– Потащили, конечно. Попробуй откажись, когда он ножичек на виду держит. Гараж-то недалеко от дома. В нём пусто. Старую машину Олег продал недавно, а новой пока не обзавёлся. Кустами пронесли, никто и не увидел. Бросили там. Он ворота запер, а нас прогнал, сказав, чтобы помалкивали.
– Так вы что, труп в гараже Олега спрятали?
– Ну, а я о чём? Только не мы это, а он посредством нас… Через нас, то есть… Нами… Ну, ты понял.
– Понял, понял, – Манин положил перед ним чистый лист. – Бери ручку и пиши.
Подняв глаза к потолку, Клёпа какое-то время поразмышлял над будущим текстом, после чего решительно склонился над столом и принялся выводить свои каракули. Павел с усмешкой наблюдал, как между губ Клёпы высунулся кончик языка, показывая напряжённую работу мозга. Казалось, слышно даже тихое поскрипывание, но понимаешь, что кряхтит сам Клёпа после каждого выведенного на бумаге слова.
– Ты что пишешь? – спохватился Манин, выдернул из-под его руки листок и прочитал вслух: – "Я, агент Клёпа, сообщаю…" Ты что, сдурел? Я разве это просил тебя написать?
– Сам сказал "пиши", – обиженно буркнул одержимый.
– На, – Паша подсунул другой лист. – Объяснение пиши, а не "шкуру". Ты же свидетель, причём основной. Не забудь, кстати, указать полные данные этого бульдозериста и адрес.
Убедившись, что на этот раз Клёпа начал составлять правильный документ, Манин оставил его в кабинете наедине с трудноуловимыми мыслями, а сам поспешил на доклад к Мухаммедову. О таком происшествии начальство сразу надо ставить в известность.
Пока Мишка передавал дальше по команде информацию о новом убийстве и выслушивал ценные указания руководства, Манин быстренько смотался в Бельчак и привёз бульдозериста. Тот долго не упирался и повторил историю, уже поведанную Клёпой. Правда, сначала его пришлось опохмелить, чтобы привести в чувство. А то мужик совсем плох был после вчерашнего возлияния.
– Надо задерживать Желдака, – задумчиво бормотал Абрек, пробегая глазами по исписанным листкам объяснений. – Основания у нас есть: очевидцы прямо указывают на него, как на лицо, совершившее убийство. Бери машину, пару ребят и дуй в Бельчак. Всё перерой, но Олега найди. Да, надо бы отправить с вами следователя из прокуратуры. Пусть сразу осмотр места происшествия и гаража сделает. Вдруг покойник ещё там. Хотя, вряд ли. За ночь Желдак мог утащить его куда угодно. Ладно, сейчас прокурору позвоню. Попрошу выделить тебе следователя…
Паша сильно сомневался, что кто-нибудь из прокурорских с ними поедет.
Так и вышло. Трупа-то нет. Мишка, получив категорический отказ, едва не кричал в трубку от возмущения:
– Подождите! А как же быть с показаниями свидетелей? Двое очевидцев в один голос утверждают, что Желдак убил человека, нисколько не сомневаясь, что перетаскивали остывающий труп. А если он обнаружится при вскрытии гаража?
– Вот тогда наш следователь и выедет на место обнаружения тела, – безапелляционно выдала трубка голосом прокурора.
– И нам придётся возвращаться за вашим следователем за тридцать километров, потом снова везти его в посёлок? Вы понимаете, что мы время потеряем? Я уже не говорю о напрасном проматывании моторесурсов…
– Будет труп, звоните. Только после этого появятся основания задержать подозреваемого.
Короткие гудки прервали бесплодный разговор.
– Слышал? – Абрек угрюмо показал на трубку.
Паша усмехнулся:
– Вполне ожидаемый результат. Не переживай, сами проведём осмотр. А если обнаружится тело…
– Сразу сообщите мне. Оставайтесь в посёлке. А я придумаю, как следователя вам направить. Всё равно ещё и судмедэксперт понадобится. Один чёрт дополнительный транспорт выбивать.
Как и предполагал Манин, дожидаться приезда милиции, сидя у себя дома, Желдак не собирался. Выставить у него засаду? И так людей мало. Лучше прочесать весь посёлок от края до края. Спрятался же где-то, гнида, и носа не показывает. Так и будет сидеть, пока шумиха не уляжется.
Но тщательные поиски не принесли ожидаемых результатов. Обнаружить Олега в посёлке не удалось. Оставив одного из оперативников осматривать квартиру, где произошло убийство, Павел отправился в гараж.
Замок на воротах висел старый и легко поддался, стоило поковыряться найденным на земле гвоздём. В гараже оказалось пусто. Впрочем, не совсем. Пятна крови на полу подтвердили показания очевидцев, переносивших тело. А в кустах за гаражом нашлись ботинки Пономаря. Они слетели с покойника, когда его волоком затаскивали внутрь. Клёпа рассказывал, что Желдак наткнулся на них, когда уже запер ворота. Он подобрал обувку и, недолго думая, зашвырнул в кусты. Видно, позабыл о ней, потому и не перепрятал вместе с телом.
Итак, косвенные улики налицо. Остаётся самая малость: найти труп. Но в том-то и беда, что место захоронения знал теперь один-единственный человек. Тот, который и убил. Перестраховался, сволочь. В общем, всё вполне логично. Он понимал, что тайна перестаёт быть тайной, если её знают хотя бы двое. Зачем ему ждать, когда бульдозерист или Клёпа, примкнувшие, к тому же, к противоположному лагерю, проболтаются?
По телефону Манин поделился с Абреком скудными результатами своих изысканий. Тот, в свою очередь, связался с прокуратурой. Потом перезвонил сам.
– Прокурор считает, что данных для возбуждения дела недостаточно, – "обрадовал" он Пашу.
– Да какие ему ещё данные подавай? Убийство произошло на глазах у двух очевидцев. Есть их показания, есть улики…
– Не знаешь позицию прокуратуры? Нету тела – нету дела. Заканчивай там и возвращайся.
– Желдак нужен, – вздохнул Паша. – Без него труп не найдём.
– Знаю. Сейчас решаем вопрос о подключении к его поискам дополнительных сил. Ориентировки уже разосланы, посты выставлены. Деваться ему некуда. Думаю, он в каком-то соседнем посёлке прячется, где имеет связи. Прочешем их одновременно несколькими группами.
Масштабная затея, надо сказать. Это ж сколько потребуется групп, чтобы охватить все близлежащие посёлки, не забыв про кучу полевых станов, раскиданных по округе? Там преступника до скончания века можно ловить, да так и не поймать.
"Придётся и в Зыби поиски вести, – решил про себя Манин. – А что, потрясём демона, глядишь, тот и сдаст, где его носитель отсиживается".
Но госпожа Фортуна в этот день проснулась и соизволила обратить взор на Павла. На обратном пути, отъехав на приличное расстояние от Бельчака, он заприметил на обочине голосующего мужчину.
По счастливому стечению обстоятельств Абрек выделил группе Манина обычный УАЗ, не раскрашенный в милицейские цвета. Поэтому засевший в кустах Желдак смело вышел на дорогу и поднял руку. Когда машина приблизилась, он разглядел, кто находится в кабине, и узнал Павла. Даже отвернулся, делая вид, что передумал ехать на попутке, но было поздно. Скрипнув тормозами, УАЗ остановился рядом.
– Здорово, Олег, – открывая дверцу, "приветливо" улыбнулся Манин. – Куда собрался?
– Так, по делам, – неопределённо пробурчал одержимый.
Его Мрак был явно взволнован, пуская в стороны чёрные клубы. Желдак сунул руку за пазуху, но увидел направленный на него пистолет и замер.
– Давай-ка без резких движений, – предупредил Паша, выходя из машины. – Руки на капот.
Олегу ничего не оставалось, как подчиниться и дать себя обыскать. Оружия при нём не оказалось. Зато был паспорт и деньги. Торопился, даже вещей никаких не взял. Понимал, что оставаться здесь больше нельзя.
– Ты что, Олежек, свалить хотел? – защёлкнув наручники, Манин повернул задержанного лицом. – И с нами не попрощался. Нехорошо получается. У тебя же подписка о невыезде. Или забыл?
– Моё дело убегать, начальник, а ваше догонять.
Манин ещё раз улыбнулся:
– Да, но ты не учёл одного, что иногда мы всё-таки догоняем. Конкретно в твоём случае так и случилось.
– Свезло вам, – ядовито бросил Олег, сплюнув под ноги.
Не став спорить, Паша взял Желдака за локоть и подвёл к оперативникам, передавая эстафету:
– Грузите.
Место, где спрятал тело Пономарёва, Олег согласился показать лишь после того, как Павел вышиб из него Мрак.
Это был старый заброшенный полигон посреди тайги у чёрта на куличках. Там под осыпавшимся бортом выработки Желдак и закопал труп убитого им Славки.
Машина долго колесила по запутанным лесным дорогам, пока добралась до места. У следователя прокуратуры, женщины, ехавшей в этот раз на осмотр вместе с оперативниками, вырвалось удивлённое восклицание:
– Ничего себе, куда уволок! Если бы сам не показал, вы б его ни за что не нашли.
И это в присутствии убийцы! Кто её за язык-то тянул! Из-за одной фразы вся предыдущая кропотливая работа, благодаря которой удалось склонить преступника дать правдивые показания, могла пойти коту под хвост. Оперативники опасливо переглянулись, многозначительно промолчав. Сделали вид, что ничего не слышали. Кажется, дамочка поняла, что сболтнула лишнее (всё-таки следователь, причём не блондинка), виновато замолкла и, пока не начала писать протокол осмотра, не проронила ни слова.
Покойника благополучно откопали и доставили в морг.
Теперь оснований для возбуждения уголовного дела с точки зрения прокурора было хоть отбавляй. Желдака надолго упекли за решётку.
Казалось, банда Свища полностью ликвидирована. Бердяй мёртв, его пасынок арестован, и прихвостням Гидона ничто не помешает безраздельно хозяйничать на вожделенном полигоне. Но не тут-то было.
Не перевелись пока подвластные Свищу демоны. Кое-кто остался в Упорядоченном и активно досаждал бригаде старшего Пономаря, последнего из братьев. А Пётр после неудачного покушения на свою жизнь не боялся никого и ничего, вёл себя дерзко и вызывающе.