Тумарин бросил жилетку на постель и отправился в душ. Коньяк у мультимиллионера был хороший - у Дениса не то что голова не болела, но и даже какая-то бодрость в теле прибавилась. И раз уж его все равно подняли - нужно заканчивать брошенные вчера дела.
До ЦУПа он доехал на такси. Все по той же причине - маршрутов здешнего общественного транспорта Тумарин просто не знал. Осмотрев благополучно переночевавший на парковке мотоцикл, Денис заглянул в здание, поднялся в операторскую. Дежурная смена старательно несла службу, играя в настольный теннис на выбывание: операторов было трое, а ракеток - две. По мониторам бежали какие-то данные, не имеющие на самом деле никакого смысла - сигнала от ушедшего на противоположную сторону Венеры зонда сейчас поступить никак не могло, и программисты скорее сторожили аппаратуру, нежели приносили реальную пользу.
- Привет, Дениска, - помахал ему из кресла единственный из всей смены бородач. - Зря ты вчера не остался. Было весело.
- Это у вас был праздник, Виталя. А у Топоркова - похороны. - Тумарин пошел по залу, издалека оглядывая столы. Если все чисто, бутылки и закуску убрали, крошки вытерли, мусор унесли - значит, вчера не перебрали, можно не беспокоиться.
- Ну, так проводил бы его да вернулся.
- Зарплату получать тебе нравится? - поинтересовался у него Денис. - И остальным, наверняка, тоже. Вот ради ваших премиальных я и пью не с вами, а с ним. Чем больше я из него вытяну, тем дольше вы тут и просидите.
- А путинский грант на наш проект?
- Так ведь его тоже не ты и не я выбивал, а товарищ Топорков, - напомнил Денис. - Через его пальчики денежки текут. Так что лучше не дразнить. И так наверняка руки чешутся. Такие суммы - да на сторону отдавать!
- Почему "товарищ"? - поинтересовался один из теннисистов.
- Коммунист он, похоже, по убеждениям. Вчера весь вечер по социализму тосковал. И дед у него был секретарь райкома. Не понял только, какого?
- Откуда заводы, оттуда и райком, - легко догадался теннисист. - Моему деду от завода тоже кое-что досталось… Переходящее знамя! Может, подарить?
- Ты хочешь, чтобы наш зонд и дальше работал, Сверин? - моментально окрысился Денис. - Говорю же вам: не дразните! Топорков свое от аппарата уже получил. Вас теперь может и кинуть.
- Вот, блин! - Сверин промахнулся шариком мимо стола и бросил ракетку на стол. - Ладно, Дениска, не сердись! Все понимают, что миллионерскую задницу тебе лизать не по кайфу. Но уж такой твой буржуйский удел - за копейки давиться. В смысле, за наши копейки. Мы бы без тебя сейчас как последние дураки по плазме импульсы разгоняли. А теперича круты: разгоняем импульсы по плазме.
Операторы откровенно заржали.
- Да пошли вы… - отмахнулся Тумарин и вышел из зала.
Больше всего Денис опасался, что без него смена на радостях перегуляет и что-нибудь напортачит, но бог миловал, обошлось. Теперь, после главного успеха, работа потянется нудно и размеренно, буднично. А на трезвую голову глупости совершают намного реже. К тому же, до следующего сеанса связи еще двое суток. Даже самые загулявшие выпивохи успеют привести свои мозги к адекватному состоянию.
Время потихоньку перевалило половину второго, и Тумарин, наконец-то оседлав двухколесного скакуна, помчался в город, задав координаты Академии встроенному навигатору. В котором, к счастью, имелись еще и часы.
Возле института Денис затормозил аккурат за десять минут до назначенного времени, пристегнул шлем к рулю, прошел через сквер к центральному входу. Это заведение он знал - ему тут осаждали графитовое напыление на шторки камеры оптического газоанализатора. Обычная смазка для них не годилась - в вакууме неизбежно бы высохла.
Вскоре из дверей хлынула изрядная толпа: лекции закончились. Денис, озираясь, ждал, еще не очень уверенный в том, что делает, - но вдруг его взгляд выхватил в общем потоке голову со стянутыми в два хвостика, невероятно черными волосами.
- Аривжа! - крикнул он, отрываясь от дерева.
Девушка повернула голову, испуганно вскинула к лицу ладони - но тут же их опустила, распрощалась с подругами, такими же смуглыми и остролицыми. Наверное, все четыре были с Кавказа - именно там чаще всего встречаются такие тонкие и резкие черты.
Вчерашняя незнакомка подошла поближе, остановилась в двух шагах, покачивая сумочкой, бросила на него ехидный взгляд:
- Ну, и как это было, Денис?
- Что? - осторожно уточнил он.
- Ну, когда девушка в ответ на комплимент дает оплеуху, обрывает телефон, обзывает нехорошими словами, выскакивает наружу, да еще и неприличный жест вдогонку показывает? - Она уже с трудом сдерживала смех. - Что ты почувствовал?
- Мы знакомы?
- Нет, - мотнула она головой. - Это твой приятель тебя так назвал, когда я позвонила. Ты меня извини, я только утром все поняла, когда конспекты стала складывать. Тут и заметила, что телефон одновременно и в сумке лежит, да еще и на столе. Они настолько похожи, что не отличить. Поэтому я вчера, в метро, и подумала, что ты его у меня украл, из сумки вытянул. Когда увидела, что он наполовину из-под твоей куртки выглядывает. Я так разозлилась! Решила, ты подобрался только для того, чтобы обокрасть, а я и уши развесила. На себя, правда, больше разозлилась. Ты ведь мне в первый момент понравился. Потому и накричала, и оплеуху дала, и… И вообще. Со стороны это, наверное, выглядело, как полный идиотизм… Ты меня простишь?
Она, с трудом сдерживая смех, прикусила губу.
Теперь, когда все наконец-то прояснилось, молодой человек тоже смог оценить ситуацию в полной мере и вскинул кулак ко рту, пытаясь не расхохотаться.
- Ты даже не представляешь, как я обалдел!
- Почему? Прекрасно представляю!
И они покатились со смеху, заставив оглянуться идущих невдалеке студентов.
- Значит, мир? - предложила она.
- Мир, - согласился он. - Я могу тебя подвезти?
- Наверное, учитывая случившееся, мне следует согласиться.
- А я могу пригласить тебя на ужин?
- Я, конечно, виновата, Денис, - улыбаясь, ответила она. - Однако ужин - это уже перебор.
- Я бы пригласил тебя в театр, в музей, на рыбалку или в кино, Аривжа. Но ведь я пока совершенно не представляю, что тебе нравится, а чего ты терпеть не можешь?
- Ну, - медленно кивнула она, - тогда могу признаться, что я еще не обедала.
- А-а! - мысленно стукнул себя кулаком по лбу Тумарин. - Именно это я и хотел предложить. Пообедать вместе. Прости, я совершенно дикий человек. Много работы, мало общения. Плохо улавливаю тонкости.
- Ну, - пожала она плечами. - Ты же меня простил? Теперь и я должна ответить тебе тем же.
- Здесь неподалеку есть китайский ресторан…
- Где? - удивилась она.
- На проспекте Вернадского.
- Где это? - не поняла Аривжа.
- Десять минут езды на мотоцикле.
- На мотоцикле? - Она сразу посерьезнела.
- Самый быстрый вид транспорта! - встревоженно напомнил Денис. - Я дам тебе свой шлем.
Она опять прикусила губу, размышляя, пригладила левой ладонью волосы:
- Ты расскажешь, что за формула тебя вчера так поразила?
- И расскажу, и покажу, и запишу с собой для памяти.
- С собой? - В ее ярких, янтарно-солнечных глазах запрыгали веселые огоньки. - Надеюсь, их не очень много? Никогда в жизни не ездила на мотоцикле!