- Я так устала, - сказала женщина, когда мы закончили ужин и принялись пить чай, - эта поездка выпила из меня столько сил… Будь моя сестрица чуточку умнее, нам бы не пришлось ехать в эдакую даль.
- Ксюша…
- Перестань! - отрезала женщина. - Я всегда говорила, что моя сестра сделала ошибку, поселившись в этой дыре! Можно подумать, что другого места не нашлось! Этот Виго насквозь провонял рыбой. И вообще, Олег, эта идея с Новым миром себя не оправдала! Здесь еще хуже, чем в России! Где твое оружие? Ты опять оставил его в машине?! Господи, в кого ты такой растяпа? Мама была права…
- Мы могли остаться в Париже, - попытался защититься муж, но его жена раздраженно отмахнулась. Он обреченно умолк и поплелся к своему джипу. Поверьте, я даже не удивился, когда увидел обычный дробовик. Не самый лучший выбор для Нового мира. Тут нужен калибр посерьезнее.
- Вы парижане? - спросил я, чтобы как-то сгладить неловкую паузу.
- Увы… - покачал головой Олег.
Как выяснилось, ребята попали во Францию из России. Приехали по студенческому обмену, а потом каким-то чудом узнали про Новый мир и вот - решили покинуть Старый Свет. Демидовск их не привлекал, и они поселились в Порто-Франко. Если честно, то я не запомнил их фамилию. Оксана и Олег. Молодые, но слегка уставшие от жизни ребята. Даже не знаю, как они решились сюда перебраться. Надеялись найти тропический рай и лазурные берега с белым песочком? Насчет Демидовска тоже не удивили. Там собрались люди иного толка. Те, кто привык пахать и воевать. Люди, а не офисный планктон, плывущий по течению.
Мы сидели у костра и трепались о каких-то мелочах. Я больше слушал, чем рассказывал. Тем более что Оксана с удовольствием вывалила на меня целый ворох информации. Ее муж, утомленный долгой дорогой, был не очень интересным собеседником. Женщина пересказала впечатления от поездки. Все. До мельчайших подробностей.
- Когда мы ехали на эту свадьбу, то вместе с нами ехала Маргарет О'Рейли!
- Что вы говорите! - искренне удивился я.
- Да, представьте себе! Это так неожиданно… Я много слышала о ее трагичной судьбе.
Если честно, то такие совпадения - не редкость. Людей здесь не так уж и много, а конвои из Виго в Нью-Портсмут ходят один раз в неделю. Так что ничего странного в этом нет. Мир тесен.
- Она ехала с таким мужчиной… - Оксана покачала головой и даже зажмурилась.
- Это был ее охранник, - встрял Олег, - обычный телохранитель.
- Если ты думаешь, что между охранником и женщиной, которую он оберегает, не может быть романтических чувств, - заявила его жена, - то глубоко ошибаешься! Он просто пылинки с нее сдувал…
Господи, вы не поверите, но она даже глазки опустила! Опустила и уставилась на кружку, которую держала на коленях. Потом перевела мечтательный взгляд на костер и замолчала. Видимо, представляла какую-нибудь романтическую сцену, вроде той, которая была показана в фильме "Телохранитель". Да, с Кевином Костнером и Уитни Хьюстон. Согласен - красиво смотрелось. На большом экране.
На практике такое почти не встречается, и слава богу. Работа телохранителя состоит из множества мелочей. И платят ему не за то, что он умеет хорошо стрелять и драться, а за то, чтобы исключить возможность возникновения таких прецедентов. Так что вам будет чем заняться на службе, и бездельничать не придется. Если охранник полагает, что роман с его работодательницей - это хорошая идея, то извините, но ему пора менять работу. Поверьте мне на слово. У разносчика пиццы гораздо больше шансов завалить скучающую красотку в кровать, нежели у телохранителя, который постоянно находится рядом.
Нет, такие случаи бывали и бывают, но редко. Как любил повторять один коллега: "Вижу глаза, не вижу рук - делай выводы, мой друг". Это относится не только к окружению, но и клиенту.
Почему? Во-первых, такие романы снижают качество твоей работы. Во-вторых, ты - прислуга. Пусть и высокооплачиваемый, но слуга. Запомни это и следи за окрестностями, чтобы твой "мешок" не пострадал. И меньше думай о прелестях своей хозяйки!
Дамочка наконец очнулась от своих грез и мило улыбнулась, заметив мой взгляд.
- Вы совершенно правы, мадам! - кивнул я. - В жизни случается и не такое. Любовь - вещь сложная…
- Я рада, что вы меня понимаете, monsieur Карим.
- Вам повезло с попутчицей на пути в Виго.
- Жаль, но мадам О'Рейли практически ни с кем не общалась, а ее телохранители были слишком суровы.
- Охранники? Их было несколько?
- Оксана, - вмешался ее муж, - мне кажется, что ты преувеличиваешь.
- Ничего я не преувеличиваю! - отрезала женщина и повернулась ко мне. - В машине с мадам О'Рейли ехал один охранник. Но на самом деле их было четверо. Трое ехали в другой машине.
- Почему же вы так решили?
- Я слишком внимательно отношусь к некоторым мелочам.
- Не сомневаюсь в ваших талантах.
- Этим же конвоем следовали еще три человека, которые очень часто наблюдали за мадам Маргарет.
- Может быть, они просто ее узнали, - высказал предположение я, - так же, как и вы.
- Нет, я так не думаю, - улыбнулась Оксана. - Поверьте, они были очень заинтересованы этой женщиной. Некоторые вещи мужчинам не понять. Они просто не спускали с нее глаз на остановках. Особенно когда путешествие подошло к концу и мы прибыли в Виго.
- Вам надо было стать детективом, - сказал я. - Вы очень наблюдательны, мадам!
- Да уж, - она мило улыбнулась и покосилась на своего мужа, - не то что некоторые.
- Ксюша…
- Перестань! Лучше сделай нам чаю. Вы ведь выпьете еще чаю, Карим?
- С большим удовольствием!
Никогда не устаю удивляться, сколько эмоций может вместить женщина всего в несколько фраз. Уже не говорю о взглядах и жестах… Знаете - мне искренне жаль этого Олега. Бьюсь об заклад, что его женушка погуливает. Она с нескрываемым презрением смотрела на его неуклюжие попытки приготовить чай. Особенно когда он схватил котелок голыми руками и, конечно, обжегся.
- Растяпа! - прошипела женщина.
- Давайте вам помогу, - предложил я, - я старый бродяга и очень люблю чай.
Пока я готовил, супруги тихо переругивались. Даже не стесняясь моего присутствия. Да, бывает и такое. Вы уж поверьте. Дьявол меня раздери…
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко.
Мы добрались до города во второй половине дня, когда обедать уже глупо, а ужинать еще рано. На въезде в Порто-Франко, сразу за вторым блокпостом, колонна остановилась. Поднятую колесами пыль снесло прямо на пулеметное гнездо, сложенное из мешков с песком. Представляю, как сейчас ругаются бойцы. Нелегко здесь приходится ребятам. На зубах вечно скрипит песок, а тело в конце дежурства просто зудит от пыли. Пошипев для порядка, ожила рация. Начальник охраны сначала устало выругался, а потом поблагодарил всех "за компанию" и пожелал удачи.
Несколько джипов свернули в сторону, где на побережье виднелся новый жилой квартал. Два тяжелых грузовика, рявкнув на прощанье клаксонами, повернули к терминалу. Олег и Оксана попрощались и потребовали их навестить, как только закончу с делами. Если быть точным, то приглашала Оксана. На мой взгляд - даже слишком настойчиво. Олег топтался рядом и молча кивал. Я вежливо пообещал заглянуть "на чашку чаю", а потом сел в машину и уехал.
Итак… Порто-Франко. Давно я здесь не был. Года три, не меньше. Надо заметить, что город стремительно разрастался. Появилось несколько жилых кварталов на побережье. Кстати - их неплохо охраняют. Мало того что забором отгородились, так еще и две вышки на территории поставили. У ворот дежурят два охранника в непонятной форме. Нет, это не служащие Ордена. Наемники. Я доехал до первого перекрестка и повернул на улицу, которая вела к порту. Вот черти… Даже здесь новые дома появились. Раньше было поспокойнее. Нет, этот город - не для меня. Здесь слишком тесно и многолюдно.
Тормознул у ближайшего магазинчика. На небольшом прилавке, выставленном на улице, лежала разнообразная, но уже увядшая зелень. Какая-то полная женщина в обтягивающем трико копалась в этих развалах. Она подозрительно покосилась на меня и даже подвинулась в сторону, чтобы я ненароком не задел ее своей пыльной и провонявшей потом одеждой. Кстати, от нее тоже не фиалками пахло. Женский пот - резче.
В холодильнике стройными рядами стояли бутылки с пивом. Я даже облизнулся. Хорошо бы сейчас завалиться где-нибудь в тени и расслабиться. Увы, но не выйдет! Заявиться к заказчице с легким алкогольным амбре - это непозволительная роскошь.
Пиво, как говорил один книжный персонаж, хорошо пить вечером, если собираешься прогуляться по улицам и поглазеть на девушек. Поэтому я купил кофе в тонком бумажном стаканчике, блок сигарет и вернулся к машине. Закурил, попробовал кофе и даже выругался. Ну их к дьяволу! Я даже сплюнул от омерзения. Пить такую гадость меня даже в пустыне не заставят! Кофе отправился в мусорный бак. Женщина, которая продолжала копаться в овощах, смерила меня презрительным взглядом и поморщилась. Я мысленно послал ее к черту.
Во-первых - надо найти какую-нибудь гостиницу поближе к дому Маргарет, чтобы не колесить по городу впустую.
Во-вторых - надо умыться и привести себя в порядок после дороги. Идти в гости к женщине (пусть и клиентке!), когда на тебе толстый слой пыли, - не самая лучшая идея.