- Ладно, голову я тебе рубить не буду, попробую завтра договориться с тем, что осталось от твоего хозяина. Но ты не ответил ещё на вопрос, чем ты питался всё это время.
- В храме Многоголового Бога источник воды, а охотится, я ходил в соседнюю реальность.
- Ты можешь свободно ходить между реальностями?
- Нет, мы не обладаем такими способностями, но в храме Бога Солнца у жрецов был специальный браслет, я его надевал и отправлялся за едой.
- И куда ты ходил?
- Я не знаю, я всякий раз попадал в новое место, быстро запасался едой и уходил домой. Я охотился только ночью и не изучал того мира, в который ходил.
- Понятно. Никадим, что это за браслет.
- Скорее всего, это и есть тот артефакт, про который я тебе говорил.
- Хорошо на сегодня закончим. "Малыш" накорми и одень Грума, извини, но эту ночь тебе придётся провести всё-таки под стражей, а завтра я попробую договориться, с твоим старым хозяином и тогда будем принимать решение по казне. И ещё, завтра ты должен показать нам источник с пресной водой и тот браслет, с которым ты гулял по мирам.
- Я согласен, только прошу не оставляй много света, я ночной житель и не привык к яркому дневному свету.
- Ладно, свет я уберу. Пошли "Малыш"
Глава 12
- Капитан, половина команды пойдёт с нами, назначь ответственного офицера. Остальные остаются на корабле и готовятся к отплытию. Ведите сюда Грума. Пора выступать.
Отряд в сопровождении матросов сошёл на берег и направился вглубь города. Десять человек во главе с Василием и старшим офицером отправились собирать и переносить на корабль собранное вчера золото, остальные пошли к центру города, запасаться питьевой водой.
- Показывай, приятель Грум, в каком храме источник. Перво-наперво надо решить проблему воды.
- Вон тот храм, что стоит на северной стороне площади и есть храм Многоголового Бога. Там в середине, в самой глубине, за Алтарём и есть источник. Только вы там аккуратнее, не разбудите спящего.
- Это ещё кто?
- Многоголовый Бог, он спит там со времён последней войны, когда погиб город, сидит на своём троне и спит. Слышал я, что тот, кто его разбудит навсегда останется у него в плену и до скончания века будет здесь ему прислуживать.
- А вода-то там хоть свежая?
- Да источник свежий и хороший, он отлично утоляет жажду.
- Пошли, господа посмотрим, что это там за Многоголовый спит.
Алексей открыл двери и шагнул в полумрак храма. Шаги гулким эхом отдались в пустом огромном зале. Посередине зала располагался большой каменный жертвенник, за ним стоял огромный трон, сделанный из такого же камня, и на троне сидело трёхголовое чудовище. Средняя голова, напоминавшая человеческую, только украшенная большими рогами, была запрокинута назад, на спинку трона, две другие, волчья, и голова орла склонились на плечи. Грудь монстра мерно поднималась и опускалась в ритм дыханию. Алексей внимательно рассматривал сидящего. Мощные мышцы голого торса, тёмная, почти чёрная кожа. Руки покоились на подлокотниках, в одной из них был зажат скипетр, во второй огромный кистень.
- Однако, - прошептал Алексею на ухо Владмир, - он действительно спит.
- Грум, а чем и как он питается всё это время. Выглядит очень свежо.
- Я после каждой охоты приносил ему дичь и складывал на жертвеннике, когда он её ел и просыпался ли при этом, я не знаю, старался сразу уйти.
- Понятно. А зачем ты его подкармливал?
- Живой ведь, дышит.
- А ты оказывается жалостливый. Ладно, не будем долго задерживаться, показывай, где источник. Всем быть предельно осторожными, у меня нет желания будить этого монстра. Три человека с арбалетами, остаться в зале и держать чудовище на прицеле, так на всякий случай. Если увидите, что просыпается, стрелять без промедления. Пошли Грум дальше.
Они обогнули трон, зашли за алтарь и увидели источник. Небольшой фонтанчик бил посередине каменной чаши, вода стекала через края и исчезала в щелях пола.
- Набирать воду, только не шуметь, а мы пока сходим в Храм Солнца. Веди приятель.
- Храм солнца расположен на западной стороне площади. Его центральные ворота смотрят строго на восток и встречают восходящее светило. Пошли надо их открыть на день.
- Ты что их регулярно открывал и закрывал?
- Конечно, а как иначе?
- И зачем?
- Я ведь пользовался услугами Бога Солнца, поэтому должен был следить за порядком. Стоп! - они вышли на площадь. - Не порядок, я ведь вчера не закрыл ворота на ночь, беда, беда.
- Что за беда, чего ты распричетался?
- Обидеться может Бог и не дать браслета, как я буду охотиться?
- Чем стоять и рассуждать, пошли лучше посмотрим.
Отряд двинулся в направлении храма, но не успели они дойти и до середины площади, как из предыдущего храма донёсся душераздирающий крик и из дверей посыпались матросы. Алексей развернулся и побежал в направлении храма, отряд за ним. Вбежав в открытые двери, расталкивая матросов, он остановился на пороге, оценивая обстановку.
- Один из матросов уронил пустой бидон, - подскочил к нему с докладом офицер, - он загремел, и чудище начало просыпаться.
Арбалетчики перезаряжали оружие и готовились сделать очередной залп по монстру. Тот расправлял плечи, тряс головами и начал подниматься. Ростом он оказался около трёх метров. Стрелы арбалетов, похоже, не наносили ему значительного урона.
- Стрелять по глазам, - скомандовал Алексей, выхватил меч и кинулся навстречу проснувшемуся чудовищу.
То зарычало и, встав в полный рост, направило на Алексея взор всех своих глаз.
- Ты кто такой? И кто посмел потревожить мой сон? Где Слуги и жрецы?
- Остынь немного. Нет здесь никого. Померли и очень давно. Мы не хотели тревожить тебя, нам просто была нужна питьевая вода. - Он поднял руку, предупреждая очередной залп арбалетчиков. - Если ты не будешь нам мешать, мы наберём воду и тихонько уйдём, а ты можешь дальше дрыхнуть.
- Ты не поныл червяк. Здесь я командую, и я решаю, кому пить мою священную воду, а кому нет. Мой сон потревожен и либо вы оставляете мне в услужение тех, кто его потревожил, либо остаётесь здесь все, только мёртвыми, я подсушу на солнышке ваши тушки, и мне надолго хватит пропитания.
- Больно ты самоуверенный, как я посмотрю, не бывало ещё такого, что бы я добровольно оставил кого-то из своих людей. За них я буду драться, и мы ещё посмотрим, кто из нас, чьим кормом станет.
- Что?! Тогда держись червяк.
- Залп, - скомандовал Алексей.
Десяток арбалетных стрел ударили в головы монстра, три удачных попадания лишили каждую из голов по одному глазу. Чудовище взревело от боли и ярости и прыгнуло в сторону Алексея, замахиваясь кистенём. Люди уклонялись от его ударов, Алексею удалось несколько из них парировать. Арбалетчики продолжали стрелять, ещё несколько стрел окончательно лишили монстра зрения, и тот беспорядочно метался по залу, стараясь на звук определить местонахождения противника. Алексей не стал гоняться за монстром по всему залу, он запрыгнул на трон, чтобы хоть немного уровняться с ним в росте и начал ждать, внимательно следя за движением противника. Люди в основном покинули храм, в середине осталось несколько арбалетчиков, которые спрятались за колоннами и Владмир. Тот понял план командира и теперь старался вывести Многоголового Бога к трону под удар, держа при этом достаточно большую дистанцию.
Так кружили они по залу минут двадцать, когда, наконец, монстр приблизился к трону, Владмир зашёл за него и позвал чудище. Тот сделал ещё один шаг, занёс руку с кистенём для удара и в это время Алексей нанёс ему сильный рубящий удар в основание центральной голову. "Повелитель" прошёл через плоть как сквозь масло, только лишь на миг, задержавшись, когда встретился с позвоночником, центральная голова отделилась от тела и покатилась по полу. Чудовище взревело в два голоса и упало на колени, его головы совершенно неожиданно склонились над жертвенником, Алексей, не задумываясь, перепрыгнул на камень и двумя молниеносными ударами отсёк оставшиеся две головы. Обезглавленное тело распласталось на полу, предсмертные судороги сотрясали его. Но через мгновение и оно затихло.
- Идите, набирайте воду, можно уже даже шуметь, - позвал он матросов, выходя из храма и тщательно протирая клинок. - Грум, где ты делся? Пошли в Храм Солнца.
- Ты убил Бога, господин. Ты, наверное, сам Бог?
- Да брось ты Грум, какой я бог, да и он на Бога не очень похож, так мутант переросток, к тому же глупый и самоуверенный. Идём дальше. Во втором храме порядок наводить.
Храм Солнца, в отличие от предыдущего был хорошо освещён, в самом центре зала на полу был выложен драгоценными камнями огромный циферблат, тоненький лучик проникал сквозь отверстие в потолке и указывал время, он медленно двигался по кругу, отсчитывая минуту за минутой. Зал был пуст.
- Я следил за времяуказателем, регулярно мыл и чистил. Иначе время могло остановиться, и я навеки застрял бы в одном мгновении.
- Что ты такое говоришь Грум, как время может остановиться? Могут часы его не показывать, но время всё равно будет идти.
- Нет, ты хоть и победитель Богов, но природа времени тебе не знакома. Оно, конечно, будет идти вокруг, но здесь оно остановится, и я в нём застряну. У меня так уже было один раз, когда город был засыпан песком, я двигался, спал и просыпался, охотился и ел, двигался, но всякий раз каждую следующую минуту я оказывался в предыдущей. Это ужасно когда время замирает. И тогда я пошёл и расчистил в первую очередь времяуказатель, и тогда оно снова пошло, и наступил новый день. С тех пор я внимательно за ним слежу. Что будет, если ты заберёшь меня отсюда, оно вновь остановится.