- Были, но мирно поужинали в кабинете, обсудили план действий, сообщили самому Василию, что ему предстоит оторваться от своих дел и идти с нами, и разошлись по домам.
- И это всё?
- Можем побожиться, Твоя Светлость, - ответили друзья хором.
- Тогда второй вопрос.
- Мы все во внимании, Твоя Светлость.
- Когда вы научите своих милых жён вести себя, как подобает настоящим дамам, а не разбойницам с большой дороги?
- А? Так вон оно в чём дело? Тебя вчера жёны наши потревожили? Ты так и скажи, а то сразу на нас начинаешь зло срывать, кстати, ты сам обещал с ними поговорить, прежде чем они нам скандалы устроят, и почему-то не поговорил. - Алексей внимательно следил за реакцией Святослава.
- Так разве за ними успеешь? Они только явились вчера в палаты, так сразу ко мне с претензиями, да ещё с какими. Я уж думал они и камня на камне здесь не оставят.
- Вот-вот, и заметь, что это уже я немного остудил их пыл, - заметил Алексей. - А всё из-за чего?
- Из-за чего?
- Из-за того, что ты обещал сам первый с ними поговорить и попросить остаться здесь с Княжной.
- Да, но когда я должен был это сделать, мы же с тобой только вечером закончили обсуждение? И вообще, - в глазах у Святослава появилось подозрение. - Скажите мне на милость откуда они узнали о походе? Кто из вас проболтался?
- Они женщины, Твоя Светлость, причём любящие женщины, - философски заметил Владмир, - им не нужно говорить, они сами всё видят.
- Понятно, коль ты начал философствовать, то дошедшие до меня слухи о событиях в известной вам харчевне не слухи, а чистая правда, вот только с днём ошиблись. Я так понимаю, это твой День Рождения праздновали, любезный братец? Понятно. Что головы опустили? Ладно, пускай с вами ваши жёны разбираются, мне уже надоело, только вот смотрите, перестану я всё это терпеть и прикажу вас арестовать да посадить на некоторое время в острог.
- Зачем так серьёзно воспринимать мелкие шалости, тем более мы были не одни.
- Что и Дракон ваш прилетал?
- Вообще-то я имел в виду Ольгу с Катериной, - сказал Алексей, - но куда девать твою прозорливость, конечно был. Он в отличие от некоторых помнит про День Рождения брата.
- Я тоже помню, и поздравлял Владмира поутру, а то, что в попойке вашей участия не принимал, так не хватало ещё, что бы по княжеству слух пошёл, что, мол, Святослав опустился до того, что медовуху пьёт по кабакам, да бесчинствует разом со своим непутёвым братцем. Тогда на Державе крест можно поставить будет.
- А ты бы инкогнито. - Предложил Алексей, - ни кто бы и не заметил.
- Это с вами-то никто бы не заметил? Ладно, хватит об этом. Рассказывайте лучше что там, в Корпусе начудили.
- Вот там, как раз, Твоя Светлость, мы ничего и не чудили, там мы проверяли готовность твоёй личной гвардии к выполнению задания.
- Так почему после этой проверки все гвардейцы на ушах стоят? Шепчутся по углам, постоянно обсуждают что то? Это кого вы там вчера из гвардии выгнали? - Обратился Князь к брату.
- Кого выгнал, того больше не вернуть, и не придумай идти него на поводу.
- А не боишься, что гвардия против тебя бунт поднимет?
- Не боюсь, одного разжаловал, выгнал, остальные за ум возьмутся, и вообще Твоя Светлость нужно с ними что то делать.
- В каком смысле?
- Да распоясались совсем, скоро жиром заплывут и в пьянстве погрязнут окончательно.
- Интересно. Алексий, не подскажешь, от кого это я слышу такие речи, не от главного ли гвардейца, не от того, кто должен порядок во вверенном подразделении блюсти, да гонять своих подчинённых, а не по кабакам с ними шататься?
- Значит, я могу делать с ними всё что захочу?
- А кто тебе это запрещал? Конечно всё, но только в рамках закона.
- Тогда, с завтрашнего дня, если ты попытаешься вмешаться в дела гвардии, то…
- Что ТО?
- То ты мне больше не брат.
- Интересно, что это вы задумали?
- Обязательно сейчас расскажем, Твоя Светлость, - перебил братьев Алексей, - но сейчас предлагаю всё-таки обсудить список.
- Да, ты прав, показывай, что Вы там состряпали.
Святослав взял из рук Алексея список и начал внимательно его изучать. Он просматривал имена, потом закрывал глаза, видимо пытаясь вспомнить человека, шевелил губами и вновь обращался к списку. Так прошло около часа, Владмир за это время уже успел достать откуда-то бутылку с великолепной клюквенной настойкой и они сидели с Алексеем, спокойно покуривая сигары, потягивая настойку и беседуя, так сказать на вольные темы. Наконец Князь оторвался от списка и поднял на друзей газа.
- Два вопроса, почему я не вижу в списке кадетов, о которых мы с тобой, Алексий говорили, это первый, и второй, вот эти шесть гвардейцев, они, конечно вполне достойные и справные воины, но будет ли их достаточно?
- На первый вопрос отвечаю сразу, не сердись Князь, но просто забыли включить в список, но это не проблема, ты и так их знаешь и мы обговаривали их кандидатуры. А что касается гвардейцев, то мы отобрали самых лучших, и всё равно у меня насчёт их сомнения. Я дал им для подготовки ровно три недели, если втянутся, то буду брать, нет, придётся отказаться и заменить кадетами, хотя и не хочется тянуть столько молодёжи. Но вчерашний день показал - гвардейцы в таком состоянии, в каком они находятся сейчас, не способны не то, что к дальнему и опасному походу, а даже здесь на месте к выполнению своих прямых обязанностей.
- Да, печальный факт. Что предлагаете с ними делать?
- Скоро у меня в корпусе выпуск и каникулы, кадеты разъедутся по домам на лето, поэтому предлагаю, объявить в гвардии казарменное положение на это время и отдать их в руки моих преподавателей, уж эти душу их них всю вытрясут, но зато к осени мы получим вполне боеспособное подразделение.
- Кто же справиться с ними, пока вы в походе будете?
- Есть предложение, - вступил Владмир.
- Какое?
- Поручить это дело Ольге с Катериной, заодно и амазонок Княжной туда же определить.
- Хорошее предложение, принимается.
- Только, Твоя Светлость, пожалуйста, скажи им сам, и не так как вчера.
- Вчера, вчера. Кабы у кого-то не был подвешен слабо язык, после очередной пьянки, то я может и успел бы им это сказать первым, и представить как высочайший указ, но, оказывается некоторые просто не умеют себя контролировать, - при этих словах Святослав очень пристально посмотрел на Алексея.
- Не надо на меня так смотреть, Твоя Светлость, я же тебе говорил, что от этих женщин не возможно, что-то скрыть, они всё чувствуют.
- Хорошо, поставим на этом точку. Считайте, что список утверждён, но я очень попрошу тебя, Алексий, не относись слишком предвзято к гвардейцам, поход длинный, что не возьмут за три недели, доберут на первом этапе похода, а вообще как воины они справные.
- Хорошо, Князь.
- Вот и договорились, значит, ровно через три недели вы выступаете, а пока, займитесь снаряжением экспедиции, и продумайте маршрут. Встречаемся в следующий раз за неделю до выхода, докладываете о готовности и рассказываете, как будете двигаться. Всё друзья, удачи вам.
На этом короткая аудиенция закончилась, друзья поднялись, откланялись и удалились из кабинета.
Глава 8
- Послушай, Владмир, - обратился Мещеряков к гвардейцу, когда они отдалились от кабинета, - не подскажешь сколько прошло времени с того злополучного дня?
- С какого?
- С какого, с какого, - передразнил Алексей друга, - с того, как меня в лазарет не пустили.
- А, с того… Сегодня кажется третий будет.
- Не кажется, а точно, и тебе уже давно пора навестить своих воспитанников, - Наставник вышел из-за поворота коридора и столкнулся нос к носу с парочкой.
- Твоё Преподобие, негоже в твоём возрасте подслушивать за углами.
- А я и не подслушивал, просто вы так громко это обсуждаете, что у меня просто не было возможности не услышать этого. И вот, что я вам скажу, стражу Князь с лазарета уже снял, молодых людей я проведывал, они в полной норме и сознании, так что можете, и вы навестить, а заодно и выписать их из лазарета, думаю, молодёжь будет рада окончанию заключения. Только вот что, - на этих словах Наставник немного запнулся и как-то странно поглядел на Алексея.
- Что Твоё Преподобие, Мещеряков заподозрил что то неладное.
- Понимаешь, Алексий, тут такое дело.
- Ну, говори уже не тяни.
- Эта девочка, как бы тебе деликатнее сказать.
- Говори как есть, я уже достаточно большой мальчик, научился понимать русский язык.
- Эта девочка, он была влюблена в тебя.
- Эка невидаль, да мало ли девчонок влюбляется в своих наставников, командиров, преподавателей, девичья увлечённость, встретит подходящего парня и всё пройдёт.
- Это конечно так, но вот после того, как у тебя в руках побывала её душа.
- Так что я теперь должен семью бросить и лететь на крыльях к этой совсем ещё девчонке?
- Нет, ты меня не правильно понимаешь. Ты должен очень аккуратно обращаться с неё, представь, что её душа это очень хрупкий сосуд, наполненный до самых краёв ценнейшеё жидкостью. Так наполнен, что в него невозможно добавить ни одной капли. Но и пролить нельзя, а тем более разбить сам сосуд. И вот этот сосуд теперь в твоих руках, только лишь от тебя зависит, кому ты его передашь, и как бережно будешь нести. Прольёшь, в него тут же плеснут яд, яд злобы, горечи, ненависти, яд, который отравит всю жидкость в сосуде. Будешь неосторожен и упустишь, разобьётся и уж тогда девочка точно погибнет, и вот здесь ещё вопрос, что лучше разлить, или пролить.