Все присутствующие в той или иной степени поприветствовали в ответ, кроме шести представителей сорок четвертого взвода, сидевших за заботливо поставленным в центре помещения "переговорным" столом. Приглашенный жестом Оливии, я сел за него с другой стороны, положил руки перед собой и выдержал большую паузу, давя ею "сорок четвертым" на нервы.
- Ты хотел встретиться? - не выдержала Звезда, их комвзвода. - Мы встретились. Говори.
- Нет, это ты говори, - парировал я.
Она сделала удивленные глаза.
- Что я должна говорить?
- Свои претензии. Почему вы хотите меня уничтожить?
- Потому, что ты!.. - Она вспыхнула, покраснела, даже подскочила, но выразить толково свои мысли в присутствии уважаемого собрания не смогла. Здесь нужны аргументы, не эмоции, а к такому девочки, видимо, не готовились.
- Ты уничтожил нашу подругу, - наконец, спокойно сформулировала она, взяв себя в руки. - Сделал ее калекой. Из-за тебя ее вышвырнули в запас.
Вновь молчание. Что, и это всё? Даже скучно как-то!
- Дальше, - милостиво разрешил я и придавил взглядом.
Звезда стушевалась. Посмотрела на Оливию, стоящую с отрешенным видом, но на самом деле внимательно меня слушающую.
- Затем ты напал и избил Натали, другую нашу подругу, - продолжила она с жаром, вновь собравшись.. - Даже если учесть наше противостояние, что было до, то мы тебя просто били. Ты же отправил ее в лазарет, и ей так же, как и Алессандре, светит комиссия профпригодности.
- И всё?
- А мало?
Я демонстративно закатил глаза.
- Мало.
- Достаточно! - отрезала она. - Достаточно для того, чтобы вышвырнуть тебя отсюда!
С этим было трудно поспорить, но только в ее логике, в ее системе координат. Рассуждать и думать в которых я категорически не хотел.
- Давайте начнем с того, что это я виновен в том, что из-за меня вас вышвырнули из хранителей, - начал я свою партию, ехидно прищурившись.
Она попыталась что-то сказать, да и вокруг начался нехороший гул - видно, до этой мысли дошли уже многие, но я останавливающее поднял руки:
- Не спорьте! Так и есть! Из-за меня!
Тишина.
- А перед этим я участвовал в организации покушения на наследную принцессу Лею Веласкес в Дельта-полисе.
Тишина зазвенела.
- А еще до этого я подсыпал яд в пищу императору Хуану Карлосу Шестому, последнему представителю династии Веласкес на троне Империи, - не унимался я. - А как раз перед этим вместе с другими сенаторами вонзил свой кинжал в тело Гая Юлия Цезаря. Да-да, вместе с Юнием Брутом и остальными, я тоже был там!
Молчание. Такого подхода девочки не ждали. Правильно, надо увести их от идеи, что их низвергли ради меня, это опасно, а защищаться здесь можно только одним способом - нападать самому.
- А еще перед этим мы с Геростратом подожгли храм Артемиды Эфесской, - закончил я издеваться. - Ну, знаете, был такой в древности? Считался Чудом Света. Герострата потом схватили, а я убежал…
- Я был везде, я плохой, и на меня можно повесить всех собак! - почти выкрикнул я. - Разве не так?
- Знаешь что произошло на самом деле? - подался я вперед - Сейчас расскажу. Но сначала… Оливия, солнышко, можно вопрос? - обернулся я к давней противнице. - Ты как, после того раза на меня не дуешься? Ну, того, когда я засадил тебе по физиономии?
- Хуан, давай по делу! - вспыхнула черненькая. Вокруг поднялся возмущенный ропот.
Помнит. Я про себя довольно потер руки - польстило.
- А я и есть по делу. Понимаете, - обернулся к главным противницам, - мы с нею дрались. На татами. И я ее чуть не убил. Если бы не Норма, отоварил бы так… Мама бы родная не узнала, точно говорю!
- Хуан! - повысила голос субъект моего внимания.
- А осложняющий фактор знаете? На тот момент я не имел НИКАКОЙ подготовки! Только родная гражданская школа единоборств! И Оливия не была пьяна.
- Хуан! - вновь произнесла Бергер, но точнее было бы "прорычала".
- Но она о произошедшем забыла, видите? - кивнул я на нее. - Забыла и простила, ибо не видит в нем для себя оскорбления или унижения. Да, проиграла, потерпела поражение - бывает. Но за что мстить?! Мстить-то за что, девочки?
Я обвел глазами всех присутствующих, которые под моим тяжелым взглядом начинали срочно искать что-то на полу. Усмехнулся.
- Ваша подруга - высокомерная дрянь, которая не умеет проигрывать. Она тоже проиграла мне, я оказался сильнее, но она не смогла стерпеть этого. Как же так, поражение от какого-то сосунка? Да еще мальчика? Не бывать этому! И активировала "бабочки".
И вновь тишина, гробовая.
- Ее бы списали все равно, поймите, после такого шага она была обречена. Я же… - Я глубоко вздохнул. - У меня начался приступ - теперь вы все знаете, что это такое. Мое генмодифицированное проклятие. Я покалечил ее, да, но во-первых, я ЗАЩИЩАЛСЯ, а во-вторых, она сама этот приступ спровоцировала. Своим вызывающим высокомерием и активацией "бабочек" - прямой угрозе жизни, от которой проснулся мой "дракон".
- Так что не вешайте на меня вашу подругу, - подвел я предварительный итог. - Она - не моя заслуга. Даже больше скажу, подобный сценарий был запланирован, и был на руку офицерам. Они не могли знать, что я ее покалечу, не могли знать, что наша стычка произойдет именно в этот день, но по их задумке это рано или поздно должно было случиться. Потому, что наша с вами стычка им на руку. Кто скажет, почему?
"Сорок четверки" покраснели, но смолчали.
- Потому, что вы - дуры! - выплюнул я.
- Оливия, звезда моя, - вновь обернулся я к черненькой, - скажи, сколько подразделений за последние дни повесили себе лычки хранителей?
Та скривилась, но ответила:
- Три.
- А сколько хранителей "ушло"?
- Два! - ответил я за нее. - Два взвода! При этом взвод Афины вот-вот реабилитируют и вернут. Почему тянут - не знаю, но решения об их переводе в резерв не было и нет. Лишь временное отстранение. То есть, - я вновь перевел глаза на "сорок четвертых", - хранителей в данный момент НАБИРАЮТ!
- Солнце, - вновь обернулся я к главе опергруппы ее высочества инфанты, избрав ее на сегодня девочкой для битья, - скажи, как ведет себя молодое пополнение?
Вновь обвел глазами всех присутствующих. Кажется, ситуация выровнялась. Все признали правомочность моих аргументов, что они как минимум имеют право на существование, и слушали с предвкушением, ожидая, чего еще выкину.
- Я не варюсь в вашей каше, но давайте отвечу? Хорошо они себя ведут. Все приказы выполняют, не хорохорятся, не ерепенятся, никого из себя не строят. И здесь, на базе, ведут себя так, будто одни из нас, в смысле них, - обвел я рукой вокруг, имея ввиду резерв. - Никакого высокомерия! Если я не прав, поправь? - повернул я голову к Мамочке.
Та смотрела с благодушием, ей было откровенно плевать на какие бы то ни было проблемы хранителей, и мою речь она с самого начала слушала с улыбкой.
- Да нет, все правильно. Хорошо себя ведут.
Я улыбнулся.
- Вот видите. Больше скажу, любая из вас… - И принялся тыкать пальцами вокруг, во всех подряд. - …Вот ты, ты или ты, например. Или ты. Если любая из вас допустит ошибку, или потребует повышенного внимания, или поведет себя по отношению к НЕ-хранителю как-то неправильно, мигом очутится на месте сорок четвертого взвода. Мгновенно, это не будет даже обсуждаться, и никаких шансов на восстановление ей не дадут. Офицеры закрутили гайки, закрутили серьезно, но вы этого не заметили. Даже ты знаешь об этом! - вновь повернулся я к Оливии. - Даже ты в случае чего полетишь с Олимпа вниз! Не так?
Та нехотя опустила голову.
- Вот только ее не тронут, и ее камаррадас-героев, умиравших за принцессу - им простят все. Найдут другую работу, но не унизят, - кивнул я на Мамочку, и та тоже опустила голову. - А в остальном все вы - под прицелом. Былой воли, былой демократии и былых привилегий больше нет, вы все отныне - никто. Такие же, как остальные. А самое смешное, что все вы об этом знаете, но вслух говорю отчего-то один только я.
Вы же вместо того, чтобы обсуждать такую глобальную новость внимательно наблюдаете за действиями "этого дурачка Ангелито", "проклятого скотину" и вообще "скверного человека, ради опытов над которым вышвырнули целый взвод наших товарищей", не обращая внимания больше ни на что. Вам не кажется это странным?
И вновь тишина. А что им сказать, этим девочкам? Дуры, все они дуры. Просто в разной степени. Оттого и пришлось привлекать самых авторитетных из хранителей - у тех ума должно быть чуток поболее.
- Есть такой прием в управлении массовым сознанием, - продолжил я, - отвлечение внимания. Вам всем мастерски отвлекли внимание, заставив сжимать кулаки в злости, что какой-то выскочка, пришлый мальчик, обижает ваших девочек. Вы поносите его, ненавидите, сочувствуете бедному сорок четвертому взводу… А тем временем сеньоры Морган и Тьерри все больше и больше уравнивают ваш статус с остальными и лишают былых привелегий. Красиво, неправда ли? Это старая технология, ей не века даже, тысячелетия. Но оказывается, она до сих пор актуальна. Как в масштабах страны, так и в масштабах маленького тесного коллектива.
- Вы - тупицы, - вновь обернулся я к противницам. - Не дуры даже, похуже. Вы не поняли главного, что не я цель интриги. Цель - вы. Офицеры решили демонстративно уничтожить один взвод высокомерных сучек, пожертвовать им, чтобы остальные притихли и сели на пятую точку. А я… Я всего лишь орудие вашего истребления. ВАШЕГО, девочки. А не вы - моего.