Сидящий на его плече ворон вдруг встряхнулся и хрипло каркнул. Влад, не глядя на птицу, достал из кармана небольшой кусочек хлеба и подал ворону.
- Держи обжора!
- Нур, это ведь ты меня нашёл? - сказал я и покосился на птицу. - Крылатый бродяга! Чуть застёжку не оборвал на куртке.
- Ка-арр-р!
- Нет, тебя нашёл Нор, - покачал головой Влад, - У меня два ворона. Нур и Нор.
- У них что, разделение обязанностей?
- Можно сказать и так. Нор ищет таких как ты. Попавших в этот мир. А Нур наблюдает за вами и решает - стоит ли вам помогать или нет.
- Смотри ты мне… А что бывает с теми, на которых ты не тратишь своё время?
- Погибают. Быстро и незаметно.
- Их находят и убивают?
- Бывает что и так. Но чаще всего они сами впутываются в какую-нибудь передрягу. Или сходят с ума, что тоже не редкость. Мир здесь простой и незатейливый. Трупом, лежащим на дороге, никого не удивишь.
Наши лошади шли рядом и можно было говорить не повышая голоса. Мы уже выбрались из долины, перебрались через узкий распадок между горными хребтами и теперь спускались к равнине. Дорога была скучной и Влад продолжил рассказ о мире, в который мы попали.
- Почти всё, что тебе рассказал старик, это правда. Кроме нескольких, незначительных мелочей.
- Каких именно?
- Рыцари чёрных псов не приходят в этот миру по зову дракона. То что видел старик, это было обычной кометой. Есть нечто могущественное, которое держит в равновесии миры.
- Миры?
- Да. Не только этот мир. Наш тоже.
- Но мы то здесь причём?
- Не знаю. Но так уж получилось, что мы здесь и…
- Что?
- Не перебивай, - поморщился он. - Знаешь, чем больше я здесь нахожусь, тем больше убеждаюсь, что местные легенды, про спасителей драконов и похищенные души… Как бы помягче выразиться… Они не имеют ничего общего с нами. Просто так получилось, что нам приходится подстраиваться под древнее предание. Кто-то решил, что парни, провалившиеся в этот мир, прекрасно подходят на роль рыцарей, истребляющих разную нечисть.
- Зачем?
- Не знаю. Наверное, чтобы заткнуть нашими тушками дыру между двумя мирами.
- Какую дыру?!
- Круглую, мля!
- Я что-то не понял…
- А оно тебе надо? Поговоришь с Анри, он тебе всё и расскажет, - дёрнул щекой Влад и пришпорил жеребца. - Хэйс!
11
- Не переживай, - отмахнулся Влад, когда мы подъехали к постоялому двору. - Деньги у меня есть. Кстати, ты уже разобрался в местной валюте?
- Откуда у меня деньги? - я лишь усмехнулся. - Правда есть серебряная монета. Монах швырнул, когда мы встретились с ним на побережье. Это было в самый первый день. Я тогда только очнулся и плохо соображал что к чему.
- Тебе повезло. Монах видно был пьян, как сапожник. Иначе бы он быстро разобрался, кто ты есть и как на этом можно срубить деньжат.
- В смысле?
- Продал бы тебя со всеми потрохами и всё.
- Кому?
- Какому-нибудь местному оборотню или некроманту. Или знахарю, который изображает из себя хирурга.
Постоялый двор, у которого мы остановились, находился на пересечении нескольких дорог. Это двухэтажный дом и несколько хозяйственных построек, выстроенных буквой "П". Широкая арка входа с двустворчатыми воротами. Внутри - прямоугольный двор. Выложенный из камней колодец, бревенчатая конюшня, сарай для повозок и ещё что-то. В углу - рядом с конюшней - ворох потемневшей соломы и повозка с сеном.
Первый этаж жилого дома был выстроен из дикого камня. Небольшие окна забраны прочными решётками. На втором, сложенном из брёвен этаже, окна побольше размером. Они прикрыты тяжёлыми ставнями с кованными петлями. Прямо не гостиница, а крепость!
Влад спешился и бросил поводья подскочившему слуге.
- Привет бродягам! - послышался чей-то насмешливый голос.
- Твою мать! - я чуть не подскочил от неожиданности. Два русских, за день, это уже слишком!
- Привет, - бросил Влад и повернулся ко мне. - Знакомься, это Макс. Наш, так сказать, собрат по несчастью.
Мужчина, которого назвали Максом, стоял у дверей гостиницы и довольно ухмылялся. Невысок ростом и не скажу, что очень здоровый. Коренастый - так будет точнее. Лет тридцати пяти, не больше. Помните Бориса Хмельницкого, в роли Робин Гуда? Очень похож. Одежда, оружие - как и у Влада. За одним исключением - у Макса была кубанская нагайка, которой он лениво поигрывал. Почему решил что именно кубанская? Видел в… прошлой жизни. Если быть точным - один знакомый байкер возил такую с собой.
- Ещё один попаданец? - хмыкнул Макс. - Добро пожаловать…
- В преисподнюю, - закончил я и повернувшись к лошади снял чересседельные сумки.
- Тебе повезло, Влад. Твой парень здоров и упитан. С моим вышло хуже.
- Что так? - нахмурился мой спутник.
- Когда я его нашёл, то парень был так измождён, что проще было бы похоронить, чем лечить. Пришлось даже к седлу привязывать, чтобы не упал. Ходячий труп. Даже не знаю, дотянем ли его до Штейна или нет.
- Штейн, это наш лекарь, - пояснил мне Влад и продолжил прерванный разговор. - И что парень? Жив? Умер? Где ты его обнаружил?
- Пока что жив. Нашёл здесь, неподалёку. На побережье. Кто-то его здорово порвал. Или волки, или дикая кошка. Крови много потерял. Я перевязал как смог. Лежит в моей комнате и стонет.
- А лекаря здесь нет? - спросил я.
- Лекаря? - переспросил Макс и засмеялся. - Кто же рискнёт лечить пришлого?
- Лекарь не поможет, - объяснил мне Влад. - Никто из них не будет помогать чёрному рыцарю. Твой старик и его невестка, это редкость. Можно сказать, что один шанс из тысячи. Так что… сам понимаешь.
- Судя по всему, - продолжил мой новый знакомый, - он не русский. Ни документов, ни денег. Ругается что-то не по нашему и всё.
- Ладно, потом посмотрим. Живой и ладно.
Тяжёлая входная дверь распахнулась и мы вошли в дом. Большой зал, с горящим камином. В глубине - что-то напоминающее барную стойку, за которой стоял упитанный хозяин и лениво протирал кружку грязной тряпкой. Почему хозяин? Слишком хорошо одет и держится уверенно, по хозяйски. Хотя… Что-то в глазах мелькнуло. Досада? Растерянность? Чёрт знает.
- Этерн дарр, - бросил ему Влад и сел за стол. - Еды, пива и две комнаты!
Хозяин молча кивнул и распахнул дверь ведущую на кухню. Донеслись запахи жареного мяса и в животе сразу забурчало.
Мы сели за стол и через несколько минут перед нами поставили здоровенный кувшин с пивом, кружки, хлеб и большую тарелку с поджаренными рёбрышками. Рядом встала миска с соленьями и миска с вареными корешками. Я такие уже пробовал. Немного похоже на картофель. Как я уже понял, вилок в этом мире ещё не изобрели. Или не признавали. Все достали небольшие ножи и принялись за еду.
- Я думал ты повернёшь прямо на юг, - пробурчал Макс, отгрызая кусок мяса от кости.
- А куда нам спешить? - пожал плечами Влад и налил пива. Пиво здесь тёмное и крепкое, но к мясу очень подходит. Особенно если повар перца не пожалел.
Пока они о чём-то переговаривались, я жевал и рассматривал гостиную. Десяток столов с тяжёлыми лавками, две бочки у стены и четыре оленьих головы на стене. По левую сторону от входных дверей - узкая лестница на второй этаж. На потемневшем от сажи потолке висит люстра, похожая на колесо от телеги. Толстые свечи были погашены, а в узкие окна пробивалось немного света. Вечерело. В зале царил полумрак, разбавленный светом камина. На нашем столе стоял глиняный светильник с узким носиком, похожий на чайник. Света давал немного, но ложку, как известно, мимо рта не пронесёшь.
Хозяин тёрся у стойки бара, иногда поглядывая в нашу сторону. Не знаю почему, но он мне не нравится. Слишком вид расстроенный. Или настороженный. И ещё… он слишком часто поглядывает в окно.
- …Так что можем возвращаться, - услышал я конец фразы, сказанной Владом. - Больше никого нет. Разве что к югу кто-нибудь появится. Нор ещё не вернулся. Может и найдёт кого-нибудь.
- Живых нет, - хмыкнул Макс и хлебнул из кружки. Вытер усы и с интересом посмотрел на меня. - А ты? Давно здесь бродишь?
- Месяц.
- Понятно, - протянул он и налил пива. - Везунчик…
Потом мы разговаривали о каких-то мелочах. На все вопросы о "дырах" между мирами, собеседники только хмыкали. Хмыкали и советовали подождать до окончания нашего путешествия. Под конец признались, что и сами ничего не знают. Есть какие-то теории, но не более того.
Единственное, что узнал полезного, так это про местные финансы. Влад достал из-за пазухи мешочек с завязками и высыпал на стол несколько монет.
- Золото здесь редкость, - начал он. - Причём, очень большая редкость. Если и попадает в страну, так это с южными торговцами. Даже при королевском дворе редко увидишь. Люди привыкли к серебру. Украшения из серебра, монеты из серебра. Так что привыкай. Монеты трёх достоинств. Мюнт - самая мелкая. Кстати, тот монах тебе такую и кинул. Потом идёт даллинор, который равен пяти мюнтам. И самая крупная - грасснор. Она равна десяти даллинорам или пятидесяти мюнтам. Кроме местных монет, есть и целый ряд иноземных. У них другой вес и другое качество серебра. С непривычки сложновато привыкнуть. Особенно, если в кошельке монеты из разных стран.
Мюнт, - да, именно такую монету бросил монах. Грубая, неопределённой формы. Словно кто-то взял серебряный шарик и ударами молотка превратил в плоский блин с непонятными значками на одной стороне и всадником на другой.
Даллинор выглядел приличнее. На одной стороне змеился орнамент из четырёх листьев, а на другой всё тот же всадник. Над всадником изображена корона.