Отряд лежал на вершине кургана, Алексей внимательно рассматривал округу, пытаясь высмотреть даже самые маленькие признаки опасности. Ничего, в доме горел свет, скорее всего свеча, или лучина. Собаки, как ни странно во дворе не было, а может она, где пряталась в сарае от непогоды.
- Да спокойно всё, - нетерпеливо заявил Дарвин, - можно идти.
- Спокойно, Лера, сходи, осмотрись. Только аккуратно.
- Слушаю командир.
Девушка, не поднимаясь, перехватила поудобнее автомат, и ужом поползла к домику. Она скользила по мокрой траве вниз по склону, и вскоре Алексей потерял её из виду. Ни единого звука, ни малейшего видимого движения. Ничего, только тишина и ожидание. Наконец Валерия возникла из темноты.
- Всё чисто командир. Собак нет, хотя странно, в сарае живность, свиньи, куры. В доме живёт семья, я видела женщину, мужчину и двоих парней, скорее всего сыновья. Похоже, ещё дети есть, но, наверное, уже спят.
- Что оружие, видела какое-нибудь?
- Да, оружие в доме есть, два автомата висели на стене.
- Хорошо, что заметила, значит, люди не просто так живут, готовы обороняться и защищать свой дом. Какие-нибудь признаки лояльности к Правительству или Сопротивлению присутствуют.
- Ничего такого я не заметила.
- Ладно, друзья, пошли, к дому подходим цепью, я с Анжеткой захожу внутрь, все остальные нас прикрывают. Всем понятно?
- Да.
- Тогда вперёд, ползком до самого забора, а там видно будет.
Они уже были возле самого забора, Алексей уже собрался подниматься, когда из-за кургана послышался топот конских копыт.
- Всем лежать!
Вскоре из-за поворота показался небольшой отряд всадников, они подъехали ко двору, остановились возле загона, на встречу, из дома выскочил хозяин, приняв поводья, у головного, скорее всего старшего этой команды, он поприветствовал всех остальных, и начал заводить коней в загон. Всего всадников насчиталось восемь человек, у каждого за спиной болтался автомат, боеприпасов тоже хватало.
- Ну что Прокоп, как у тебя дела на кордоне, никого чужаков не замечал? - Поинтересовался у хозяина старший отряда.
- Всё тихо, мой господин, никого и нигде.
- Хорошо. Что еда в доме есть?
- Как не быть? Конечно, для добрых людей всегда и хлеб найдётся и мяса кусок.
- Тогда вели на стол накрыть, да коням овса дай, пожалуй, мы у тебя заночуем.
- Непременно, мой господин, сейчас дам распоряжения, проходи, не мокни под дождём.
Воины, а может просто бандиты побросали поводья и отправились в до, а на подмогу отцу выскочили тот час сыновья. Они вместе стреножили лошадей, заведя их в загон, и насыпали в кормушку приличную порцию зерна.
Когда всё немного успокоилось, Алексей собрал всех своих людей.
- Вовремя они, если бы мы успели в дом войти, то тяжело пришлось бы. Юра, кто это может быть?
- Дикари, однозначно, Они не признают ни Правительство, ни Сопротивление, живут здесь своей жизнью, не трогают никого, но и на свои территории никого не пускают.
- Понятно. С ними можно договориться?
- Вряд ли, я же говорю, они никого не признают.
- Плохо, значит, придётся воевать, а не хотелось бы.
- Так может ну его к бесу этот дом? - Спросила Валерия, переночуем под камнями да дальше в путь.
- Может и так, да вот только наследили мы уже, увидят они поутру наши следы и начнут искать, верхом быстро отыщут, и вот здесь уже, в чистом поле кто знает, на чьей стороне будет перевес. Скорее всего на их.
- Тоже верно.
- Значит надо воевать. Заодно и транспортом обзаведёмся.
- Это, каким таким транспортом? - Удивился Дарвин.
- Лошадьми, друг мой, лошадьми. Мне кажется, я умею верхом ездить. А вы?
В ответ прозвучало глубокое молчание.
- Ничего, научитесь. Поступаем так, пускай поедят, может выпью, успокоятся, тогда и будем их брать. Странно, что они не выставили охранения.
Лучше бы он этого не говорил. Именно в эту минуту из дома вышли двое и устроились возле сарая. Под небольшим навесом.
- Вот не везёт нам с тобой Жорик, - произнёс дин из них.
- Это в чём? - Удивился второй.
- Как в чём? Всем ужинать, горилку пить, а нам как всегда под дождём мокнуть. Нет, явно невзлюбил нас начальник. Всё это последний мой дозор. Возвращаюсь и больше из дома ни ногой.
- А зарабатывать то чем будешь?
- Не знаю, может, устроюсь куда.
- И что ты умеешь кроме как стрелять, да пришлых гонять?
- Вот на такую работу и устроюсь. А ещё слухи ходили, что в том лесу, где Вампиры жили. Их всех выбили и там теперь свободно жить можно, не опасаясь за себя да детишек.
- Так там постоянно эти из Сопротивления шастают, они, что тебе жить спокойно дадут?
- Так это они там шлялись когда Вампиров пытались отловить, а сейчас чего им там делать?
- И то верно.
- А лес тот и дичью богат, и грибами, да и земли там плодородные, пахать можно, хлеб сеять.
- Да ты разве умеешь?
- Не знаю, у меня говаривали, прадед землепашцем был, может, и я чего умею.
- Так, то прадед. А все остальные кто?
- Нет, и не уговаривай меня, последний это мой дозор. Здесь тоже денег особо не заработать. Только и хватает, что семью прокормить. А так выходное пособие дадут. Вот на него и построю себе домик в том лесу.
- А коль там не всех Вампиров выбили, они тебя вмиг сожрут.
- Да и чёрт с ним, всё же лучше чем вот так месяцами по степи шататься. Семьи не видеть. Сын то без меня растёт.
- Ну, да смотри. Это твоё дело, пойду я обойду двор, посмотрю, что да как.
- Сиди здесь, пускай и прохладно, так зато за шиворот не льёт.
- Волнительно как то, пойду. - Он встал с завалинки, на которой сидели, и отправился по кругу, вдоль забора.
Алексей всем жестом скомандовал отползти от забора, благо поблизости были камни, за которыми можно было укрыться.
Часовой медленно шёл вдоль двух ниток жердей, прибитых к ровным кольям. Забор скорее просто ограничивал территорию двора, нежели защищал от посторонних глаз. Часового явно, что-то тревожило, он останавливался, вглядывался в темноту, принюхивался к мокрому от дождя воздуху. В какой то момент Алексе. Даже показалось, что он их заметил. Нет, с часовым нужно было, что-то делать, и он принял решение. Его нужно убирать. Как только тот зашёл в зону, не просматривающуюся от сарая, где остался сидеть второй, Алексей жестом позвал Валерию следовать за ним и сам беззвучно пополз за часовым. Ужом, подкравшись сзади, он уже вставал на ноги, когда солдат почувствовав опасность, развернулся и вскинул автомат. Бросок, удар, перехватывая оружие, и человек обмяк, потеряв сознание, Алексей тихонько уложил его на землю.
- Связать, кляп в рот и наблюдай, начнёт барахтаться, успокой, - прошептал он подоспевшей в это время девушке.
- А ты?
- Я второго успокою, и тогда займёмся домом.
- Хорошо.
Н поднялся на ноги, перехватил автомат на манер, того, как нёс часовой, накинул его плащ, и отправился дальше вдоль забора. Человек был с ним примерно одного роста и телосложения, а посему была надежда, что второй не сразу заметит подмену, и даст подойти на расстояние контакта. В доме нарастал шум, видно проголодавшиеся воины, приняли уже достаточное количество спиртного, и за них можно было пока не беспокоиться. Мещеряков обогнул дом, потихоньку направляясь в сторону сарая, второй часовой сидел на том же месте, возле его головы то и дело вспыхивал уголёк, курил. Потом встал и направился за угол сарая. "Точно в туалет пошёл, - подумал Алексей". "Часовому запрещено есть, пить, курить, оправлять естественные надобности…". Неизвестно откуда в голове всплыла фраза произносимая им непонятно где и не понятно по какому поводу, но то, что эта фраза соответствовала обстановке, здесь можно было и до гадалки не ходить. Пока второй отсутствовал, Алексей дошёл до навесика и уселся на завалинку.
- А Жорик, вернулся? - Вышел тот из-за сарая. - Ну что нашёл кого-нибудь? - Как бы насмехаясь, спросил он, подходя и присаживаясь рядом с Алексеем.
- Нашёл, - тихо ответил Алексей, ложа руку на плечи солдата, закрывая ладонью рот и приставляя к горлу кинжал, - нашёл, только тебе об этом знать не обязательно, если конечно хочешь ещё семью свою в лес на долгие годы переселить. Хочешь?
Часовой смотрел на Алексея широко раскрытыми глазами и не понимал, что происходит, наконец, до него дошла суть вопроса, он часто закивал головой.
- Вот и чудненько, теперь пошли, проведаем твоего друга.
Они одновременно встали и в обнимку пошли за дом. Жорик лежал на том же месте, где его оставил Алексей, Валерия сидела спокойно рядом. Алексей на всякий случай пнул лежащего, тот заворочался и замычал.
- Видишь, он живой, поэтому бери его и тяни вон за те камни, - приказал он второму часовому, снимая у него с плеча автомат. - Лера ты первого обыскала?
- Да, всё чисто, вот у него ещё пистолет был и нож.
- Отлично, прошмонай этого, и обоих за камни.
- Слушаюсь. - Она мгновенно обшарила, очень тщательно второго часового, извлекла у него два пистолета и нож, - готово, бери этого и тащи, - прошептала она второму часовому.
- Там обоих хорошенько связать, и все ко мне сюда, - напутствовал Алексей отползавших.
- Я поняла.
А веселье в доме продолжало нарастать, и это не на шутку беспокоило Алексея, время от времени на пороге появлялись люди, они отбегали чуть в сторону, справляли нужду и бросались назад. Пока ни кто из них не обратил внимания на отсутствие часовых, но так не могло продолжаться бесконечно, кто-то да должен быть там разумный и вспомнить про часовых.