***
Пробуждение было бурным - Уфир еле успел увернуться от странного алого шара размером с его голову в человеческом облике.
Непонятно, что она с собой несла, но явно ничего хорошего. Ощущалась жуткая мешанина из магии Крови и Хаоса. Интересный коктейль…
Найденыш сел на койку и внимательно осмотрел окружающее его пространство - особенное внимание уделил возникшему из ниоткуда куполу фиолетового цвета. Точнее - увлеченно метал в него такие же шары. Те выгибали щит, лопались, но не могли пробить его.
- Эй! Ты меня слышишь? Проклятье, что же с тобой делать-то теперь… - вобщем-то понятно что. Необходимо поставить Печать и Скрепы.
Печать давала понять, к какому дому принадлежит демон. Скрепы же соединяли разум демона и его биоэфирную оболочку - после их наложения новый демон погружался в сон, заклинание Скреп заканчивало объединение и исчезало.
Потом - проверка способностей, присяга на верность, обучение соответственно способностям и служба. Варианты разные… По способностям распределят.
Проблемы в том, что если Скрепы Уфир мог поставить сам, то для Печати требовалось соответственное оборудование. Но ждать его и тратить силы на поле - нет уж, увольте! Потом стоимость потраченной энергии вычтут из награды за обнаружение новичка - и что? Плакала премия, да?
Уфир вздохнул и сделал движение рукой, как будто что-то сжимал - щит моментально облепил найденыша и не позволил ему двигаться…
Так…
Саэльт`Райкан принял боевую форму и включил защиту - если что, пост не пострадает. И принялся читать слова древнего заклятья, известного всем и каждому в Мире Демонов. Его в свое время специально разработали так, чтоб даже Легионер мог его провести - с согласия Центуриона, разумеется…
Жутковатого вида, похожие на вывернутые наизнанку и светящиеся алым цветом ребра, плетения Скреп двинулись к обездвиженному демону. Обычно обряд происходил весьма болезненно, но в этот раз все прошло так гладко, что Саэльт`Райкан даже засомневался, работает ли…
Тем не менее, спустя некоторое время демон открыл глаза - его фигура уплотнилась, человеческая сущность оказалась достаточно сильна для подавления инстинктов разрушения.
Уфир посмотрел на него Истинным Зрением… И сквозь зубы руганулся: как бы в минус с премией не уйти!
Магия Крови была - но не особо сильная. И судя по всему, он мог управлять только своей кровью.
Хаос? Средняя сила, не более. Таких полно. Ничем не примечательный демон.
По живучести превосходит опытного Центуриона, но не более…
Саэльт`Райкан был разочарован.
***
Бой, очередь в упор… Черт, а потом мне приснилось, будто я попал в Ад. Но ничего - вот я лежу на койке, судя по всему в лазарете, надо мной - потолок… каменный… черт.
Я приподнялся на кровати - и тут же брякнулся вниз. Тело как будто долго кто-то сосредоточено превращал в отбивную.
Я… странно…
Я помнил все - перед моими глазами проносилась моя жизнь, но в ней не было моего имени…
Имя… Мне нужно имя…
Память услужливо подкинула недавние воспоминания о том, как я в бешенстве искал свое имя…
Влад?
Нет… Оно Старое.
'Настоящее Имя?' - шептал внутренний голос с маниакальностью Торквемады.
Так… Где я?
Я только что обратил внимание, что нахожусь в палате не один. Кроме каких-то непонятных приборов, во многих из которых висели цветные светящиеся сферы, жесткой кровати, на которой я лежу, в комнате находилась какая-то странная фигура в темном балахоне. На нем был изображен крест в круге, пробитый стрелой.
Что еще за сатанист на мою голову?
Постепенно фигура начала истончаться и приобретать более человеческие формы. Высокий и довольно-таки здоровый парень, волосы длинные, темные, с зеленоватым отливом.
А глаза - как у змеи: вертикальный зрачок и зеленовато-желтая радужка.
О-е!..
Я наконец осмотрел себя. Так… Вон на куча одежды на стуле - явно моя. Судя по пятнам крови на ней и трем рваным шрамам на груди - тот ублюдок меня все-таки достал, тварь этакая.
- Ты меня понимаешь? - язык какой-то рычащее-шипящий, с жутковатыми тонами, но смысл я понял.
- Где я? - из моей глотки пополам со скрипом и сипением вышли слова. То ли из-за жажды, то ли из-за того, что вместо нормальных слов горло выдало шипящие и рычащие звуки.
- Ну… Теперь - дома. И навсегда… До Окончательной Смерти. - незнакомец ухмыльнулся. - позволь представиться - Саэльт`Райкан. Уфир. Старший Уфир, между прочим…
На этом месте Саэльт`Райкан сделал паузу, как будто давал мне прочувствовать торжественность момента. Я в ответ закашлялся и прикрылся рукой - ладонь моментально потяжелела от крови.
Уфир (что бы это не значило) скривился и передал мне медный кувшин с каким-то мерзким солено-металлическим привкусом. Как ни странно, но мне почти моментально полегчало.
- Слушай меня внимательно… И отлепись от подпитки наконец! Сам не против… - этот хмырь отнял у меня кувшин, взвесил, неодобрительно посмотрел на меня и приговорил оставшееся.
Я более внимательно присмотрелся к своему собеседнику… и всерьез разозлился. Этот аристократ (а иначе надменные манеры и тон, а так же презрительный взгляд назвать нельзя) смотрел на меня с таким же выражением, как наш старшина - на вшей (да-да, маленькие спутники любой большой войны). И не надо говорить про двадцать первый век и цивилизацию. Я все равно в них не верю…
- Так вот… Ты - мертв и в свой мир не вернешься. Технарь?
- Чего?
- Технократичный мир, магии нет? - уточнил Уфир.
- Не-а… - ощущаю себя дауном.
- Значит, тем более не вернешься - выходцы из техномиров обратно после смерти в нем людьми вернуться не могут. Только в виде нежити, демонов или призраков. Кстати, не самый плохой вариант.
Один, вроде бы даже с твоего же мира, недавно лихо зажигал на Ксэне… Ну да неважно.
Главное для тебя сейчас понять одно: тебе теперь придется отплатить за спасение Дому Орлер, на чьем пограничном посту ты находишься. Набирайся сил, спи - скоро тебя направят в Центральный Дом Орлер, на учебу.
- Но я не…
- Так, по-хорошему ты уничтожил Легионера и послужил причиной поднятия по тревоге всего личного состава. - Вертикальный зрачок мрачно блеснул. - И что самое для тебя прискорбное - ты не дал мне выспаться и заставил тратить Силу на твое существование и Скрепку.
Сейчас - спать. Потом - учиться. С завтрашнего цикла для тебя начнется предварительная подготовка.
***
- Попытайся сконцентрироваться и расслабиться…
- Как-то ты противоречишь сам себе…
Я стоял на тренировочной площадке и откровенно пытался понять, чего от меня хочет Саэльт`Райкан.
Уже несколько дней (по здешней системе - Минициклов) я пытался 'пробудить своего демона'. Результатом этого должна была стать какая-то реакция на атаку Саэльт`Райкана.
Как я понял, Уфир - это определенный вид демонов, специализирующийся на магических атаках. А еще - военно-полевой врач, если переводить на более понятные мне реалии.
Остался открытым вопрос имени. Нет, не так - Имени.
Мне еще предстоит получить идентификатор - кристалл, сжав в руке который я получу законное имя. Оно должно быть как-то связанно с родом деятельности или внешностью, иначе процесса Именования не будет.
Я был одет в тяжелые доспехи. В руках, так же закованных в жуткого вида рукавицы, находился биоэфирный клинок младшего учебного класса.
Вообще я рассчитывал на то, что тут развито стрелковое оружие, но увы - в мире демонов нет смысла в порохе и даже серебряных пулях. Даже Низшие, к коим меня отнесли, легко и просто выдержат пулю в череп. Только магия, только рукопашная схватка и только магическим оружием.
Мой рост остался прежним, как и внешность. Одежду я сменил на стандартный для здешних служак спецовку - куртка и штаны темно-серого цвета, сапоги. Эту форму носили тыловики, и я часто ловил на себе пренебрежительные взгляды тех же Церберов - они-то надеялись на то, что новичок будет бойцом, а тут - не пойми что…
Ну и плевать. Тот, кто лезет на рожон - не выживает. Я - яркое подтверждение этого тезиса. Тот чертов пулеметчик меня мастерски подловил… Впрочем, с пяти метров сложно было не попасть. Но и я его достал - он был жив, но я перебил ему ноги. И этот гаденыш наверняка знакомится с Ликером. Так звали Александра Ликерова. Мрачного сержанта все сторонились, и никто не хотел встречаться с ним взглядом.
Боялись…
- Никуда не годится!
Я был очень зол. Физическая сила и выносливость повысились. Я пока от физической работы тут ни разу не уставал. Но эти рявканья Занудия меня конкретно запарили…
- Занудий, достал. Ты хоть учитывай особенности.
- Молча-а-ать!!! Низший - это мясо. А по уровню силы ты и на Легионера не тянешь! И…
В повседневной жизни демоны пересекаются в пределах Вида или Уровня силы, то есть Младший Цербер, подошедший к Старшему - не редкость. Но вот Младший Цербер спокойно разговаривающий по не служебным делам со Старшим Уфиром - редкость.
Низшие Демоны не обладают развитым разумом. В основном они выглядят как горгульи с Нотр-Дама и обладают чуть большим интеллектом, чем означенные скульптуры.
Мой случай довольно редок. Но отнюдь не уникален. Вероятность того, что человек станет демоном (пусть даже Низшим) - меньше тысячной доли процента. Это никак не зависит от моральных или волевых качеств превращающегося.
Я должен буду отслужить некоторое время в войсках Дома. Сколько и в каком качестве - определят после измерения Силы. Там какой-то древний артефакт используется…