- Я видел их глаза, сегодня, и слышал их разговор, когда они были вдвоём.
- Великолепно, значит, твоя уверенность основывается на их глазах и подслушанных сплетнях. Так?
- Во-первых, это не сплетни, а разговор, разговор людей, объединённых одним тяжёлым испытание, а во-вторых, те глаза, которые я видел мельком, просто не способны были лгать.
- Хорошо, я доверюсь твоему опыту, будь по твоему. Но учти, это исключительный случай, первый и последний.
- Благодарю, Твоя Светлость, за понимание, уверяю, эти двое, тебя никогда не подведет.
- Ещё очень важно, чтобы они не подвели тебя, в самое ближайшее время.
- В этом я уверен.
- Тогда забирай Указ, он у секретаря, и отправляйся в Корпус, кадеты, а точнее теперь уже лейтенанты ждут тебя.
- Спасибо, Князь, но…
- Ты хотел спросить откуда взялся Указ?
- Да.
- Он лежит и ждёт тебя вот уже час, я знал, что твой поход в лазарет закончится именно этим. - Улыбнулся Святослав.
- Ты научился предвидеть будущее?
- Нет, просто я за эти годы очень хорошо изучил тебя, и когда Наставник пришёл и сказал, что ты в глубокой задумчивости отправился в Лазарет проведать кадетов, я понял, закончится именно этим, и велел секретарю подготовить Указ.
- Так почему, чёрт возьми, он сразу мне его не отдал?
- Да просто мне хотелось поглядеть на твою реакцию. Но всё, больше я тебя не задерживаю, беги, ребята ждут тебя.
Вот здесь Алексей, так ничего и не понял, он, молча забрал у секретаря Указ, и так же молча, покинул приёмную Его Светлости.
На дворе Корпуса царило веселое оживление, старшекурсники плотной группкой обступили кого-то, и наперебой болтали, заглушая один другого, кадеты более младших курсов стояли немного в отдалении, но было видно, что их тоже очень интересует всё происходящее во дворе. Они даже не заметили как на дворе появился всадник. Но именно всаднику была хорошо видна причина этого собрания. В центре группы старшего курса стояли свежеиспечённые лейтенанты. Парадные мундиры отливали золотом галунов, погоны сверкали в лучах заходящего солнца, на лицах было полное недоумение, они до сих пор не могли понять, что именно с ними произошло.
- СМИРРНО! - донеслась откуда то со стороны немного запоздавшая команда, это кто-то таки заметил генерала.
- Вольно! - Скомандовал Алексей, будьте добры, господа кадеты, расступитесь, дайте и мне возможность осмотреть господ офицеров. Хороши, хороши, ничего не скажешь. Обсудили уже все новости? - Обратился он к молодым офицерам.
- Точно так, господин генерал, - ответил за обоих Влад.
- Отлично, теперь прошу ко мне в кабинет, на вручение Указа. Хотя нет, не так. Дежурный, - позвал он появившегося Дежурного офицера.
- Слушаю, господин генерал.
- Объявить через полчаса общее построение Корпуса на плацу в развёрнутом строю. Построение под Знамя Корпуса, - уточнил он, немного подумав. - Всё, господа прошу всех исполнять, и подготовиться к построению.
Кадеты моментально разбежались и на дворе остались только Алексей да два молодых офицера.
- А вы что не убежали, у вас времени тоже немного, вам ещё необходимо до построения, комнаты свои сдать, да вещи собрать.
- Мы уже это сделали, господин генерал, - ответил вновь за двоих Влад.
- Молодцы, тогда к казначею, жалование получать и в канцелярию за документами.
- Мы и там уже были, документы пока не готовы, они ждут Указа, что бы вписать номер.
- Отлично, номер Указа я им сейчас передам. Только вот не пойму, отчего ты один отвечаешь на вопросы за двоих? Или у тебя, господин лейтенант, - обратился он к Лере, - от радости дар речи пропал?
- Никак нет, господин генерал, просто я хотела… - Девушка запнулась.
- Что же ты хотела?
- Хотела просить у тебя аудиенции, - теперь уже дерзко глядя прямо в глаза генерала, ответила девушка.
- Не вопрос, сейчас сдам коня конюх и милости прошу в кабинет. - Алексей сделал вид, что это его ни сколько не удивило, развернул коня и направил его к главному входу.
- Господин генерал, позволь, - в дверях кабинета стоял Радмир.
- Да, слушаю тебя. Погоди, я чего-то, наверное, не понял в этой жизни. Тебе поручено заниматься с гвардейцами, почему ты здесь. Слушай, я не сообразил об этом, когда увидел тебя в приёмной.
- Я занимаюсь с ними, но и эту должность мне некому передать.
- Да, извини, я совсем запамятовал, что тебе нужно назначить замену, вызови ко мне командира второго взвода старшего курса, сейчас кого-то подберём. Ты ещё, что-то хотел?
- Да, господин генерал, к тебе кадет, точнее лейтенант Валерия, пускать?
- Ах, да пускай, конечно, она просила аудиенции, об этом я тоже забыл тебя предупредить.
- Позволь, господин генерал, - Валерия стояла в дверях кабинета.
- Да конечно проходи, лейтенант. Слушаю тебя.
- Господин генерал, позволь не убывать в отпуск, - смущённо спросила девушка.
- Отчего так? Нет, такого я позволить не могу, я и так вынужден сократить его до двух недель, так что никак не могу. И к тому же я не вижу для этого причин.
- Зато я очень отчётливо вижу, - на этот раз дерзко ответила лейтенант.
- Назови хот одну.
- Я должна быть рядом, ты не понимаешь, тебе грозит опасность и я просто должна быть рядом, - девушка выпалила это на одном дыхании.
Алексей внимательно посмотрел на неё, поднялся из-за стола, подошёл вплотную, взял девушку за подбородок, поднимая её глаза к своим и пристально посмотрел. Она сперва, не решалась глянуть в ответ, но в следующее мгновение открыла широко глаза и посмотрела в ответ. Боги, что это был за взгляд. Широко открытые, нежно-бирюзового цвета, в них, этих глазах было всё, страх и вера, немного ненависти и бесконечная преданность и безбрежное море любви. Алексею показалось, что он просто провалился, провалился в этот безбрежный океан и теперь как беспомощный мальчишка барахтался в нём, не видя берегов и не зная в какую сторону плыть, да и плавать он просто не умел. Ему показалось, что он просто вот так возьмёт сейчас и утонет в этом океане, навсегда найдя себе приют на его дне, в полном покое и безмятежности. Он всё глубже и глубже погружался в эти нежно-бирюзовые воды, его охватывал покой и безмятежность. "Нет, так нельзя"! Эта мысль как раскалённая игла вонзилась прямо в мозг. Алексей собрался с силами, стряхнул оцепенение и рванулся вверх, к бушующим на сильном ветру волнам, схватил ртом воздух вместе с солёной водой, чуть не захлебнулся, и это окончательно привело в чувства. Но мотнул головой, увидел недалеко маленький остров и сильными, размашистыми гребками направился к нему.
- Нет, девочка, так нельзя, - спокойно и размеренно ответил он Лере, я уже взрослый мальчик и могу сам о себе позаботиться, в том числе и о своей безопасности.
- Но я, я люблю тебя и только я смогу о тебе позаботиться.
- Нет, девочка, здесь ты ошибаешься, это не любовь, это так лёгкое увлечение, увлечение даже не человеком, его образом, который ты сама себе сотворила. И вот в этот образ ты влюблена. Пройдёт время, и ты встретишь своего парня, парня, которого ты действительно полюбишь, а пока, тебе просто придётся жить с этим, и стараться не думать, занять себя работой, увлечениями, да чем угодно. В конце, концов, я тебе в отцы гожусь, и у меня есть жена, любимая жена и мои дети. Я понимаю, что делаю тебе сейчас больно, но иначе нельзя. Понимаешь, врачи тоже для того, что бы больному стало легче, очень часто делают ему больно, вот так и мне пришлось. Но ты поймёшь меня, я уверен, что поймёшь. - Алексей сам не до конца понимал, что он говорит этой влюблённой девочке, он знал одно, её нужно успокоить и переубедить.
- Ты не понимаешь ещё одного, - перебила его Валерия, - ни охотятся именно за тобой, им нужен ты, и только я смогу отличить их в толпе, потому, что он держали мою душу. Они очень сильны, и ты, можешь быть не готов. Я просто обязана быть рядом, всегда.
- Хорошо, я понял тебя, ты будешь рядом, до тех пор, пока мы не положим конец их проискам, я же сказал, что беру вас с Владиславом в экспедицию, и вы будете рядом, но и отдохнуть вам надо. Не беспокойся, я буду на протяжении этих двух недель предельно внимательным. Не буду ходить один, тем более в тёмное время, буду избегать безлюдных мест, да и Наставника попрошу прикрывать меня. Ты согласна?
- Хорошо, Его Преподобию я доверяю.
- Вот и договорились, ступай, через несколько мгновений построение, а мне нужно ещё кое-что сделать. И не беспокойся обо мне.
- Вот этого я обещать не могу.
Корпус в назначенный час построился на плацу, образовав большое каре. В центре развивалось на ветру знамя, возле него стояло командование Корпуса.
- Господа, - обратился Алексей ко всему личному составу. - Сегодня у нас торжественный день. Впервые за всю историю нашего Корпуса высочайшим Указом Его Светлости Князя Святослава были досрочно, без прохождения выпускных экзаменационных испытаний произведены в первые, офицерские чины наши кадеты. Этой чести они были удостоены за смелость и героизм, при выполнении своего священного воинского долга. - Он говорил слишком напыщенно, и от этого речь казалась самому себе совершенно неестественной, но так нужно было говорить, и он говорил. - Лейтенанты Валерия и Владислав, В ЦЕНТР СТРОЯ!
Две фигуры одновременно отделились от своих взводов и, чеканя шаг, подошли к генералу.
- Указом Его Светлости от сего дня вы оба произведены в чин лейтенантов. Поздравляю вас ребята, это первый рубеж, который вы с успехом преодолели.
Троекратное УРА, прогремело над плацем и покатилось в сторону города, оповещая всю округу о том, что в Корпусе знаменательное событие.