Она промежду прочим скинула полотенце и покрутилась перед одним из навешенных над каждой тумбочкой зеркалом, играя на зрителя. Я оценил игру, как и ее прелести, но на сей раз спокойно, лишь отдавая должное отмерянное ей природой. Фиг тебе, стервочка! Второй раз не выйдет!
Она поняла, и такой мой подход ей не понравился. Фыркнула, принялась быстро-быстро одеваться, словно за ней гнались.
- Ты католичка. - Я бегло пожал плечами, отвечая на поставленный вопрос. - Язычество на землях Империи не укоренилось, а церковь Благоденствия…
Продолжения не требовалось.
- Молодец, что можно сказать! - воскликнула она, застегивая китель - как-то нереально быстро оделась, глазом не успел моргнуть. - Не зря же тебя к нам взяли! Кстати, - вдруг всполошилась она, видя, что я пытаюсь подняться, - вставать тебе нельзя! Ну, на левую ногу опираться - точно. Только на правую. Тебе на колене какую-то сложнейшую операцию сделали, почти сутки в операционной держали.
- Какую операцию? - Все, что я помнил, так это боль в ноге.
- Сложнейшую, - "уточнила" она. Ну, спасибо за разъяснения! - Это приказ Мишель - на ногу не вставать. Надеюсь, ты в курсе, что с приказами у нас строго?
Я как-то об этом догадывался.
- Я уже сообщила, что ты очнулся, сейчас тебе принесут костыли, не торопись.
- Ты одна здесь?
Она кивнула.
- Девчонки в столовой. А с тобой тут дежурим по очереди - вдруг очнешься. Вот, очнулся… - снова отчего-то засмущалась она.
- И давно тут лежу?
- Три дня. Плюс, сутки был в операционной. Итого ты здесь почти пять дней. Не переживай, твоя мама в курсе - ее просветили. Нет, увидеть ее нельзя, у нее нет пропуска. Да, как только тебя увидит ее величество, тебя отпустят. Да, прилетает, буквально сегодня, через несколько часов - у нас объявлена "желтая" тревога. Еще есть вопросы?
Я раскрыл рот, но вдруг понял, что на все, что хотел спросить, она ответила.
- Кстати, как ты испытание проходил… - загорелись вдруг ее глаза - …Это что-то! Эта запись сразу же бестселлером стала! Все девчонки ее не по одному разу просмотрели! А то, как ты винтовку сломал… Вообще класс! Расскажешь, как это сделал?
Я пожал плечами. В голове царил сумбур, я и сам не до конца помнил, что там было к чему.
- Вообще-то, во время боевых операций играть музыку и любые другие посторонние звуки по внутренней системе связи нельзя, - продолжила она назидающим тоном. - Но наставницы отчего-то говорят, что это нормально. "Регулирование с помощью звука". Чего регулирование?
Я опустил голову. Начинать разговор о способностях берсерка, и о том, как вызывал их с помощью музыки древности, не хотелось. Будет время и для этого, но не сейчас.
- Кстати, клевые мелодии! Не поверишь, тут в санчасти кто-то твой браслет распотрошил (я косо глянул на сиротливо лежащий в сторонке на стуле браслет), и все девчонки эти вещи который день слушают. На цитаты разобрали! Надеюсь, ты не против?
Как будто если б я был против, что-то изменилось бы!
- Где ты такую прелесть нашел, и в таком количестве?
Я вымученно пожал плечами.
- В сетях скачал.
Кажется, мне начал надоедать ее щебет. Лучше б уж совращать пыталась!
- А вот и начальство! - Высшие силы вновь услышали молитвы их скромного покорного слуги…
Разговор был прерван шипением гермозатвора. Я обернулся вслед за Паулой - на пороге стояла невысокая (по сравнению с Паулой, конечно) девчушка лет двадцати - двадцати двух с густыми не длинными (и до плеч не доставали) темно- каштановыми волосами и огромными карими глазами. В ней угадывалась не-латинос, хотя на славянку она похожа не была, как и на североевропейку или гринго. В руке девчушка держала стандартные пластиковые костыли, которые можно найти в любой аптеке, и улыбалась.
- Привет!
Я не сразу, но узнал ее. "Сеньор, где здесь магазин со снарягой?". Это она шла тогда мне навстречу, это из-за ее недвусмысленной улыбочки я чуть не извелся перед встречей с наемным убийцей. Так вот оно что! Все резко встало на свои места. Особенно то, почему я оказался именно здесь.
- Привет… - потухшим голосом выдавил я и тяжко вздохнул.
- Что так грустно? - еще шире расплылась она в улыбке, догадываясь, что творится у меня на душе.
- А тебе б было весело, если б ты случайно узнала, что все ключевые моменты твоей жизни последнего времени тебя активно вела некая могущественная организация? А некоторые даже специально подстраивала?
Она беззаботно пожала плечами - ее такие сложности заботили мало.
- Мы спасли тебя тогда. Если бы не мы, он бы тебя грохнул. Что тут не так?
- Но если бы не вы, не одна из вас, меня бы вообще не заказали!
Она вновь пожала плечами - в такие дебри, видать, залезать не привыкла. Я тут же сравнил ее с винтовкой, красивой быстрой скорострельной винтовкой, способной поразить любую цель, но полностью зависящей от воли стреляющего. Прикажут стрелять туда - выстрелит туда. Прикажут сюда - выстрелит сюда. И моральные аспекты, а тем более глубокие подтексты приказов ей до фонаря кабины истребителя. Завидую таким людям!
- Меня зовут Кассандра, - девчонка подошла и протянула руку. - Я комвзвода "чертовой дюжины". Добро пожаловать!
И вновь улыбка. На такое простодушие я не мог не ответить. Пришлось отправить в космос все свои негативные мысли по отношению к некоторым местным офицерам. Служить бок о бок придется с нею, с этой "винтовкой", и такие персонажи, как Катарина, Мишель или сеньора Гарсия находятся над ними, как небо над землей.
- Хуан. - Я пожал протянутую руку. - Просто Хуан.
- Слушай, - осенило вдруг меня. - Огонек, Кассандра… Это, как я понимаю, прозвища?
Вопрос относился к разряду риторических.
- Тогда, получается, мне тоже придется придумывать прозвище? Или у вас их как-то назначают?
Кассандра вздохнула, поставила костыли передо мной и села на соседнюю кровать.
- Вообще-то оперативные позывные. Прозвища у собак. Это так, к слову. И да, их придумывают сами, для этого дается время. Но зачастую к кому-то что-то цепляется, само, и цепляется намертво. В общем, это многогранный процесс, - смутилась она. - Обычно он на откупе у самих девчонок, но иногда их назначают.
- Но у тебя позывной уже есть, - перебила Паула. - Сложился сам, спонтанно. Шансов, что тебе дадут другое, почти нет.
Я застыл с отвиснутой челюстью:
- Прикольно! И что за… позывной такой, если не секрет?
Они с Паулой переглянулись. Я настроился на самое худшее, не представляя, что это может быть.
- Ангелито. Ангелок. Маленький ангел.
Комнату потряс взрыв смеха. Вот это номер! Нет, честно, кому из высших сил ставить свечки? Кому молитвы возносить, благодарственные? Что юмор у них, у этих сил, хотя бы не черный?
Девчонки вновь переглянулись, пытаясь понять мою реакцию - понравилось мне прозвище, или наоборот. Досмеявшись, я успокаивающе кивнул им:
- Все, нормально. Хорошее прозвище. Могло быть и хуже.
Из груди Кассандры вырвался облегченный вздох. Паула-Огонек же ядовито прокомментировала:
- Это точно! Могло быть и хуже! Знаешь, например, какое у нашей Мишель прозвище? Не официальное, а местное, для своих?
Кассандра зыркнула на нее, но та ее проигнорировала.
- Мутант. За белые волосы и кожу. И никакими бумагами и приказами это не исправить - Мутант - она и есть Мутант. Так что тебе, действительно, повезло…
Да, повезло. Позже я повстречал множество действительно оскорбительных и обидных прозвищ, из тех, что со знаком "минус", владелицы которых никуда не могли от них деться до самой смерти. Так что юмор у богов все-таки белый.
- Есть хочешь? - перешла к насущному Кассандра. Своевременный вопрос! Сразу после его озвучивания я вдруг ощутил зверский пятидневный голод. - Пойдем!
Она подскочила ко мне. С ее помощью я поднялся. Она еще раз напомнила о приказе Мишель (фу ты, блин, не отстанет теперь это "Мутант"!) не наступать на поврежденную ногу. Но добавила, что это для моего же блага - в следующий раз мое колено врачам будет не спасти. Примерно месяц мне нельзя давать на него активные нагрузки, а затем медленно увеличивать их, разрабатывать, как это делают спортсмены, постепенно приводя в форму. Паула тоже пыталась помочь, но это было слишком - такого участливого внимания со стороны слабого пола я не перенесу.
- Расскажи вообще, как тут что? - попросил я, когда мы вышли в коридор. Чувствовал я себя преотвратно. Костыли… Это что-то, хочу вам сказать. ТАК беспомощно я себя еще никогда не чувствовал, в особенности в окружении юных прелестных теоретически слабых созданий.
- Что конкретно тебя интересует?
- Ну… Как вообще здесь относятся… К моему появлению. Предстоящему… - я косо бросил взгляд на костыль.
Она заметила иронию, усмехнулась.
- По-разному. Но все в возбуждении. Ну, "зелень" - понятно, они дикие, им от одной только новости, что какого-то мальчика брать хотят, крышу всем снесло. Особенно "пятнашке"… - Многозначительный косой взгляд. - Но более старшие тоже в неадеквате. Хотя им-то чего? Но нет, тоже языки пораспускали, ждут…
И глядя на мое недоуменное лицо, зашла с другого конца:
- Ты знаешь, что такое "зелень"?
Я отрицательно покачал головой.
- Это те, кто принял присягу, но еще не стал ангелом. Девочки с пятнадцати до восемнадцати, их не выпускают в город, усиленно тренируют после Полигона, потому они и дикие. Они мальчиков вообще не видят. Только в сетях.
Я удивленно раскрыл рот:
- Но зачем так? Это же жестоко! И они потом…