– А толку нам с той катапульты? – не выдержал Савченко. – Она транспортная! От ее снарядов любой модуль уйдет, ему лишь движками коррекции отработать – и всё.
– Так, – прервал их разговор Ломакин. – Минуточку. Погодите!
– Ну, чего тебе, Витька? – отбил Андрей Савченко. – Бери лучше ведро да бегом к "Черпаку" – ускорять заправку. Глядишь, успеете.
– Точно, ведро! – От волнения у Витьки ушла в эфир волна цифрового мусора, но править ее он уже не стал. – С болтами! И еще заряд в днище с датчиком по удалению, чтобы слегка на конус осколки пошли!
– Витька, – написал ему в ответ Пономаренко. – Ты сейчас описываешь боеголовку от "Л-203". Тут их на складе несколько тысяч штук. А толку?
– Мы запустим их в сторону этого десанта! – объяснил Витька. – Транспортной катапультой, с частичным перекрытием конусов поражения! На двенадцати километрах относительной скорости десантников просто в хлам разнесет!
– А целиться как? – скептически поинтересовался Антон Савченко.
– Как в станцию грузовым контейнером, – закончил Витька. – Сам же сказал, у них топлива больше нет. Очень им поможет уклоняться этот их атмосферный тормоз!
– А может сработать, – после некоторой паузы отписал Андрей Савченко. – Я тут прикинул на коленке, мы вполне можем устроить конус гарантированного поражения с перекрытием в три процента.
– У меня четыре с половиной, – почти тут же ответил Антон.
– Годится, – в разговоре появился новый участник.
Витька почувствовал себя так, будто снова окунулся в холодную атмосферу Титана.
Уже без скафандра.
– Думали, эта дырка в системе боевой связи только для вас и существует? – ехидно поинтересовался майор Тарасов. – Наташа, оштрафуй этих звездонавтов на суточный паек и выпиши представление к награде за изобретательность. Переживем десант, отправишь на Землю в общей трансляции.
– Да, товарищ майор, – сообщение штабного искина появилось без малейшей задержки. – По какому варианту работаем?
– Трехпроцентному, – ответил после некоторой паузы Тарасов. – Плотность огня важнее. Если что-то и уцелеет, на поверхности добьют. Или нет?
– Добьем, тащ майор! – поспешил заверить его Пономаренко.
– Вот и отлично, – закончил особист. – Работайте.
– Вы проиграли, – Роберт Малберри для большей убедительности фоном поместил за собой тактическую карту. – Вам нечем перехватывать наш десант. Ваши наземные войска его не остановят. А затем к вам прибудет флот наших союзников, и вы не сможете ему сопротивляться. Признайте это, пока еще не поздно.
Он вызвал штаб обороны Титана по открытой частоте за несколько минут до прибытия десанта к дырявой сети перехватчиков. Каким бы ни был ответ его противников, Малберри не собирался долго ждать.
– Допустим, я с этим соглашусь, а дальше? – поинтересовался Раков.
– Мы гарантируем гуманное обращение с пленными, беспристрастный суд над военными преступниками, а также максимально быструю отправку пленных на Землю, – сказал Малберри.
– Гуманный суд, говоришь? – Раков усмехнулся. – Наташа, как там с нашим ответом? Всё готово?
– Полностью, – коротко подтвердила штабной искин.
– Запускай, – скомандовал Раков и повернулся обратно к экрану дальней связи. – А ты иди к Марсу, понял? Звездонавт…
Транспортная катапульта выплюнула первый контейнер с боеголовками.
Далеко не все десантные модули получили серьезные повреждения, но атмосферный тормоз от попадания стальных дробин превратился в решето. А больше ничего и не требовалось.
В атмосфере Титана полыхнули сотни ярких огней. Раскаленные трением куски обшивки, фрагменты разбитого атмосферного тормоза и боекомплекты смертоносного груза десантных модулей разлетелись ярким и совершенно безопасным фейерверком.
Витька Ломакин этого не видел. Он стоял в шлюзе резервного космодрома и пытался отговорить Лепихина от полета на "Черпаке".
– Летели бы вы отсюда, – посоветовал ему Витька. – Мы ладно, а без вас кто новый черпак построит, если что?
– Ты сам у меня сейчас полетишь уже! – взорвался Лепихин. – Как та "Колумбия" – в колумбарий! С евреем на борту и голливудскими спецэффектами!
– Есть лететь, – Витька отдал что-то вроде расхлябанного воинского салюта и направился к переходнику шлюза.
– Новый черпак ему, – матерящийся под нос конструктор последовал за Витькой. – Да не будет никакого черпака, если этот не взлетит!
– "Черпак" – летному контролю, – уже деловито бубнил в пилотском кресле Судников. – Запрашиваю коридор на высокоэнергетическую орбиту к Сатурну.
– Контроль – "Черпаку", есть коридор, – весело ответил Савченко. – Выход из атмосферы по курсу двести восемь. Осторожнее там, в ближнем пространстве обломков полно.
– Есть осторожнее, – в чреве исполинского космоплана загудели мощные двигатели.
Похожий на огромного металлического ската, "Черпак" тяжеловесно поднялся над площадкой, слегка покачнулся и начал уверенно набирать высоту.
– Пассажирам настоятельно рекомендую занять места в ложементах, – посоветовал Судников. – На выходе из атмосферы пойдем на трехкратной перегрузке.
– Есть готовность к трехкратной, – Витька помог Лепихину подогнать ложемент и теперь спешно пристегивался сам.
– Хорошо идут, канальи, – сказал Раков, пока "Черпак" вспарывал атмосферу Титана. – Чего им стоило сутки назад так взлететь? Глядишь, обошлось бы…
– С борта "Черпака" запрашивают права на открытую трансляцию, – сообщила Наташа.
– Разрешаю, – кивнул Раков. – Хоть посмеемся.
Космоплан вырвался из атмосферы Титана. За его кормой зажглись маленькие солнца маршевых двигателей.
– Эй, там, – начал Витька, едва ускорение немного отпустило свой безжалостный захват. – Надеюсь, вы меня хорошо слышите?
– Немедленно перейдите на постоянную орбиту и сдайте корабль! – надрывали глотки уцелевшие глобалисты. – Лишь в этом случае мы гарантируем вашим товарищам безопасность и возвращение домой!
– Да идите вы к Марсу, – послал их Витька. – Не с вами разговариваю.
На фоне колец Сатурна ярко горели ходовые двигатели синих. На перехват "Черпака" корабли глобальной энергетической компании фатально опаздывали. Минут на сорок, не меньше.
– Согласно обязательствам союзного договора мы вправе потребовать военной поддержки от республики! – Малберри перешел к ультиматуму. – Президент Ен Хи Мин дала согласие на совместную военную операцию. Вы будете уничтожены!
– Ах да, – Витька усмехнулся. – Корейцы. Вы думаете, они так и похоронят свой единственный шанс энергетической независимости? Нет уж. Сейчас моя очередь всех шантажировать. Документация проекта – здесь, на борту. Выживший персонал – тоже. Если "Черпак" не достанется нам, его не будет ни у кого. А теперь подумайте сами, что выберет республика: перспективы неограниченных поставок от единственного в мире коммунистического государства или вашу топливную удавку?
Малберри завернул какую-то матерную конструкцию на родном языке, в которой Витька понял от силы треть слов.
– Ты сам на это напросился! – закончил тираду командующий глобалистов. – Сбейте его!
– Смотри там, не опоросись от натуги, – посоветовал Витька.
Он хотел добавить что-то еще, настолько же обидное, но так и не успел.
Впереди ярко вспыхнули двигатели ориентации автономного ударного модуля синих. Он висел с разбитым ходовым двигателем посреди обломков корабля-носителя еще со времен первого штурма и за время боев изрядно остыл. Его попросту не заметили – до самого последнего момента.
Но сейчас космоплан оказался на дистанции уверенного поражения. Для того чтобы отработать всем доступным оружием, главный двигатель модулю попросту не требовался.
Пронзительно заверещал сигнал тревоги.
– Нас ведут, – спокойно прокомментировал Судников.
Яркая синяя точка на экране один за другим выплюнула шестнадцать маркеров ракет.
– Довыделывался, – мрачно прокомментировал это Витька.
А затем экран осыпался битыми пикселями и мучительно долгую секунду перерисовывал картинку заново. Уже без ракет.
– Что это было? – выдохнул Лепихин.
– Корейцы, – пояснил ему Судников. – Только что накачали ядерной бомбой гамма-лазер.
– И поджарили модуль синих к "Аполлону-13", – закончил Витька.
– Эй, – в разговор на общей частоте вмешался усталый голос полковника Чон Вонг Мана. – Вас предупреждали. Мы не постесняемся использовать атомное оружие, едва интересы государства снова этого потребуют. Надеюсь, все поняли меня правильно?
Похожий на исполинского металлического ската-манту космоплан стремительно шел к Сатурну. В эфире стояла многоголосая ругань на разных языках, остатки флота глобалистов сверкали маневровыми двигателями в отчаянной попытке разминуться с ударным флотом корейцев, но это уже не имело никакого значения. Довольный Витька счастливо храпел в своем ложементе. Впервые за последние сутки у него появилась возможность отоспаться.
Вторая топливная война закончилась.