Зазвенела сталь, заглушая крики и стоны. Палубу залила кровь, немного разбавленная стекающей с пришельцев морской водой. Лучники продолжали посыпать корабли противника горящими стрелами. По обоим бортам своего корабля, в воде, Алексей различил два огромных тела, они прикрыли их от нападающих, но тем всё равно удавалось пробиться. На палубе шла жестокая схватка. Порой не хватало места, чтобы развернуться для хорошего удара. Под ногами валялись тела, отрубленные конечности. Жители вод не были искусными фехтовальщиками и старались взять в основном численностью. Немного в стороне Имануил окончательно расправился со вторым пиратским судном и его остов догорал, постепенно скрываясь под водой. С пожаром, вызванным стрелами на первом судне справлялись. Но это отвлекало экипаж от боя, и лучники потихоньку сокращали его численность.
- Даниил, - крикнул Алексей, - надо сближаться и захватывать пиратское судно.
- Я тебя понял. Рулевой право на борт, идём на абордаж.
Абордажные крюки полетели в сторону противника, корабли с треском столкнулись, и матросы прочно закрепили концы канатов.
- За мной в атаку! - И Алексей, перепрыгнув на вражеский корабль, устремился к мостику, на котором находились его недавние гости. - Господа, - прокричал он им, - как-то вы неохотно в драке участвуете. Сейчас я подойду, и у вас будет возможность осуществить все свои мечты, связанные с моим захватом.
Он ринулся в самую гущу схватки, прорубай себе путь в живом заслоне. "Повелитель" пел свою погребальную песню, с лёгкостью пронзая тела и отсекая головы. Алексей взобрался на капитанский мостик и встретился лицом к лицу с предводителем пиратов.
- Ты даже не понимаешь, во что ты ввязался, чужестранец, - ощерился тот. - Теперь тебе не будет покоя ни на суше, ни на воде.
- Да брось ты меня пугать, пуганый. Многие мне такое говорили, только вот где они сейчас? Дано отошли в мир иной, а я как видишь, жив и здоров. Лучше меч доставай, не заставляй меня на безоружного нападать.
- А что тебе твоё благородство не позволит?
- Не тешь себя попусту надеждами. Позволит, ещё как позволит. Не я первый напал, а ты, и мы только защищаемся. Так что мне глубоко плевать есть у тебя в руках оружие или нет. Я тебя просто-напросто возьму в плен и передам в руки правосудия, как и того монстра, которого ты называл своим товарищем. А будешь сопротивляться, то просто отрежу твою поганую голову.
- Да уж лучше остаться без головы, чем попасть в руки вашего правосудия.
И он выхватил меч. Клинки скрестились. Противник оказался хорошим фехтовальщиком. И Алексею несколько раз удавалось в последний момент парировать очень опасные удары, но вот он нащупал прореху в защите пирата и в следующее мгновение "Повелитель" легко распарывая одежду, мягко вошёл между рёбер в области сердца. Пират замер, но потом его ноги подкосились и он, переваливаясь через борт мостика начал падать на палубу, увлекая за собой Алексея. В последний момент удалось вырвать меч из тела. Бой на корабле и в воде продолжался, но его интенсивность уже спадала. Ещё совсем немного и он закончился. Пленных не оказалось, пираты дрались до последнего. Скорее всего, они просто не ожидали ничего хорошего от суда. Их деяния влекли за собой жесточайшие наказания, и они выбрали смерть.
- Здорово мы их Лёха! - Дракон плюхнулся с неба в воду у самого борта, от чего корабль изрядно кануло. - Уж наваляли, так наваляли.
- Да командир, хорошая драка была, - в голос крылатому вторил Владмир, вытирая ветошью меч и пряча его в ножны.
- Как команда, Даниил, потери? Владмир, что отряд?
- Все целы, только Васька маленько поранен, но не страшно, так, резаная на руке.
- Пятеро тяжелораненых, боюсь, до утра не доживут, Десять с лёгкими ранениями и трое погибших. Итого половина основного экипажа. Тем, что с мелкими ранениями надо пару дней отлежаться, сразу не смогут вахту нести.
- А у нас ещё и второе судно. Что с ним делать будем?
- Парусов нет, и такелаж серьёзно пострадал от огня. В таком виде его только на буксир брать, но это существенно замедлит наше продвижение. Лучше его затопить, хотя корабль сам по себе очень хороший. Для дальнейшего похода и придумать лучше нельзя. И быстроходный, и маневренный, да и рассчитан исключительно на большую воду, не то, что наш.
- Лёха, а чего ты паришься? Я вон сейчас с родственниками переговорю, они вас на буксир до ближайшего порта возьмут, а там отремонтируетесь и дальше пойдёте.
- Они, что могут согласиться тащить нас на себе? - Удивился капитан.
- Да они только рады будут вину свою искупить. Ты не представляешь, что им светит от императрицы, узнай она про их шалости.
- О чём спор? - на палубе появился капрал.
- Да вот думаем, что с кораблём пиратов делать.
- Что здесь думать, судно очень приличное, нечета вашей посудине. Дракон правильно говорит, пуст его родня берёт, на буксир и тянет до Османских портов, а там отремонтируетесь и дальше пойдёте уже на новом. Наши тоже будут вас сопровождать, передавая по эстафете на протяжении всего пути, чтобы предотвратить попытки нападения из воды. А вообще здоровская драчка получилась, - не сдержал восхищения Бульман. - Если бы вы видели, что там под водой творилось. Серьёзно мы их пощипали. Теперь долго не осмелятся нападать ни на корабли, ни на наши владения. Но вам всё равно надо быть осторожными. У них ещё остались силы. Всё друзья мои до свидания. Если понадоблюсь, дудите.
Корабли так и остались сцепленными бортами. Паруса были сняты и они шли увлекаемые только лишь силой трёх водных драконов. Те же развили не маленькую скорость, и казалось, что судна даже иногда отрываются от воды.
Глава 9
Корабли медленно входили в пролив. Драконы, заблаговременно сделав в воздухе красивый кульбит, попрощались и ушли в глубины. Пиратское судно было взято на буксир, и теперь процессия подходила к порту. Большой город Османской империи располагался на обоих берегах пролива, соединяющего два моря, и полностью контролировал движение, как товара, так и военных кораблей. В порту их уже ждали и встречали восторженно. В этом мире информация распространялась настолько быстро, что не успели наши герои ещё пройти половину пути от места сражения до ближайшего порта, как там уже были известны самые мельчайшие подробности битвы. Далее от порта к порту, от города к городу они обрастали слухами и приукрашались.
С ближайшего причала им подали команду швартоваться. Здесь собралась не маленькая толпа, во главе которой было городское начальство, знать и именитые купцы.
- Рады приветствовать героев на нашей земле, для вас готовы места в лучшей гостинице города, пир в вашу честь начнётся на городской площади, как только вы туда доберётесь.
- Спасибо уважаемый за оказанные почести, но некогда нам праздновать. Нам срочно надобно отремонтировать вот этот корабль, пополнить запасы и отправляться дальше.
- Такого ответа я даже слышать не хочу. Вы всё равно не сможете выйти из порта, пока не отремонтируетесь. Я сейчас же дам команду, и ваши суда поставят в доки на ремонт. Мастера будут трудиться, не покладая рук, и к завтрашнему вечеру вы сможете выйти в открытое море. Но не раньше, чем почтите горожан своим присутствием на пиру. Наш город портовый, и, так или иначе, все мы связаны с морем. У многих их горожан в то или иное время уходили в море мужья, сыновья, братья и многие из них гибли от руки пирата, так не лишай же их возможности порадоваться их разгрому и возвеличить тех, кто сделал это.
- Действительно, Алексий, негоже народ обижать, надобно уважить. А корабли и без нашего участия отремонтируют, всё равно мы в этом ничего не смыслим.
- Считайте что уговорили, черти. Хорошо уважаемый. Куда нам гнать корабли?
- Не беспокойся, их сейчас отправят наши люди.
- Тогда я только назначу дежурных офицеров и отдам команды по заготовке провианта.
- О провианте тоже не беспокойся, корабли будут обеспечены всем необходимым, а на счёт дежурных офицеров, это разумно.
- И ещё, у меня на борту есть тяжелораненые. Где у вас госпиталь и есть ли там хорошие лекари?
- Лекари есть, я сейчас распоряжусь, раненых переправят в госпиталь.
Вся городская площадь была заставлена столами, в центре был накрыт огромный стол, за которым разместились все гости и городская знать, по периметру площади горожане, приглашённые на пир. Столы ломились от яств и напитков, фруктов и сладостей. Всё чем богат был портовый город, было на столах.
- Но я не вижу за столом всех героев битвы. - Обратился к Алексею Городской голова.
- Кого ты имеешь в виду? Здесь многих нет. Нет жителей глубин…
- Про граждан водного мира я знаю, для них были устроены пиры во всех городах их мира, а вот где ваш доблестный Дракон?
- Ха ты имеешь в виду Имануила, так он как всегда рядышком, только не велено ему лишний раз светиться в этом мире.
- Кто мог ему запретить?
- Как кто? Конечно императрица.
- Но если ты его позовёшь, ему будет дозволено?
- Я думаю да. Только как к этому явлению горожане отнесутся?
- Наших горожан ни чем не испугаешь.
- Вопросов нет, тогда я зову.
- Братан, да не надо меня звать лишний раз, я уже давно здесь только вот материализоваться не спешил, - выпорхнул из воздуха крылатый.
- Конечно, это ведь только на драку тебя надо звать, а на пьянке ты первый, - не забыла уколоть Дракона Ольга.
- Лёха да скажи ты ей, что я обижусь и съем её.
- Но-но по легче, - вступился Владмир, - а то я в раз тебе крылышки подрежу и вместо ушей прицеплю, неудобно тогда летать будет.
- Ша червяки, разговорились. Лёха чего они меня обижают?