- Вот именно это совершенно, особенный вид. Это не просто пчёлы, это магия. Я только никак не могу уловить какая, настолько она тонкая и незаметная. Дело в том, что пчёлы постоянно меняются. Одни прилетают, другие улетают. Купец с ними переговаривается, совсем незаметно. Прибывшие пчёлы, тут же спешат к нему на доклад, долго зависают возле уха. Потом он как бы отмахивается от них и те начинают кружить у него над головой. Потом он неуловимым движением подзывает одну из них, ставит задачу и та исчезает. Внезапно над их головами зажужжала одна из пчёл. Она немного покружилась и улетела. Через время к ним, подъехал купец.
- О чём речь ведёте? Никак пчёлок моих обсуждаете.
- Да, Аристарх, заинтересовали они моего молодого друга. Он, знаешь, немного магии обучен, так вот говорит, что пчёлки твои не простые.
- А чем же они не просты, юноша?
- Я смотрю, разговариваешь ты с ними, уважаемый. Задания какие-то даёшь. Они тебе что-то нашёптывают. И мне это, как бы тебе помягче сказать, не очень нравится.
- Да? И чем ты взволнован, молодой маг?
- Ты что-то скрываешь от нас, и мы этим взволнованы.
- Но и вы не до конца со мной откровенны.
- Что же мы, по-твоему, скрываем? - Поинтересовался Алексей.
- Вы назвались простыми путешественниками, но на самом деле не являетесь таковыми.
- Из чего ты сделал такой вывод?
- Я давно живу на этом свете и умею видеть многое скрытое от глаз. Вы воины, а воины просто так не путешествуют, тем более в компании молодого, но очень опытного и чрезвычайно сильного мага, трёх разбойников и одного гнома.
- Да ты прав, мы не совсем праздные путешественники. Мы преследуем определённую цель в своём походе.
- Что же это за цель? Что или кого вы хотите найти в землях моего народа?
- Не спеши любезный. Откровенность за откровенность. Теперь твоя очередь. Какой народ ты представляешь? При встрече ты тоже этого не сказал и почему ты его называешь своим, если только простой купец?
- Говоря, мой народ, я определил только принадлежность к нему. Это очень древний народ, имя ему Арии. Мы с незапамятных времён проживаем в тех местах, хотя когда-то наши предки жили по всей территории континента. Но с тех пор нас осталось слишком мало.
- Почему так уменьшилась численность?
- Войны, Насилие, Набеги других народов, мы не воинственная нация и поэтому не смогли всему этому противостоять. Но за многие века мы научились избегать контактов с посторонним миром, чтобы сохранить нашу историю и первобытную культуру.
- Но почему тогда ты искал контакта с нами?
- Я не искал, я встретил вас совершенно случайно. - Он ответил слишком быстро, чем следовало и это ещё больше насторожило Алексея.
- Не ври мне купец. Если мы сейчас мирно беседуем, и наш отряд охраняет твой обоз. Это совсем не значит, что мы будем столь же снисходительны к тебе, в случае попытки агрессии против нас. Ты искал на площади именно нас. После беседы с тобой мы обошли всю площадь, и даже прилегающие районы. Ни одного каравана, который бы собирался идти в нужном для нас направлении, не было. Больше того нам сказали другие купцы, брокеры с биржи, что в это время найти караван идущий на север, уже практически невозможно, и все отсылали, к тебе, как к единственному, попутчику. Так кого ты там искал, Аристарх, если не нас?
- Да ты прав, я искал именно тебя.
- Зачем?
- У нас с тобой был один маршрут, а сэкономить на охранении, это большие деньги.
- Откуда ты узнал, что нам надобно в одну с тобой сторону? Мы ни с кем в этом городе не обсуждали наш маршрут.
- Тебя и твоего друга, молодого мага, заинтересовали мои пчёлки. Это действительно необычные пчёлки. Это разведчики. Они кружат вокруг обоза, залетают далеко вперёд, и улетают назад. Они докладывают мне обо всём подозрительном по дороге, о возможном нападении разбойников и готовящейся погоне, а ещё они поддерживают связь с родными краями.
- И что такого интересного нашептали они про нас?
- Они заметили вас ещё тогда, когда вы пришли в порт. Состав вашего отряда очень заинтересовал меня, а ещё больше он заинтересовал наших Волхвов. Они сразу вспомнили, докатившиеся до нас рассказы о недавних событиях в западных землях. Сопоставили всё и решили. Что вы ни кто иные как непосредственные участники тех событий.
- И что из этого?
- Это верно, или нет?
- Допустим.
- Мне нужен конкретный ответ, только после этого я буду продолжать, а в моём рассказе больше всего заинтересован ты.
- Как ты узнаешь, что я сказал правду, ведь, для того, что бы получить от тебя информацию я могу солгать.
- За это не волнуйся, пчёлки не дадут меня провести.
- Хорошо. Да, действительно я и часть моих товарищей принимали непосредственное участие в тех событиях.
- И ты именно тот, кто поразил демона? А вот этот меч у тебя на перевязи именно и есть знаменитый "Повелитель"
- Да так оно и есть.
- Тогда мы не ошиблись, и ты идёшь в наши края, чтобы повстречаться со Странниками.
- Хорошо, вы не ошиблись, но с чего это вдруг вы решили мне помогать?
- В этом есть определённая корысть, но об этом завтра. Солнце уже клонится к горизонту и надо выбирать место для ночлега. Завтра с утра поговорим, чужестранец.
Он пустил коня лёгким галопом и поскакал в голову обоза, давать распоряжения на организацию стоянки.
Глава 28
Но ни завтра, ни послезавтра продолжения разговора не последовало. Наутро небо затянуло тучами, и пошёл мелкий осенний дождь. Моросило трое суток подряд и всё это время люди Аристарха были похожи на автоматы. Алексей несколько раз пытался возобновить начатый разговор, но ничего не получалось. Аристарх если и реагировал, то отвечал на вопросы односложно и добиться от него более или менее вразумительного рассказа было невозможно. Зато Никадим пребывал в каком-то совершенно загадочном и весёлом настроении. Он ездил вдоль обоза, ненадолго отлучался, углубляясь в тайгу, и всё это проделывал с хитро-загадочным выражением лица. На третьи сутки он подъехал к Алексею, всё такой же, загадочный.
- Господин Алексей, прошу тебя, давай немного отъедим от каравана.
- Что случилось, "Малыш". Ты в последнее время какой-то сам не свой.
- Прошу тебя, отъедим в тайгу, здесь неподалёку есть удобная полянка, там я тебе всё покажу и расскажу.
- Разве, совсем недалеко, - согласился Алексей.
Полянка оказалась действительно совсем рядом. Они немного проскакали вперёд, опередив караван, и свернули в чащу. Совершенно круглая прогалина в тайге, казалась нереальной, и что было уж совсем нереальным, так это то, что над ней совсем не шёл дождь.
- Интересно куда это ты меня привёл?
- Это святилище, очень древнее святилище солнечного народа, Ариев и здесь сохранилась их древняя магия, вон смотри, здесь даже солнце немного пробивается сквозь тучи.
Алексей поднял голову, и действительно, над полянкой тучи были не такие плотные и сквозь них пробивались редкие лучики солнца.
- А ты откуда узнал об этом.
- А мне вот она рассказала, - Никадим отвернул полог своей куртки и под ним Алексей увидел мирно сидящую огромную пчелу. Она выглядела даже больше тех, что постоянно кружили вокруг Аристарха. Только мерное подрагиванье крыльев отличало её от броши и выдавало живое существо.
- Что это за монстр, и где ты его взял?
При этих словах пчела ожила, и протестующее, зажужжала.
- Тихо, тихо, любезная, господин не хотел тебя обидеть, он это не со зла, - успокоил её молодой маг. - Господин Алексий, прошу тебя подбирать выражения. Она всё слышит и всё понимает, и очень обижается на незаслуженные оскорбления.
- Приношу свои извинения, уважаемая, - Алексей улыбнулся и поклонился насекомому. Пчела удовлетворённо гуднула и успокоилась. - Ну и откуда она у тебя.
- Они живут почти в каждом таком святилище, питаются их энергией. Это очень древняя и тонкая магия. Те, что сопровождают Аристарха, на порядок ниже. Арии начали забывать многое из того, что умели их предки. Они давно забыли про эти святилища, а напрасно. Ты посмотри, как они болеют, когда нет солнца, а стоит им только зайти сюда и помолиться и всю хворь, как рукой снимет.
- Получается, они просо не знают про эти святилища?
- Вот именно. Они давно уже утратили те знания, которыми обладали. Точнее будет сказать, не утратили, а законсервировали. К ним допускаются только избранные, которые и решают, сколько и каких знаний давать людям и давать ли вообще. Они собрали и законсервировали у себя в глубоких соляных пещерах всё, накопленное в многомерной реальности за многие тысячелетия её существования. Именно этим и занимаются Странники. Они бродят между мирами и собирают, а потом сносят сюда, там хранители тщательно всё систематизируют и раскладывают по полочкам, а потом решают, стоит ли давать людям, что-либо из накопленного ими, пришло ли время и вообще достойны ли они.
- Интересно, интересно и что всё это тебе вот она рассказала?
- Да именно она.
- Но откуда она всё это знает, если как ты говоришь, Арии давно про них забыли и не поддерживают никаких контактов?
- Простые не поддерживают, а вот Хранители очень даже поддерживают, и Странники тоже. Ведь именно через эти святилища, разбросанные по всей земле, они путешествуют из одной реальности в другую. Они являются своеобразными порталами между мирами. Надо только знать ключ и представлять, куда тебе надо попасть.
- Так получается, что все хождения Странников, это только лишь техника обращения с вот этими порталами? Как тогда по поводу перемещений во времени?
- Должен тебя огорчить, они не обладают такими знаниями.