Несколько парнишек, при кураторе стоявших у спинок кроватей, вытянувшись в струнку, сейчас расслабились, кто-то улёгся на кровать с электронной книжкой, кто-то как будто лениво и неспешно принялся отжиматься. Но кое-кто и вызывающе смотрел на новеньких.
Чернявый как ни в чём не бывало прошагал к одной из четырёх свободных кроватей, стоявших рядком.
- Эй, тебе что, разрешили двигаться с места? - окликнул его один из старших.
Чернявый оглянулся, не замерев ни на секунду, и по-хозяйски засунул потёртый рюкзак, разрисованный черепами, в шкафчик у кровати.
- Ты типа тут главный? - спросил он спокойным тоном. Потом закрыл шкафчик и приблизился к окликнувшему. Поднял кулаки.
- Ладно, давай по-быстренькому, а то всего час на отдых остался. Успеешь ещё в лазарет сбегать.
Вокруг раздались посвистывания и улюлюканья. Найт неловко переминался с ноги на ногу, но наконец решился и занял кровать в углу, куда не проникал солнечный свет.
- Нет-нет-нет, так не пойдёт! - сказал вдруг один тринадцатилетний мальчик с полоской на губе, до того лежавший на кровати с журналом. Он обошёл замершую парочку - черноволосого маленького агрессора и окликнувшего его забияку. Приблизился к Найту и указал на кровать напротив высокого окна.
- Ты будешь спать тут. Детям полезно солнышко.
- Я… я не могу… мне нельзя… - залепетал Найт, опустив голову.
- Ты что не видишь, что он альбинос? - чернявый отвлёкся от предполагаемого противника. И тут же получил кулаком в ухо.
- Эй! Не честно! - несмотря на лёгкое оглушение, он поднялся на ноги. Получил снова.
- Ну всё!
- Махач!!! - повскакивали с кроватей мальчишки помладше и поагрессивнее, кинулись помогать дерущимся, и вскоре в широком проходе между рядами кроватей образовалась настоящая свалка.
Некоторые мальчики не проявляли никакого интереса к драке. Кто-то лежал на кровати в наушниках, кто-то читал, кто-то продолжал отжиматься. Найт стоял, сжавшись под изучающим взглядом тринадцатилетки, и кусал губы.
- Вот видишь, из-за тебя всё, - покачал головой парень. - Ты должен слушаться.
Найт угрюмо глянул на него. Тот усмехнулся и спокойной походочкой приблизился к куче дерущихся подростков. Затем, не прилагая практически никаких усилий, оттащил одного, потом второго, потом отшвырнул на ближайшую кровать третьего. Наиболее агрессивным легонько двинул в ухо или челюсть. И вот все мальчишки кое-как расползлись по своим койкам. Остался только тот, чернявый. Он кинулся в бой, но старший мальчик вдруг молниеносно схватил его за горло и медленно приподнял. Чернявый захрипел, едва касаясь пола носками ботинок. Найт вздрогнул и неуверенно шагнул к ним.
- Значит так, - заговорил тринадцатилетка. - Для тех, кто в танке. Главный тут я. Зовут меня Бофи. Когда я говорю, вы слушаетесь.
- Пошшшёл ты! - хрипел черноволосый, извиваясь в его хватке.
Скрипнула кровать.
Бофи оглянулся через плечо. В ярком солнечном пятне на постели сидел Найт, жмурясь и стараясь не отворачиваться от света. Он весь как будто сиял - кожа, волосы, и даже форменная роба, какую выдавали всем новичкам, казалась на нём светлее, чем у прочих. Он старался изо всех сил показать послушание.
- Вот умница, - кивнул Бофи.
Его пальцы разжались, и чернявый бухнулся на задницу, надсадно кашляя, сплёвывая кровь из разбитой губы. Отрывисто прорычал ругательства.
- А теперь зачинщики безобразия, помешавшие мне во время законного отдыха, сходят вон туда, в подсобку, принесут вёдра и швабры и хорошенько помоют полы. А то наплевали тут!
Он брезгливо глянул на пятна крови. Затем вернулся к кровати, достал журнал и улёгся, закинув ногу на ногу.
Мальчишки некоторое время не шевелились. Он глянул на них, чуть приподняв бровь.
- Ну? Чего стоим? Живо! Ты, ты и ты, кстати, тоже, Тод! Лезть к маленьким нехорошо, так что расплачивайся.
Мальчишка, первым приставший к новичкам, со вздохом поплёлся в маленькую подсобку. Один только черноволосый остался на месте. Он поднялся, вытер кровь рукавом, и заявил:
- Я тебе не уборщик! И вообще, я первый никого не трогал.
Бофи отложил книгу, задумчиво нахмурился.
- Хм. И то верно. Вроде как несправедливо заставлять тебя работать.
Затем он перевернулся на бок и подпёр голову рукой, глядя ему в глаза.
- Однако жизнь вообще штука несправедливая, дружок. Так что давай, шагом марш.
- Не буду! - черноволосый сжал кулаки и весь подобрался, готовый к новой драке.
- Лениться нехорошо, - покачал головой Бофи и медленно встал с кровати.
Наказанные драчуны, успевшие принести вёдра и швабры, чуть попятились. Черноволосый не двигался с места, глядя Бофи в глаза.
Тот приблизился.
- Ну что ж, раз ленишься, то и ленись дальше. Какую, говоришь, кровать выбрал?
Сказав это, он взвалил мальчишку на плечо, игнорируя отчаянное сопротивление, отнёс на койку, которую тот себе облюбовал, свалил, словно мешок цемента, и выдрал из-под него простое тонкое одеяло.
- Какого… - начал было черноволосый. Бофи тем временем преспокойно разорвал одеяло на несколько длинных лоскутов и принялся привязывать мальчишку к спинке и изголовью кровати за руки и за ноги. Почуяв неладное, черноволосый взвился, принялся брыкаться, но крепкая затрещина прервала его попытки сопротивления.
Через пару минут он не мог пошевелиться, распятый на кровати в позе морской звезды.
- Ну вот, валяйся, сколько влезет, - усмехнулся Бофи.
- А и буду! - рявкнул в ответ черноволосый.
Бофи покачал головой и повернулся к наказанным.
- Ну! Полы заждались!
Мальчишки тут же принялись вытирать кровь с пола. Но Бофи, как не сложно было догадаться, этого показалось мало, и он велел вымыть все полы в спальне, "заодно, раз уж взялись".
Черноволосый даже принялся что-то насвистывать. Но почему-то никто не разделял его веселья.
Найт всё ещё сидел на кровати, щурясь от нестерпимого для его чувствительных глаз солнца.
- А этого белобрысого чего к уборке не припашешь? - возмутился кто-то.
- А он хороший послушный мальчик, - ответил на это Бофи, переключая очередную страничку электронного журнала.
Мальчишки с ненавистью поглядывали на альбиноса, а тот не знал, куда и деваться.
- Как тебя зовут-то, мыш лабораторный? - добродушно спросил Бофи.
Найт не расслышал, потому Бофи пришлось повторить вопрос.
- Найт! Меня зовут Найт, - поспешно ответил он.
- Что, просто Найт? А фамилия?
Мальчик сглотнул и проговорил сдавленно:
- Просто Найт.
Ему запретили называть свою фамилию и зарегистрировали в картотеке Академии без какой бы то ни было фамилии вообще.
- А, ну оно и ясно, ты ж генму! Откуда у тебя фамилия, чучелко инкубаторское? Как ты вообще до сего дня дожил, не понимаю! - усмехнулся Бофи. - Иди-ка сюда.
Найт замер, но повиновался быстрее, чем Бофи повторил приказ.
- Садись, - велел тринадцатилетка.
- Куда? - промямлил Найт.
- Сюда, - Бофи похлопал ладонью по одеялу рядом с собой. Мальчишки украдкой поглядывали на них, ожидая развития событий. Черноволосый фыркнул с презрением:
- Ага, щаз он тебя и отсосать попросит, а ты и не откажешь, сопля!
Найт испуганно заморгал, неуверенно оглянулся. Несколько мальчишек сдавленно прыснули со смеху.
- Каков пошляк, вы не находите, господа? - Бофи всплеснул руками.
Заметив, что наказанные мальчишки закончили работу и собрались унести грязную воду, он приподнял руку и щёлкнул пальцами:
- Стоп! Мне кажется, жидкости можно найти более полезное применение. У нас тут кое-кто перегрелся.
Потом он молча кивнул в сторону черноволосого. Тот нахмурился.
- Чего?! Да только попробуй!
Он дёрнулся, но был настолько крепко привязан, что не сдвинулся с места.
Мальчишки понурили голову. Они не очень-то хотели ссориться с этим новеньким.
- Ну давайте, устройте нашему герою-одиночке освежающий душ! - засмеялся Бофи. И наказанные подчинились.
На беспомощного черноволосого обрушился грязный поток. Одежда и простыни мигом вымокли, а ругательства не прекращались потом несколько минут. Черноволосый так буйствовал, что аж кровать слегка постукивала ножками по полу. Нашлись и такие, кто злорадно хихикал.
- Так на чём мы остановились? - повернулся Бофи к Найту.
Тот быстро сел к нему на постель.
- Знаешь, ты похож на самочку, послушную, тихую, хорошую самочку, - заговорил Бофи томным голосом. - Ты знаешь, для чего нужны самочки?
Найт закусил губу и решительно встал. Бофи расхохотался.
- Да не только для того, что ты подумал, ещё и для массажа! Разомни-ка мне плечи.
С этими словами он лёг на живот. Найт прижал к его тёплой коже чуть дрожащие ладони и принялся разминать крупные, твёрдые мышцы. Бофи даже заурчал. Найт постепенно расслабился и показал то, чему научила его мать.
Женщин в Оазисах обучают различным премудростям, далёким, правда, от политики, науки или бизнеса, поэтому всё, что смогла Лилия передать своему сыну, - это любовь к искусству и умение делать массаж. Бофи блаженно жмурился и, казалось, забыл о том, что он должен всеми здесь командовать. Найт помалкивал и продолжал разминать его плечи, пока в казарме не раздался резкий звуковой сигнала, объявлявший о начале тренировок.
Найт вздрогнул, Бофи усмехнулся и встал.
- Молодец. Уважаю твою любовь к дисциплине.
- А… м… можно я всё-таки на другую кровать лягу? Солнце… Оно… Я… Мне нельзя так много солнца… - сбивчиво пробормотал Найт, смиренно опустив лицо.
Бофи взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.