– Смотри, – тихо шепнул Леон, кивая куда-то вверх.
Махов проследил за взглядом и чуть не споткнулся на ровном месте. На посадку на вершине "острова" заходила "стая" дельтапланов!
– Бежим? – охрипшим от волнения голосом, спросил Эрик.
– Да… – кивнул Леон. – Думаю, другого шанса может и не представиться.
– До полной темноты осталось меньше часа…
– Это даже к лучшему. Легче будет скрыться. А то вдруг они улетят еще до того как нас станут выпускать.
Махов согласно кивнул. Такая неприятная ситуация действительно могла случиться.
– Потеряемся в темноте…
– Скорее всего, так и произойдет, – не стал отрицать очевидной угрозы Леон. – Но у каждого есть шанс выжить и добраться самостоятельно. А так нам всем стопроцентная гробовая крышка.
– Хорошо… давай предупредим остальных, чтобы действовали по сигналу.
По шеренге пленников побежали шепотки быть готовым к рывку а свободу.
Как только решение о побеге было принято, усталость, что пригибала к земле, как рукой сняло. Даже более того, появилась какая-то легкость, нетерпение. Но и страх с мандражем тоже присутствовали. Во время побега, могли ведь и убить. Более того, могло банально не хватить дельтапланов, даже с учетом того, что один летающий треугольник может нести двух человек.
Толпа оживилась, что не могли не заметить конвоирующие и они злобно зарыкали на пленников.
Людей повели наверх… К счастью только что прилетевшие дельтапланеристы успели спуститься вниз, так что борьбы за лифт как таковой не предвиделось. Другое дело что пропускная способность самого лифта весьма и весьма невелика. Но тут уже делать просто нечего, как работать руками очень быстро, поднимая себя или опуская корзину.
Вот и уровень с лифтом.
– Атас!!! – во всю глотку заорал Леон. – Мочи гоблинов!!!
Люди набросились на ближайших к ним сахарианцам. Аборигены, ослабленные болезнью и просто не ожидавшие ничего подобного, не смогли ничего противопоставить мгновенному натиску. Люди набрасывались на них по двое-трое, отбирали оружие и сбрасывали вниз.
Вооружились и Эрик с Леоном, позаимствовав у убитого аборигена винтовку и нож.
– К лифту! – крикнул Леон, стреляя по показавшемуся из своей норы-квартиры гоблину.
Эрик сноровисто заскочил в корзину и дождался когда в нее загрузится напарник, после чего стал работать руками поднимая себя вверх опуская груз на другом конце веревки.
Едва они выбрались на площадку как корзина пошла вниз. Там же внизу загрохотали новые выстрелы. Эрик и Леон тем временем забравшись в другую секцию лифта продолжили подъем.
Вооруженные ружьями. Пистолетами и луками аборигены набежали со всей округи и развернулась нешуточная перестрелка. Правда патроны у людей закончились очень быстро.
Несколько пуль впилось в стену рядом с корзиной в которой поднимались Эрик и Леон. Вжикнуло несколько стрел. Но люди продолжали подъем.
Наконец Эрик и Леон оказались наверху. Леон прицелился готовый открыть огонь стоит только врагу появиться в зоне видимости, но здесь их никто не ждал.
Напарники подбежали к первому же попавшемуся дельтаплану.
– Ну что, летим вдвоем на одном или берем по одному?
Вопрос непростой. Если они возьмут по дельтаплану значит обрекут как минимум двоих остаться без средств к спасению.
– Вдвоем… В случае всего можно сменяться и пока один отдыхает, другой управляет. Меньше опасных посадок.
– Верно… – кивнул Леон, хотя он похоже склонялся к варианту: один дельтаплан – один пилот. Тут есть свои преимущества. Такие как легкость и соответственно лучшая маневренность с большей грузоподъемностью на случай когда придется запасаться провизией и водой. Но парный вариант все же предпочтительнее именно в плане безопасности.
Привязавшись к выбранному дельтаплану, наблюдая как наверх поднялась еще одна пара, так же поспешивших к черным треугольникам, Эрик и Леон подошли к краю.
От высоты, сто метров это не хухры-мухры, точнее от осознания того, что им сейчас самим, по своей воле, абсолютно не умея управлять этим летательным средством, придется сигануть вниз, замутило.
– Ну?! – вопросил Леон, так же чувствуя себя не в своей тарелке.
– Пошли! – взвыл Эрик, и они вдвоем сделали последний шаг с обрыва.
Дельтаплан ухнул вниз.
8
Скорее инстинктивно чем осознанно Эрик отклонил управляющую планку вперед и дельтаплан стал принимать параллельное с приближающейся землей положение. Черное полотно затрепетало и полет стал выравниваться.
Только освоив простейшее управление Эрик смог перевести дух. Все это время он не дышал. Сердце в груди трепыхалось, стремясь пробить ребра выскочить наружу.
– Проклятье… – в досаде на себя ругнулся Махов, наблюдая за разворачивающимися у лифтов события.
Все новые беглецы, завладев дельтапланами и пересилив страх перед высотой отправлялись в полет. Правда не все удачно… вот как раз один такой не смог выровнять полет и врезался в густую крону дерева.
– Что такое?
– Поспешили мы дать деру… Надо было остаться наверху, нормально дождаться остальных и действовать всем сообща. Ведь на площадке мы были бы недоступны для противника… обрезали бы им лифты и все дела.
– К чему ты клонишь?
– К тому что все как только выбираются наверх, тут же стремятся улететь. А сбежать похоже смогут не многие… вот эта пара что поднимается. Наверняка последняя… да, точно. Следом поднимаются уже аборигены.
– Проклятье, – сплюнул уже Леон, наконец поняв к чему клонит напарник.
– Вот именно… остался серьезный излишек в транспортных средствах. Никому же в голову не пришло их поломать. А теперь сахарианцы наверняка воспользуются оставшимися дельтапланами для погони.
– Все дело в спешке, – озвучил прописную истину Леон. – Некогда подумать, что-то просчитать…
Последняя пара людей спрыгнула с обрыва пытаясь выровнять полет черного треугольника. Следом за ними на взлетно-посадочной полосе появились сахарианцы.
– Ладно, нечего рвать волосы на голове и посыпать ее же пеплом. Не до этого… надо делать ноги. Сматываемся. Бери управление на себя, у тебя вроде неплохо получается, а я буду бортстрелком… Полдюжины патронов в магазине еще есть. Авось отобьемся…
Эрик согласно кивнул и стал осторожно закладывать вираж.
Леон тем временем стал аккуратно доставать наспех привязанную винтовку.
Позади глухо захлопали ружейные и пистолетные выстрелы. Эрик как смог быстро обернулся, заставив дельтаплан дрогнуть, но увидел, что стреляют не по ним. А вот по те по кому стреляли уже входили в крутое пике. Разве что дыма не хватало…
Беглецы бросились во все стороны, но погоня быстро настигала людей далее следуя как привязанные, что не удивительно, ведь люди совершенно не умели управлять дельтапланами и один за другим из дюжины что сумели сбежать и удержаться в воздухе стали падать будучи подбитыми как куропатки.
Вскоре в воздухе осталось всего три дельтаплана, что взлетели первыми и потому сумевшие оторваться достаточно далеко.
Погоня из семи черных треугольников, разделавшись с остальными и собравшись в клин, стала быстро приближаться.
– Вот сволочи, – прорычал Леон.
Понимая, что он никто по сравнению с многоопытными в полетах на дельтапланах сахарианцев, и оторваться за счет скорости и умения не получится в принципе, Эрик принял единственно правильное решение, попытаться скрыться от погони в слое испарений. Его примеру последовала пара плетущаяся чуть позади.
Махов начал медленный подъем на восходящих потоках, то и дело поглядывая назад и с неудовольствием наблюдая как быстро приближаются погоня окружавшая отстающую пару со всех сторон: сзади, справа и слева, сверху и снизу.
И снова до ушей донеслись бьющие по нервам хлопки.
– Первому хана…
Эрик невольно посмотрел вверх. До слоя испарений оставалось еще сотни две метров.
– Второму тоже трындец… Пошли на нас.
Вновь послышались хлопки выстрелов. Аборигены летели всего в полусотне метров, начиная окружение последнего беглеца.
Эрик поймал особенно сильный восходящий поток и буквально взмыл вверх, врезавшись в молочную пелену.
– Наконец-то…
Преследователи потеряли людей из виду, но примерно все же знали, где они находятся и наверняка продолжают сужение петли. Осознавая это, Эрик постарался сразу же уйти в сторону, вырваться из мешка в который его почти загнали, он рванул влево и едва не столкнулся с дельтапланом преследователя.
– Ч-черт! – ругнулся Леон и выстрелил.
Правда выстрел оказался неудачным, но он все же спугнул противника, тот дернулся и ответный выстрел так же прошел мимо цели.
В последнее мгновение, подправив курс, Эрик пролетел поверху в каком-то полуметре от треугольника противника. Леон выстрелил еще раз в то место где должен был находиться пилот проделав огромную дыру в треугольнике. Дельтаплан тут же дернулся и закувыркавшись стал падать.
– Так-то же суки!
Но стрельба привлекла внимание других сахарианцев.
– У нас хвост! – выдал Леон, остановив бешеное вращение головой, глядя назад.
Эрик тоже обернулся, но увидел только смутное черное пятно.
– Надо сбросить его! Я не могу стрелять назад под таким углом!
– Я постараюсь…
Но какие бы резкие маневры Махов ни совершал, так что скрипела оснастка, того и гляди поломается что-нибудь от запредельных перегрузок, но это не помогало.