- В реальном пространстве, - сказал Астреос у нее из-за спины. Кармента заметила, как глаза Аримана переметнулись на него. Колдун кивнул, но зажмурился от внезапно нахлынувшей боли. Его кожа была липкой, а от кровопотери стала холодно-серого цвета.
"Он умирает, - подумала женщина, затем обернулась и бросила осколок в стеклянный цилиндр. На дне лежало уже с десять кусочков. - Может, оно и к лучшему, - раздался новый голос у нее в голове. - Он вновь и вновь подводит нас к краю гибели. Рано или поздно он заведет нас слишком далеко, и мы погибнем".
- Нужно увидеть навигатора, - сказал Ариман и начал подниматься с отполированной металлической плиты. Трубки, отсасывавшие кровь из открытой раны, отсоединились и забрызгали красными каплями его обнаженную кожу. Ариман поморщился, его лицо затвердело.
- Мои доспехи, - едва открыв рот, сказал он. - Принеси их.
- В ране остались осколки, - сказала Кармента. Ариман медленно перевел взгляд на нее.
- Знаю, - в уголке его губ выступила бусинка крови. - Я их чувствую. Они похожи ни иглы в моем разуме. Тебе не удалить их все. Два застряли возле сердца, - он тяжело дышал. - Закрой рану.
- Если я не достану их… - начала Кармента.
- Они могут убить меня, но не сейчас, и мне нужно это время, - он перевел взгляд с Астреоса на Карменту. - Закрой ее, затем принеси доспехи и приведи навигатора. Нужно многое подготовить.
Секунду спустя она кивнула и начала прижигать рану. В горло полез запах обугливающейся плоти, идущий от инструментов.
- Куда мы отправляемся? - спросила она, закрыв края раны.
- Туда же, куда и прежде: к моему брату. К Амону.
Глаза Аримана вдруг засветились, и Кармента почувствовала себя потрясенной сильнее, чем за все годы бегов. Астреос не двигался, но она ощущала, что тот ждет.
- После всего, что… - начал Астреос.
- Корабль, с которого мы похитили навигатора, был не просто странствующим паломником. Он заходил в Око, выглядывая тайны. Их мистики прочли знамения о восходящей в Оке силе, которая стягивает войска под свои знамена.
Ариман замолчал, и Кармента заметила, как на краткое мгновение что-то заменило боль в его глазах.
- Откуда ты знаешь? - спросила техноведьма, прежде чем успела остановить себя.
- Я видел это в разуме женщины, что подстрелила меня, - Ариман коснулся края раны в боку. Его пальцы стали красными. Он уставился на собственную кровь.
- Что они нашли? - тихо спросил Астреос.
- Пепел войны.
Библиарий нахмурился.
- В Оке непрерывно бушует война. Ты сам мне это говорил: бесконечная война за власть, за ресурсы.
- То был новый вид войны - на уничтожение, - Ариман поднял взгляд, и его глаза расфокусировались. - В варпе остались глубокие шрамы. Вихри разрушения кричат имена тех, кто сотворил их. Демоны рыскают по руинам адских миров, раздавленных, словно переспелые фрукты. И все это последствия лишь одного сражения.
- Какого сражения?
Лицо Аримана стало похоже на маску из мертвенно-серой кожи.
- Падение Планеты Колдунов. Окончательная гибель моего легиона.
- Это уже случилось? - осторожно спросил Астреос.
- Пока нет, - Ариман покачал головой. - Время - не река, по которой мы плывем к единому окончанию. Оно состоит из множества потоков. Одни текут быстрее, другие медленнее. Если ты находишься в своем ручье, то и видишь только свое время, но в варпе ты способен перемещаться между ними. Корабль может войти в варп и вернуться до того, как отбыл, или появиться спустя века, которые для команды прошли как часы. Такое уже случалось. В Оке потоки времени изломанные и запутанные: моменты будущего и прошлого сплелись воедино.
- Значит, это случится, - сказал Астреос.
- Возможно.
- Как оно может не случиться, если уже произошло в будущем?
- Знание - сила, знание меняет все. Я знаю, а значит, могу изменить происходящее, - улыбка Аримана была холодной как снег. - Я никогда не верил в судьбу.
- Амон, - после долгого молчания сказал Астреос. - Это ответ, который ты искал. Вот зачем Амон проводит сбор: он готовится к этой войне.
Ариман не ответил.
"Он что-то недоговаривает, - подумала Кармента. - Очередной секрет, который он держит при себе".
- Пророчество, - сказал Ариман, его голос внезапно наполнился обреченностью. - Проблески будущего не лишены изъянов. Если веришь им, попадешь в ловушку. Игнорируешь, и они утащат тебя назад. Пророчества издавна преследовали меня, и в конечном итоге все же привели к крушению.
- Есть войны, от которых мы должны бежать, - произнес Астреос.
Ариман покачал головой. Он выглядел старше и более уставшим, чем Кармента когда-либо видела его.
- Нет. Я не покорюсь судьбе.
"Даже если это тебя убьет, - подумала Кармента. - Даже если это принесет нам погибель".
Ариман взглянул на нее, и женщине показалось, словно он услышал ее мысли.
- Ты не можешь этого сделать.
Слова повисли в воздухе. На секунду Карменте показалось, что их невольно произнесла она, но затем Астреос повторил:
- Ты не можешь этого сделать, Ариман.
Техноведьма посмотрела на него. Его лицо было твердым и неподвижным, как камень. Он покачал головой, и его доспехи тихо заурчали, повторяя легкое движение.
Ариман молча поднялся на ноги. На миг он закрыл глаза и пошатнулся, но затем резко выпрямился и неподвижно застыл на месте. Кармента вдруг подумала, что колдун стал похож на бронзовую статую, облитую кровью. Его глаза медленно открылись.
- Я должен, - мягко сказал Ариман. Астреос, не проронив больше ни слова, вышел. Кармента видела лишь кровь, медленно скапывающую с металлической плиты.
Глубина пропасти между верностью Империуму и предательством не входила в список того, о чем когда-либо задумывался Сильванус. Конечно, он знал о варпе - знал о нем столько, сколько во всем Империуме известно было лишь горстке избранных. Варп был причиной его существования, он давал ему цель и смысл.
Без варпа он был просто мутантом с третьим глазом на лбу. Навигатор знал о скверне варпа, демонах и том, как их привлекали слабости смертных. Сильванус видел реальность за секретами, взирая прямо в неукротимый океан сердца варпа. Его проверяла Инквизиция, но обнаружила лишь то, что уже и так знала: разум навигатора был неординарным, очень стойким и не поддающимся соблазнам. Но они не учли того, что хотя Сильванус и обладал стойким характером, но он не был самоубийцей. Риск был точно просчитанным вычислением, игрой, в которой был по крайней мере какой-то шанс на победу. Столкнувшись с неизбежностью смерти, он предпочтет остаться в живых. Склонившись перед новым повелителем, Сильванус понял, что это стало переломным моментом в его верности Империуму.
- Встань, - голос был глубоким и резонирующим. Сильванус покорно поднялся, пытаясь не скрежетать зубами, когда оставшиеся после похищения ссадины болью отозвались в теле. Стоявшая над ним фигура была космическим десантником. Взгляд Сильвануса пробежал по синим доспехам, отметив вмятины и боевые повреждения, скрытые под слоем краски. Навигатор посмотрел вверх и встретился с синими глазами. Он вздрогнул. Это случилось прежде, чем он успел взять себя в руки. Они были ярко-синими, словно поймавшие свет сапфиры. Но удивил его не цвет глаз, а их полнейшая неподвижность.
- Я - Ариман.
Сильванус опять поклонился, отчасти от того, чтобы не смотреть в эти недвижимые глаза.
- Сильванус… - начал он, но по комнатушке разлетелся низкий гулкий смешок.
- Я тебя знаю.
Навигатор подумал, что Ариман скажет еще что-нибудь, но за словами последовала тишина. У него вдруг появилось необоримое желание вздрогнуть.
- Лорд…
- Я не лорд. Может, когда-то им и был, но уже нет.
Молчание затянулось. Сильванус сглотнул и вперил взгляд в пол. На спине выступил пот, и выданная ему пропыленная одежда вдруг показалась невероятно колкой. Было такое ощущение, что если он подымет взгляд, то увидит, что синие глаза Аримана все так же неотрывно смотрят на него.
- Я хочу, чтобы ты вел корабль.
- Я и так…
- Я хочу, чтобы ты вел его в конкретное место.
Сильванус подождал, а затем случайно взглянул вверх. Ариман склонил голову набок, все еще не сводя с него глаз, выжидая. Навигатор заметил в уголке рта Аримана каплю засохшей крови.
Сильванус закусил губу. Момент истины - если он не сделает того, чего хочет Ариман, тогда от него не будет пользы, и навигатор не сомневался, едва в нем отпадет необходимость, он умрет. Случайная мысль, впрочем, тут же подавленная, подсказала, что такой выбор его злит. Он улыбнулся, но понял, что это скорее гримаса, улыбнулся шире, и осознал, что улыбаться предателю из космических десантников было все равно что скалиться тигру.
- Да, да, конечно, - закивал Сильванус. - У вас имеются навигационные данные места? Карты, лоции, шифры?
Ариман медленно покачал головой.
- Тогда как, мой лорд… - Сильванус закашлялся, пытаясь скрыть оговорку. - Как я поведу вас туда?
- У меня есть для тебя маршрут, - сказал Ариман и поднял руку. Сильванус вздрогнул, когда бронированные пальцы опустились ему на голову. Кожу защипала статика. Навигатор внезапно ощутил, что вот-вот случится нечто очень неприятное. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в тот миг весь мир исчез, и в его разум хлынул маршрут.