, поговорили о пустяках. Потом Семён сказал, что им пора. Кореец возражать не стал и у порога, прощаясь, сказал:
– Помни, что я говорил. И будь аккуратней.
– Хорошо, Ли. Постараюсь.
– Ну давай, до встречи, – Ли протянул руку. Семён её пожал.
– Счастливо.
– До свидания, юная красавица.
– До свидания, Ли.
В метро, заметив, что Семён какой-то угрюмый, хоть и пытается улыбаться, Светлана спросила:
– Сёмка, что случилось? В чём дело?
– Ничего, родная, всё нормально, – он слабо улыбнулся, но девушка услышала, скорее, почувствовала, у мужчины слегка дрогнул голос.
Светлана взяла его за руку и заглянула в глаза. Боль и смятение, которые Семён тщетно пытался скрыть.
– Что с тобой, родной мой? Я вижу, что-то случилось. Тебе что-то сказал Ли? Да?
– Нет, Светлячок. Всё в порядке.
– Семён!
– Идём. Наша остановка.
Вышли из поезда и направились к эскалатору. На эскалаторе девушка снова взяла Шубина в оборот.
– Сёмка, милый, скажи же, наконец, что происходит.
Ответа не последовало. Молча доехали до выхода и пошли к автобусной остановке. Там Света надулась.
– Что я сделала не так? За что ты на меня разозлился?
Мужчина вздохнул и взглянул в глаза спутницы.
– Ты абсолютно ни при чём, родная. Ночью я кое-что узнал от Ли. И, честное слово, лучше б этого не знать.
– Не знать чего? Что рассказал Ли? Прошу тебя, Сёмка.
Он пару секунд поколебался, обнял её и сказал на ухо:
– Видишь ли, не знаю, как лучше сказать. В общем, я в какой-то мере не совсем человек.
Девушка снова заглянула в глаза, думая, что Шубин просто прикалывается, но увидела, что тот и не думал шутить.
– В каком смысле… не совсем человек?
– Сам толком не знаю, голова кругом идёт.
– Тебе об этом сказал Ли? – недоверчиво спросила Света.
– Сам не поверил. Но он мне доказал. И весьма убедительно.
Тут она вспомнила слова корейца, когда прощались в прихожей "Помни, что я говорил. И будь аккуратней". С чем аккуратней?
– Вот что. Давай сейчас ко мне, и всё расскажешь.
– Хорошо, – немного поколебался Семён, – Если только буду в состоянии что-либо объяснить. Наш автобус, – кивнул на подошедший красный "Икарус".
– Ох не нравится мне всё это, – пробурчал сидевший рядом с водителем низкорослый крепыш.
– Ты о чём, братуха? – спросил сидящий на заднем сидении боевик.
– Кто этого фраера прикрывает? Видал, что с ребятами? До сих пор отойти не могут. На вид – полный лох, а что вокруг него творится.
– Не кипишуй, Серёга, – сказал старший. – Всё тип-топ. Будет возникать, замочим. Матрос приказал только девку доставить живьём, а про фраера ничего не говорил. Так что, если вякнет, мочить.
– А вот и они, – ощерился водила, – на ловца, как говорится, и зверь…
– Как только сворачивают к подъезду, берём.
Сворачивая во двор, Семён почувствовал безотчётный страх. Явно ощущалась угроза, но откуда, понять не мог. Подходя к подъезду, заметил тёмно-серый БМВ и тут же увидел, как из него во все стороны расходятся волны опасности. Это секундное видение возникло, когда он вновь непроизвольно выпал из обычного ритма. Всё вернулось в привычное положение, он уже не видит ауру, но чувствует угрозу и знает её источник.
– Видишь этот БМВ?
– Да, – девушка, почувствовав тревогу в голосе мужчины, сама испугалась.
– Быстро уходим отсюда.
Они развернулись и поспешили обратно.
– Линяют падлы, – засуетился водила.
– Жми, идиот, – рявкнул старший. Машина рванула с места.
На выходе со двора беглецов подрезал БМВ. Редкие прохожие стремились поскорее скрыться от греха подальше. Никто не хотел быть свидетелем в эпоху полного беспредела.
"Средь бела дня всякая мразь творит, что хочет. Господи, что ж это с нами делается?" – пронеслось в голове у Шубина.
Из подрезавшей машины в грудь Семёну уставился пистолет, удлинённый глушителем.
– Стоять, суки, – приказал целившийся в Шубина сидевший впереди бандит. Из задней двери вылез ещё один, контролируя действия девушки. С другой стороны вышел старший и взял на мушку Семёна и сказал:
– Ты нам не нужен, а твоя тёлка – очень. Не будешь дёргаться, останешься жив.
Света попыталась спрятаться за спиной Шубина.
– А Вы, леди, извольте в машину. – Поняв, что она не собирается покидать своё сомнительное убежище, рявкнул: – Лезь в машину, сучка!