- Это может показаться странным, но я верю тебе. Ты спрашивал, как меня звать? Алексей, Алексей Куприянов, Друзья зовут просто Лёха.
- Вот это да, - воскликнул Мещеряков, - да мы с тобой оказывается тёзки.
- Не может быть.
- Точно, меня тоже звать Алексеем, здесь меня называют Мещерупосом, но моя настоящая фамилия Мещеряков, это мне Дракон сказал, он меня знает по моему настоящему Миру. Так, что ты готов помочь нам?
- Удивительно, но я поверил тебе. Почему, не знаю, наверное, потому, что ты не похож ни на людей Правительства, ни на солдат Сопротивления. Вон тот майор он Точно из Сопротивления, а эта девочка, - он указал на Валерию, - эта Правительственная, про полицейского я вообще молчу, вот только не пойму, как в такую компанию попал этот ребёнок, - он указал на Анжетку.
- Этот, как ты сказал, ребёнок дочь Премьер министра.
- Кто!?
- Да, вот такая у нас гремучая смесь.
- Как же вас угораздило собраться в одной компании.
- Знаешь, Лёха, это длинная история, я тебе её расскажу по дороге, если конечно ты будешь вести себя хорошо. Сейчас меня интересует ответ на мой вопрос. Ты поможешь нам?
- Я знаю, где этот Центр, он действительно заброшен. Нам он не нужен, мы не пользуемся достижениями науки. Мы живём по законам наших предков, пашем землю и защищаем свою жизнь. Поэтому я не понимаю, что вы там сможете найти.
- Ты нам только покажи где он, а там мы разберёмся, - встряла в разговор Анжетка.
- Не вопрос, покажу. Но, сразу предупреждаю, совершенно откровенно, туда я вас проведу, но если вы захотите выйти обратно, вы погибнете. Пускай вместе с вами погибну и я, такова видать судьба, но я не выпущу вас наружу.
- Договорились, - не стал спорить Мещеряков.
- Тогда ты можешь отпускать женщину с детьми, мои люди не станут преследовать вас. Я передам им задание.
- Хорошо, - немного подумав, согласился Алексей. - Забирай женщина детей и езжай домой.
- Спасибо тебе господин, но мы сами не сможем перейти назад.
- Мы поможем вам.
Они переправили женщину с детьми на противоположный берег, а сами пошли дальше, к городу, туда, откуда обратной дороги уже не было.
Глава 29
Солнце поднималось за спинами путников, шестеро всадников стояли на вершине кургана и вглядывались вдаль. Там впереди раскинулся город. Точнее будет сказать не город, а его развалины. Они лежали среди холмов и курганов, по обоим берегам реки, и казались на первый взгляд совершенно безжизненными. Жизнь кипела вокруг. Окрестности города были плотно застроены одноэтажными лачугами. Собранные из камней, старого города, дальше от домов во все стороны тянулись пашни и огороды. Все эти постройки, хоть и располагались хаотически, но были подчинены общему устройству и группировались вокруг небольших строений, напоминавших то ли примитивные храмы, то ли административные здания.
Но вглядевшись повнимательнее Алексей заметил движение и в самом городе, от некоторых домов в центре поднимался дым, значит там тоже жили люди. Группы домов, выросшие вокруг города, обнесённые символическими заборами, охранялись. По периметру ходили дозором постовые, время от времени они встречались с соседями, останавливались, перебрасывались парой, тройкой фраз, выкуривали по сигарете, и расходились вновь. Но эти места не интересовали Алексея, ему был интересен сам город. Где то там в его недрах находился Центр, место к которому они стремились, место, которое должно было вернуть им их прошлое.
- Что скажешь, - обратился он к своему тёзке.
- Нужно дневать здесь. Неподалёку, к примеру, вон в том лесочке, думаю, нас там ни кто не потревожит.
- Это понятно, что насчёт города скажешь?
- Город как город, всё спокойно, как обычно, а раз спокойно, то и нам проще пройти будет. Самое главное миновать окрестные поселения, в самом городе патрулей почти нет.
- Там кто-то живёт?
- Да остались ещё отдельные, никак не хотят уходить, нравится им в развалинах жить.
- И чем они там занимаются?
- Здания разбирают, поставляют в деревни строительные материалы, поисками занимаются. После цивилизации много интересного осталось, вот они и ищут, что можно приспособить для жизни. Хотя в большинстве своём всё это ненужный хлам. Если и используем что так только железо, да оружие. Железо переплавляем и делаем из него инструмент, а вот оружие используем по назначению.
- И часто?
- Что часто?
- По назначению используете?
- Да нет. В последнее время, так вообще почти не приходится. Чужаки к нам не захаживают, а самим то, что делить?
- Обычно землю делят.
- Так вон её сколько, бери и обрабатывай.
- А население, что не растёт? Я смотрю у того фермера, что на границе живёт, детишек-то хватает.
- Вот с этим действительно проблема. Тот фермер, как ты его назвал, он на удивление плодовитым оказался. С остальными хуже. Может что с народом сделали, может, закодировали как, а может и по сей день кодируют, мы то не знаем, но вот только не получается у наших женщин рожать, даже забеременеть не получается. Точнее один раз получается, у некоторых даже два, но это большая редкость. Вот так мы потихоньку и вымираем.
- Да, это действительно проблема, но нужно искать её корни. Иначе вымрете все. Но об этом предлагаю поговорить чуть позже. Сейчас меня интересует другое. Как мы попадём в Центр, и где вообще он расположен.
- Вон там в самом центре города находится Правительственная канцелярия, видишь, здание с Высоким шпилем, во дворе этой канцелярии и распложен вход в Центр. Но сама канцелярия хорошо охраняется, как и её двор.
- Почему и кем?
- Охраняется нами, почему руководители приняли такое решение, ни кто не знает, да нас это и не интересует, по большому счёту. Нас вообще сам город мало интересует.
- Понятно, значит, придётся пробиваться с боем. Это уже хуже.
- Должен быть второй вход, в стороне от первого.
- Что? - Не понял Алексей. - Анжетка, что ты сказала?
- Я говорю, что должен быть второй вход, резервный, он строился обычно в стороне от первого и маскировался, чаще всего располагался вблизи апартаментов наместника Премьер министра. Ведь Центр, служит не только научным целям. Он создан как глубокое бомбоубежище, рассчитанное на длительную войну с применением биологического, химического и ядерного оружия.
- Вон оно как, и что всё это у вас имеется в запасе?
- Конечно, и не только это есть ещё генетическое и высокочастотное облучение.
- Интересно, у вас всё здесь устроено. И что применяете?
- Насчёт термоядерного и химического не слышала, скорее всего, только грозятся, а вот всё остальное бывает.
- Вот ещё одна загадка, с которой придётся разбираться. Может и не просто так город покинули все, а, как думаешь тёзка?
- Бес вас всех разберёт, я не силён в науках, моё дело вон стрелять да охранять, а об остальном пускай у руководителей голова болит.
- Мы опять отвлеклись, так, где Анжи, ты говоришь, второй вход должен быть?
- Возле дома наместника, или непосредственно в его доме.
- Понятно, имеется такой дом?
- Кто его знает, скорее всего, имеется, только вот я не знаю где он.
- Отлично, у нас проводник, который ни черта не знает, поздравляю вас господа.
- Ты знаешь, сколько лет прошло с тех пор, как отсюда все сбежали? - Возмутился Куприянов.
- Ты Лёха не возмущайся, ты лучше думай, где этот дом может быть и как нам к нему подойти более или менее безопасно. Где ваши руководители сейчас живут, может они в том самом доме и обитают?
- Нет, они все в здании Правительственной канцелярии обитают. Есть там район старых домов знати, скорее всего именно среди них и нужно искать дом наместника, больше мне кажется негде. Остальные районы не подходят.
- Это где?
- Вон там немного в стороне от центра города, над рекой, где заросли деревьев. Это как раз и есть тот район.
- Но это же на противоположном берегу, - удивился Алексей.
- Да, на противоположном, когда-то берега соединяли три моста, потом, когда появились аэромобили эти мосты забросили, а во время последней войны вообще разрушили.
- А говорил, что ничего не знает, - пробурчала, стоявшая рядом Анжетка.
- Как нам на тот берег попасть? - Не обратил Алексей внимания на возмущение девчонки.
- Только вплавь, иначе никак.
- Вот и решена проблема отдыха, сейчас быстро завтракаем и уходим на север, там форсируем реку, потом возвращаемся к городу и ждём темноты, хотя подожди. А как вы с берега на берег переправляетесь?
- Да никак, если уж очень надо, то вброд, точнее вплавь, у некоторых, кто над самой рекой живёт, лодки есть, но нам они не помогут, это точно.
- Хорошо, закрыли вопрос, поехали в лесок, позавтракаем, отдохнём немного и снова в путь.
Переправа оказалась не простой, речка, издалека тихая предстала перед людьми бурным потоком, и если бы не кони, то некоторые вообще не добрались бы до противоположного берега. Как ни старался Алексей страховать своих подопечных, но их всё равно сносило течением, спасали только кони, стремившиеся как можно быстрее достичь противоположного берега. Наконец собрались все вместе, промокшие и продрогшие. Лето ещё только начиналось, и бурные воды реки были ещё далеки от комфортной температуры, а провести в них некоторым пришлось немало времени. Хорошо, ещё, что день оказался солнечным и жарким, Алексей в приказном порядке заставил всех раздеться до нижнего белья, и разложить одежду на траве, что бы просохла, всё равно нужно было и поесть и почистить оружие после купания, да и отдохнуть. До города пути около трёх-четырёх часов.