- Ты идти можешь? - Спросила Валерия.
- Да. А где остальные? - Спросил он оглядевшись.
- Там, - махнул Куприянов в сторону глубины прохода, - там двери железные, Анжетка с замком колдует, а Дарвин её страхует.
- Понятно, - ответил Мещеряков, разрывая индивидуальный пакет и накладывая на рану, это тоже нашлось у запасливой Валерии. - Что охрана?
- Их конечно меньше стало, но они понемногу продвигаются.
- Это плохо.
- Ничего, не дрейфь, прорвёмся, - ответил Куприянов, встал, выглянул из-за угла, выпустил короткую очередь, потом резко упал и сделал то же самое. Ещё один автомат замолчал со стороны противника.
- Всё я открыла их, эти двери ведут в Центр, - подбежала сзади Анжетка.
- Молодец, Лера доматывай скорее, отходим все вместе.
- Всем не отойти, - возразил Куприянов, - я останусь, мне в Центр не нужно. Идите я Вас прикрою. Об одном прошу, Алекс, разберись там с ними, у нас должны рождаться дети.
- Хорошо, Лёха, сделаю всё, что в моих силах, обещаю.
- Я верю тебе, ты настоящий. Всё идите, я их долго не удержу.
Он коротко обнял всех и вновь кинулся к углу прохода, почувствовавшие отсутствие сопротивления охранники подошли уже слишком близко. Алексей тоже выглянул за угол, короткой очередью успокоил ещё одного солдата и побежал вслед уходившим в глубину девушкам. Железные двери с грохотом захлопнулись за ними, заглушив грохот автоматных очередей, Алексей с Дарвином провернули немного заржавевшее колесо, запирая их, а Анжетка заблокировала их.
- Всё теперь снаружи ни кто не откроет, - заверила она сивая прикладом автомата пульт блокирующего замка.
- А отсюда? - Поинтересовался Дарвин.
- Увы, про это я не подумала, - как бы извиняясь, ответила девушка.
Глава 33
Пошла вторая неделя, как отряд под предводительством главного гвардейца покинул корабль. Они уже достаточно глубоко проникли на материк, и теперь третьи сутки продирались сквозь джунгли. Здесь приходилось идти почти всё время пешком, прорубая себе дорогу сквозь переплетения лиан, там, где невозможно было пройти звериными тропами. Тропы, конечно, существовали, но и постоянно перемещаться по ним опасно, кто знает, кому она принадлежит, и кто на ней хозяин. Местная фауна, неизвестная ни кому из путешественников, заставляла постоянно находиться в напряжении, а иногда даже пугала, следами на тропе и ночными звуками. Но вот, что самое интересное, они за всё время не встретили ещё ни одно животного, и это тоже настораживало. Кроме всего прочего подходили к концу запасы провианта, и если для лошадей, это проблемы не составляло, то людям становилось не по себе. Отдельные группки всё чаще и чаще отходили в сторону, в надежде встретить и подстрелить хоть кого-то, для пополнения запаса, но раз за разом возвращались пустыми.
А в последние три дня, какое-то непонятное волнение не покидало Катерину. Она просто не находила себе места, постоянно срываясь то на незадачливых охотниках, то на кадетах, поспешно произведённых в лейтенантские чины.
- Катерина, что с тобой творится? Ты сама не своя в последние дни, - старый Кхитаец подсек к ней возле костра.
- Сама, не пойму, Ли. Удивляюсь, а поделать ничего не могу, тревожно мне, тревожно и вот здесь, - она приложила ладонь к левой груди, так давит, что просто невмоготу. Ещё и этот чёртов родственничек куда-то задевался, то чуть ли не постоянно пропадал у нас, а как только высадились на землю, его как корова языком слизала.
- Ага, давненько он не появлялся, да и Дракона тоже не видать, как, появился тогда на корабле, доложил, что переговорил с Алексием, так и пропал.
- Ну как раз насчёт этого не удивительно, он дома сказал, что в походе, а сам напился в очередной раз и дрыхнет где-нибудь в канаве.
- Катерина, вот скажи, мне, почему ты такая язва? - Совершенно неожиданно со стороны зарослей раздался голос Имануила. - Лёха никогда ко мне с таким недоверием не относился. Не понимаю, что он в тебе нашёл?
- Тьфу, ты, чёртова ящерица, - Катерина даже подпрыгнула на месте. - Ты что хочешь, что бы меня кондрашка хватила?
- Я хочу, что бы мне хоть немного доверяли и не упрекали постоянно в беспробудном пьянстве, я между прочим, как в последний раз выпил с твоим мужем, больше в рот не брал. И вот уже вторую неделю постоянно на посту, и денно и нощно.
- Интересно и что это ты охраняешь? - Спросила она, разворачиваясь и втягивая ноздрями воздух. Нереальный в этом месте запах жареного мяса защекотал в ноздрях. - А что это за запах доносится с твоей стороны?
- Ничего такого особенного, просто я себе ужин готовлю.
- Из чего, точнее из кого?
- Да, недалеко совсем, здесь паслось стадо каких-то толи баранов, толи козлов, вот я и добыл нескольких, теперь дня на два хватит.
- Это, каким, таким образом, добыл? И почему в таком случае отряд продовольствием не обеспечил? - Странные подозрения возникли у Катерины в голове. - А от кого ты нас вообще здесь охраняешь? И, не по твоей ли милости наши люде не могут запасы продовольствия пополнить?
- Так от этих, от зверья разного. Катерина, ты даже не представляешь себе, какие монстры здесь водятся. Мне даже довелось подраться с одним… - Договорить он не успел.
- Значит, слушай меня внимательно. У меня люди голодают, мы с каждым днём всё сильнее и сильнее урезаем пайки, а ты всех зверей в округе разгоняешь. Вот тебе категорическое условие. Ибо ты сию минуту убираешься восвояси и больше никогда не показываешься мне на глаза, либо, продолжаешь свою миссию, но при этом постоянно поставляешь в лагерь продовольствие, в частности свежее мясо. Ты понял меня?
- Да, удручённо ответил Дракон, он, кажется, осознал свою ошибку.
- На раздумье тебе три минуты, а пока давай сюда, всё, что у тебя есть, нет, одного оставь себе на ужин. Владмир! - Крикнула Катерина, - Иди скорее сюда, да пару человек с собой прихвати, на ужин сегодня будет жареное мясо.
- Где это ты такую роскошь добыла? - Удивлённо спросил гвардеец, подходя к ней.
- Да вот этот позаботился, - Указала Катерина, на торчавшую из зарослей морду Дракона.
- О, Им, привет. Ты где пропадал? И как догадался нам мяска подкинуть?
- Я тебе потом расскажу, как он догадался, - зло ответила вместо крылатого Катерина.
- Ну и ладно, давай уже свои кулинарные шедевры.
- Держи, - из кустов показалась лапа, державшая две не очень большие тушки, - только немного ещё прожарить нужно, я-то такое с кровью люблю, а вам может не понравиться. И вот ещё, я их только освежевать успел. - Он вывалил на траву ещё двоих барано-козлов.
- Спасибо, друг.
- Пожалуйста, кормите людей, завтра вечером ещё подкину, - с этими совами, он умоляюще глянул на Катерину и исчез в кустах.
- Вот молодец, Дракоша, подумал про нас, - Восхищённо воскликнул Владмир. - Катюха, а что ты хотела мне рассказать?
- Это уже не важно, может когда-нибудь потом, когда вернёмся.
- Ну и ладно, пошли тогда ужинать.
- Да, иди, я немного ещё посижу здесь.
- Как хочешь, - гвардеец развернулся и пошёл к общему костру.
- Нет, постой, - окликнула его девушка.
- Да?
- Послушай, а Джеральд, что так и не появлялся, как мы с корабля на берег сошли?
- Нет, не было. А что?
- Да, нет так, ничего, иди, я сейчас.
- Он больше не появится, - прозвучал из кустов голос Дракона, - ему нельзя вмешиваться, он сейчас с твоими детьми сидит. Правда, забрал их к себе.
- Как к себе? Куда?
- К себе в имение, ему там проще с ними общий язык находить.
- Вот сукин сын, ну ничего, дай мне только домой вернуться, я тебе устрою, - погрозила неизвестно кому Катерина, и пошла к общему костру.
Эта ночь вновь выдалась беспокойной, постоянное рычание, шум драки то и дело нарушали тишину джунглей, а на утро, в том месте, где беседовала Катерина с Драконом, караульные обнаружили тело огромного саблезубого тигра. Тело ещё сохраняло тепло жизни, но душа его уже давно отлетела в иные земли. Кровь из многочисленных рваных ран вылилась на землю, окрасив траву в багрово-чёрный цвет.
- Вот это монстр, - воскликнул Владмир. - Интересно и кто это его так? А ведь он мог нас всех здесь слопать, и не поперхнуться.
- Я знаю, кто, спасибо ему, - ответила как бы себе самой Катерина.