Резкий запах прогнал дурноту, но ненадолго. Закончив пятый лепесток, я понял, что не могу унять дрожь в коленях. Лицо превратилось в кусок мела, на котором абсолютно не выделялись губы. Генерал уже просто держал пузырек с нашатырем возле моего носа, и аромат остро пахнущей жидкости больше не казался отталкивающим.
– Только не вздумайте мне врача вызывать, если вдруг чего. Сам отлежусь, и все будет в порядке, – прошептал я, пока еще имел силы ворочать языком.
Работа над последним лепестком происходила в тумане. Я слышал голос, но не разбирал слова, замечал расплывчатые силуэты, но не мог сфокусировать на них зрение. Только цветок и ладони виднелись отчетливо, остальное перестало для меня существовать.
"Неужели закончил?!"
– Все, – выдавил я, поднял руки, как хирург, и провалился в бездонную темноту.
Другой бы на моем месте, наверное, возненавидел эти полупрозрачные цветы: ведь соприкосновение с ними приносило боль и страдания. Но вид лепестков на фоне звездного неба вносил в душу величайшее умиротворение. В реальной жизни они буквально высасывали из меня энергию, но в сновидениях – наоборот. Глядя на плывущие мимо бутоны, я ощущал прилив сил, чувствовал себя одним из них. Хоровод из хрустальных цветов оказывал завораживающее действие. Однако вскоре картинка поменялась: остался лишь один, окруженный малиновыми лепестками, и… опять появилась плита из прошлого сна. Луч из ее основания осветил хрустальное растение, а оно, в свою очередь, отразило часть энергии обратно. По крайней мере, мне так показалось. В конце концов, это ведь мой сон? Так что сияющие частицы, выстроившиеся по спирали от цветка к шестиграннику, вполне могли оказаться энергетическими зарядами. Они постепенно разрушили покрытие одной из боковых граней плиты, точнее, убрали с нее серый налет, под которым скрывался ярко-синий окрас. Теперь две боковые стороны плиты обрели яркий наряд. И что это могло означать?
– Семен, ты завтракать будешь? – донесся откуда-то из глубины Володькин голос.
Я открыл глаза:
– Неужели ужин пропустил?
– Два.
– Чего два?
– Два ужина, один обед и один завтрак, – сообщил Бобрин. – Мы решили тебя не будить, вот ты больше суток и проспал.
– Как девочка?
– Генерал ее снова в институт повез на обследование. Недавно звонил сюда, сказал, что к обеду обещали выдать результаты.
– А Степаныч с Маргаритой где?
– Поехали обустраиваться на новом месте. Генерал после твоих трудов… это… ключи им выдал от московской квартиры. Там, где раньше Наташа с родителями жила.
– А что с ними произошло?
– Обоих убили прямо на глазах девочки. Прошлым летом. Как раз после этого генерал попал в госпиталь, где его и увидел Владимир Степанович.
– Кто убил?
– Мужик не захотел рассказывать.
В дверь постучали.
– Войдите.
– Кто из вас Семен Зайцев? – Женщина, подававшая нам чай, держала в руках телефонную трубку.
– Он, – ответил Володька.
– С вами хочет переговорить Михаил Федорович.
– Семен? – донеслось из трубки.
– Да, здравствуйте, слушаю вас.
– Ты волшебник! Я тебе по гроб жизни обязан! Обязательно меня дождись. Мы скоро будем.
– Спасибо. – Я отдал телефон.
– Мальчики, поторопитесь на завтрак, – попросила домоправительница.
– Будем через две минуты.
"Дядя Семен, это Наташа. Маргарита Викторовна сказала, что вы должны меня слышать. Огромное вам спасибо!"
На меня нахлынул такой прилив сил, что я сам был готов взлететь, подобно Володьке. Пожалуй, сейчас я впервые понял слова отца: "Не отказывай себе в удовольствии делать добро".
Глава 6Бронежилет
Московская квартира, любезно предоставленная генералом, имела четыре жилые комнаты, большую прихожую, две ванные, две туалетные комнаты и кухню. О последней скажу особо – мечта любой российской хозяйки. По крайней мере, из тех, с кем мне доводилось общаться. Все-таки двадцать квадратов – это не шесть и не девять. Там у нас проходили совещания. Как правило, за обедом или за ужином, когда собиралась вся команда. На завтрак приходили не все: Илья, Славик и Володька вставали поздно, поспевая лишь к так называемому второму завтраку.
Время близилось к обеду, но в квартире было подозрительно тихо. Я решил прогуляться к холодильнику.
– Привет, ты одна? – На кухне пила кофе Рита.
– Нет, с тобой.
– Как заманчиво!
– В каком смысле?
– Во всех. Когда рядом красивая девушка и больше никого – я счастлив.
– Жаль, не могу разделить твои эмоции.
– Почему?
– Не время сейчас веселиться. Ты не забыл? За нами охотятся.
– Пытаюсь, но некоторые несознательные личности… – Я махнул рукой, так и не закончив мысль. – Кстати, наш благодетель знает, что Наташа теперь не совсем обычный человек?
– Девочка сама решит, сообщать деду о своих новых способностях или нет. Ей не хочется лишний раз волновать Михаила Федоровича.
– А если очкарики и за ней начнут охотиться? Думаю, генерал обязан знать.
– Мы предупредили его об опасности еще до того, как он отправился с ней на обследование. Любой контакт с нашей группой грозит неприятностями. Поэтому о внезапном выздоровлении девочки должно знать как можно меньше людей. Наташа тоже в курсе. Она хоть по годам и ребенок, но детского там очень мало осталось.
– Успел заметить. Найти бы тех гадов, которые ей детство перечеркнули!
И во время сеанса, и потом, когда мы общались с исцеленной и ее дедом, радовался, как ребенок, скорее, он. Девочка же внешне вела себя очень сдержанно, хотя с помощью мыслеречи назначила меня своим ангелом-хранителем и сообщила номер сотового.
– Тебе своих проблем мало?
– Хватает.
– Сегодня с Ильей сходите еще к одному человеку. Надо будет на него посмотреть с точки зрения применения твоего дара.
– Он что, больной?
– Говорят, здоровых людей не существует, – раздался сзади бодрый голос Грунева. – Есть только плохо информированные.
Голову даю на отсечение – еще мгновение назад здоровяка там не было.
– Ты чего людей пугаешь?
– Илья, я же просила. Зачем использовать свои способности, когда в этом нет необходимости?
– Инструмент, если им не пользоваться, ржавеет, – отмахнулся электронщик. – Если хочешь знать, я добился грандиозных успехов. Среди ночи толкни меня и скажи "полундра", а потом попробуй найди.
– Надо будет проверить, – усмехнулся я, представляя исчезновение полусонного Грунева. – А не боишься где-нибудь в толпе в одних трусах оказаться?
– Будь спокоен, я место заранее выбираю. Например, из этой квартирки лучше всего сразу на чердак, там есть выход в другой подъезд – проверено.
– Мальчики, вы не слишком увлеклись собой?
– Можем увлечься тобой.
– Полностью согласен с Семеном.
– Эй, полегче на поворотах. Я о деле. Илья, нашел в Интернете что-нибудь? – Маргарита поспешила перевести разговор в более безопасное русло.
– Ничего существенного, – со вздохом ответил электронщик. – Как будто и не было никакого эксперимента. А чего ты ждала? Даже если нас объявили в розыск, вряд ли подключили Министерство внутренних дел. Разве что какой-нибудь секретный отдел ФСБ.
– Мужик, которого нужно посмотреть, как раз оттуда. Вчера с ним виделся Степаныч. Фээсбэшник ничего конкретного не сказал, но обещал прощупать почву в нужном направлении.
– Где встречаемся?
– Илья в курсе.
– Может, Славика с собой взять? – предложил Грунев. – А то человек может думать одно, а говорить совсем другое.
– Не стоит. Кому приятно, когда в твоих мозгах копаются?
– Так мы ему не скажем.
– Илья, не надо самодеятельности. Если человек поймет, что ему не доверяют, нам будет только хуже.
– Ладно, ладно. Не надо так не надо. Я же хотел как лучше.
– Запомните, прийти должен мужчина лет сорока, голубоглазый, с глубокими залысинами на лбу. Волосы русые с проседью на висках. Невысокий, на полголовы ниже Степаныча. Усов и бороды не имеет.
– Истинный ариец, характер нордический… – усмехаясь, продолжил электронщик.
– Илья, хватит ребячиться. Мы не в детском саду.
– А жаль, я бы твоим косичкам точно покоя не дал.
– Я в детстве стриглась под мальчика. И вообще, вам пора идти.
– Без обеда?! – возмутился здоровяк.
– Обед себе закажете в кафе. Деньги есть?
– Имеются.
Я догадывался, откуда могла поступать наличность. Наверняка не обошлось без Грунева и его способностей, но уточнять источники доходов не стал. Проблем у нас было и так выше крыши.
На входе в заведение, где была назначена встреча, Илья вдруг остановился. Через пять секунд я понял почему. Маргарита с помощью мыслеречи и мне передала, что мужик ждет нас в другом месте.
– Осторожничает, – поделился своими предположениями Грунев. – А жаль. Здесь недорого и кормят вкусно.
До другого кафе пришлось идти еще двадцать минут. Потом спустились в подвал.
– Илья, Семен? – Высокий мужчина стоял перед входом в зал. Получив от нас утвердительный ответ, предложил следовать за ним. – Ваш столик.
– А тут неплохо, – осмотрелся я в огороженной с трех сторон кабинке. – Прямо отдельный кабинет.
– Ну да, в случае чего и бежать некуда, – с "оптимизмом" заметил электронщик.
– Тебе ли бояться?
– Дело не в страхе. Не люблю, когда неожиданно меняют прежние договоренности. В заведении, куда мы с тобой так и не зашли, я каждый закуток знаю. Там имеется второй выход, да и обзор на улицу хороший. Всегда можно видеть, кто входит, а кто выходит. А тут?