- Какая прелесть. Сначала люди пытаются испортить себе жизнь, а потом будут искать любые способы, чтобы создать ее заново. Зарабатывать деньги, теряя на этом здоровье, а потом тратить десятки и сотни тысяч на услуги знаменитых врачей. Все хорошо в разумных пределах. И карьера тоже хороша, пока она не ломает вашу душу, разумеется.
- А вы никогда не шли против своей совести ради карьерного роста?
- Может, вы и будете удивлены, мадам, но - нет. Не припомню я такого случая.
- И чего вы добились в жизни?
- Покоя. И ощущения, что никогда не врал самому себе. Поверьте, оно того стоит.
- У вас интересный амулет на шее. - Маргарет неожиданно сменила тему.
- Чем именно интересный?
- Это ведь молот бога Тора, не правда ли?
- Да, вы совершенно правы. Мьёлльнир.
- Немного странный талисман для… - Она запнулась.
- Для мусульманина? Это подарок. На память.
- Его подарила женщина?
- Да.
- И почему вы с ней расстались?
- Мы были людьми из разных кругов, мадам! Немаловажный фактор для общения.
- Глупости…
- Увольте меня от разных демократических заявлений, - улыбнулся я. - Мы с вами не на посольском приеме, где все мило улыбаются и говорят комплименты.
- Хорошо, будь по-вашему, Карим Шайя. - Она поднялась и аккуратно поставила кружку на журнальный столик. - Спасибо за чай. Пожалуй, пойду к себе.
- Спокойной ночи.
Я проводил взглядом женщину и несколько минут молча смотрел в стену. Не люблю, когда пытаются копаться в моем прошлом. Терпеть не могу.
Пока мы разговаривали, совсем стемнело. Изредка за окнами мелькал свет проезжающих машин. Можно даже не подниматься с дивана, чтобы определить, кто и куда едет. За эти дни я хорошо изучил привычки соседей. Слышите дизельный движок? Вот он - приближается. Сейчас водитель повернет направо и спустя несколько секунд надавит на клаксон, давая понять домашним, что их папа вернулся с работы.
Посмотрел на часы. Скоро пересменка у военных. Неподалеку от нас, на пляже, расположен один из постов, прикрывающих Порто-Франко с юга. Как ни крути, но это почти окраина города. По ночам иногда слышны выстрелы. Патрули отгоняют хищную живность, которая забредает в эти места, привлеченная разнообразными запахами.
Я зажег настольную лампу и вернулся к бумагам. Лениво пролистал несколько страниц и опять попал на показания этого бродяги - водителя, который потерялся по дороге в Веймар. Как там говорят русские? Zaplutal v treh sosnah? Точнее не скажешь. Перевернул страницу и посмотрел на схему, нарисованную со слов этого "горе-путешественника"? Чертеж сделан темно-синими чернилами.
Кстати, известная мода среди местной бюрократии - обожают перьевые ручки. Даже читать неинтересно. Еще несколько страниц, заполненных глупыми вопросами и не менее глупыми ответами. Вот и окончание протокола. Время, дата, подпись свидетеля… Погодите. Вот дьявол! Бродягу-водителя звали Чарли Петерсен…
- Вам надо уходить, - сказал Шарль, выкладывая продукты на кухонный стол, - и чем скорее, тем лучше.
- Что случилось? - спросил я и вытащил из пакета морковку.
- Поверь, ничего хорошего…
- Давай, отец-кормилец, рассказывай.
Пока я хрустел витаминами, Вернер пересказывал сплетни Порто-Франко. И чем дольше я слушал, тем больше хотелось разнести этот город к дьяволу. Бомбу какую-нибудь сбросить или еще что-нибудь. Главное, чтобы погромче бабахнуло, и люди перестали верить разным придуркам. Слава богу, что здесь нет телевидения! Здесь и без этого дураков хватает. С избытком.
- Конечно, многие откровенно посмеиваются и не верят сплетням, но ты же знаешь этих людей! Вбить в головы гораздо легче, чем выбить оттуда. Все дружно посмеются над этой историей, но осадок-то останется! И мысли разные: "А вдруг это правда?"
- Это уж точно… - согласился я. - А что власти говорят по этому поводу?
- Власти Ордена отмалчиваются и делают вид, что это их не касается.
- Вот суки… Хотя и неудивительно. Джеймс О'Рейли давно умер, и никто не ринется защищать его вдову. Даже пресловутый клан, к которому он принадлежал, и тот промолчит.
- Молодец, соображаешь. Но уходить вам надо. И чем скорее, тем лучше.
- Когда и главное - куда? Есть умные мысли?
- Cogito ergo sum! - Шарль покопался в карманах. - Держи привет от Медведя.
- Нардин, как всегда, вовремя! - хмыкнул я и развернул узкую полоску бумаги:
"ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ БУДУ ЖДАТЬ ПЕРВОЙ РОДИНЕ ТЧК НАРДИН ТЧК".
- Где его надо ждать? - уточнил я и поморщился. - На родине?
- Карим, не тупи, - отмахнулся Вернер. - Телеграмма адресована не тебе, а мне. Значит, и читать ее надо так, будто ты не Карим Шайя, а Шарль Вернер. Кстати, если Поль пишет, что вам здесь делать нечего, то он что-то узнал. Или тебе совсем мозги отшибло?
- Не совсем. И где у нас с тобой "родина", позволь полюбопытствовать?
- Немецкие города на севере, - вздохнул Шарль.
- Вот оно что… Значит, надо ехать в Веймар.
- Почему именно туда, а не в Нойехафен?
- В Веймаре у нас живет один общий знакомый. Хм… логично, и можно сказать - разумно.
- Вот и славно. Надо понимать, что дела закручиваются, раз Поль решил прокатиться до восточного побережья. Давай собирайся - и чтобы утром вас в Порто-Франко уже не было.
- Я бы с большим удовольствием, но…
- Что еще?
- У Марго нет при себе ай-ди, а все документы сгорели при пожаре. Мы не уедем дальше первого патруля и даже из города не выедем. Стрелять не будут, но задержать - задержат. До выяснения.
- Что бы вы делали без мудрого старика Вернера… - покачал головой Шарль и достал из кармана пластиковую карточку. - Держи, и можешь не благодарить. Падать на колени тоже необязательно. Скажи просто: "Доктор Вернер, вы - бог!"
- Ты - бог! Откуда у тебя…
- Доктор Вернер, вы… - исправил меня Шарль. - И с выражением. Не надо мямлить, когда признаешь очевидный факт!
- Доктор Вернер, вы - бог! - сказал я и повторил вопрос: - Откуда эти документы?
- Это не ее документы, но женщина на фото слегка похожа. Ты же знаешь наши патрули… особенно перед окончанием дежурства.
- Знаю, - кивнул я, - лентяи и раздолбай.
- Вам надо выехать на рассвете, как раз перед сменой постов. Парни будут уставшими, и никто не станет засорять эфир, чтобы выяснить личность переселенца.
- Согласен. Но эти документы… они откуда?
- Не переживай, - отмахнулся Шарль, - все чисто. Их настоящая хозяйка сейчас лежит в моей больнице. Одинокая женщина. Друзей и знакомых нет.
- И долго она будет лежать на больничной койке?
- У этой женщины рак четвертой степени, и документы ей уже не понадобятся. Насколько мне известно - ее банковский счет почти пуст и наследников не существует. А документы я просто украл в нашей регистратуре. Ну… пропали и пропали. Такое у нас иногда случается. Правда, она блондинка, а не брюнетка, но краску для волос я привез.
- Ей тридцать четыре года, - сказал я, посмотрев на документы.
- Ты хочешь сказать, что Маргарет плохо выглядит?
- Не буду спорить, выглядит она прекрасно.
- Тогда в чем проблема? Совесть замучает?
- Нет, - я покачал головой, - не замучает. Спасибо тебе.
- Не за что, - усмехнулся Шарль Вернер и неожиданно подмигнул, - и береги Маргарет.
- Постараюсь.
Не скажу, что мадам О'Рейли обрадовалась предстоящей поездке, да еще и с чужими документами, но и не сопротивлялась. Последние дни она была очень молчалива. Бывало, что мы целыми днями не разговаривали друг с другом. Нет, никаких обид здесь не было. Просто события последних дней вышибли ее из колеи. Привычный уклад жизни исчез, а будущее не обещало ничего хорошего. По крайней мере - пока не обещало.
Она даже не спросила, к кому мы едем. Просто кивнула и пошла собирать вещи, которых совсем немного. Ладно у меня - все вещи лежали в машине и не пострадали. У нее даже одежды нормальной не было. Шарль, конечно, привез кое-что, но вы же знаете Вернера! Этот немец, со своей арийской тупостью, привез стандартный наряд для женщин, которые прибывают в Новый мир. То есть - полувоенная одежда. В общем, о моде и грации там вопросов лучше не задавать. Нет, он, конечно, прав, но… Черт бы меня побрал!
- Вам идет, - сказал я, когда увидел ее в новом наряде и с новым цветом волос.
- Спасибо, Карим.
Да, я, конечно, лгал. Если быть до конца откровенным, то я предпочел бы увидеть Маргарет одетую по моде пятидесятых годов. Ну вы понимаете - тонкая талия, силуэт песочных часов и пышные юбки… Недаром моду тех времен считают самой элегантной за всю историю двадцатого столетия.
Когда Шарль уехал, я начал собираться в дорогу, обдумывая неприятные известия и городские сплетни. Господи, ну какой идиот запустил слух о связи мадам О'Рейли и банд, промышляющих в округе Порто-Франко? Поверить в эту откровенную брехню может либо полный идиот, либо человек, который сильно не любит семью О'Рейли.
С другой стороны - даже если и не поверит, но где-нибудь увидит эту женщину, то может вспомнить об этом факте в разговоре со своим приятелем. Так и находят людей. Кстати, обычная практика в небольших городках, которая прекрасно работает! Вы уж поверьте мне на слово.